郭生，邑之东山人。少嗜读，但山村无所就正，年二十余，字画多讹。先是，家中患狐，服食器用，辄多亡失，深患苦之。一夜读，卷置案头，被狐涂鸦，甚者，狼藉不辨行墨。因择其稍洁者揖读之，仅得六七十首。心甚恚愤而无如何。又积窗课二十余篇，待质名流。晨起，见翻摊案上，墨汁浓�殆尽。恨甚。会王生者，以故至山，素与郭善，登门造访。见污本，问之。郭具言所苦，且出残课示王。王谛玩之，其所涂留，似有春秋；又复视浣卷，类冗杂可删。讶曰：“狐似有意。不惟勿患，当即以为师。”过数月，回视旧作，顿觉所涂良确。于是改作两题，置案上，以觇其异。比晓，又涂之。积年余，不复涂；但以浓墨洒作巨点，淋漓满纸。郭异之，持以白王。王阅之曰：“狐真尔师也，佳幅可售矣。”是岁，果入邑庠。郭以是德狐，恒置鸡黍，备狐啖饮。每市房书名稿，不自选择，但决于狐。由是两试俱列前名，入闲中副车。时叶、缪诸公稿，风雅艳丽，家弦而户诵之。郭有抄本，爱惜臻至。忽被倾浓墨碗许于上，污荫几无余字。又拟题构作，自觉快意，悉浪涂之。于是渐不信狐。无何，叶公以正文体被收，又稍稍服其先见。然每作一文，经营惨淡，辄被涂污。自以屡拔前茅，心气颇高，以是益疑狐妻。乃录向之洒点烦多者试之，狐又尽溉之。乃笑曰：“是真妻矣!何前是而今非也?”遂不为狐设馔，取读本锁箱簏中。旦见封锢俨然，启视则卷而涂四画，粗于指；第一章画五，二章亦画五，后即无有矣。自是狐竟寂然。后郭一次四等，两次五等，始知其兆已寓意于画也。
异史氏曰：“满招损，谦受益，天道也。名小立，遂自以为是，执叶、缪之余习，狙而不变，势不至大败涂地不止也。满之为害如是夫!”
【译文】
郭生，是本县(淄川)东山人。少年时喜好读书，但是在山村里，没有人能加以指导，二十多岁了，写字笔画多有错误。以前，家里闹狐狸，衣服、食物、器皿、用具，常常丢失。郭生深为这事苦恼。有一天，郭生夜里读书，书放在桌子上，被狐狸胡涂乱画，甚至连行格字迹也分不出来了。郭生只好把其中稍微干净些的辑录起来读，只留下六七十首。他心里很气愤，却又无可奈何。他又积攒了自己的二十多篇习作，准备请名家指正。早晨起来，见那些文章被翻开，摊放在桌子上，被用墨汁涂抹得差不多快没了，心里气恨极了。有一位王生，恰好有事来到山里，他平素与王生关系很好，就到家里来探望，见了被狐狸所涂抹的书本，问郭生怎么回事。郭生就把自己所苦恼的事全都说了，并且拿出被涂抹的习作中剩下的文字给王生看。王生仔细玩味那些文字，发现狐狸涂掉和留下的，其中似乎有一种褒贬在里面，又重新看了那被涂的文章，好像都是些冗长芜杂可以删除的，他惊讶地说：“狐狸似乎有用意，不但不要怕，应当就把它当做老师。”过了几个月，郭生回过头看自己原来的习作，马上觉得所涂抹的实在准确。于是又改作了二篇，放在桌子上，想看看有什么怪事发生，到了早晨又被涂抹了。过了一年多，不再涂了，只用浓墨在上面洒了许多大黑点。洒得满纸都是。郭生奇怪了，拿着被洒上墨点的文章去告诉王生。王生看了之后说：“狐狸真是你的老师啊!有这么好的文章，可以去应试了。”那年，郭生果然考中秀才，有资格到县学里去读书了。
郭生因为这事很感激狐狸，常常放一些酒饭，准备让狐狸吃喝。时时买些进士考试的优秀文章。自己不加挑选，只让狐狸决定。由于这样做，岁试和科试成绩全都在前几名，取得了公费生和参加考取举人的乡试的资格。在乡试中，考取了副榜贡生，被推选进国子监学习。
当时叶先生和缪先生等人的文章，风流文雅，文句华丽，人人都争着诵读。郭生有他们文章的抄本，十分爱惜。一天忽然被一碗来的浓墨汁泼在上面，被弄脏荫黑，几乎没剩下几个字。郭生又拟了个题目写成一篇文章，自已觉得很痛快，又全被大涂特涂。由此渐渐不相信狐狸了。不久，叶先生由于朝廷端正文风而被监禁起来，郭生又渐渐佩服狐狸的先见之明。然而常常是作一篇文章，用尽了心力，还是都被涂得很脏。郭生自认为多次考试都名列前茅，心气很高，因此便怀疑狐狸是胡闹了。他又抄了从前被狐狸洒很多墨点表示称赞的文章来试试狐狸，狐狸又全都用墨涂了。郭生看完就笑了，说：“这是真正胡来了。为什么从前称好的，现在全不行了?”从此就不给狐狸准备饭食，把所读文章锁在箱柜里。早晨起来一看，箱柜仍然锁得好好的，打开一看，本子皮上被画了四画，笔画比手指还粗。里面第一章被画了五画，第二章也被画了五画，以后就没有了。从此狐狸就没有了消息。后来郭生参加每年考取举人的岁考，一次是四等，两次是五等。郭生这才知道这一切已经予兆在狐狸所画的笔画中了。
异史氏说：“自满招来退步，谦虚才能得到进步，这是自然的道理。刚有小的名气，就自以为是，固守着叶先生、缪先生传留下的作风，习以为常，不知变化，势必是不到一败涂地不能停下。自满对人的害处就是这个样子啊!”
