温如春，秦之世家也。少癖嗜琴，虽逆旅未尝暂舍。客晋，经由古寺，系马门外，暂憩止。入则有布衲道人，跌坐廊间，筇杖倚壁，花布囊琴。温触所好，因问：“亦善此也?”道人云：“顾不能工，愿就善者学之耳。”遂脱囊授温，视之，纹理佳妙，略一勾拨，清越异常。喜为抚一短曲。道人微笑，似未许可，温乃竭尽所长。道人哂曰：“亦佳，亦佳!但未足为贫道师也。”温以其言夸，转请之。道人接置膝上，裁拨动，觉和风自来。又顷之，百鸟群集，庭树为满。温惊极，拜请受业。道人三复之。温侧耳倾心，稍稍会其节奏。道人试使弹，点正疏节，曰；“此尘间已无对矣。”温由是精心刻画，遂称绝技。后归程，离家数十里，日已暮，暴雨莫可投止。路旁有小村，趋之。不遑审择，见一门，匆匆遽入。登其堂，阒无人。俄一女郎出，年十七八，貌类神仙。举首见客，惊而走入。温时未偶，系情殊深。俄一老妪出问客。温道姓名，兼求寄宿。妪言：“宿当不妨，但少床榻。不嫌屈体，便可藉藁。”少旋，以烛来，展草铺地，意良殷。问其姓氏，答云：“赵姓。”又问：“女郎何人?”曰：“此宦娘，老身之犹子也。”温曰；“不揣寒陋，欲求援系，如何?”妪颦蹙曰：“此即不敢应命。”温诘其故，但云难言，帐然遂罢。妪既去，温视藉草腐湿，不堪卧处，因危坐鼓琴，以消永夜。雨既歇，冒夜遂归。
邑有林下部郎葛公，喜文士。温偶诣之，受命弹琴。帘内隐约有眷客窥听，忽风动帘开，见一及笄人，丽绝一世。盖公有一女，小字良工，善词赋，有艳名。温心动，归与母言，媒通之。而葛以温势式微，不许。然女自闻琴以后，心窃倾慕，每冀再聆雅奏。而温以姻事不谐，志乖意沮，绝迹于葛氏之门矣。一日，女于园中，拾得旧笺一折，上书《惜余春》词云；“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，划尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了!芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好!漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少。过三更已是三年，更有何人不老!”女吟咏数四，心悦好之。怀归，出锦笺，庄书一通，置案间；逾时索之，不可得，窃意为风飘去。适葛经闺门过，拾之。谓良工作，恶其词荡，火之而未忍言，欲急醮之。临邑刘方伯之公子，适来问名，心善之，而犹欲一睹其人。公子盛服而至，仪容秀美。葛大悦，款延优渥。既而告别，坐下遗女舄一钩。心顿恶其儇薄，因呼媒而告以故。公子亟辨其诬，葛弗听，卒绝之。
先是，葛有绿菊种，吝不传，良工以植闺中。温庭菊忽有一二株化为绿，同人闻之，辄造庐观赏，温亦宝之。凌晨趋视，于畦畔得笺写《惜余春》词，反覆披读，不知其所自至。以“春”为己名，益惑之，即案头细加丹黄，评语亵墁。适葛闻温菊变绿，讶之，躬诣其斋，见词便取展读。温以其评亵，夺而援莎之。葛仅读一两句，盖即闺门所拾者也。大疑，并绿菊之种，亦猜良工所赠。归告夫人，使逼诘良工。良工涕欲死，而事无验见，莫有取实。夫人恐其迹益彰，计不如以女归温。葛然之，遥致温。温喜极。是日，招客为绿菊之宴，焚香弹琴，良夜方罢。既归寝，斋童闻琴自作声，初以为僚仆之戏也。既知其非人，始白温。温自诣之，果不妄。其声梗涩，似将效己而未能者。熬火暴入，杏无所见。温携琴去，则终夜寂然。因意为狐，固知其愿拜门墙也者，遂每夕为奏一曲，而设弦任操若师，夜夜潜伏听之。至六七夜，居然成曲，雅足听闻。
温既亲迎，各述曩词，始知缔好之由，而终不知所由来。良工闻琴鸣之异，往听之，曰：“此非狐也，调凄楚，有鬼声。”温未深信。良工因言其家有古镜，可鉴魑魅。翊日，遣人取至，伺琴声既作，握镜遽入。火之，果有女子在，仓皇室隅，莫能复隐。细审之，赵氏之宦娘也。大骇，穷诘之。泫然曰：“代作蹇修，不为无德，何相逼之甚也?”温请去镜，约勿避，诺之。乃囊镜。女遥坐曰：“妄太守之女，死百年矣。少喜琴筝。筝已颇能谙之，独此技未能嫡传，重泉犹以为憾。惠顾时，得聆雅奏，倾心向往，又恨以异物不能奉裳衣，阴为君肠合佳偶，以报眷顾之情。刘公子之女舄，《惜馀春》之俚词，皆妄为之也。酬师者不可谓不劳矣。”夫妻咸拜谢之。宦娘曰：“君之业，妄思过半矣，但未尽其神理。请为妄再鼓之。”温如其请，又曲陈其法。宦娘大悦曰：“妄已尽得之矣!”乃起辞欲去。良工故善筝，闻其所长，愿以披聆。宦娘不辞，其调其谱，并非尘世所能。良工击节，转请受业。女命笔为绘谱十八章，又起告别。夫妻挽之良苦。宦娘凄然曰：“君琴瑟之好，自相知音。薄命人乌有此福。如有缘，再世可相聚耳。”因以一卷授温曰：“此妄小像。如不忘媒妁，当悬之卧室，快意时焚香一炷，对鼓一曲，则儿身受之矣。”出门遂没。
【译文】
温如春，是陕西中部地区的大家子弟。年轻的时候就特癖好弹琴，就是外出住在旅馆里也没有暂时把琴放在一边不管的时候。他到山西去做客，经过一座古老的寺庙，把马拴在山门之外，想暂时停下来休息一下。一走进庙门就见到一位穿着粗布和尚衣服的道上，正两脚交迭着坐在廊子下面，一个筇竹的拐杖靠墙放着，还有一件用花布包袱裹着的琴。温如春正巧碰到知音，就上前请问说：“您也喜欢弹奏这件乐器吗?”道士说道：“只是弹奏得不够完美，很希望向精通琴艺的人学一学。”说着就把包袱解开拿出琴交给温如春，温如春一看，琴上漆的纹理非常美妙，稍稍弹拨一下，乐音清新激越，非比寻常。就很高兴地弹奏一支小曲子。那个道士微微地笑了一下，好像是对他的琴艺不那么满意，这时温如春又把他最擅长的技法尽力发挥出来。道士笑着说道：“还算好，还算好!只是还不够做我这个贫困道士的老师啊。”温如春认为他的话有点夸大，就把琴拿给他，请他弹奏一下。道士接过琴来，就把它放在膝盖之上，刚刚一拨动琴弦，就觉得温和的风自然地吹了过来。又过了一会儿，好像各种鸟类，成群落在庭院，把庭院都装满了。温如春惊奇极了，就向道士下拜，请求接受教育。道士又把这首曲子重复了三遍。温如春侧着耳朵尽心尽意的聆听，稍稍领会到了他那曲子的节奏。道人试着让温如春弹奏一下，同时指点他弹奏当中不合节奏的地方，并且说道：“这些技艺在人世间再也找不到第二个人会啦!”温如春从此精心严格地按道士的节奏弹琴，就被称为“绝技”。
后来在归家的路上，离家还有几十里的地方，天色已经暗淡下来，又下着暴雨，根本没有地方可以前去歇息。正赶上道旁有一个小村落，就跑了过去。也来不及挑选了，见到一家的门，就急急忙忙地走进去。走到正厅之上，鸦雀无声，一个人影也没有。突然一个女郎走出来，年纪有十七八岁的样子，容貌长得像神仙一样的美丽。她抬头一见到有客人，吃惊地就跑了进去。温如春当时还没有配偶，将这女郎深深记在心里。突然有一个老太婆走出来询问客人。温如春说出了姓名，同时请求在这里住一个晚上。老太婆说道：“住一宿到没有什么关系，只是缺少床榻。如果不怕身体受委屈的话，就可以铺上草睡在地上。”过了片刻，老太婆拿来蜡烛，并把草散开铺在地上，情意极为殷切。问她姓什么，她回答说：“姓赵。”再问她：“这位女郎是你的什么人?”她回答说：“她叫宦娘，是我老婆子的侄女。”温如春说：“我不再考虑自身的贫寒浅陋，想要攀附成亲，怎么样啊?”老太婆皱紧眉头说道：“这件事就不敢随便答应了。”温如春追问她为什么会这样，她只说“很难说呀”。温如春很失望就不再提这件事啦。老婆子离去之后，温如春看一看地上铺的草既腐烂又潮湿，没有办法睡在上面，于是就正襟危坐鼓起琴来，用以熬过这漫漫长夜。大雨既然不再下了，就连夜回家了。
本地有位退居山林的部郎葛老先生，喜欢结交文入学士。温如春也偶然到他那里去，到那就按葛老先生的意旨弹奏古琴。弹奏的时候，在帘幕里边隐隐约约有家眷和客人在那里偷着听琴，忽然之间被风一吹，帘幕打开，就见一位刚刚成年的妙龄少女，她的艳丽美貌，冠绝当代。原来葛老先生有位小女儿，小名叫做良工，擅长词和赋的写作，有美艳的名声。这时温如春心里一动，回家之后就向母亲说明了，又请求媒人去沟通心愿。但是葛老先生因为温家境况一天不如一天，就没有答应这门婚事。可是这位小姑娘自从听了温如春弹琴之后，心里就默默地倾慕温如春了，常常希望再聆听一次他的高雅的弹奏。而温如春因为婚事没有成功，心灰意乱，也就再也不登葛家的门了。有那么一天，小姑娘在花园里，捡到一折旧的诗笺，上面写有《惜馀春》之词说：“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，划尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了!芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好?漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少。过三更已是三年，更有何人不老!”小姑娘就这么一遍又一遍地反复吟诵这首词，内心非常喜欢它。把这折诗笺怀着带回家里，取出锦缎诗笺来，规规矩矩地抄录一遍，还把它放在书案之上。过了一会儿，找它瞧瞧，却再找不到了，她心里想准是被风刮走了。正巧葛老先生从小女孩的闺房门前经过，就把这折诗笺捡起来看看。认为是一个才子的作品，可是很厌恶它的词意过于放荡，就把它一把火烧了，又不忍心这么说，只想赶快把小女孩嫁出去。邻县刘布政使的儿子，刚巧前来求婚，葛老先生心里感到这件婚事很好，可还是想亲眼看看那个少年。刘公子盛装打扮之后来到葛家，长得确实仪表堂堂，容貌秀美。葛老先生极其高兴，招待得也很优厚。过了一会告别之后，在他的坐椅之下丢掉一只女鞋。葛老先生顿时就对他这种浪荡行径厌恶起来，于是叫来媒人让他把这个情形转告给公子。刘公子极力分辩说这是有人欺骗，葛老先生就是不听，这件婚事也就告吹了。
在此之前，葛老先生有一绿菊的品种，他过份珍惜而不外传别人，女儿良工就把它种植在闺房之内。温如春的庭院里的菊花忽然有两株变成绿色的，同人们听到这个消息都来到他家里观赏一番，温如春也很珍重它。第二天凌晨起来跑去看一看绿菊的时候，在花坛旁边捡到一折写有《惜馀春》词的诗笺，反反覆覆读了好几遍，也不知它是从哪里来的。因为“春”字是自己的名字，就更加疑惑起来了，就在桌上用红黄两种颜色的笔把这首词品评一番，用语轻狂浮浪。正赶巧葛老先生听说温如春的菊花变成绿色，也很惊奇这件事，就亲身来到温如春的书房，看见这首词就翻开要读一读。温如春因为评语过于轻浮，就一把将词笺夺过来揉搓碎了，葛老先生仅仅读了那么一两句，但他知道这正是他在闺女屋前所捡到的那首词。葛老先生大为惊疑，他想这首词和绿菊的种子，都是女儿良工赠送给温如春的。回家之后告诉给夫人，让她质问一下良工。良工哭得要死，而这件事情没有亲眼所见，也就没有办法得到确凿的证据。夫人恐怕这件事情越传越广，考虑之后认为不如把小女孩嫁给温如春就算了。葛老先生也同意这么办，就连忙把这个信息通知给温如春。温如春得知这个信息之后，高兴得到了极点。就在这一天，以绿菊之宴招待客人，点起香，弹起琴，宴会进行到深夜才结束。温如春回到屋里睡下之后，他的书童听到那个琴自己发出声响，刚开始还以为是同事的仆人在有意开玩笑。后来确知不是那个人，才报告给温如春。温如春自己前去一看，仆人说的果然没错。琴发出的声响显得生硬而不顺畅，仿佛是要模仿自己而又达不到的样子。再点起火突然闯进屋，空荡荡的什么也没有看见。温如春把琴携带出来，那一个晚上寂然没有一点声响。温如春于是想到这是狐狸在作祟，他本来就知道它们想拜他为师向他学习琴艺，于是从此每天晚上给它们弹奏一支曲子，还给它们准备了一个琴，随便让它们弹奏，像老师教学生那样，温如春还每夜都去偷偷地听听。到了六七个夜里之后，弹奏得居然很像乐曲了，很值得大家听一下了。温如春已经亲自上门把小女孩迎娶回来，两个人把过去看到的那首《惜馀春》的词述说之后，才知道他们婚姻缔结成功的缘由，可终究也不知道这首词是从哪儿来的。良工听说琴会自鸣的奇怪现象之后，就前去听一听。她说道：“这不是狐狸作祟呀，其声调凄凄惨惨，像鬼的声响。”温如春听到这么说，也不怎么相信。良工说她的家里有一面古代的镜子，可以照得出是不是鬼魅的。第二天，派人把镜子取了来，等到琴声一旦响起来，拿起镜子立即闯进屋里。用火一照，果然有个女子在那里，正慌慌张张的躲到一个墙角，再也隐藏不了啦。仔细地一看，原来是赵家的宦娘。温如春惊恐极了，就尽力追问她。宦娘哭着说道：“代人作媒，不能说没有功德，为什么还要这样逼问我呢?”温如春请求良工把镜子拿走，还约定宦娘不要躲避，宦娘答应了。这样就把镜子装进了口袋。宦娘远远地坐着说道；“我原是太守的女儿，死了一百多年了。我年轻的时候就喜欢琴和筝这两种乐器。筝已经很熟习了，只有这个琴的技艺没有得到过正宗师长的传授，使我在九泉之下都感到遗憾。您来到我家时，有机会听到这样高雅的弹奏，因而对您倾心向往，但是又遗憾自己身为异物不能够做你的妻子侍候你，这样就在暗中为您撮合一对美满姻缘，用来报答您对我的厚爱之情。刘公子丢下的女子之鞋，和《惜馀春》那首通俗的词，都是我一人作的。我报答师长恩德的情怀，不能说不尽心啊。”温如春夫妇二人都拜谢她的恩情。宦娘说道：“您的琴艺，我大部分都能领悟了，但是没能把其中的神理全部掌握。请您再为我鼓上一曲。”温如春满足了她的请求之后，又详尽地把所用的技法讲给她听。宦娘非常高兴地说道：“我已经把您传授的技艺全都掌握了。”就起身告辞准备离去。良工本来就善于鼓筝，听到宦娘说她长于弹筝，就愿意诚心聆听她的指教。宦娘没有谢绝这个要求，宦娘弹筝用的音调和乐谱，都不是人世间所能有的。良工打着拍子叫好，转过身来又请求接受她为学生。宦娘提笔为他描绘出乐谱共十八章，这时又起身告别。温如春夫妇苦苦地挽留她。宦娘凄惨地说道：“你们夫妇琴瑟和谐，互为知音。像我这样的薄命之人，哪里会有这样的福气啊。如果我们真有缘份的话，下一世可以相聚会了。”于是宦娘拿出一个手卷交给温如春说：“此是我的小像。如果没有忘记媒人的话，应当把它悬褂在你们夫妇的卧室之内，高兴的时候，给它烧一炷香，对它鼓上一曲，那么我就亲身领受了。”宦娘一走出大门就见不到了。
