海州刘子固，十五岁时，至盖省其舅。见杂货肆中一女子，姣丽无双，心爱好之。潜至其肆，托言买扇。女子便呼父。父出，刘意沮，故折阅之而退。遥睹其父他往，又诣之。女将觅父，刘止之曰：“无须，但言其价，我不靳直耳。”女如言，固昂之。刘不忍争，脱贯竟去。明日复往，又如之。行数武，女追呼曰：“返来!适伪言耳，价奢过当。”因以半价返之。刘益感其诚，蹈隙辄往，由是日熟。女问：“郎居何所?”以实对。转诘之，自言：“姚氏。”临行，所市物，女以纸代裹完好，已而以舌舐粘之。刘怀归不敢复动，恐乱其舌痕也。积半月，为仆所窥，阴与舅力要之归。意倦倦不自得。以所市香帕脂粉等类，密置一箧，无人时，辄阖户自捡一过，触类凝想。
次年，复至盖，装甫解，即趋女所。至则肆宇阖焉，失望而返。犹意偶出未返，蚤又诣之，扃如故。问诸邻，始知姚原广宁人，以贸易无重息，故暂归去，又不审何时可复来。神志乖丧。居数日，怏快而归。母为议婚，屡梗之，母怪且怒，仆私以曩事告母，母益防闲之，盖之途由是绝。刘忽忽遂减眠食。母忧思无计，念不如从其志。于是刻日办装，使如盖，转寄语舅媒合之。舅即承命诣姚。逾时而返，谓刘曰：“事不谐矣!阿绣已字广宁人。”刘低头丧气，心灰绝望。既归，捧箧啜泣，而徘徊顾念，冀天下有似之者。
适媒来，艳称复州黄氏女。刘恐不确，命驾至复。入西门，见北向一家，两扉半开，内一女郎，怪似阿绣。再属目之，且行且盼而入，真是无讹。刘大动，因僦其东邻居，细诘知为李氏。反复疑念：天下宁有此酷肖者耶?居数日，莫可夤缘，惟目眈眈侯其门，以冀女或复出。一日，日方西，女果出。忽见刘，即返身走，以手指其后；又复掌及额，而入。刘喜极，但不能解。凝思移时，信步诣舍后，见荒园寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然顿悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自墙上露其首，小语曰：“来乎?”刘诺而起，细视，真阿绣也。因大恫，涕堕如绠。女隔堵探身，以巾拭其泪，深慰之。刘曰：“百计不遂，自谓今生已矣，何期复有今夕?顾卿何以至此?”曰：“李氏，妄表叔也。”刘请逾垣。女曰：“君先归，遣从人他宿，妾当自至。”刘如言，坐伺之。少间，女悄然入，妆饰不甚炫丽，袍裤犹昔。刘挽坐，备道艰苦，因问：“卿已字，何未醮也?”女曰：“言妄受聘者，妄也。家君以道里赊远，不愿附公子婚，此或托舅氏诡词，以绝君望耳。”既就枕席，宛转万态，款接之欢，不可言喻。四更遽起，过墙而去。刘自是不复措意黄氏矣。旅居忘返，经月不归。一夜，仆起饲马，见室中灯犹明。窥之，见阿绣，大骇，顾不敢诘主人。旦起，访市肆，始返而诘刘曰：“夜与还往者，何人也?”刘初讳之。仆曰：“此第岑寂，狐鬼之薮，公子宜自爱。彼姚家女郎，何为而至此?”刘始觌然曰：“西邻是其表叔，有何疑沮?”仆言：“我已访之审：东邻止一孤媪，西家一子尚幼，别无密戚。所遇当是鬼魁，不然，焉有数年之衣，尚未易者?且其面色过白，两颊少瘦，笑处无微涡，不如阿绣美。”刘反复思，乃大惧曰：“然且奈何?”仆谋伺其来，操兵入共击之。至暮，女至，谓刘曰：“知君见疑，然妄亦无他，不过了夙分耳。”言未已，仆排闺入。女呵之曰：“可弃兵!速具酒来，当与若主别。”仆便自投，若或夺焉。刘益恐，强设酒馔。女谈笑如常，举手向刘曰：“君心事，方将图效绵薄，何竟伏戎?妄虽非阿绣，颇自谓不亚，君视之犹昔否耶?”刘毛发俱竖，噤不语。女听漏三下，把盏一呷，起立曰：“我且去，待花烛后，再与新妇较优劣也。”转身遂杏。
刘信狐言，竟如盖。怨舅之诳己也，不舍其家。寓近姚氏，托媒自通，啖以重赂。姚妻乃言：“小郎为觅婿广宁，若翁以是故去，就否未可知。须旋日方可计校。”刘闻之，榜徨无以自主，惟坚守以伺其归。逾十余日，忽闻兵警，犹疑讹传；久之，信益急，乃趣装行。中途遇乱，主仆相失，为侦者所掠。以刘文弱，疏其防，盗马亡去。至海州界，见一女子，蓬鸳垢耳，出履蹉跌，不可堪。刘驰过之，女遽呼曰：“马上人非刘郎乎?”刘停鞭审顾，则阿绣也。心仍讶其为狐，曰：“汝真阿绣耶?”女问：“何为出此言?”刘述所遇。女曰：“妄真阿绣也。父携妄自广宁归，遇兵被俘，授马屡堕。忽一女子，握腕趣遁，荒窜军中，亦无诘者。女子健步若飞隼，苦不能从，百步而屡屡褪焉。久之，闻号嘶渐远，乃释手曰：‘别矣!前皆坦途，可缓行，爱汝者将至，宜与同归。’”刘知其狐，感之。因述其留盖之故。女言其叔为择婿于方氏，未委禽而乱始作。刘始知舅言非妄。携女马上，叠骑归。入门则老母无恙，大喜?系马入，俱道所以。母亦喜，为女盥濯，竟妆，容光焕发。母抚掌曰：“无怪痴儿魂梦不置也!”遂设捆褥，使从己宿。又遣人赴盖，寓书于姚。不数日，姚夫妇俱至，卜吉成礼乃去。
刘出藏箧，封识俨然。有粉一函，启之，化为赤土。刘异之。女掩口曰：“数年之盗，今始发觉矣。尔日见郎任妄包裹，更不及审真伪，故以此相戏耳。”方嬉笑间，一人搴帘入曰，“快意如此，当谢寨修否?”刘视之，又一阿绣也，急呼母。母及家人悉集，无有能辨识者。刘回眸亦迷。注目移时，始揖而谢之。女子索镜自照，赧然趋出，寻之已杏。夫妇感其义，为位于室而祀之。一夕，刘醉归，室暗无人，方自挑灯，而阿绣至。刘挽问：“何之?”笑曰：“醉臭熏人，使人不耐!如此盘诘，谁作桑中逃耶?”刘笑捧其颊。女曰：“郎视妄与狐姊孰胜?”刘曰：“卿过之。然皮相者不辨也。”已而合扉相押。俄有叩门者，女起笑曰：“君亦皮相者也。”刘不解，趋启门，则阿绣入，夫愕。始悟适与语者，狐也。暗中又闻笑声，夫妻望空而祷，祈求现像。狐曰：“我不愿见阿绣。”问：“何不另化一貌?”曰：“我不能。”问：“何故不能?”口：“阿绣，吾妹也，前世不幸天殂。生时，与余从母至天宫，见西王母，心窃爱慕，归则刻意效之。妹较我慧，一月神似；我学三月而后成，然终不及妹。今已隔世，自谓过之，不意犹昔耳。我感汝两人诚，故时复一至，今去矣。”遂不复言。自此三五日辄一来，一切疑难悉决之。值阿绣归于，来常数日住，家人皆惧避之。每有亡失，则华妆端坐，插玳瑁簪长数寸，朝家人而庄语之：“所窃物，夜当送至某所，不然，头痛大作，悔无及!”天明，果于某所获之。三年后。绝不复来。偶失金帛，阿绣效其妆，吓家人，亦屡效焉。
【译文】
海州人刘子固，在十五岁的时候，到东北的盖县去看望他的舅父。在一家杂货店里看见一个女子，长得十分漂亮，世上无人可比，心里就喜欢上她了。后来刘子固，避开仆人去到那家杂货店，假说是要买扇子。女子便叫他的父亲出来，刘子固的心情立即受到挫伤，故意把价钱压得很低，因此没有买成扇子就走出店门。后来他在远处看到那个女子的父亲到别处去了，又去了杂货店。女子又要去找她的父亲，刘子固阻止她说：“不要找你父亲啦，你只把价钱告诉我就行了，我不再计较价钱多少了。”女子按他说的意思，故意把价钱提高。刘子固不忍心和女子争执，拿出钱来付给她就离开了。
第二天，刘子固又去了杂货店，又同样买了扇子。刘子固从杂货店走出了好几步了，女子追赶出来叫住他说道：“快回来，刚才说的是假话，价钱高得太多了。”于是女子把那价钱的一半还给他。刘子固更加感到这位女子的诚实，乘他父亲不在的时候就去杂货店看她。从此他们两个人一天一天地熟悉起来。有一次女子问刘子固说：“郎君你住在什么地方?”刘子固把实话告诉她。转过头来，刘子固又问女子。女子自己说：“我姓姚。”临走的时候，刘子固所买的东西，女子用纸给他包装得很完好，之后还用舌头舔着把它粘结实了。刘子固把买的东西揣在怀里，不敢再动一下，就怕把女子舌头留下的痕迹弄乱了。刘子固这么着来往了半个月，就被他的仆人发现了，暗中和舅父配合坚决要他回家。刘子固恋恋不舍，心里很不得劲儿。他就从杂货店买来香料、手绢和脂粉等类东西，秘密地放在一个箱子里，等到没有人的时候，他就关上门拿出来看一番，睹物思人，备感伤情。
第二年，刘子固又来到盖县，行装刚刚打开，就跑到女子住的地方去了。可到那里一看，那家杂货店早关门了，他非常失望地回来了。不过刘子固还认为或许是她偶然出门没有回来，第二天早晨又去那里看看，门关得和昨天一样。向左邻右舍打听一下，这才知道，她们姚家，本来是广宁人，因为在这里做买卖没有什么赚头，所以就暂时回去了，也不知道什么时候会回来。刘子固听到这些，心情颓丧得不得了。过了几天，就闷闷不乐地回家来。他母亲多次和他商量结婚的事情，他多次阻止这件事。他母亲非常奇怪而又愤怒。那个仆人私自把他从前在盖县的事告知了他母亲，母亲对他更加防范，把他去盖县的路给断绝了。刘子固这样就失意得睡不好吃不好。母亲也为他愁得没有办法，就想不如顺着他的心意去做。于是限定日期准备好行装，让他去盖县，还捎话给他舅父做个媒人把婚事促成了。他舅父接受了恳托就来到姚家。过了一个时辰回来，就对刘子固说道：“事情很不顺利呀!阿绣已经许配给一个广宁人了。”刘子固听到之后，低下头来，灰心丧气，悲伤绝望。等回到家，捧着那个箱子大哭起来，又在屋子里转来转去那么一想，希望天底下有一个和她极其相似的人。
刚巧有个媒人来到他家，特别夸奖复州有个姓黄的女子。刘子固恐怕媒人说的不确实，就准备好车马去了复州。进了复州西门，见到门朝北开的一户人家，两扇门开了一半，里面有一个女郎，特别像阿绣的样子。再用眼仔细看看，女郎一边走着一边看着他就进到门里去了，真是阿绣，一点没错呀。刘子固大为激动，就租下了她东边邻居的房子，再详细一打听知道这个女子姓李。刘子固就反反复复地琢磨：天底下怎么会有这么相像的两个人呢?住了好几天，也找不到和女子攀谈几句话的机会，只能用眼睛死盯盯地在门外等着，希望女子或许会出来。又有一天，太阳向西面落下的时候，女子果然出来了。忽然看到刘子固，就立即回身往家跑了，还用手指着她家的后面，又把手放在额头上，就进入家门了。刘子固高兴极了，可就是不能理解她的动作的用意。苦苦想了半天，就漫步到了房屋后面，见到是一处荒废冷落的花园，西面有个矮墙，大约到肩膀那么高。一下子他就明白了，于是就蹲在已有露水的草上等着。过了好长一段时间，有个人从墙上露出了头来，小声说道：“来了吗?”刘子固答应了一声就站了起来，细细地一看，真是阿绣呀!于是刘子固大为悲痛，眼泪像绳子一样不断地往下掉。女子隔着墙把身子探过来，用手巾给他擦试眼泪，又进一步慰问他。刘子固说道：“想了那么多办法都达不到目的呀，我自己认为这辈子也就完了，哪里会想到能有今天啊。可是你又是怎么到这里来的呢?”女子说：“这个姓李的，是我的表叔父。”刘子固请求让他跳过墙去。女子说：“郎君先回去，让你的随从到别的地方去住，我一定自己到你那里去会面。”刘子固按她说的做了，坐在屋里等她。过了一会儿，女子悄悄进来，打扮得不那么艳丽，上衣和裤子还是过去的呢。刘子固把她拉过来坐到一起，就把他为寻找她付出的艰苦经过全说出来了，于是问她：“你已经聘给了别人，为什么没有出嫁呢?”女子答道：“说我许配给人家了，是假的呀。家父因为离你们家太远了，就不愿意攀附这门亲事。这或许是托付舅父说瞎话，用来断绝你的希望罢了。”等到她躺到床上，娇羞宛转，仪态万方，青春之乐，不能用语言来形容。过了四更，女子马上起来，跳过墙就走了。刘子固也从此不把媒人介绍的黄氏女子放在心里啦。刘子固在外客居忘了回家，过了一个月还不回去。一天夜里仆人起来喂马，看见房间里的灯还点着。往房里偷偷一看，看到竟是阿绣，就吓得要命，只是不敢追问主人。早晨起来，到街面商店看了看，才回来就追问刘子固说：“昨天夜里来了又走的那个人，是谁呀!”刘子固开始还不愿把事说出来。仆人说：“这处房宅沉静寂寥，是狐狸和鬼怪的老窝呀，公子您应当自重自爱。那个姚家的女郎，怎么能够到这里来呢?”刘子固这才腼腆着说：“西边的邻居是她的表叔家，这有什么疑问呢?”仆人说：“我已经访问得清清楚楚了，东边的邻居只有一个孤独的老太太，西边那家的孩子还很幼小，另外就没有什么亲戚啦。你遇到的应该是一个鬼怪，不然的话，怎么会穿了好几年的衣服，还没有换下来呢?而且她的面色过于苍白，两个脸颊也稍稍瘦了一点，而且笑的地方没有小酒涡，都不如阿绣美呀!”刘子固反复一想，就极度恐慌地说道：“既然这样，那该怎么办呢?”仆人谋划等到她再来的时候，他俩拿起兵器一块儿去打她。到了晚上，女子来了，对刘子固说道：“我知道你起了疑心，然而我也没有什么其他用意，只不过是了却过去的情份罢了。”话还没有说完，仆人推开门进来。女子呵斥他说道：“把兵器放下，赶快去准备酒，我和你的主人这就告别。”仆人便自动把兵器扔到地上，像是有人夺下来似的。刘子固越发害怕，强壮着胆子摆上了酒和菜。女子谈笑和平常一样，举起手对着刘子固说道：“你的心事，我正想贡献些绵薄之力呢，你怎么竟然会埋伏杀手害我呢?我虽然不是阿绣，我自认为也不次于她，你看一看还是不是和过去一个样呢?”刘子固被吓得汗毛头发都竖了起来，闭着嘴不敢说话。女子听到漏滴三下，已是三更天了，就拿起酒杯喝了一大口，站起来说：“我暂且离开这里，等你和阿绣花烛成婚的时候，我再和新娘子比一比谁好谁坏吧。”一转身就无影无踪了。
刘子固相信狐仙的话，就又去了盖县。由于怨恨舅父诳骗了他，就不住在舅父家。在一个距姚家很近的地方住下了，还托了媒人去沟通，并用重金打动对方。姚家妻子回答说：“我的小叔子在广宁那里给我闺女找到一个女婿，她爸爸因此就把她带到那里去了，能不能成婚可说不一定。得等到他们父女回来的时候，才能商讨这件事。”刘子固听到这话，心里七上八下，没有主见，只好死死地在这里等他们回来。过了十几天，忽然听到出兵打仗的消息，刚听到的时候还怀疑传说的不真实；过了一段时间，打仗的消息更加紧急了，就赶快整装逃走。走到半路上，遇到了乱子，刘子固和仆人失散了，他被军队的前哨所俘虏。因为刘子固显得很文弱，对他的防备松懈，他就偷了一匹马逃走了。到了海州的地界，见到一个女子，蓬乱的头发，肮脏的耳朵，脚趾露在鞋的外面，一步一步往前蹭，看来她已经承受不了这个苦难了。刘子固骑马飞快经过的时候，这个女子急着叫他说：“骑马的莫非是刘家郎君吗?”刘子固勒马停鞭，向前仔细一看，原来是阿绣。不过刘子固心里仍然疑心她是狐狸变的，就说道：“你真是阿绣吗。”女子反问道：“你怎么会说出这种话呢?”刘子固把他过去的遭遇说了说。女子说：“我真是阿绣啊。父亲带着我从广宁回来，遇到当兵的就把我们俘虏了，给我一匹马，我骑上去就掉下来。忽然间来了一个女子，拉住我的手腕就摧我快跑，荒乱地在军队里跑来跑去，也没有人盘问的。那个女子步履矫健像个雄鹰，苦的是我怎么也跟不上她，还没走一百步，鞋子就掉下来了。过了很长时间，听那么号叫嘶嚷的声音渐渐远去了，才放下我的手说道：‘别了!前面都是平坦之路，可以慢慢地走了，喜欢你的人就要来到了，应当和他一道回去。”刘子固知道她说的这个女子是狐仙，心里很感激她。于是刘子固说了一下他留在盖县的原因。女子说她叔父为她选择一个姓方的女婿，还没有正式下聘礼就大乱开始了。刘子固到这时才发现他舅父说的话没有骗他。把女子抱到马上，两个人并骑一马回来了。一进家门，看见母亲没灾没病，极为高兴。就赶快把马拴住进到屋里，把他的此行经过都说出来。母亲也很是高兴，帮助女子梳洗打扮，妆扮完了一看，女子容光焕发，神彩照人。母亲拍着巴掌说道：“难怪我这傻儿子在魂里和梦里都放不了她呀!”就给她准备床铺，让她跟着自己住在一屋。同时派人奔赴盖县，给姚家送信。没有几天，姚家女妇俩都来了，挑选了一个好日子完成了婚礼才走的。
刘子固把收藏的那个箱子拿出来，原封不动放在那里。其中有脂粉一盒，打开一看，已经变成了红颜色的土啦。刘子固感到很是奇怪。女子捂着嘴说道：“偷了好些年的东西，今天才发现了。那时候看见你随便让我包裹一下，更来不及辨认真假，所以就这样耍笑你呢!”正在两人说笑的时候，一个人掀开帘子就走进来说道：“高兴得到了这个份儿上，应当感谢我这个媒人了吧！”刘子固仔细一看，又出来一个阿绣啊，急着呼叫他母亲快来看看。等到母亲和全家人都聚集起来，竟然没有人能辨别哪一个阿绣是真的。刘子固回头一看也迷惑了。等他死盯着眼睛看了半天，才作揖表示感谢她。那个女子要来镜子自己照了一下，羞红了脸跑了出去，再去找她，已不知去向了。刘子固夫妇感谢狐女的义气，在屋里为她立个牌位来祭祀她。一天晚上，刘子固喝得醉醺醺地回到家里，屋里漆黑没有人，正要自己点灯，正好阿绣来了。刘子固拉着她手问道：“到哪里去了?”那女子笑着说：“你醉得臭气熏天，让人家受不了，再这儿的盘根问底，难道谁能是私赴约会逃回来的吗?”刘子固笑着捧住她的脸颊。女子说道：“郎君你看看我，和狐仙大姐哪一个更漂亮些?”刘子固说道：“你超过了她，但是只从外表看，却分不出高下来。”之后关上房门两个人尽情亲热起来。突然有敲门的，女子起来笑着说道：“你也只能从表面看人啊!”刘子固不知道是什么意思，跑过去开门，正好阿绣走进来，刘子固大为惊讶。这才发觉刚才和他说话的，是狐仙啊。黑暗之中，又听到笑声不断，夫妻二人就对着天空祈祷，希望她的容貌显出来。狐仙说道：“我不愿意见到阿绣。”又问她：“为什么不另外变个样子?”狐仙说道：“我不能够阿。”又问：“为什么不能够呢?”“阿绣啊，是我的妹妹，上一世上不幸早早夭折。她活着的时候，和我跟着母亲去到天宫，见到西王母之后，我们在内心里特别爱慕她，回来之后就精心模仿她。妹妹比我聪明，一个月就从精神上学得很像了；我学了三个月才学会的，可是终究也不如我妹子啊。今天已经隔了一世，自己认为超过了妹子，没想到仍和前世一样不如她呀。我感谢你们夫妇二人的诚意，所以时时来一次，今天我走了。”就不再说话。从此过三五天就来一次，家里所有疑难她都能帮助解决。赶上阿绣回娘家，来了之后就住上几天，家人都因为怕她躲得远远的。家里有时丢了东西，她就盛妆打扮端坐在上，头上插着长有几寸的玳瑁簪，面对着家人郑重地说：“你们偷的东西，晚上要送到某个地方去，不然的话，头疼得发作起来，后悔就来不及了!”天一亮，果然在某个地方找到丢的东西。三年之后，就绝然不再来了。偶然丢了金子绸子，阿绣仿效她的妆扮，恐吓一下家人，也往往很有效应。
