钟庆馀，辽东名士。应济南乡试。闻藩邮有道士知人休咎，心向往之。二场后，至趵突泉，适相值。年六十余，须长过胸，一皤然道人也。集问灾祥者如堵，道士悉以微词授之。于众中见生，忻然握手，曰：“君心术德行，可敬也!”挽登阁上，屏人语，因问：“莫欲知将来否?”曰：“然。”曰：“子福命至薄，然今科乡举可望。但荣归后，恐不复见尊堂矣。”生至孝，闻之泣下，遂欲不试而归。道士曰：“若过此已往，一榜亦不可得矣。”生云；“母死不见，且不可复为人，贵为卿相，何加焉?”道士曰：“某夙世与君有缘，今日必合尽力。”乃以一丸授之曰：“可遣人夙夜将去，服之可延七日。场毕而行，母子犹及见也。”生藏之，匆匆而出，神志丧失。因计终天有期，早归一日，则多得一日之奉养，携仆贳驴，即刻东迈。驱里许，驴忽返奔，下之不驯，控之则蹶。生无计，燥汗如雨。仆劝止之，生不听。又贳他驴，亦如之。日已衔山，莫知为计。仆又劝曰：“明日即完场矣，何争此一朝夕乎?请即先主而行，计亦良得。”不得已，从之。
次日，草草竣事，立时遂发，不遑啜息，星驰而归。则母病绵慑，下丹药，渐就痊可。入视之，就榻泫泣。母摇首止之，执手喜曰：“适梦之阴司，见王者颜色和霁。谓稽尔生平，无大罪恶。今念汝子纯孝，赐寿一纪。”生亦喜。历数日，果平健如故。未几，闻捷，辞母如济。因赂内监，致意道士。道士欣然出，生便伏谒。道士曰：“君既高捷，大夫人又增寿数。此皆盛德所致，道人何力焉!”生又讶其先知，因而拜问终身。道士云：“君无大贵，但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣，以石投犬，误毙一蛙，今已投生为驴。论前定数，君当横折。今孝德感神，已有解星入命，固当无恙。但夫人前世为妇不贞，数应少寡。今君以德延寿，非其所耦，恐岁后瑶台倾也。”生恻然良久，问继室所在。曰：“在中州，今十四岁矣。”临别嘱曰：“倘遇危急，宜奔东南。”
后年余，妻病果死。钟舅令于西江，母遣往省，以便途过中州，将应继室之谶。偶适一村，值临河优戏，士女甚杂。方欲整辔趋过，有一失勒牡驴，随之而行，致骡蹄跌，生回首以鞭击驴耳，驴惊，大奔。时有王世子方六七岁，乳媪抱坐堤上，驴冲过，扈从皆不及防，挤堕河中。众大哗，欲执之。生纵骡绝驰，顿忆道士言，极力趋东南。约三十余里，入一山村，有叟在门，下骑揖之。叟邀入，自言“方姓”，便诘所来。生叩伏在地，具以情告。叟言：“不妨，请即寄居此间，当使徽者去。”至晚得耗，始知为世子，叟大骇曰：“他家可以为力，此真爱莫能助矣!”生哀不已。叟筹思曰：“不可为也。请过一宵，听其缓急，倘可再谋。”生愁怖，终夜不枕。次日侦听，则已行牒讥察，收藏者弃市。叟有难色，无言而入。生疑惧，无以自安。中夜叟来，入坐便问：“夫人年几何矣?”生以鳏对。叟喜曰：“吾谋济矣。”问之，答云：“余姊夫慕道，挂锡南山。姊又谢世。遗有孤女，从仆鞠养，亦颇慧，以奉箕帚如何?”生喜符道士之言，而又冀亲戚密迩，可以得其周谋，曰：“小生诚幸矣。但远方罪人，深恐贻累丈人。”叟曰：“此为君谋也。姊夫道术颇神，但久不与人事矣。合卺后，自与甥女筹之，必合有计。”生喜极，赘焉。
女十六岁，艳绝无双。生每对之欷�。女云：“妾即陋，何遂遽见嫌恶?”生谢曰：“娘子仙人，相耦为幸。但有祸患，恐致乖违。”因以实告。女怨曰：“舅乃非人!此弥天之祸，不可为谋，乃不明言，而陷我于坎宫!”生长跪曰：“是小生以死命哀舅，舅慈悲而穷于术，知卿能生死人而肉白骨也。某诚不足称好逑，然家门幸不辱寞。倘得再生，香花供养有日耳。”女叹曰：“事已至此，夫复何辞?然父自削发招提，儿女之爱已绝。无已，同往哀之，恐担挫辱不浅也。”乃一夜不寐，以毡绵厚作蔽膝，各以隐着衣底。然后唤肩舆，入南山十余里。山径拗折绝险，不复可乘。下舆，女跬步甚艰，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上达。不远，即见山门，共坐少憩。女喘汗淫淫，粉黛交下。生见之，情不可忍，曰：“为某事，遂使卿罹此苦!”女愀然曰：“恐此尚未是苦！”围少苏，相将入兰若，礼佛而进。曲折入禅堂，见老僧趺坐，目若瞑，一僮执拂侍之。方丈中，扫除光洁。而坐前悉布沙砾，密如星宿。女不敢择，入跪其上，生亦从诸其后。僧开目一瞻，即复合去。女参曰：“久不定省，今女已嫁，故偕婿来。”僧久之，启视曰：“妮子大累人！”即不复言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石将压入骨，痛不可支。又移时，乃言曰：“将骡来未?”女答曰：“未。”曰：“夫妻即去，可速将来。”二人拜而起，狼狈而行。
既归，如命，不解其意，但伏听之。过数日，相传罪人已得，伏诛讫。夫妻相庆。无何，山中遣僮来，以断杖付生云：“代死者，此君也。”便嘱瘗葬致祭，以解竹木之冤。生视之，断处有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜归辽阳。
【译文】
钟庆馀是辽东地区的一个知名人士。曾经参加过济南的举人考试。他听到藩王的官邸有一个道士能够预知人的吉凶祸福，心里就很向往见到这个人。经过第二场考试之后，他来到趵突泉，恰好遇见了那位道士。道士年纪有六十多岁，胡须长得超过了胸部，看去是一个须发斑白的道人呀。当时包围他向他询问祸福的人，像墙壁一样堵在那里，这位道士全部用幽深玄妙的话语说给他们。道士在包围着他的人群里见到钟庆馀，就愉快地和他握手，说道：“你的心地和品德，是令人尊敬的!”说着就拉着他登到台阁之上，避开人群单独和他交谈，说道：“莫不是想要知道将来的事情吗?”他说：“是的。”道士说道：“您的福份和命运都很菲薄，不过这次举人考试还有希望。只是您荣耀地回到家里之后，恐怕不能再看到您的母亲啦!”钟庆馀为人最孝顺长辈，听到这么说立即掉下眼泪，就想不参加这次乡试返回家乡。道士说到：“如果放弃了这次考试之后，再想得中一次，也是不可能的。”钟庆馀说道：“母亲临终之前，不见上一面，就不能够再做人了，那么，富贵做到上卿和宰相，又能怎么样呢?”道士说道：“我前世和您有缘份，今天一定要竭尽全力帮助你。”道士就拿出一个药丸给他，说道：“可派一个人把这药丸连夜送交给您的母亲，吃了这丸药可以延长七天的生命。等您考试结束回家去，你们母亲和儿子还来得及见上一面。”钟庆馀把这丸药珍藏了起来就匆匆地走出来，精神颓丧，像是丢了魂似的。因为考虑到母亲去世的日期是有限的，那么，早回家一天，就能够多一天来奉养母亲，这样就带领仆人租借了一头驴，马上向东行走。催赶驴走了一里多地，驴忽然反过头来奔跑，他从驴上下来，驴也不驯服，用鞭子制服它，驴就乱踢乱蹦。钟庆馀弄得毫无办法，急得汗如雨下。仆人劝阻他，他也不听从。再租借一头驴，还是和前一头驴一样不听使唤。这时太阳将被山影吞没，钟庆馀也不知如何是好。仆人又劝说他：“明天就全考完了，何必争执这么一早一晚呢?请您让我比您早走一步，也是一个好办法呀!”钟庆馀不得已，也只好按照仆人说的办了。
第二天，草草地把事情都办完毕，就立即出发，顾不得吃喝休息，连夜奔跑着往家里赶。母亲正病情垂危，处在弥留之际，给母亲吃了丹药，渐渐地好了起来。钟庆馀进门一看到母亲，就靠在病榻旁边流着眼泪哭了起来。母亲摇着头阻止他，并拉着他的手喜悦地说道：“刚才做梦到了阴曹地府，见到那阎王爷和颜悦色。说考察你的一生所做所为，没有什么大的罪过。现在考虑到你的儿子是个大孝子，就赐给你十二年的寿数吧。”钟庆馀听了也很高兴。再过了几天，母亲的身体果然平安健壮得和过去一样了。又没有过几天，捷报传来，就辞别了母亲到济南去了。于是贿赂了藩王府里的太监，向道士去表示谢意。道士高兴地出来见他，钟庆馀就倒地拜见。道士说：“您既然高中榜首，太夫人又增加了寿数，这些都是你广为积德所达到的，道士我出过什么力气呢?”钟庆馀再次对他的先见之明感到惊奇，于是就向道士下拜请问他的一生的吉凶祸福。道士说道：“您的一生没有更大的富贵，可以享有八九十岁的高寿，也就心满意足了。您的上一辈子和我都做和尚，因为有一次您用石头去打狗，却失手打死一个青蛙，今天那个青蛙已经投生为一头驴了。若论起生前的定数，您本该意外早早死掉。今天由于您大孝感动神灵，已经有解救之星进入您的命运，本来就应当没灾没病了。但是您的夫人因为上一辈子做为妇人而不贞节，命运应该让她年轻而寡居。如今你因为广积德缘而延长了寿命，那么您的夫人就不会和您偕老了，恐怕今年年末，就要离开人世的。”钟庆馀听了之后，心情凄惨了好大的功夫，又问他的续弦的妻子现在哪里。回答说：“在河南，今天已经十四岁了。”道士临别之前嘱咐他说：“倘若遇到危急的时候，您应当朝东南方向跑去。”
此后过了一年多，钟庆馀的妻子果然死了。钟庆馀的舅父在广西地区当县令，母亲打发他去问候，又得以顺便经过河南，验证一下有关继室的预言。途中偶然来到一个村庄，正遇到在河边演戏，男男女女杂乱不堪。钟庆馀正想拉紧骡子缰绳跑过去，正好有一头失去控制的公驴，跟在骡子的后边乱跑，使得骡子尥起蹶子。钟庆馀回头用鞭子打了一下驴的耳朵，驴受到惊吓，就快跑起来。当时藩王的嫡长子刚有六七岁，奶妈抱着他坐在河堤之上，那头驴冲了过来，随从人员都来不及防备，就把那个孩子挤掉在河里。群众大声吵嚷，想要把钟庆馀抓起来。钟庆馀放纵骡子飞跑的时候，突然想起道士说过的话，就使劲儿向东南方向跑去。大约跑了三十里地，进入一个山间的村落，有一个老头站在门前，钟庆馀就从驴上下来向老头行礼。老头就邀请他进到屋里，老头自己说他姓方，于是问他是从哪里来的。钟庆馀倒在地上叩头，把他的上述情况都告诉给了老头。老人说道：“没有关系，请你就暂时住在这里吧，我一定会让追捕你的人离开的。”到了晚上得到了消息，才知道他闯祸致死的人是藩王的嫡长子，老人就极为害怕地说道：“别的人家的事情，我都可以助你一把力气，这是藩王家的事，我可真是爱莫能助了!”钟庆馀悲哀个没完没了。老人家苦苦思虑着说道：“真没有办法帮助你呀。请您在这住上一个晚上再说，再听听事情追得急不急，或许可以再想出办法来。”钟庆馀哀愁又恐惧，整整一个晚上也不能入睡。第二天出去一打听，已经发出公文稽查这件事，收藏罪犯的将被杀头示众。老头的脸上流露出困难的颜色，一句话没说就走进内室。钟庆馀又疑虑又害怕，难以定下心来。半夜的时候老头走过来，进屋坐下就问道：“您的夫人多大岁数了?”钟庆馀回答说我现在还是单身一人。老头高兴地说道“我想出的办法一定成功啊。”问他为什么，回答说：“我的姐丈仰慕道法，现在南山当和尚。而姐姐已经逝世。他们遗留下一个孤女，跟着我来抚养，也算得上聪明，把她做你的妻子怎么样呢?”钟庆馀非常高兴老头所说的和道士预言的完全吻合，同时又希望通过亲戚间的密切关系，可以使得他替自己周密策划，就说道：“小辈真是太幸运了。但是我这远离家乡的罪人，最怕连累老人家呀。”老头说道：“这是为你出谋划策呀。我姐丈的道法很神奇，不过很久不参与人世间的事情了。你们成婚之后，你自己和我外甥女儿商量着办，一定会有好办法的。”钟庆馀大喜过望，就在老头家当了上门女婿。
那个姑娘才十六岁，美貌出众，天下无双。钟庆余往往在她面前哀声叹气。女孩说：“我这个人即便丑陋不堪，哪里至于这么快就厌弃了呢?”钟庆馀道歉说：“娘子你美如仙女，和你成婚是我天大的荣幸。只是我有一大祸患，恐怕会使我们不和谐的。”于是把实情都告诉给她。女孩埋怨他说道：“舅父真不是人啊!这样的滔天大祸，不给人家想点办法，竟然还不明白说清楚，是把我往火坑里填哪!”钟庆馀跪在地上说道：“是小辈我拚死命地哀求舅父这样做的，舅父虽然为人大慈大悲，但苦于想不出办法来，知道姑娘你能让我起死回生咽。我这个人诚然够不上一个美好的丈夫，然而家世门第倒幸亏辱没不了姑娘你。倘若得到再生的机会，我用香花像供养佛那样对待你的日子不会太久了。”女孩叹息着说道：“事情已经到了这个份儿上，我又怎么能拒绝你呢?但是，自从父亲削发为僧之日起，儿女之情就已经断绝。如果真没有办法了，我们一道去哀求他一回吧，只恐怕免不了要受到羞辱的。”夫妻二人竟然一夜没有睡着，就用厚厚的毡绵作成护膝之物，再把它隐蔽在衣服里面。之后雇佣骄子，走进南山有十几里的地方。这里山间小路曲折危险，不能坐轿子啦。他们两个人从轿子上下来，女孩走路极其艰难，钟庆馀挽着她的胳臂搀扶着她，用尽力气爬着走才勉强到达山顶。在不远的地方，就看见山门，两个人一块坐下来休息一会儿。女孩喘气流汗，脸上的粉眉上的黛都随着汗流了下来。钟庆馀看到她受这样的苦，心情难以忍受，说道：“为了我的事情，使你遭受到这般的辛苦!”女孩伤痛地说：“恐怕这些还不算真辛苦呢!”疲劳稍微缓解之后，两个人相互搀扶着走进庙里，一面拜佛，一面往里走。曲曲弯弯来到佛堂，见到一个老和尚在那里打坐，眼睛像是闭着，一个童子手拿着拂尘在旁侍立着。在这说法的殿堂里面，打扫得干干净净。在座位的前面全都撒满了沙砾，稠密得就像天上的星座。女孩不敢挑挑捡捡，进去就跪在了上面，钟庆馀也跟着跪在后面。那个老和尚睁眼一看，就把眼睛又闭上了。女孩参拜说：“很久没有前来早晚请安了，如今女儿已经出嫁了，所以带着丈夫一道来了。”过了很久，老和尚才睁开眼看着他们说道：“小丫头也太拖累人啦!”就不再说话了。夫妻两个跪着很长时间，筋骨力气都疲惫不堪，膝下的沙子石头好像都要塞进到骨头里去了，疼得没有法子支持了。又过了一个时辰，老和尚才说道：“带着头骡子来的吗?”女孩子回答说：“没有。”老和尚说：“你们夫妻两个人，立即回去，一定要把骡子带来。”两个人拜谢之后，非常狼狈地从庙里走了出来。
回来之后，按照老和尚的吩咐做了，但又不知道是什么用意，只好躲在家里听候消息。过了好几天，传说着犯罪的人已经抓到，并且已被处决。夫妻相互庆贺。过了没多久，山里边派遣一个童子前来，拿来一件折断的手杖交给钟庆馀说道：“代替你而死的，就是这个君子啊。”就嘱咐他把这手杖埋葬之后加以祭奠，以便解除这件竹木之器的冤屈。钟庆馀仔细看一下手杖，在那折断的地方还有流血的痕迹呢。于是就对着手杖祷告之后，把它埋葬了。夫妻二人不敢再在这里长久住下去，趁着夜里星多少月回到了辽阳。
