湖南巡抚某公，遣州佐押解饷金六十万赴京。途中被雨，日暮惩程，无所投宿，远见古刹，因诣栖止。天明，视所解金，荡然无存，众骇怪，莫可取咎。回白抚公，公以为妄，将置之法。及诘众役，并无异词。公责令仍反故处，缉察端绪。
至庙前，见一瞽者，形貌奇异，自榜云：“能知心事。”因求卜筮。瞽曰：“是为失金者。”州佐曰；“然。”因诉前苦。瞽者便索肩舆，云：“但从我去，当自知。”遂如其言，官役皆从之。瞽曰：“东。”东之。瞽日：“北。”北之。凡五日，入深山，忽睹城郭，居人辐辏。入城，走移时，瞽曰：“止。”因下舆，以手南指：“见有高门西向，可款关自问之。”拱手自去。
州佐如其数，果见高门，渐入之。一人出，衣冠汉制，不言姓名。州佐述所自来。其人云：“请留数日，当与君谒当事者。”遂导去，令独居一所，给以食饮。暇时闲步，至第后，见一园亭，入涉之。老松翳日，细草如毡。数转廊榭。又一高亭，历阶而入，见壁上挂人皮数张，五官俱备，腥气流熏。不觉毛骨森竖，疾退归舍。自分留�异域，已无生望，因念进退一死，亦姑听之。明日，衣冠者召之去，曰：“今日可见矣。”州佐唯唯。衣冠者乘怒马甚驶，州佐步驰从之。俄，至一辕门，俨如制府衙署，皂衣人罗列左右，规模凛肃。衣冠者下马，导入。又一重门见有王者，珠冠绣绂，南面坐。州佐趋上，伏谒。王者问：“汝湖南解官耶?”州佐诺。王者曰：“银俱在此。是区区者，汝抚军即慨然见赠，未为不可。”州佐泣诉：“限期已满，归必就刑，禀白何所申证？”王者曰：“此即不难。”遂付以巨函云：“以此复之，可保无恙。”又遣力士送之。州佐慑息，不敢辨，受函而返。山川道路，悉非来时所经。既出山，送者乃去。
数日，抵长沙，敬白抚公。公益妄之，怒不容辩，命左右者飞索以绢。州佐解袱出函，公拆视未竟，面如灰土。命释其缚，但云：“银亦细事，汝姑出。”于是急檄属官，设法补解讫。数日，公疾，寻卒。先是，公与爱姬共寝，既醒，而姬发尽失。阖署惊怪，莫测其由。盖函中即其发也。外有书云：“汝自起家守令，位极人臣。赇赂贪婪，不可悉数。前银六十万，业已验收在库。当自发贪囊，补充旧额。解官无罪，不得加谴责。前取姬发，略示微警。如复不遵教令，旦晚取汝首领。姬发附还，以作明信。”公卒后，家人始传其书。后属员遣人寻其处，则皆重岩绝壑，更无径路矣。
异史氏曰：“红线金合，以儆贪婪，良亦快异。然桃源仙人，不事劫掠；即剑客所集，乌得有城郭衙署哉?呜呼!是何神欤?苟得其地，恐天下之赴想者无已时矣。”
【译文】
湖南有位巡抚大人，派遣一位州佐押解六十万金饷到京都。走到半路遇上大雨，天黑了耽误了行程，又没个住宿地方，远远瞧见一座寺庙，州佐就下令大家在那里暂歇。天亮之后一看，押解的饷金全不见了。众人害怕，不知究竟出了什么事，也不晓得这该责备谁。只好回长沙去禀告巡抚大人。抚公听罢，感到太离奇，严厉宣布要依法处置州佐。他挨个儿责问随从的役兵，大家全这么说。于是大人命令，返回原地，一定得侦察出这件奇事的底细来。一千人等又来到投宿的庙前，只见一位盲人坐在那里。他长相奇特，面前揭个帖子，上面写有“能知心事”字样。州佐上前搭话，求他老卜卦。盲人说：“是为了丢钱来的。”州佐回说：“正是”。他把前日的苦恼遭遇一五一十讲述一遍。盲人叫他给预备一付滑竿，只说：“你等只随我走，到时候一切自会明白”。照他说的，州佐官役都跟了走。盲人说声：“东”，大伙儿往东走，说声“北”，又忙拐往北边。直走了五天，进到一座深山里来，忽然眼前有城郭城门，进了门，只见行人从四方集聚，有如轮辐向心。进城走了个把时辰，盲者说声“停”，他摸着走下肩舆，伸手往南一指：“简直向前，看见高门向西，见了门你们可以敲门自己问。”说罢拱了拱手，径自扬长去了。州佐依照他的话，看见高门之后直往里走。有一个人走出来，衣帽款式全是汉族体制，见了面也不言姓名身份。州佐上前，报告为什么而来，那人道；“请别的人且留住几天，我再同你一道拜见主事大人。”他引领众人，先住在一所单独院子里，供给吃喝。大家住了下来，闲暇时候，州佐出来溜达，他走到庭院后头，先看见一座亭园，进去一瞧，里边古松遮日，绿草茵茵，毯子一样。再往里走，穿廊过榭，又有一座高亭峙立。他登台阶上去，不觉毛骨耸然。只见四周墙壁上挂了好几张人皮，五官俱全。又感到腥气熏人，他连忙退出来回到住所。自己想想可怕，看来我这张皮也得留在异地他乡了，要是真的没有活着回去的希望，进退免不了一死，也只能听之任之。第二天，穿汉服的官员又来召他，说：“成，今天可以见了。”说完他骑上马，加鞭快跑，州佐只得撒开两腿紧迫。不一会儿，来到一座辕门前面，看派头跟总督衙门相似，里面有穿黑衣的班头左右罗列，气象森严。汉服官员下马，引了州佐进院，再过一重门，这才看见堂上面朝南坐着一位大王。他头戴珠冠，身着团绣朝袍，神情肃穆。州佐忙快步上前，跪在地上拜见，大王问：“你便是湖南那个解押官么?”州佐忙答“是”。大王说：“银钱全在这儿。这么一丁点儿东西，我说你家抚军可以大方点儿，送个礼也不算啥呀?州佐听了，连哭带说：“大人，我们的期限已经到了。如若这么空手回去，我们就得受重刑。向老爷禀报是送了礼，我们可拿什么来证明呐?”大王道：“这不难。”说着，招手命人拿来一个大匣子，交给州佐：“你就把这个拿去回复你家大人，保证没你的事儿。”布置完，大王派了个力士护送。州佐抱了匣子，只吓得大气儿不敢喘，也不敢细瞧那匣子。回返的路上，看看山川道路跟来的时候不一样。出了大山，送他们的力士才回去。
几天赶急路回到长沙，忙进衙署向巡抚大人禀告一切经过。大人一听，越发光火，根本不信这一套鬼话；他怒气冲冲，不容分辩，喝命左右，马上把州佐捆绑起来，听侯处罚。州佐急忙叫喊着，解开包袱，取出那个带回的大匣子呈上。巡抚大人接过匣子，刚揭开一点儿，立刻面如土色。慌忙下令“松绑”，放开了州佐。只见他口里吞吞吐吐说：“银钱么，也确为小事……你等先出去吧！”跟着，大人传出紧急指令：属官设法把原解的饷银如数补齐。几天以后，巡抚大人一病不起，接着便一命呜呼。
早先，有一次巡抚大人跟爱姬睡觉，天亮醒来一看，那女的头上乌发全没了。于是整个衙署轰动，猜不出这是什么缘故。这次州佐从大山里带回呈给他的那个大匣子，里面装的正是那女人的头发。另外附有一封书信，上面写道：
“自打你从县令，从郡守升到如今巡抚的高位，你的贪婪受贿没法计算。上次那批银钱六十万，现在这里已经验收入库。你该把自己那些侵吞的脏款拿出来补上。押解官没有罪过，你不许谴责处罚他。前回取了那个女人的头发，不过给你一个小小警示。如果你不遵教令，早晚要取你的脑袋。女人头发现在附还给你，也算给你捎个口信。”
大人死了以后，家人才把这封信传出来。后来，他部下派人想去寻找那个大王的宫署，可是四周围只有重岩绝壁，完全没有路径。
异史氏说：“从前有红线女智盗金盒以警告强暴的故事，那结果大快人心。然而，世外桃源中的人，从来不干劫掠的事。侠士剑客啸聚的山林，又哪里有什么城郭官署?啊啊，到底什么神仙呢?假如世上真有这样的地方，恐怕各处去诉冤告状的人，早就没完没了啦!”
