乐仲，西安人。父早丧，遗腹生仲。母好佛，不茹荤酒。仲既长，嗜饮善啖，窃腹诽母，每以肥甘劝进。母咄之。后母病，弥留，苦思肉。仲急无所得肉，到左股献之。病稍瘥，悔破戒，不食而死。仲哀悼益切，以利刃益到右股见骨。家人共救之，裹帛敷药，寻愈。心念母苦节，又恸母愚，遂焚所供佛像，立主祀母。醉后，辄对哀哭。年二十始娶，身犹童子。娶三日，谓人曰：“男女居室，天下之至秽，我实不为乐!”遂去妻。妻父顾文洞，浼戚求返，请之三四，仲必不可。迟半年，顾遂醮女。仲鳏居二十年，行益不羁：奴隶优伶皆与饮；里党乞求，不靳与；有言嫁女无釜者，揭灶头举赠之。自乃从邻借釜炊。诸无行者知其性，朝夕骗赚之。或以博赌无赀，对之欷�，言追呼急，将鬻其子。仲措税金如数，倾囊遗之。及租吏登门，自始典质营办。以故，家日益落。
先是仲殷饶，同堂子弟争奉事之，凡有任其取携，莫与较。及仲蹇落，存问绝少。仲旷达，不为意。值母忌辰，仲适病，不能上墓，欲遣子弟代祀，诸子弟皆谢以故。仲乃酹诸室中，对主号痛。无嗣之戚，颇萦怀抱。因而病益剧。瞀乱中，觉有人抚摩之。目微启，则母也。惊问：“何来！”母曰：“缘家中无人上墓，故来就享，即视汝病。”问：“母向居何所?”母曰：“南海。”抚摩既已，遍体生凉。开目四顾，渺无一人，病瘥。
既起，思朝南海。会邻村有结香社者，即卖田十亩，挟赀求偕。社人嫌其不洁，共摈绝之。乃随从同行。途中牛酒薤蒜不戒，众更恶之，乘其醉睡，不告而去。仲即独行。至闽，遇友人邀饮，有名妓琼华在座。适言南海之游，琼华愿附以行。仲喜，即待趋装，遂与俱发。虽寝食与共，而毫无所私。及至南海，社中人见其载妓而至，更非笑之，鄙不与同朝。仲与琼华知其意，乃俟其先拜而后拜之。众拜时，恨无现示。及二人拜，方投地，忽见遍海皆莲花，花花璎珞垂珠。琼华见为菩萨，仲见花朵上皆其母。因急呼奔母，跃入从之。众见万朵莲花，悉变霞彩，障海如锦。少间，云静波澄，一切都杏，而仲犹身在海岸。亦不自解其何以得出，衣履并无沾濡。望海大哭，声震岛屿。琼华挽劝之，怆然下刹，命舟北渡。途中有豪家招琼华去，仲独憩逆旅。有童子方八九岁，丐食肆中，貌不类乞儿。细诘之，则被逐于继母。心怜之。儿依依左右，苦求拔拯，仲遂携与俱归。问其姓氏，则曰：“阿辛，姓雍，母顾氏。尝闻母言：适雍六月，遂生余。余本乐姓。”仲大惊。自疑生平一度，不应有子。因问乐居何乡，答云：“不知。但母没时，付一函书，嘱勿遗失。”仲急索书。视之，则当年与顾家离婚书也。惊曰：“真吾儿也！”审其年月良确，颇慰心愿。然家计日疏，居二年，割亩渐尽，竟不能畜僮仆。
一日，父子方自炊，忽有丽人入，视之，则琼华也。惊问：“何来?”笑曰：“业作假夫妻，何又问也?向不即从者，徒以有老妪在，今已死。顾念不从人，无以自庇；从人，则又无以自洁。计两全者，无如从君，是以不惮千里。”遂解装代儿炊。仲良喜。至夜，父子同寝如故，另治一室居琼华。儿母之，琼华亦善抚儿。戚党闻之，皆馁仲，两人皆乐受之。客至，琼华悉为治具，仲亦不问所自来。琼华渐出金珠赎故产，广置婢仆牛马，日益繁盛。仲每谓琼华曰：“我醉时，卿当避匿，勿使我见。”华笑诺之。一日，大醉，急唤琼华。华艳妆出。仲睨之良久，大喜，蹈舞若狂，曰：“吾悟矣!”顿醒。觉世界光明，所居庐舍，尽为琼楼玉宇，移时始已。从此不复饮市上，惟日对琼华饮，华茹素，以茶茗侍。一日，微醺，命琼华按股，见股上到痕，化为两朵赤菡萏，隐起肉际。奇之。仲笑曰：“卿视此花放后，二十年假夫妻分手矣。”琼华信之。既为阿辛完婚，琼华渐以家付新妇，与仲别院居。子妇三日一朝，事非疑难不以告。役二婢：一温酒，一瀹茗而已。一日，琼华至儿所，儿媳咨白良久，共往见父。入门，见父白足坐榻上。闻声，开眸微笑曰：“母子来大好!”即复瞑。琼华大惊曰：“君欲何为?”视其股上，莲花大放。试之，气已绝。即以两手捻合其花，且祝曰：“妄千里从君，大非容易。为君教子训妇，亦有微劳。即差二三年，何不一少待也?”移时，仲忽开眸笑曰：“卿自有卿事，何必又牵一人作伴也?无已，姑为卿留。”琼华释手，则花已复合。于是言笑如初，积三年余，琼华年近四旬，犹如二十许人。忽谓仲曰：“凡人死后，被人捉头舁足，殊不雅洁。”遂命工治双橙。辛骇问之，答云：“非汝所知。”工既竣，沫浴妆竟，命子及妇曰：“我将死矣。”辛泣曰：“数年赖母经纪，始不冻馁。母尚未得一享安逸，何遂舍儿而去?”曰：“父种福而子享，奴婢牛马，皆骗债者填偿尔父，我无功焉。我本散花天女，偶涉凡念，遂谪人间三十余年，今限已满。”遂登木自入。再呼之，双目已含。辛哭告父，父不知何时已僵，衣冠俨然。号恸欲绝。入棺，并停堂中，数日未硷，冀其复返。光明生于股际，照彻四壁。琼华棺内，则香雾喷溢，近舍皆闻。棺既合，香光遂渐减。既殡，乐氏诸子弟凯觎其有，共谋逐辛，讼诸官。官莫能辨，拟以田产半给诸乐。辛不服，以词质郡，久不决。初，顾嫁女于雍，经年余，雍流寓于闽，音耗遂绝。顾老无子，苦忆女，诣婿，则女死甥逐。告官，雍惧，赂顾，不受，必欲得甥。穷觅不得。一日，顾偶于途中，见彩舆过，避道左。舆中一美人呼曰：“若非顾翁耶?”顾诺。女子曰：“汝甥即吾子，现在乐家，勿讼也。甥方有难，宜急往。”顾欲详诘，舆已去远。顾乃受赂入西安。至，则讼方沸腾。顾自投官，言女大归日、再醮日，及生子年月，历历甚悉。诸乐皆被杖逐，案遂结。及归，述其见美人之日，即琼华没日也。辛为顾移家，授庐赠婢。六十余生一子，辛顾恤之。
异史氏曰：“断荤远室，佛之似也。烂熳天真，佛之真也。乐仲对丽人，直视之为香洁道伴，不作温柔乡观也。寝处三十年，若有情，若无情，此为菩萨真面目，世中人乌得而测之哉!”
【译文】
西安人乐仲父亲早死，他是个遗腹子。母亲信佛，吃素不沾荤酒。乐仲长大以后却爱喝酒吃肉，他心里不满母亲的习惯，常常拿了甜腻的吃食劝母亲吃，弄得母亲斥咄他。后来母亲病重，弥留之际特别想吃肉。急切之中没处去弄肉，乐仲就拿刀子割了自己左大腿根的肉，做熟献给母亲吃。母亲的病见好，她后悔破了茹素的戒，自此不再吃饭，终于死去。仲乐伤悼更厉害，他拿把快刀又割右大腿肉直到见了骨头。家里人赶紧敷药裹布救治，不久好了。他一面想母亲这样苦熬守节，又伤心母亲的愚昧，于是把家里原来供的佛像全烧掉，只留个木牌位祭祀母亲。每当醉酒就对着牌位痛哭。他一直是童身，二十岁时候才娶亲。结婚三天以后他跟别人说：“男女睡在一块儿，做那种天下顶肮脏的事儿，我实在觉不出有什么乐处。”于是他休弃了妻子。岳父叫顾文洞，托亲戚说合，三番五次请他复婚，乐仲坚决不答应。半年之后，顾家人将女儿再嫁了。乐仲打光棍二十年，行为更无拘束。无论奴仆优伶，他都同他们喝酒。乡亲有求他的，他从不小气。有人说聘闺女没有锅灶，他能揭自家的锅送人家，自己却从邻居家借锅灶用。有些不三不四的人知道他这个性子，总早早晚晚想法儿骗他。有的说赌博输光了钱，当他面长吁短叹；又有说胥吏追租索税，自己要卖孩子了。乐仲听说就如数筹措税款，兜底儿给人还债。等到催租税的官吏到他家索取，他只好典当凑钱。这样一来，他的家境自然一天天衰败下来。
乐仲家富裕时候，当家子兄弟争着巴结他，凡自家有的东西，任凭他拿，不跟他怎么计较。等到他家境败落，来往问侯的就绝少了。乐仲性子旷达，并不太在意。一次遇到母亲忌日，乐仲正得病，不能到坟地去祭祀，打算叫同堂的兄弟们代他去，那些兄弟都推托有事不愿去。他一气忿病更加重。后来他就在自家房里洒祭，对着牌位痛哭。对没有后代儿女的悲痛，他的感受算够深的了。昏昏迷迷的，忽然觉得有人用手抚摩他，稍稍睁眼，原来是母亲。他惊慌地问：“母亲做什么来?”母亲说：“没有人上坟祭扫，所以我来家里享祀，就势儿看看你的病。”儿子问：“母亲一直住在什么地方！”母亲说：“在南海。”经母亲手抚摩之后，乐仲感觉全身凉爽。睁开眼四下瞧瞧，没有一个人。不久他的病好了。
能起床之后，乐仲一心想朝拜南海。当时正赶上邻村有人搭伙去进香，他就卖了十亩地，拿了钱，想加入香社一伺去。社里人知道乐仲素来酒肉不忌，嫌他不洁净，不同意他入伙。乐仲只得跟了人家走。可半道上他仍然不顾禁忌，牛肉薤韭都吃，大伙更憎嫌，乘他喝醉了熟睡的当儿，先走了。乐仲只好独自走路。，到了闽地，有位朋友邀他去饮酒，座中有位名妓叫琼华。说起往南海朝拜的事，琼华乐意一同前去。乐仲高兴，当即整理行装，一块儿上路。两人虽然一起吃住，男女私情却一点儿没有。及到了南海，社里人见他带了个妓女来，自然更讥笑他，不愿跟这样的人一起拜佛。乐仲、琼华明白众人的心理，很知趣，等人家拜完了他们再去朝拜。那些拜佛的人，一心等待神异现象出现，可惜总等不着。等乐仲两人朝拜，他们刚刚跪地叩头，海面上忽然出现一片莲花，每朵花蕊上璎珞似的垂着珠子。琼华一下成为菩萨，乐仲却看见每个花朵上都有他母亲。他急忙起身，呼叫着朝母亲奔去，直跃到海水里。朝拜的众人只见万朵莲花，一会儿变为彩霞，铺在海面上有如绣锦。但时间不长，云静波澄，一切都不见了。乐仲还站在海岸上，衣服鞋子都没有沾湿，弄不明白自己怎样从海水里出来的。他望着海面哭，声音很大，把岛屿都震动了。琼华好言劝慰。乐仲带着凄怆心情住在寺庙里，两人雇了船回北方。走到半路，遇到一个富豪家把琼华招请走了，乐仲只得一人赶路。后来，他走到一处地方，遇见一个八九岁孩子，在街面上讨饭，看样子不像小乞丐。经乐仲细细一询问，孩子才告诉他：自己是被后母赶出家门的。乐仲听了，挺可怜他；那个孩子也依依偎偎不离他身边，苦苦求他解救，乐仲就把孩子带回来。问他姓什么哪里人，孩子回答道：“我叫阿辛，姓雍，母亲顾氏。我只听母亲说起，她嫁到雍家六个月生下了我。我本来姓乐的。”乐仲听了这话大惊，心里想；我这一生男女之事只有婚后那么一回，不应该就有个儿子啊!心中疑惑便问乐辛家住哪里，孩子答：“我也不清楚，只是母亲死时候，交给我一封书函，嘱咐我别弄丢了。”乐仲急忙要孩子拿出书函来，一看，原来那正是他写的跟顾家女子离婚的文书。他大惊：“真是我儿子”算计一下年月完全对头，这件事情使他得一些安慰。可是这期间他家日子不好过；过了两年，田地也差不多被卖光了，弄得他连僮仆也雇不起。
有一天，父子二人正在做饭，忽然从门外进来一位美人儿，原来是琼华女子!乐仲惊问：“您，做什么来?”琼华笑答：“咱们俩已经做过假夫妻，你又问什么哩?原先我没有立刻跟了你，只因为我有老婆婆在。如今她故去了。我考虑要是不嫁人，没有法子得到保护；若嫁人呢，却又没法子保持洁净。若两样都想顾及，就不如跟了你。所以我不在乎走千里路来寻你。”说罢她便解了外衣，替孩子做起饭来。乐仲自是欢喜极了。到夜晚，父子俩一块儿住，另外整出屋子给琼华住。孩子把她当母亲，琼华也好生抚养孩儿。亲戚乡里知道有这事，纷纷来送结婚礼品，两人挺乐和地接受了。有客人来家，琼华便给预备酒食席宴，乐仲也不大过问东西哪儿来的。后来，琼华慢慢地又拿出金饰珠玉变卖，赎回乐家从前的产业，还置买仆人婢女以及牛马车具，乐仲的家境一天天繁富起来。乐仲每每对琼华说：“我醉了时候，你最好躲避，别叫我见着。”琼华笑着答应。一天，乐仲大醉，急叫琼华。琼华穿了艳丽的服装出现。乐仲眼盯她好久，忽然手舞足蹈，狂喜地说：“我醒悟啦!”他似乎一下子从梦里醒过来，顿觉世界一片光明，自己所住的房舍也全成了玉宇琼楼，过了一段时候才结束。从这以后，乐仲再不去街上饮酒，他只是每天跟琼华对酌。琼华吃素，陪他喝的只是好茶。一日，他微微有醉意，叫琼华为他按摩大腿，琼华见他腿上有刀剐的瘢痕，却化成了两朵鲜红的莲花，隐隐地从肉上凸出来。她好生惊奇。乐仲笑着说：“你现在看见这花绽放，过二十年咱们这假夫妻就该分手了。”琼华点头相信他的话。
后来，他们给阿辛成了亲，琼华渐渐把家务交给新媳妇，她与乐仲住在另一个院子。儿子和媳妇三天一拜望，不是很疑难的事情不去禀告。他俩口用两个婢女服侍，一个管温酒，一个管沏茶。有一天，琼华来到儿子房间，儿媳跟她禀报了好些事，然后一起去见父亲。一进门，只见父光了脚坐在床上。听到有人声，他睁开眼微笑着说：“你们母子来太好了。”说完又闭上眼。琼华大惊，忙问：“你要做什么?”查看他大腿伤痕处，又见莲花大放。摸摸，他已经断了气。夫人忙伸出双手轻轻把那莲花捻合，一边祝祷：“我不远千里来随你，太不容易呢。为你教导孩子训示媳妇，也算做了些事。只差两三年，你为啥不肯等等呢?”过了一会儿，乐仲忽然睁开眼，笑着说：“夫人自有你的事，何必又拉一个人作伴呢?好吧，我姑且为你留一阵。”琼花放开手，那花已经复合。于是二人谈笑如初。过了三年多，琼华年近四十，仍然像二十多岁的女子。一次她忽然跟乐仲说：“平常人死了以后，被人又提头又捆脚的，特别不雅洁。”她命工匠做了一对棺材。儿子惊问干什么，琼华答：“这不是你能知道的。”棺木做完，她沐浴梳妆好了，告诉儿子儿媳说：“我将死了。”乐辛哭了，说：“这几年咱们家全仗母亲操持，才不至于受冻挨饿。母亲您还没有享受一点儿安福，为什么丢下儿子就走了呢?”母亲说：“其实，你家是父亲种福儿辈享成!这些奴婢牛马，全是原先骗债的人偿还你父亲的，我并没有什么功可说。我呢，原本是佛界的散花天女，由于偶然思念风尘，被谪贬人间三十多年，现在期限已经满了。”说完她自己迈进棺木。儿子再呼叫，琼华两眼已经闭合。儿子赶忙奔进屋去告诉父亲，只见父亲不知什么时候也穿了衣裳戴好了帽子，人已经僵冷。全家痛哭欲绝，乐辛叫人把父亲抬入棺内，将双棺并停在中堂。几天没有盖棺入殓，希望二老能够还阳。这时候人们看见他父亲两股间有光亮照到墙上，看上去亮灿灿的。母亲琼华的棺里，有香味喷放出来，近处的房舍都闻得着。等棺盖合上，光亮和香味才渐渐减弱。
出殡之后，乐家本家子一些子弟眼热他家的财产，一起谋算想把乐辛赶走，便先告了官。官老爷分不清是非，打算把乐家田产的一半分给那些子弟。乐辛不服，也写了状子告到府里。可这案子好长时间没有裁决。
早先，顾氏把女儿再嫁到雍家，经过一年多，雍家流转迁到闽地，音讯便断绝了。顾老先生没有儿子，想女儿想得厉害，就去寻找女婿，想不到女儿已经死了，外孙也被赶出家门。于是顾老告了官。雍家害怕，给顾老贿赂，他不受，非要找到外孙不可。可是找了好多地方不见人影。有一天，顾老在路上看见一辆彩车经过，忙躲在道边。车里一位美人叫道：“您不是顾老人么?”顾老忙答应是。那女子说：“您的外孙就是我的孩子，现在乐家，不必到处告状去了。您外甥孙现在正有难，您赶紧去才好。”顾老本打算再细问问，无奈彩车已经走远。顾老人接了雍家送的钱赶往西安。到那儿以后，乐家的官司正打得沸沸扬扬。顾老自投到官府，讲了自己女儿被休回娘家的日子，再嫁的日子以及生下孩子的月日，一切都详细确凿。结果，那些图谋乐家财产的子弟挨了刑杖，被赶出衙门，案子才算有了结果。回到家，顾老人说起他遇见美人传语的那天，也正是琼华夫人去世的日子。乐辛为外祖父移了家，给了他房舍又赠送了婢仆。顾老人六十岁还得了一个儿子，乐辛也加以照顾。
异史氏说；“断荤腥隔绝婚事，跟佛教信仰相似。而性情天真烂熳，又正是佛的真性。乐仲遇见美人，只看成芳芬洁静的求道伴侣，不当做人情温柔乡去享受。共同生活三十年，似有情，似无情，这原本是菩萨真面目。世俗之人对这一层哪儿能够深味理解呢。”
