南阳鄂氏，患狐，金钱什物，辄被窃去。迕之，祟益甚。鄂有甥姬生，名士不羁，焚香代为祷免，卒不应；又祝舍外祖使临己家，亦不应。众笑之。生曰：“彼能幻变，必有人心。我固将引之，俾入正果。”数日辄一往祝之。虽不见验，然生所至，狐遂不扰。以故，鄂常止生宿。生夜望空请见，邀益坚。一日，生归，独坐斋中，忽房门缓缓自开。生起，致敬曰：“狐兄来耶?”殊寂无声。又一夜，门自开。生曰：“倘是狐兄降临，固小生所祷祝而求者，何妨即赐光霁?”却又寂然。案头有钱二百，及明失之。生至夜，增以数百。中宵，闻布幄铿然。生曰：“来耶?敬具时铜数百备用。仆虽不充裕，然非鄙吝者。若缓急有需，无妨质言，何必盗窃?”少间，视钱，脱去二百。生仍置故处，数夜不复失。有熟鸡，欲供客而失之。生至夕，又益以酒。而狐从此绝迹矣。鄂家祟如故。生又往祝曰：“仆设钱而子不取，设酒而子不饮。我外祖衰迈，无为久祟之。仆备有不腆之物，夜当凭汝自取。”乃以钱十千、酒一樽，两鸡皆聂切，陈几上。生卧其傍，终夜无声，钱物如故。狐怪从此亦绝。
生一日晚归，启斋门，见案上酒一壶，埠鸡盈盘，钱四百，以赤绳贯之，即前日所失物也。知狐之报。嗅酒而香，酌之色碧绿，饮之甚醇。壶尽半酣，觉心中贪念顿生，蓦然欲作贼。便启户出。思村中一富室，遂往越其墙。墙虽高，一跃上下，如有翅翎。入其斋，窃取貂裘、金鼎而出。归置床头，始就枕眠。天明，携入内室。妻惊问之，生嗫嚅而告，有喜色。妻骇曰：“君素刚直，何忽作贼!”生恬然不为怪，因述狐之有情。妻恍然悟曰：“是必酒中之狐毒也。”因念丹砂可以却邪，遂研入酒，饮生。少顷，生忽失声曰：“我奈何做贼!”妻代解其故，爽然自失。又闻富室被盗，噪传里党。生终日不食，莫知所处。妻为之谋，使乘夜抛其墙内。生从之。富室复得故物，事亦遂寝。生岁试冠军，又举行优，应受倍赏。及发落之期，道署梁上粘一帖云：“姬某作贼，偷某家裘、鼎，何为行优?”梁最高，非歧足可粘。文宗疑之，执帖问生。生愕然，思此事除妻外无知者，况署中深密，何由而至?因悟曰：“此必狐之为也。”遂缅述无讳，文宗赏礼有加焉。生每自念：无取罪于狐，所以屡啖之者，亦小人之耻独为小人耳。
异史氏曰：“生欲引邪入正，而反为邪惑。狐意未必大恶，或生以谐引之，狐亦以戏弄之耳。然非身有夙根，室有贤助，几何不如原涉所云，家人寡妇一为盗污，遂行淫哉!吁!可惧也!”
吴木欣云：“康熙甲戌，一乡科令浙中，点稽囚犯。有窃盗，已刺字讫，例应逐释。令嫌‘窃’字减笔从俗，非官板正字，使刮去之，候创平，依字汇中点画形象另刺之。盗口占一绝云：‘手把菱花仔细看，淋漓鲜血旧痕斑。早知面止重为苦，窃物先防识字官。’禁卒笑之曰：‘诗人不求功名，而乃为盗?’盗又口占答之云：‘少年学道志功名，只为家贫误一生。冀得资财权子母，囊游燕市博恩荣。’”即此观之，秀才为盗，亦仕进之志也。狐授姬生以进取之资，而返悔为所误，迂哉!一笑。
【译文】
南阳县姓鄂的人家，常年闹狐狸灾，钱财和用具常常不翼而飞。要是冒犯了它，就闹得更凶。鄂家有个外孙子姬生，是个放纵不羁的名士，经常烧香磕头替外祖父祈祷求平安，但始终没有效果；于是他又祈求狐狸放弃外祖父家转到自己家来，还是不见效。大家都为此嘲笑他。姬生说：“狐狸既然能够变幻，必定也有人情。我本来要引导它，使它修成正果。”每隔几天他就去祷告一次。虽然不太灵验，但是姬生所到之处，狐狸就不再骚扰。因此，鄂家常常留姬生住下。姬生夜里经常望着天空请求狐狸见上一面，态度越来越坚决。有一天，姬生从外面回家，独自坐在书房里，忽然房门自己慢慢开了。姬生站起来拱手致敬说：“是狐兄来了吗?”仍然静悄悄的，没有一点声音。又一天夜里，门又自动开了，姬生说：“如果是狐兄光临，本是小生我所祈求的，何不赐尊容让我见上一面呢?”却又是寂然无声。只是桌上放着的二百铜钱，天亮后就不见了。到了晚上，姬生又多放了几百铜钱。半夜，听见内室有铜钱发出的哐哐的响声。姬生说：“狐兄来了吗?敬备了几百铜钱供你使用。我虽然不富裕，但也不是吝啬鬼。如果急需用钱，你不妨直说，何必偷窃呢?”过了一会儿，再看看钱，少了二百。姬生仍然把钱放在原来的地方，连续几夜一点也没再减少。而准备待客用的熟鸡却丢失了。到了晚上，姬生又给添了些酒。可是狐狸从此在他家绝迹了。鄂家那边还是有狐狸作祟。于是姬生又去祷告说：“我放了钱你不再拿，摆上酒你也不喝。我外祖父年迈体衰，你不要总来作祟了。我这里准备了菲薄的礼物，夜间任凭你自己拿去。”说完就把十千铜钱、一坛子酒和两只切成薄片的鸡，摆在桌子上。姬生睡在桌子旁边。整夜都没听到一点动静，钱和物依然如故，狐狸从此也在鄂家绝迹了。
有一天晚上姬生回到家，打开书房的门，看见桌上放着酒一壶，烧鸡一满盘，用红绳穿着的铜钱四百，这分明就是前几天丢失的东西。姬生知道这是狐狸的回报。闻闻酒气味很香，斟出来颜色碧绿，喝起来十分醇厚。一壶酒喝下去喝得半醉，只觉心里顿时产生贪财的念头，猛然间要想作盗贼。于是他就开门出去了。想起村里有个富户，就去翻越他家的院墙。墙虽然很高，但他跳上再跳下，轻快得好像长了翅膀一样。溜进那家的屋子，窃取了貂皮袍子和金质香炉出来。回到家把赃物放在床头，就躺在床上睡起大觉。天亮以后，把东西拿到内室。妻子大吃一惊，问他是从哪儿来的，姬生吞吞吐吐地告诉了妻子，却显得很高兴。妻子吃惊地说：“你平时刚强正直，怎么忽然作起贼了!”姬生竟然心安理得不以为怪，还讲了狐狸的情谊。妻子恍然大悟说：“一定是狐狸在酒里下了毒药。”想起丹砂能够除邪，就把丹砂研成细末冲在酒里，让姬生喝了。过了一会儿，姬生忽然失声地说：“我怎么作贼了！”妻子帮他分析了原因，他茫然若失。又听说富户被盗的事，沸沸扬扬传遍了乡里，姬生愁得整天吃不下饭，不知如何是好。妻子给他出主意，让他趁黑夜把偷来的东西抛进富户的墙内。姬生照办了。富户又得到了丢失的物品，这件事就平息了。姬生在岁试中考取了第一名，又被推举为品行优秀者，应该受到加倍的奖赏。等到发榜的日子，学台衙门的房梁上粘着一张帖子，上面写道：“姬某人作贼，偷了某家的皮袍和香炉，怎么能算品行优秀呢?”房梁很高，不是踮起脚就能粘上去的。主考官产生了怀疑，拿着帖子去问姬生。姬生很惊讶，心想这件事除了妻子以外没有别人知道，何况衙门戒备森严，这帖子怎么来的呢?因而醒悟说：“一定是狐狸干的。”于是毫不隐讳地全都说出来了。主考官听了以后，给了他重重的奖赏和礼遇。姬生常常自己想：我并没有得罪狐狸，它之所以屡次引诱我上钩，大概只是因为把独作小人看作可耻，想拉着别人一块作恶，同为小人吧。异史氏说：“姬生想要把邪恶引入正轨，却反而为邪恶所诱惑。狐狸的意图未必十分险恶，也许姬生用开玩笑的方法引导它，狐狸也就用同样的方法戏弄他罢了。然而如果不是本身有好根基，家里又有贤内助，几乎正如原涉所说的，寡妇一旦被强盗污染，就会失足专门作淫荡的事吧！唉!可怕呀!”
吴木欣说：“康熙甲戌年，一位举人在浙江省作知县，审问囚犯。发现有个盗贼已经在脸上刺了字，照例应该赶出去释放。但知县嫌所刺的“窃”字是简体的俗字，不是官方规定的正体字。就派人用刀把脸上的字刮掉，等创口长好后，按字典中的笔画形状重新刺上。盗贼随口念出一首绝句说：‘手把菱花仔细看，淋漓鲜血旧痕斑。早知面上重为苦，窃物先防识字官。’狱卒听了笑他说：‘诗人不去求取功名，怎么居然作盗贼了呢?’盗贼又随口作诗回答说：‘少年学道志功名，只为家贫误一生。冀得资财权子母，囊游燕市博恩荣。”’由此看来，秀才干偷盗的事，也是为了实现作官的志向。那个狐狸给了姬生进取的资本，姬生却因反悔误了事，多么迂腐啊!一笑。
