夫圣贤之书,教人诚孝,慎言检迹,立身扬名,亦已备矣。魏晋已来,所著诸子,理重事复,递相模,犹屋上架屋,床上施床尔。吾今所以复为此者,非敢轨物范世也。业以整齐门内,提撕子孙。夫同言而信,信其所亲;同命而行,行其所服。禁童子之暴谑,则师友之诫,不如傅婢之指挥,止凡人之斗阋。则尧舜之道,不如寡妻之诲谕。吾望此书,为汝曹之所信,犹贤于傅婢寡妻尔。
吾家风教,素为整密,昔在龆龀,便蒙诲诱。每从两兄,晓夕温清,规行矩步,安辞定色,锵锵翼翼,若朝严君焉。赐以优言,问所好尚,励短引长,莫不恳笃。年始九岁,便丁荼蓼,家涂离散,百口索然,慈兄鞠养,苦辛备至。有仁无威,导示不切,虽读礼传,微爱属文。颇为凡人之所陶染,肆欲轻言,不备边幅。年十八九,少知砥砺,习若自然,卒难洗荡。二十已後,大过稀焉。每常心共口敌,性与情竞,夜觉晓非,今悔昨失。自怜无教,以至于斯。追思平昔之指,铭肌镂骨。非徒古书之诫,经目过耳。故留此二十篇,以为汝曹後车尔。(《颜氏家训》宋本)