余素好狭邪之游，辛丑触暑，南还遘疾几殆，遂不复为之。但客途寂寞，藉此以解羁愁。锦衾烂然，共处其中，虽不敢云大程之心中无妓，亦庶几柳下之坐怀不乱。所谓姑苏台半生贴肉不如若耶溪头一面也。二月二十六日，次侯马驿，日方卓午。索居无赖，问逆旅主人：此地校书有举趾可观，谈笑有致者乎？主人曰：“有步光者，色冠一时，善骑射，能为新声。第其人好酒悲固，奇女子也。”
余急呼之入门，丰姿绰约，体不胜衣，如姑射山神人，光耀一室。然不平之气，跃跃眉宇间，且其意不在客。余讽曰：“卿既失身风尘，宜少贬气节，往来皆俗子也，不徒自苦乎？”步光俯而思，仰而笑曰：“君似知我者。”始稍稍款狎，顾见壁间弓矢，反唇曰：“文人携此何为？”余曰：“闻卿雅善此技，可一见乎？”
步光曰：“诺。”因臂弓抽矢至屋后隙地，植鞭杆于数十步外，三发皆中。余曰：“卿红线之俦，惜仆非薛节度，奈何？”步光笑曰：“君乃邮亭一夜之陶学士耳，若作”风光好“一阅，妾当为君歌之。”余心不测其何如人，细叩之，不答一语。
酒半，强之歌，琵琶半面，其声甚哀聆，其所歌之词则曰：“你将这言儿语儿休，只管牢牢刀刀的问有什么方儿法儿，解得俺昏昏沉沉的闷。俺对着衾儿枕儿，怕与那腌腌赞赞的近谈什么歌儿舞儿。镇日价荒荒獐獐的混，兀的不恨杀人也么哥，兀的不恨杀人也么哥。俺只愿荆儿布儿，出了这风风流流的阵。”盖《正宫调》之《叨叨令》也。余曰：“此卿自制曲也。章台一枝，似有所属，不妨为我明言。仆不敢比薛节度，独不能为许虞侯乎？陶学士因缘老夫计不出此。”步光置琵琶几上颇有不乐之色，既而曰：“月白风清如此良夜，何余益骇然？”既就寝，余更以言挑之，步光雪涕曰：“妾，将家女也。十岁父死滇南宦所，嫡母携妾还大同，生母亦病亡。嫡母遂以妾付媒媪，遂失身娼家。假母延女师教之识字，且作此曲。顷所歌者，乃北鄙之音，幸勿见笑。”余曰：“卿隶乐籍有年，岂无风流儒雅可托终身者乎？”步光曰：“有江南进士某郎，以谒选者上，迂道至大同，其亲知莅任兹土竟不礼焉，某郎流离失所，不免饥寒，邂逅相逢，情怀颇厚。妾时年十七，为其所愚，遂有终身之订，留妾家者一年。选期已近，而贫不能行，妾倾囊为千金之装，某郎以诗扇一留赠，妾拔玉钗遗之，约他日即不自来，遣人相迎以此为信。居二载，音问杳然。后闻其官河南，走一使以手书责践旧约，某郎已别纳宠姬二人，顿乖夙好，呼妾使至署曰：”身既为官，自惜名节，岂有堂堂县令而以倡为妾者。归语妖姬不必更言前事。‘焚妾所寄尺素，掷玉钗于地，椎碎之，且扑妾使械还大同。假母遇妾素厚，因为某郎所负资用乏绝，相待无复人理，常骂曰：“死奴！曾语汝书生不可信，今竟何如？某郎高坐琴堂如在天上，能插翅飞入，向薄情郎索一钱耶？’顷所歌者，乃答某郎之曲。尚有二曲，请为君歌之。”即披衣援琵琶而歌：“其望某郎信不至，曰想当初香儿火儿罚下了真真诚诚的誓，送他去车儿马儿掉下些孤孤凄凄的泪，盼杀那鱼儿雁儿并没有寒寒温温的寄，提起那轻儿薄儿不由人熬熬煎煎的气。兀的不痛杀人也么哥，兀的不痛杀人也么哥。闪得俺朝儿暮儿受尽了烟烟花花的罪。其某郎薄幸，曰你听那金儿鼓儿每日里丁丁东东的响，你和那姬儿妾儿不住的咿咿哑哑的浪，不想着鞋儿袜儿当日过寒寒酸酸的样，也念我肠儿肚儿可怜杀痴痴呆呆的望。兀的不气杀人也么哥，兀的不气杀人也么哥。为甚的神儿圣儿似这等糊糊涂涂的帐？”
歌罢掷琵琶恸哭。余穷途失意，闻之涕泗交颐，止之曰：“是将江州司马，我也。”
步光拭泪呜咽曰：“妾安得为商人妇哉。”挑灯起坐，纵谈至天大明，惘惘作别。
步光亦将返云中，以乐户之禁甚严也。从兹分手，后会何时。某郎薄幸至此，闻于去年丁内忧去官，旋以亏帑削籍矣，呜呼！某郎一措大耳，步光所赠金帛，皆从床席中得来，乃以此得官，以此赴任，以此赡其父母、妻子，以此别纳宠姬二人，而捐弃旧盟，终不一顾。我不知其是何心肝也，某郎不欲言其姓名，盖居然赐进士出身者，可胜慨哉。
步光年二十一，不知其姓，小字曰青儿，大同人。
「附：载绝句八首」
搴帘微笑道胜常，翠叶花钿碧玉。更换舞衣香满室，葳蕤自启镂金箱。
明月雕弓挽铁胎，风流格调小身材。儿家生长云中郡，曾向恒山射虎来。
河光清浅月黄昏，琥珀光浮酒满樽。宛转柔情人半醉，这般时节最销魂。
弹出哀弦放玉筝，停歌挥泪诉平生。谁怜薄命伤心语，似听花间百啭莺。
代云燕月路茫茫，红粉相怜住教坊。百里牵丝名进士，千金去箧薄情郎。
天涯荡子悔绸缪，玉碎钗残翠黛愁。闻赐兰房新半臂，尚分柳巷旧缠头。
数奇我亦叹颠连，北里南宫共怆然。憔悴风尘沦落苦，香焦烛跋不成眠。
背人私语晕红潮，戌鼓沉沉漏渐遥。兽灰已熏鸳被暖，莫将间恨负良宵。
