陈广宁字靖侯，号默斋，浙江山阴人。少读书能诗，乾隆五十二年，得其从父圣传难荫世袭云骑尉，咨部引见，著回标学习，期满摄绍兴都司。时制府伍公阅兵至浙东，广宁执弓矢五发俱中，以是知名。五十八年四月，又摄象山左营守备。象山在东海中，忽有大楼船三停泊钱仓，疑海寇至，合城惊骇。广宁乃携二卒，驾小舟出洋查询，乃西洋英吉利夷船来贡献者也。遂上船呼其译者，夷人皆窄衣羽帽，兵刃如雪，广宁从容语译者，先宣我中华大皇帝威德，故特遣官护视汝国来朝之意。宣毕就宾席，晤两贡使，两贡使点头服。频行，以金盘奉宝货数种，一无所受。
嘉庆元年，有诏举孝廉方正，乡先生同为保荐，广宁力辞不就，曰：“盛名非所宜当，今供职军门，报恩有藉，岂敢与耆儒竞进耶？”是岁温、台所属屡遭海寇剽掠商民，巡抚吉公亲赴督剿，广宁随往，一切军书奏摺皆出其手。蒇功旋省，补海昌海防守备。其地滨海，风雨潮汐，出入尖山、塌山、范公塘等处，每岁修筑动费巨万，抚军谕广宁分任其事。八年春，援工赈例捐升阶级，选福建督标右营参将。旋以大府保举，擢本标中军副将。时海盗蔡牵正弄兵海峤，劫掠民船。广宁从事军需局，旋奉大府檄出五虎门巡视洋面，飓风大作，波涛山涌，不避险阻，遍历岛屿。随壮烈伯李公长庚商灭贼计，目营指画，咸中款要，李大悦，视广宁有文武才。
十二年冬，署汀州镇总兵官，又继署建宁、漳州两镇总兵官，皆能整饬兵弁，巡逻海岛，声威肃然。十八年，有旨擢安徽寿春镇总兵。入觐，仁宗召对，询广宁出身履历，颁赐克什。抵任未几，又调山东兖州镇总兵。其明年，兖属氵存饥，广宁与郡守捐廉施粥，又预贷府库，普加赈给，活者甚众。九月十日，忽得直隶长垣教匪倡乱之信，即挑选精兵起行前往。行至巨野，又闻定陶、曹县有戕官陷城之事，而金乡又复告急，当即分兵派守，一面飞调各营兵齐赴曹州，听候守御。
时曹人惶惑，一日数警，广宁亲督诸将搜查奸宄，复檄附近各州县团练、乡勇严加防卫，以待大军。旋获贼匪王朝栋等二十余名枭首，贼闻之少却，而金乡之围亦解。当是时，山东巡抚童公兴提兵亦至曹州，奉廷寄“现在大军未集，总兵陈广宁毋得轻自赴敌”等语，广宁闻之，益加奋勉。时各路贼匪方窥东明，据滑县，围浚城，势甚张，毗连三省。广宁以本标将士可用，请先击贼，防其蔓延合一，以入东境。遂率兵分三路兜剿，自仿山至安陵集，且杀且追，歼贼无算。及全军告捷，而东省以安。时有嫉之者，诤于经略某公，遂参劾之。仁宗知其贤，置不问。调任€南腾越镇总兵。广宁奏言：“今开州未平，滑县未破，请暂留军营，俟大功告成再赴新任。”奉旨依议。适拿获伪知府王学礼、伪总兵朱文盛等一百七十八名，亦附片奏闻。十二月，滑县平，撤兵回兖，交印信，星夜进京。上召见，询山左战功劳绩，奏对称旨，又赐克什等物，谕云：“滇江重寄，毋得稍延。”
广宁即日出都，兼程遄发，行至潜江卒，年五十。
广宁孝悌性成，笃于朋友，而文章词翰、金石图书，无不精心研究，著有《寿雪山房稿》，一时朝贵如韩城、大兴、诸城三相国，韩桂ぎ、黄左田两尚书，以及袁简斋、梁山舟、王梦楼三太史，皆称之。
