●丛话二十四·杂记下 ◎治贼

    盗贼横行，捕役庇纵，最为里阎之害，而杀人放火，奸宄百出，亦因此而生焉。是皆地方官平日不能留心，视为无甚要紧，以至酿成大案，比比是也。余友陈春嘘名昶，以举班大挑得知县，分发浙江。其令桐乡时，独坐二堂饮酒，捕偶获一小贼来，问之，无有实供。令含笑自若，谓贼曰：“汝能饮酒乎？”曰：“能。”遂赐以酒数杯，贼醉矣。复问之：“近石门县有棉花案半年未破，汝知之乎？”贼曰：“非小的地界。”春嘘讶曰：“然则汝地界在何所？”贼分说甚明。又曰：“汝窝有若干人？”贼不肯说，令大怒，示以刑，贼惶遽，遂招三处，即乘夜亲率捕役民壮四十余人，以此贼为眼目，一夜中获数窝，得三十余贼，起赃无算，讯之连破十三案，棉花案亦与焉。春嘘令桐乡二年，境内肃清，可以开门过夜。近有周太守名焘者，为通州知州时，每获一贼即断其脚胫。有一贼甚强项，谓刺史曰：“小的做贼多年，亦颇知读《大清律例》，割脚胫在何条例？”

    周笑曰：“汝言甚是，惟吾亦问汝，三百六十行，行行吃饭着衣裳，汝在那一行？”

    贼口噤，遂割其脚胫。众贼闻之皆逃散，士民感德。