李鹤杉学博博闻强识,才藻富有。小试以《长鬣呼馀皇赋》受知于学使李芝龄师,入邑庠第一人,称为李长鬣。道光甲午闱作,为副主试歙县徐廉峰太史宝善所赏,而正主试以次艺犯下,黜之(“发强刚毅,足以有执也”,题文用“血气”二字)。旋于乙未获售入都。太史招之往,使在弟子之列。李献诗有“名倾元叔登朝日,恩感昌黎荐士年”之句。寓都门,得诗盈箧,编为《北行草》。其《赠端木鹤田舍人》一律最佳,诗云:“岁星游戏住人间,车马盈门自闭关。一架藤花留散吏(舍人寓寄园紫藤精舍),十年薇省话清班。海隅应诏恩原渥,日下雠书老未闲。料得韦编三绝后(舍人著《易指》已刊),等身事业付名山。”