卷八 ◎惠天牧幼慧

    惠天牧先生初生时，父梦东里杨文贞公来谒，遂名士奇。年十二，善为诗，有“柳未成阴夕照多”之句，为名流激赏。弱冠补诸生，人戏谓之：卿熟《史记》、《汉书》，试为我诵封禅文。即应声朗唱，终篇略无讹脱。康祺昔作《幼慧论》有云：韩昌黎送张童子序，称其生九年，自州县至礼部试，一举而进，又二年，复通二经，有司复上其事，由是拜卫兵曹之命。唐四百年科第之蚤，当无其偶，而新、旧《唐书》曾未一见姓名。宋时以神童解者，岁至数百人，而成大名者不多得。盖极言天质之不可恃，观于先生，虽生有宿根，恐亦赖濡染家学，潜心稽古之效也。不然，吴中惠氏三世经师，岂元龙、定宇两先生，皆为名臣转世？