卷十四 ◎祁恭恪公精于谳狱

    本朝钦恤民命，慎重刑章，大少司寇多以出身刑部司员者任之。高平祁恭恪公，其尤著也。公自为司员，屡乘传随堂上官，谳山西、直隶、湖南、广西诸省狱。道光五年武康徐蔡氏案，臬司至自引决，特命公往鞫之，得其旁证，果雪奇冤。相传公内召为侍郎时，有挟怨烧杀一家数命者，司员以误遗火种、风烈延烧为词。公不答，徐取日记小册示之曰：“某日之夕，星斗灿明，无风。君为囚地，独不为一家数命地邪？”卒拟抵，自是司员不敢欺。