古人云：“退一步行安乐法，道三个好欢喜缘。”予有悟斯旨，因以“退一步”名斋。贾运生方伯（臻）起病入都，为予书额，并加以跋语云：“退之时义大矣。《易》曰：‘亢之为言也，知进而不知退。’又曰：‘洗心退藏于密。’记有之：‘君子难进易退。’是不仅如老氏所云以退为进之说也。臻自早岁登朝，即以退自号，虽仕途偃蹇，历官中外三十余年，危疑震撼，中得力于退者居多。子严五兄年未强仕，才气兼人，又所历皆顺境，宜其踔厉无前，而亦兢兢焉以‘退一步’颜其退食之室，此其熟于身世之故为何如？而子严深远矣。”是跋作于癸亥十月乙丑夏间，方伯奉命督办畿辅团练，旋授黔藩，中道复内召，旧疾举发，留滞汴梁，未几竟卒。追念良朋切磋之言，不胜今昔之感。又方伯赠予五古诗云：“凤池地清切，挑灯日起草。书生报国心，岂在文字好。即以文字论，亦自非时藻。吏能复殊众，岂合中书老。元方我旧游（谓子箴），大笔千军扫。解后复见君，孤秀擢林表。我惭退院僧，衰落木已槁。君才待发挥，星月中天皎。图艰赖有人，筹策裕宜早。敢谓答高吟，聊藉纾夙抱。”萧颖士好推引后进，予未免滋愧矣。
