刚毅既入枢府，慈禧殊重之。戊戌新党败，载┟幽瀛台，朝廷颇欲搜罗各省库藏，充挥霍。刚毅喜事挑剔，以为能也，命查各省库藏，节冗费。刚毅既至江宁，调查盐务厘金及地方行政簿，昏昧弗省，但勒令运司五岸督销盐厘掣验，各认增若干，多者赞称之。其实该管官增数方，私橐殊无加损，长官督之于属僚，属僚督之于吏役，最瘠唯行坐商人而已。私增查仓编港上号等名目，向以十金取给者，此后须增五六金甫了之。吏役横暴，目无法纪，谓朝廷加税，不得不尔，其实彼等私橐累累也。厘金总办缺人，赣人某道允月增十万金，觊得差。既诺焉，而某道言月可增十二万金，遂夺彼与此。江宁五方杂居，颇患盗，县捕不足供任使，设保甲局助之，岁费才六七千金（光绪末设警察局费岁约二十万，而此时犹以保甲局岁费六七千金为多），刚毅径裁之。后盗贼横佚，白昼行劫。抵粤东，设施一如江宁。藩司弗审刚意，闻刚至，日督员吏会计钩核。时盛暑，刚将入都复命，谓曰：“君奚苦？天下事殊易办，日只须两句钟著坎肩（北人谓背心之称），挽将辫子，一小童掌扇，则诸事毕焉。”藩司会其意，因润色了之。刚毅此行殊得意，归装颇丰富云。
