虞山钱牧斋历事明清，再至尚书，好延引后进。晚岁委蛇，望物顿减。平生喜聚书，所居红豆山庄绛云楼上，牙签缥轴，分别部居，珍如拱壁。性复啬吝，凡世间孤本，辄秘不示人。所撰《绛云楼书目》，凡载宋元善本，皆是中乘，绝佳之品，则并书目亦不存。其后中夜乳媪抱其幼女嬉楼上，剪烛炮，落纸堆中，延烧橱椟，牧斋惊起，已不及救。所藏古书，悉付一票。惟割成《明臣志传》数百本，当时备撰，明史在楼外，未及于难。曹倦圃溶，藏书亦富。游长安时，牧斋得暇，便过从，翻检架上，得奇书，便借抄。曹因请南归后，借其路振《九国志》，刘恕《十国纪年》，牧斋慨诺。及曹寓苏州，晤牧斋，言及前约，牧斋疾应曰：“我安有此书？曩者言妄耳。”曹以其先辈，不敢诘。及吊楼灾，谈次，牧斋忽叹曰：“我昔有惜书癖，诚畏因借转辗失之，子前欲借《九国志》、《十国纪年》，我诚有之，今此书已成广陵散矣，使钞本尚在，予可转钞也。”其生平作伪多如此，宜其出入两朝，首鼠靡依也。
