前世遗事，时有于古人文章中见之。元稹诗有“琵琶宫调八十一，三调弦中弹不出。”琵琶共有八十四调，盖十二律各七均，乃成八十四调。稹诗言人十一调，人多不喻所谓。予于金陵丞相家得唐贺怀智《琵琶谱》一册，其序云：“琵琶八十四调，内黄钟、太蔟、林钟宫声弦中弹不出，须管色定弦。其余八十一调，皆以此三调为准，更不用管色定弦。”始喻稹诗言，如今之调琴，须先用管色合字定宫弦，乃以宫弦下生徽，徵弦上生商，上下相生，终于少商。凡下生者隔二弦，上生者隔一弦取之，凡弦声皆当如此。古人仍须以金石为准，《商颂》“依我磐声”是也。今人苟简，不复以弦管定声，故其高下无准，出于临时。怀智《琵琶谱》调格与今乐全不同。唐人乐学精深，尚有雅律遗法，今之燕乐，古声多亡，而新声大率皆无法度。乐工自不能言其义，如何得其声和。
从前留下来的事情，有时从古人的文章中见得到。元稹的诗中有“琵琶官调八十一，三调弦中弹不出”。琵琶共有84 调，因为12 律各有7 韵，才构成84 调。元棋诗中说81 调，许多人都不知道指的是什么。我在金陵丞相家里找到一本唐代贺怀智的《琵琶谱》，书的序言说：“琵琶84 调，其中黄钟、太蔟、林钟的宫声调琴弦上弹不出来、要用管色来定弦。其余81 调，都以这三个调为基准，用不着再用管色来定弦了。”我这才知道元稹诗中说的意思。像现在调琴，要先用管色合字定出宫弦，才好用宫弦向下定出徵弦，徵弦向上定出商弦，上下互相配合，在少商弦上结束。凡是往下定弦要隔两根弦，住上定弦隔一根弦。所有的弦乐器都应当这样。古人定弦还要用金石类乐器作标准，《诗经•商颂》中“依我馨声”就是这样。现在的人马虎了事，不再用弦乐器、管乐器来定声调，所以它的高低没有标准，都是临时定的。贺怀智《琵琶谱》的调格，与现在的音乐完全不同。唐代人的音乐学识精深，还保存着雅律留传的法则。现在的燕乐，古代的音韵大多失传了，新的曲调又大都没有规矩。乐师们自己都不能说出其中的道理，怎么能使声音和谐！
今教坊燕乐，比律高二均弱，“合”字比太蔟微下，却以“凡”字。当宫声，比宫之清宫微高。外方乐尤无法。大体又高教坊一均以来。唯北狄乐声，比教坊乐下二均，大凡北人衣冠文物，多用唐俗，此乐疑亦唐之遗声也。
现在教坊里的燕乐，比雅律中的高二韵弱，“合”字比太蔟稍微低一点，却用“凡”字作为宫声，又比官的清官稍高。外来的音乐更不符合法则，了解它的格式又比教坊燕乐高一韵多。只有北狄音乐比教坊音乐低二韵。北狄人的衣冠饰物，大多按照唐代风俗，这种音乐大约也有唐代音乐的遗风吧。
今之燕乐二十八调，布在十一律，唯黄钟、中吕、林钟三律各具宫、商、角、羽四音，其余或有一调至二三调，独蕤宾一律都无。内申管仙吕调，乃是蕤宾声，亦不正当本律，其间声音出入，亦不全应古法，略可配合而已。如今之中吕宫，却是古夹钟宫；南吕宫，乃古林钟宫。今林钟商乃古无射宫，今大吕调乃古林钟羽，虽国工亦莫能知其所因。
现在的燕乐28 调，分布在11 律中，只有黄钟、中吕、林钟三律都适合官、商、角、羽四种音调，其余的或者只有一调，或者二、三调，唯独蕤宾一律都不合。其中的管仙吕调，是在蕤宾律上，又不完全符合本律，这中间的声音有出入，也不完全符合古代的法则，只是略为可以配合罢了。观今的中吕官，都是古代的夹钟官；南吕宫是古代的林钟官。现在的林钟商是古代的无射商，现在的大吕调是古代的林钟羽。即使是官廷里的乐师也没有人能够弄清其中的原因。
十二律井清宫，当有十六声。今之燕乐，止有十五声，盖今乐高于古乐二律以下，故无正黄钟声，只以“合”字当大昌，犹差高，当在大吕、太蔟之间，“下四”字近太蔟，“高四”字近夹钟，“下一”字近姑洗，“高一”字近中吕，“上”字近蕤宾，“勾”字近林钟，“尺”字近夷则，“工”字近南吕，“高工”字近无射，“六”字近应钟，“下凡”字为黄钟清，“高凡”字为大吕清，“下五”字为太蔟清，“高五”字为夹钟清。法虽如此，然诸调杀声，不能尽归本律，故有偏杀、侧杀、寄杀、元杀之类，虽与古法不同，推之亦皆有理。知声者皆能言之，此不备载也。
12 律连同清宫，应当有16 个音。现在的燕乐只有15 个音。大概现在的燕乐比古时的音乐高2律以下，所以没有正黄钟声，仅仅以“合”字正对大吕，还略微低了一点，应当在大吕和太蔟之间，“下四”字接近太蔟，“高四”字接近夹钟，“下一”字接近姑洗，“高一”字接近中吕，“上”字接近蕤宾，“勾”字接近林钟，“迟”字接近夷则，“工”字接近南吕，“高工”字接近无射，“六”字接近应钟，“下凡”字为黄钟清，“高凡”字为大吕清，“下五”字为太蔟清，“高五”字为夹钟清。规则虽然是这样，但各个音调的杀声都不能全回到本律，所以有了偏杀、侧杀、寄杀、元杀等。虽然与过去的规则不同，推论起来也都是有理的。懂得音乐的人都能说明这一点，这里就不一一阐述了。
古法：钟磐每虡十六，乃十六律也。然一虡又自应一律，有黄钟之虡，有大吕之虡，其他乐皆然。且以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者。材中自有五音，故古人名琴，或谓之清徵，或谓之清角。不独五音也，又应诸调。予友人家有一琵琶，置之虚室，以管色奏双调，琵琶弦辄有声应之，奏他调则不应，宝之以为异物。殊不知此乃常理。二十八调但有声同者即应；若遍二十八调而不应，则是逸调声也。古法：一律有七音十二律，共八十四调。更细分之，尚不止八十四，逸调至多。偶在二十八调中，人见其应，则以为怪，此常理耳。此声学至要妙处也。今人不知此理，故不能极天地至和之声，世之乐工，弦上音调尚不能知，何暇及此？
古时候的规则，钟磬每架挂16 只，就是16 律的意思。但每一架还应各自对应一律，这就有黄钟架、大吕架，其他乐器也都是这样。就以琴来说吧，声音虽然都清脆响亮，其中还是有重音、有轻音。琴本身就有五音，所以古人给琴取名，有的叫做“清徵”，有的叫做“清角”。还不仅仅有五音，还应和着各个调。我的朋友家有一张琵琶，放在空屋子里，用管色奏出双调，琵琶弦总有声音和它共鸣，奏别的调子就不发生共鸣，就把它当作奇特的东西加以珍爱。哪里知道这是很普通的道理。在28个调中，只要有音高相同的，就会产生共鸣；假如奏遍28 调而不产生共鸣，那就是逸调声了。古时候的音乐规则，一个乐律有7 个音，12 律共有84 调。再细分一点，还不止84 这个数。逸调声最乡，人们偶然在28 调中发现有共鸣现象，就感到奇怪，其实这是普通的道理。这是声学中最精妙的地方。现在的人不懂得这个道理，所以不能最充分地运用天地同一切最和谐的声音。世上的乐师，连琴弦上的音调还不知道，哪有功夫顾到这些呢！
