嘉靖十七年，至二十二年，嘉兴各县荒。二十三年甲辰，大荒，平湖海盐尤甚。乡民力田之外，恒以纺织为生。是岁木棉旱槁，杼柚为空，民皆束手待毙，水上浮尸。及途中饥殍，为鸢狗所食者，不可胜数。又官粮逋负，苦于催科，田无所售，则拆屋货之苏湖各邑，不足即鬻妻女于宁绍，宁绍人每以此为业，官府知而不禁也。盖鬻之则妻女去，而父与夫获生，否则均为杖下鬼耳。有就食于野者，草根芰蔓，采撷无遗。或行乞于市，遇货食者，辄抢而奔，比追及，已入口矣。又有数十为群，至人家求食者，或不与，即相凌夺。其无赖者，伏草野中，遇人持布入市，即掩击夺之，谓之“打布贼”。数人为伙，即行劫于路及村落间，日未没，即不敢出，相结防御，通宵不得就寝。时平湖未有城，余居县市西，佃户及邻居将百人，椎牛飨之，白于县，书牌备器为守望计。至除日，忽惊传乍浦军人自东湖抢入县市矣。县市人仓遽惶惑，披靡失措，居者争收店铺，行者尽气狂奔，虽县中兵皂，亦各星散。尹丞簿尉，相聚泣下而已。惟余所飨百人者，相率备御，既而寂然无闻，始知其为讹言矣。盖饥馑流离之际，民心易摇，变起仓卒，虽智者亦无如之何矣。故当此时蠲免之令，赈济之事，备御之策，皆不可不之讲也。
