小仙姓吴，名伟，字鲁夫，湖广武昌人也。祖吴知州，用廉干迁转两州，居官三十年。初治南阳之豫州，后治大名之开州。著声籍籍发闻，至今民思之。父刚翁，中乡举人榜。高等有文学，行义妙书画。今两京旧人家，往往藏其墨迹为珍重。翁性豪华，用烧丹破其家生。小仙数岁，翁死。又数岁，小仙年十七。一日来游南京，以童子负气，性至则整衣冠晨出。馆人不知其所之，因尾其后。见乃谒今太傅成国朱公，公一见奇之，曰：“此非仙人欤？”因其年少，遂呼为小仙。小仙亦以自号如公称。而人因亦称为小仙云。收为门下客，待如亲近子弟与通家。小仙亦善画，有父风。人云用墨过前人远甚，而风韵神妙变化，直追古作者。用朱公故，往见今太傅吏部王公，公时为兵部及太保平江侯陈公太保。新宁伯谈公，皆请为揖客。小仙貌严而礼谨，言语侃侃不阿。久之诸公益善待之，由是士大夫莫不愿与小仙纳交。请见者日夕不离门，而小仙固独乐与山人野夫厚，性盖然也。尝一游京师，行将至，闻之于城中。今太师英国张公、太傅保国朱公、附马都尉周公，先戒馆谷为小仙待。宪宗皇帝闻之，召见，特授小仙冠带，将与一官，欲常置左右。小仙固请辞，乃得脱归。复来南京，自是戒云：“吾今识仕宦矣。”乃始为落魄游。予往年自山中来，曾一接小仙，未熟，因以为江湖一豪客尔。以是王公大人敬爱之意无他。及今年又来，又与小仙接，颇有暇与语。语亦未能尽，予又别去。其于知小仙多往日。又以为古诗文人，故能文与诗者，争与游，取下服之，今复至此。小仙过予馆数数，又数与相拉出南门游。入高座寺，或与野坐，方得剧谈。尽出所怀，始得探其胸中。其胸中浩浩乎，其无涯汩汩乎，其无穷浑浑乎。其源而有归，其于古今事无不知，其论人高下，无有不当。其行高，其事称，其言宏；而信其为人，夷旷而高明。其古之隐君子欤。其能随世俯仰，而不屑于世者欤。其抱道自重，有所待而为者欤。今之人莫测其为也。小仙以狂名，然而言谨甚，无妄泄语。故人多不知其心之所存如何，独以书画称重于时。画亦不肯苟作，故亦不多见。或时出一幅，辄即与穷困人，而即为人传去，为富势家买取，云“得之小仙。”小仙实未尝为其人作。其自高每如此。小仙画多自题，识人以是别其真伪。逸史赞云：“小仙之才，行自多隐，不外见。人不知莫可执论。今只以可见者诗与画论之。王摩诘画辋川图，人谓其画中有诗。杜少陵入蜀诸作，人谡其诗中有画。以是古今特奇怪之争，传道至今。今小仙两得之矣。”此传乃繁昌徐宾兴之撰，未曾板行。余录藏笥中三十余年。近见祭酒郭公正域，与吴同是江夏人，亦撰小仙传。以小仙为农家子，因出此传以证之。
