稚川与贞白志趣既同，博洽复伍，考其生平，多所符合。晋书稚川传云：「洪少好学，家贫，躬自伐薪以贸纸笔，夜辄写书诵习。寻书问义，不远数千里，尤好神仙导养之法。既传玄业，兼综医术，凡所著撰，皆精核是非。有抱朴子百六十篇。所著碑、诔、诗、赋百卷，移檄、章表三十卷，神仙、良吏、隐逸、集异等传各十卷，又钞五经史汉百家之言、方伎杂事三百一十卷，金匮药方一百卷，肘后要急方四卷」 【 肘后要急方四卷 「方」原作「刀」，据万历本改。】 。别传又言洪贫无童仆，篱落不修，常披榛出门，排草入室。屡遭火，典籍尽，乃负笈徒步，借书钞写，卖薪买纸，然火披览，所写皆反复，人少能读之。传又言洪博闻深洽，江左绝伦，著述篇章，富于班、马，精辨玄赜，析理入微。又云稚川束发从师，老而忘倦。紬奇册府，总百代之遗编；纪化仙都，穷九丹之秘术。游德栖真，超然事外，全生之道，其最优乎。南史贞白传云：「生三四岁，恒以荻为笔，灰上学书。读书万余卷，一事不知，以为深耻。虽在朱门，闭影不交外物，惟以披阅为务。朝仪故事，多所取焉。」又上梁武帝书云：「昔患无书可看，乃愿作主书史；晚爱隶法，又羡典掌之人。」尝言：「人生数纪之内，识解不能周流天壤，惟充恣五欲，实为可耻。」每以为「得作才鬼，亦当胜于顽仙。」又梁史载弘景所著学苑百卷，孝经论语集注，帝代年历，本草集注，集验方，肘后百一方，古今州郡记，图像集要，玉匮记，七曜新旧，术疏占候，合丹法式。又记有文集三十卷，内集十五卷。今有华阳真诰、冥通记、登真隐诀、古今刀剑录见行于世。梁邵陵王萧纶碑铭云先生宝惜光景，爱好坟籍。若乃淮南鸿宝之诀，陇西地动之仪，太乙遁甲之书，九章历象之术，幼安银钩之敏，允南风角之妙，太仓素问之方，中散琴操之法，咸悉搜求，靡不精诣。爰乃羿射、荀碁、苏卜、管筮一见便晓，皆不用心。张华之博物，马均之巧思，刘向之知微，葛洪之养性，兼此数贤，一人而已。陈江总文集序云：「德行博敏，孔室四科，经术深长，郑门六艺，先生备斯矣。至如紫台青简、绿帙丹经、玉版秘文、瑶坛怪牒，靡不贯彼精微，殚其旨趣。」又司马子微碑阴记云：「心若明镜，洞鉴无遗；器犹洪钟，虚受必应。是以天经真传，备集于昭台；奥义微言，咸诀于灵府。纂类篇简，悉成部帙。广金书之凤篆，益琅函之龙章。阐幽前秘，击蒙后学。若诸真之下教，为百代之名师焉。」与稚川博涉，大都相似。而史载稚川化时，年八十有一，视其颜色如生，体亦柔软，举尸入棺，轻如空衣，世以为尸解得仙。而昭明太子为贞白墓铭碑言：贞白以大同二年三月十二日蝉蜕于茅山朱阳馆，春秋八十有一，屈伸如恒，颜色不变。始终与稚川殆无一不同者。独稚川晚求句漏，贞白早辞神武，稍为有间耳。尚书故实载：司马子微形状类陶弘景，唐玄宗谓人曰：「承祯，弘景后身也。」
