魏忠贤原名李进忠，直棣宁肃县亡赖子也。父魏志敏，母刘氏，妻冯氏，生女魏氏嫁杨六奇者是也。贤无子，家贫自宫，妻改适他方，人不存。万历十七年选入，隶司礼监秉笔掌东厂太监孙暹名下，派与御马监刘吉祥照管，刘之墓今在碧云寺下北山坡者是也。后复本姓曰魏进忠。中官规矩，本管者视甲科之大主考照管，老叔者视房考，同官者视同门本管之于名下，照管之于侄子，犹座师之视门生，亦若父子焉。忠贤少孤贫好色，赌博能饮，啖嬉笑喜，鲜衣驰马，右手执弓，左手彀弦，射多奇中，不识文字，人多以傻子称之。亦担当能断，顾猜狠自用，喜事尚谀，是其短也。素好僧敬佛，宣武门外柳巷文殊庵之僧秋月，及高桥之僧愈光法名大谦者，乃贤所礼之名衲也。如碧云寺僧，则酒肉势利不足齿矣。徐应元亦孙暹名下也，于贤同年。神庙时，四川税监邱乘云系暹掌家，又徐贵者，亦进名下，于贤为前辈，而为乘云在京掌家。逆贤日与应元、赵进教为嫖友，呼卢饮博罔论昼夜，逆贤因囊橐乏，遂远赴四川见乘云为抽丰计，徐贵备将贤亡赖状已申报房中先布之，贤不知也。及到，邱大怒诃骂，倒锁贤空房中，绝饮食欲毙之。时僧秋月游蜀，偶见邱，是时贤不食已三日。僧力为劝解，邱勉从之，仅给路费银十两遣回。僧怜贤，仍为致书马谦嘱令厚遇之。谦于嘉靖四十一年选入，历升内宫监总理，又皇贵妃郑娘娘下宫人林廷宫女，谦所侍也，最有时道，凡逆困乏，谦每资助之。徐贵又在京具揭先监处，以魏某私往四川云云，乞行重法，亦赖谦救止之。贤自此在甲字库渐裕，掌库李宗政，贤之前辈也。光庙在青宫淡薄，先帝既诞之后，生母才人王老娘娘无人办膳，贤遂夤缘入宫，办才人及先帝之膳，其介绍引进者近侍魏朝。朝乃王太监安名下，光庙久宠信之。安素刚正，主持一宫事，魏朝朝夕誉贤，安为朝所惑，颇信之。朝初与先帝之乳媪客氏暗相厚，以侍安及答应先帝多不暇，而贤遂乘间亦暗与客氏相厚，分朝爱焉。贤性狡猾，指称办膳为名，于十库诸内臣如药张等，皆骗其食料，醯酱或财物、玩好，以至非时果品、花卉之类，必巧营取之，而转献先帝以固宠也。及才人娘娘崩，东李老娘娘位列在前，时西李老娘娘擅专宫之宠，固要光庙奏请神庙，又密恳皇贵妃郑老娘娘奏请神庙，将先帝托西李老娘娘看管，又今上亦属看管，并西李老娘娘所生，皇八妹者，共乳媪三人在宫。客氏原先与朝厚，既暗与逆贤又厚，一穴两蛟，争竞必至败。而朝之为人也，佻而疏；贤之为人也，憨而壮。泰昌元年八月初一日，光庙登极，拟册立先帝为东宫。是时逆贤尚列库衔，暗与客氏深谋，遂相与刻意拥戴王太监安，而客氏又巧逢迎之，无不可者，遂充东宫典膳局官，此缺客氏力也。九月初一日，光庙升遐，先帝暂居慈庆宫，科臣杨涟时为给谏，疏参逆贤，贤无措，泣恳魏朝，朝在王太监前力营救之，遂得旨著司礼监，查明具奏。
贤先年原名李进忠，遂将西李娘娘下用事之李进忠算作一人，以欺外廷，其实皆朝力也。朝与贤既客氏私人，曾结盟为兄弟，贤居长而朝顾次之，称曰：大魏，二魏。及先帝即位数月，二人因宠渐相冒嫉，于乾清宫暖阁内醉骂相嚷。时漏将丙夜，先帝已安寝，而突自御前哄起，司礼监掌印卢受、东厂邹义、秉笔王安、李实、王体乾、高时明、沈荫、宋晋等皆惊起。是时逆贤已升秉笔掌惜薪司印，魏朝已改名王国臣升乾清宫管事掌兵仗局，并跪御前听处分。卢受、邹义等侍侧众咸知：愤争由客氏起也。先帝玉旨问客氏曰：客你尔只说，尔处心要著谁替尔管事，我替尔断。客氏久厌国臣狷薄，而乐逆贤憨猛好武，不识字之人朴实易制，遂心向逆贤，而王太监安久中客氏逆贤谀媚，且心恶名下之人作此丑态，遂打国臣一掌，勒令告病往兵仗局调理，离御前矣。此时逆贤尚名魏进忠，始得专管客氏事，从此无避忌矣。先帝端拱于上，惟客、魏之言是听，而尾大不掉之患成焉。后国臣被斥，逆贤娇旨发凤阳，在逃复于蓟北山寺中搜获，使人于中途邀截至献县缢杀之。
按国臣保卫先帝圣躬最先，曾共卧起，颇著勋劳。及登极，晋秩贵近、御笔改复姓赐名，特掌美印，受宠眷不在贤下。嗟哉！王太监安何不留国臣以制逆贤？或不然就将贤与国臣坐以惊御之罪，而一并先黜？候大婚礼成，优客氏以金帛，而亦黜之外监，何明于防西李老娘娘之垂帘，而昧于防客氏之淫横也？呜呼！知经而未知权耶？抑拘理而寡于术耶？奈何自翦爪牙，束身入井，殃遗身后，祸及椒绅？若王夷甫诸人真不能辞其责矣！千古之下有馀痛也。初天启元年，四川税盐邱乘云撤回京，贤差外司房李茂春号完素者，远迎至畿南，邱赏银三十两，李先入隆宗门外直房回话，贤为之泪落曰：我先年被徐贵谮害，止给我十两路费，今赏尔如此，便三倍我了。叹息者久之。其后徐贵竟为贤所害，而邱之令终复赖贤，丧葬如礼，中外荣之。初祖宗旧制，于乾清宫东设房五所，西设房五所，俱有名封大宫婢所住，所以正名分，严等威也。泰昌元年冬，客氏迁乾西二所，先帝亲临为之移居，升座饮宴，钟鼓司官邱印等扮戏承应，司礼监卢受、邹义守居，而王安、王体乾、高时明、沈荫、宋晋随侍，另设吃膳处于所内侧室，犹孔圣之有四配焉。客氏自此在宫中乘小轿，拨内官近侍抬走，俨如先帝嫔妃之礼，缺一青纱伞盖，而茵褥之精美为尤胜也。天启元年后，改住咸安宫，各衙门答应钱粮比御前更吃紧，夏则大凉棚贮水无算也，冬则大地炕贮炭无量也，其骄奢僭越真日异而月不同。凡客氏生日，先帝亦必临幸，陛座欢宴，赏赐无限。每日先帝所进之膳，皆客氏下内官造办，名曰：老太家膳，圣意颇甘之焉。旧制司礼监掌印，掌东厂秉笔，大膳房遵照祖制，所造办之膳酒，乃只为具文备赏用而已，希进御也。初王体乾、宋晋、魏进忠三家，每月挨办膳。天启二年，进忠改名忠贤。四年以后便是王体乾、魏忠贤、李永贞三家轮流办之，遇闰月则各四十日算之，惟客氏常川供办，共四家矣。每家经管造办膳羞掌家等官数十员，造酒醋酱等项并荤素各局外厨役将数百人，此紫禁城之外者。至於乾清宫以内，则每家各有领膳，暖殿四员管果酒，暖殿二员请膳，近侍四、五十员已上，皆穿红者也。又司房管库房、汤局、荤局、素局、点心局、干碟局、手盒局、凉汤局、水膳局、馈膳局，管柴炭及抬膳，又各内官百余。若愚系承贞项下管文书兼管膳掌班，钦赏花名可证也。此皆系外衙门穿青者也。按先帝所进之酒，曰秋露白，曰荷花蕊，曰佛手汤，曰桂花酝，曰菊花浆，曰芙蓉液，曰君子汤，曰兰花饮，曰金盘露，名色可六、七十种，皆先朝旧戚臣魏士望、傅方佐、逆贤外宅造辨，而转于御茶房进之。大工告成，升士望玉带，实酬其酝酿力也。按御茶房职司上用茶酒，闲杂人无敢轻入者。逆贤擅政，自王体乾起至暖殿近侍，止俱得私向茶房索酒吃，而答应客氏逆贤体乾等，器具匙筋如私人焉。又弓箭房者，秩次之，亦皆客魏私人所据，司御前弓矢，以奋非常。逆贤喜射，好蹴鞠跑马。先帝好驰马，好看武戏，又极好作水戏，用大木桶、大铜缸之类，凿孔削机启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥圆木球，如核桃大者，于水涌之大小般旋宛转，随高随下，久而不坠，视为戏笑，皆出人意表。逆贤客氏喝采赞美之，天纵聪明非人力也。圣性又好盖房，凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。又好油漆匠，凡手使器具皆御用监、内官监办用，先帝与亲昵近臣如涂文辅、葛九思、杜永明、王秉恭、胡明佐、齐良臣、李本忠、张应诏、高永寿等，朝夕营造，成而喜，喜不久而弃，弃而又成，不厌倦也。且不爱成器，不惜天物，任暴殄改毁，惟快圣意片时之适。当其斤斫刀削，解服磐礴，非素昵近者不得窥视，或有紧切本章，体乾等奏文书，一边经管鄙事，一边倾耳注听。奏请毕，玉音即曰：尔们用心行去，我知道了。所以太阿之柄下移南乐、蓟州东光辈，及在京之徐大化等一派，线索如枸鼓之捷应也。先帝每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉，可惜玉体之心思精力，尽费于此。然皇极等三殿落成于天启之年，肯堂肯构，先帝之好土木，岂亦天启其眹兆耶？抑逆贤之干济才智，刻意督催之迹，或藉此以难泯耶？按万历中年，乾清、坤宁两宫告成，神庙令正一真人张国祥，率道侣数十人于宫中启建黄箓大醮，圣德格天，曾感群鹤飞鸣，旋绕之瑞，至皇极等等三殿告成，逆贤等只图荫赍为己荣耳！
又祖宗旧制，凡万岁圣节、中宫千秋、皇贵妃千秋，则凡内执事、宫人并王体乾等，及山陵等处内官，各有赏例，每银一两以上。六年十月初六日，中宫张娘娘千秋，适先帝欲幸内教场围猎，圣性最好手刺獐狼、狐兔以为乐，是日张娘娘不肯出廷，至辰时以后方始同出，止略散银枝个，竟累年未批赏，非旧典也。逆贤生于戊辰年正月晦日，自元宵节后送寿礼者，做法事祝延签字者，每早乾清宫两丹墀几满，将至正日绶带挤击挨摩之声铿然，闻有挤伤衣带腿足者，千岁千千岁之声殷訇若雷，而从来盈满骄横光景未之有也。逆贤早起漱口，自击银漱盂之声，尽力大响，即宸居咫尺了不畏也。绯袍玉带充满道路，高明之家鬼瞰其室，盛衰平陂理何逃焉？逆贤自泰昌元年冬升秉笔，凡不识字而躐跻秉笔者，穆庙时孟冲、神庙张明、先帝时魏忠贤、孙暹、王朝辅五人而已。天启初年逆贤即掌惜薪司、内府供用库、尚膳监印，督宝和等店，天启三年十二月掌东厂印，前后奖敕数十道，温旨无算。七年十一月廿六日，淮告病，十二月初二日降净军发凤阳，初六日行至阜城县南关，夜半与心腹名下李朝钦同缢死于旅店。崇祯元年二月十一日，该御史卓迈等遵奉明旨，将逆贤原尸磔之，枭首於河间西门之外，天下快之，犹恨其不生正典刑也。
凡司礼监掌印秉笔，非奉公事不敢出，王体乾提督礼仪房。四仲之月得奉差选，妳口寅出申回，不至过宿，只曾住京北沙河故里祭扫，始过一宿。天启元年十二月，逆贤虽出外尚未敢数，尚未敢远，至四年以后外廷暗助，羽翼既成，仗客氏、王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅在内，遂远至涿州等处。天寿山春秋二次祭孝和王老娘娘毕，即诣西山碧云寺祭本管孙暹，即及照管老叔刘吉祥墓，或远至琉璃河看工祭水，或至大坝马房相度修城，无非巧立名色，招摇畿辅，以恣驰骋。鸣得意耳！凡出外之日，先期十数日庀治储偫于停骖之所，赍发赏赐银钱络绎不绝，小民户设香案，插杨柳枝花朵，焚香跪接，冠盖车马缤纷奔赴，若电若雷，尘埃障天而声闻于野，有狂奔死者，有挤跻死者，燕京若干大都人马，雇赁殆尽。凡达官戏子，蹴鞠厨役、打茶牢役、赶马抬杠之人，其数不止数万，每遇逆贤远出，则京中街市寂然空虚，顿异寻常者将数日焉。大约外廷之欲亲炙逆贤，内廷之献谀乞怜者，凡四人之轿将数百乘矣，怒马鲜衣束玉而为之前后追趋，左右拥获者，又百千余矣；跑马射响箭鸣镝之声不绝于耳，鼓乐笙管数十余簇，且行且奏。夏则大车载冰，冬则炭火如山，古今所罕见也。逆贤坐八人大轿，前用骡二头，或四头拉拽之，疾如飞焉。逆贤饱则正坐，倦则卧，醉则凭拭，两眼迷离，不知行至何处也。畿南一带，素苦泥潦难行，贤为之捐资修筑，广建桥梁，堤若长虹，至今便之。凡御前有本，有紧要之事，先时专托刘荣、纪用等，后则托之李永贞、石元雅、涂文辅等，各派能干之人站马疾驰，即百里之远，一日可再往也。都城东有故监刘永成之墓，宁晋伯祖也。逆贤曾便道一展拜而奏请新之，此时魏良卿尚未封伯，盖私欲援例为良卿封伯计耳！逆贤有名马千余，骡数百，皆边弁梁柱朝、杨国栋、马世龙、满桂、侯世禄、尤世威及督臣王象乾、闾鸣泰、刘诏等送之。杨国栋者，逆贤名下牌子，曹承恩之姊夫也。梁柱国者，逆贤名下暖殿胡国用之侄婿也。凡所送之马鞍辔精美，每具何止百余金？不过剥军饷，占军匠，以办之为一己功名也。可叹！可恨！其后李永贞出外，往西山、北山、通湾亦如逆贤之疾行奢侈，而马亦多跑死。雨泥暴殄，不惜民情，更甚于逆贤，皆绍吕等从臾也。而凡体乾、永贞、元雅出外，则林下大老公如高、如沈、如宋，各有重犒之礼以奉之，概不收也。崔呈秀与许秉彝契厚如同胞，始得与逆贤交结，秉彝之力也。又李鲁生、李藩先归南乐之门，后入涿州之幕，见涿州不能久任，则又与崔呈秀比焉。首行赞美，重修肃宁城垣者，呈秀也。夸诩大坝城垣者，巡青之李鲁生也。因媚贤而又媚永贞者，通州造匾送至永贞，富河庄老人等未敢悬挂，永贞拒而不纳，人皆笑而鄙之者，李蕃也。李永贞之侄，李旺得考入通州学，入丁卯北闱应试者，藩力居多。与逆贤合宅看风水，推星命，规造坟地、府第，妄言祸福无所不至者，方宏荫也。书写围屏、扇画者，袁志学、许周宾、杨善等也。书写皇极等殿、文昭等阁牌额者，顾承忠、顾名远也。凡逆贤一应辞恩荫等项奏本，皆心腹外书房李茂春，或东厂外写字掌班耿良臣、孔应鳌创稿，李朝钦念与逆贤听，有不合意处，贤授意朝钦改正，写真则东厂闵司房也。逆媪客氏者，定兴县民侯二之妻，生一于，曰国兴，嫠不多年。泰昌元年冬封奉圣夫人，先住乾清二所，后住咸安宫，每日天将明即至殿内，候先帝圣驾醒，始至御前，甲夜后回咸安宫，其彩凤门亦有直房。凡逆贤往宫相见时，必将宫人、官人屏开，语秘不得闻。其上危中宫皇后及裕妃张娘娘等独用，王体乾杀王太监安、王国臣等，皆客氏造谋也。其母老矣，彼时尚在，每以惜福持满戒劝，客氏不听。凡客氏于天启元、二年，每月间中旨慰留者，皆体乾力也。七年九月初三日，奏恳今上准归私第，其夜五更开宫门之后，客氏衰服赴仁智殿先帝梓宫前，出一小函，用黄色龙袱包裹，云是先帝胎发、疮痂，及累年剃发落齿，及剪下指甲，痛哭焚化而去。至奉旨籍没，步赴浣衣局，于十一月内钦差乾清宫管事赵本政临局笞死，发净乐堂焚尸扬灰，其子侯国兴伏诛，其弟客光先止拟遣戍，客氏掌班内官张贵、刘失其名名下崔禄、许国宁等，各行贿得免。客氏贵显时，惟王体乾耆旧，魏忠贤表里梁栋旧人，凡送礼时，栋仅下小的帖，然都不叩头，自孙暹、王朝辅、刘应坤、李永贞、石元雅、涂文辅，及掌事牌子刘忠、王应科、胡明佐等，每日见必叩首如子侄焉。夫以乳媪，俨然住宫，自视为圣上八母之一，亦僭妄殊宠极矣。且倏出倏入，人多讶之，道路流传讹言不一，尚有非臣子之所忍言者，皆不足信也。按自天启元年起，至七年止，凡客氏出宫暂归私第，必先期奏知，先帝传一特旨，某月某日奉圣夫人往私第云云。至日五更，钦差乾清宫管事牌子王朝宗或涂文辅等数员，及暖殿数十员，穿红圆领玉带，在客氏前摆队步行，客氏自咸安宫盛服靓妆，乘小轿由嘉德、咸和、顺德右门，经月华门至乾清宫门西一室，亦不下轿，而竟坐至西下马门。凡弓箭房带简管柜子，御司房、御茶房请小轿管库、近侍、把牌子、硬弓人等，各穿红蟒衣窄袖，在轿前后摆道围随者数百人，司礼监该班监官、典簿、掌司人数等，文书房官咸在宝宁门内跪叩道旁迎送。凡得客氏目视，或颌之，则荣甚矣。内府供用库大白蜡灯、黄蜡炬、燃亮子不下二三千根，轿前提炉数对，燃沉香如雾。客氏出自西下马门，换八人大围轿，方是外役抬走，呼殿之声远在圣驾游幸之上，灯火簇烈照如白昼，衣服鲜美俨若神仙，人如流水，马若游龙。天耶！帝耶！都人士从来不见此也。每年不论冬夏，或出三四次不止，客氏到宅升厅坐，自管事起至近侍，止挨次叩头，"老祖太千千岁"殷然震天，各有回答银帛以犒之。凡钦赐金银钱帛不可胜计，每日三时辍御膳以赐之，络绎旁午，或在外住十余日不等，而逆贤催入焉。出入皆于五更，其迎接围护如一。客氏私宅在正义街西迤西席市街北，而逆贤亦有一第便在街南，斜对门不远。贤与客氏满望后来得请林下受享富贵，齐眉到老。不料俱不得死，而逆侄良卿、客氏男国兴乃骈首戮于市。盖裕妃、张娘娘、王太监安、杨左等惨死冤魂，必不肯默默于泉下也。古今报应，谁肯饶过谁哉？
初逆在西库与孝和老娘娘办膳时，便渐充裕，而良卿执掌上房、库房、锁钥，凡酒浆食物出纳勤助，闻良卿谁不会读书，而仪表堂堂，亦善说话。侯国兴少受业于涂文辅，肥蠢异常，口甚小而神不足，坐则盹睡，气息齁齁，或与人共坐，未及欠伸而已入梦乡矣。此三人形状，累臣一面未识，一字未通。至于崔呈秀，更不曾识面交通也。夫如是而悬坐曰：同谋非忌者下石而何耶？冤哉！事久论定自有公评，必难哄天下后世也。客氏住咸安宫时，先帝赐名下官人如崔禄、许国宁外，尚数十人，以至各衙门投托私人将数百焉。又赐近身答应、官人十余口。及今上准归私第之初，而徐应元尚踵故套，每日辍御膳赐之钱帛银两，已不能如先帝在日，其随往私第尚有赐过宫女四名，后不知归于何处？客氏坟地在京西之田村，今已拆毁。逆贤坟地在碧云寺，所费甚钜，及各处生祠逆像，并废毁无遗。良卿、国兴等诰券尽行追夺。逆贤妻冯氏止生一女，嫁杨六奇。而冯继先者，其妻族也。逆侄良材曾荫都督，先逆贤死，良材非魏家子，乃南方买来小厮，为逆贤所爱，冒魏姓而膺荫也。傅应星者，逆贤亲姊，魏氏之子也，天启七年五月病死。又惜薪司内官刘失其名者，逆贤生母之族弟也，因殴伤僧命，法司追理，遂奏知先帝拿付更鼓房，勒令自尽。魏良卿的系逆贤之侄，非子也。由光禄寺署丞改荫金吾，历晋伯侯公爵，代先帝郊天圜丘，七年孟秋代享太庙，代填祝版，荣宠极矣。先是阁中曾拟奖敕，体裁胪列，与曹操之九锡文相近，见者无不瞪目咋舌，无惑乎？人疑其朵颐大物，然逆贤实无是心，实非其人也。但彼不学无术，甚于霍光，客氏狠毒，浮於妻显，害裕妃等惨于许后，良卿等骄奢擅宠，远过山云。本靠徐应元为接手后劲，而应元已另具别肠矣。托李永贞、石元雅、涂文辅为眼目，而永贞、文辅但知拥戴，应元甘悖逆贤如遗迹矣。视外廷崔、徐、杨、霍诸人，欲同华子鱼、刘韵辈，而妒宠互争，一败涂地，不可收拾矣。世有生来好杀人，好杀贵人，又偏听缙绅以害缙绅正人，而欲得令终于牖下，岂理也哉！从来叛逆者，首恶真犯正法，凡幼小无知者另咸议处。天启年间，为逆妖等犯，有怀抱婴孺赴市曹骈斩，尚盹睡怀抱中未醒者，市人嗟叹，孺子何辜？逆贤、客氏既以惨杀佐先帝，惟痛在宥七年之久。中宫张娘娘等，凡诞皇子三位，皇女二位，皆保卫不得法，以致婴年薨夭，良可悲痛。逆贤之死而剉骨，客氏之死而扬灰，岂不有天道哉！累臣于天启丁卯冬谪南之际，见沿途田里间孩儿多憨憨壮壮，易得存养，遂修纂《保卫浅言》一册，计十款，于崇祯戊辰仲春梓行。南北无非为圣子神孙详计久远，即士庶人家亦用得著者也。
