万历中，肃宁人魏忠贤者，初名进忠，市井一亡赖耳。形质丰伟，言辞佞利，目不识丁，性多狡诈。然有胆气，日务樗蒲为计，家无担石而一掷百万。若其歌曲弦索，弹棋蹴リ，事事胜人。里中少年，竞相与狎。迷恋青楼翠袖之间，落魄无行，依人醉醒，不问妻子饔飧韦布，游手好闲，以穷日月。走入都门，竞趋豪家，效犬马之劳，时有爱之者，佐充部役长班，能迎合上人意。繇是，宠信承托。日觅金钱，夜则付之缠头矣。邀人豪饮，达日不休，以故囊无余蓄，恬不挂意，唯闻其叫啸狂跃之声，罕见其悲愁戚郁之态。忽患疡毒，身无完肌，迨阳具亦糜烂焉。思为阉寺，遂以此净身者。敝衣缆缕，悬鹑百结，秽气熏人，人咸远之。竟日枵腹，无从所归。居常得失，不以内顾，因而羞见眷属。昼潜僻巷乞食，夜投破寺假息，昕夕晏如，不自为辱。偶过村落，卧废祠拱案间，以傍列小像作枕，鼾息如雷。抵鸡鸣将觉，犹梦寐中，见白须老人恭揖跪告曰：“我此方司土之神也。因上公过止，侍立终宵，不敢违慢，唯此小鬼求赦之。”忠贤遂起，而神忽不见，瞻所设像，却合梦中所见者也。鸟声喧林麓，车音载道间，天将曙矣。于是，忠贤忻然有喜色，顿萌妄念，言无后福，安能动鬼神耶？竟入春明门，就旅店丐炊，人不为理，而皆呼叱之，忠贤亦不甚屈也。偶肆中有一风鉴家，熟视之，抚其背曰：“君过五十，富贵极矣。”忠贤曰：“公何笑我？我今饥甚，求一匙粗粝尚不可得，何云富贵？为恨不早填沟壑。”相士怜之，嘱之旅店主人与之食，主人变色不从，而云：“汝欲作情，何不饭之？而干他人邀己惠耶？”相士便从袖中，出一紫囊示之曰：“仅得二金赠汝，半为药石之赀，半为脔羹之需。但用尽复来，我当复给汝也。”自是，医疗奏功，丰神顿异。相士云：“此汝一番脱换皮骨耳。”忠贤唯叩头抢地。而相士即携之出郊外，具杖头青蚨市酒肴，觅一静宇，忠贤恍然启悟。复趋向所宿之废祠，置香楮牲醴于神案。相士云：“今日与汝结为死友，他日慎勿相忘。”忠贤泣云：“今日残生是公所赐也，岂比异乡骨肉，当是再生父母。他日苟富贵，唯公是命。苟相忘，唯神是殛。”两人遂对神八拜而定盟。相士即罄所有以赠忠贤，云：“我今欲他游，不识相会是何年也。君亦自此否极泰来，当有一中贵相挈耳。我十年游赀，今一旦奉汝，唯嘱汝以尊名‘忠’字在念，可保令终也。永以我言铭之于心。”再拜而别，相士不告其所游之地，忠贤亦不告其所梦之异。嗟乎！相士之一腔热血，一双神眼，第识其面而不识其心也。讵意忠贤故态犹存，骤得无名之赀，即事鲜衣怒马，访狭邪冶游，复带桃叶渡头，栖迟六博场中，歌舞呈艳，袅卢竞胜，不数月而复荡尽也。依然无措，何以聊生？担水街头，乞身权贵，而为内相家佣。与诸仆隶相协，援引叩见。内相爱其狷捷，足堪任使，挟充火者，随入内禁。进身之基始于此。
