顾端木璅论云：昔之文盛未极也，而甚难；今之文盛极矣，而反甚易，何以故？夫射不难稽天而难贯虱。御不难驰陆而难蚁封。昔之作者，微心静气，参对圣贤，以寻丝毫血脉之所在，而又外束于功令，不敢以奇想骇句入而跳诸格。当是时，虽有经才、绝学、绝识，冥然无所用，故其为道也难。今之作者，内倾膈臆，外穷法象，无端无崖，不首不尾，可子可史，可论策，可诗赋，可语录，可禅，可玄，可小说，人各因其性之所近，而纵谈其所自得，胆决而气悍，足蹈而手舞，内无传注束缚之患，而外无功令桎梏之忧，故其为道也？似难而实易，且不宁惟是。昔之读书者，自六经而外，多读《左传》、《国策》、《史记》、《汉书》、汉唐宋诸大家，及《通鉴纲目》、性理诸书，累年莫能究，而其用之于文也，澹澹然无用古之迹，故用力多而见功迟。今之读书者，止读《阴符》、《考工》、《山海经》、《越绝书》、《春秋繁露》、《关尹子》、《鹖冠子》、《太玄》、《易林》等书，卷帙不繁，而用之文文也。斑斑驳驳，奇奇怪怪，故用力少而见功速，此今昔文难易之故也。顾子真知言哉？顾名言正，昆山人。
子史谈事。在数千百年以前，而能使数千百年以后之人读之灿若指掌。今四子家言，童而习之，阅近日制举文，并其题亦茫然不可识矣。所谓青天白日，故兴妖雾，使对面不见者也。乃作者自谓子史而竞为之。观者亦误以为子史而竞收之。生心之害莫知所底。吾为兹惧也。
士人称明经殊不易，闽中颜孝廉以五经得隽，人艳称之。今细阅其所为二十三篇，风气遒上，不愧作者。虽间出奇师，而纪律自在，至各经艺一一细心合旨，多所发明，即专经家未或过斯，真一时经海也。若以徒己意解书，谬悠诡谲，夸多斗捷，宁不为颜君东家施乎？
