是时，士大夫下诏狱者，俱五毒备至。惟高忠宪闻逮即自溺园池中，死而不仆。其绝命词曰：大臣受辱则辱国，谨遵屈平之遗则。闻忠宪生平学道得力，死生之际泰然。文阁学尝语余曰：生平止服一忠宪，事事合道：继此者惟华凤超，然勉强与自然尚有分也。忠宪尝自言少年以气节自许。以此一念，受谴亦不念及行远窜。阻风雨，困卧舟中，数日余，遇晴霁，登岸入旅店中，推窗忽睹桃花烂然，遽有悟。从此，事事有异，并气节之想亦永融矣。观其遗书，真有得者，独於门户异同之际，持之断断，终不化也。
四月，请祠忠贤者，其言皆绝丑，不复知廉耻事；而最甚，惟太学陆万龄，直比之先师。谓孔子作春秋，而忠贤定三案；孔子诛少正卯，而忠贤黜东林，请祀之学宫。更有一张生者，欲上疏以忠贤如先师并尊，入国学。遽殛死，自称见子路怒击之。陆璫崇祯初，亦伏诛。小人所得几何，而甘为此？可恨亦可怪也！
忠贤凶恶非常，国史璫备载之。余见一术士徐姓者，言游都下，五人共饮於旅寓，忽一人倡言：忠贤之恶，不久璫败。余四人或默然、或骇讽以慎言。此人大言忠贤虽横，必不能将我剥皮，我何畏！至夜半熟卧，忽有人排门以火照其面，即擒去。旋投四人并入内地，见所擒之人，手足咸钉其门板上。忠贤语四人曰：此人谓不能剥其皮，今姑试之。即命取沥清浇其遍体，用椎敲之。未几，举体皆脱，其皮壳俨若一人。四人骇欲死，忠贤每人赏五金压惊，纵之出。呜呼！恶贯古今矣。
三案者，挺击、红铅、移宫也。挺击已识其略矣，二案亦璫平言之。光庙病亟，遍体皆冷，势已不起。李可灼请以红铅进。是日，上召诸大臣入，并召兵垣杨涟，因涟上疏欲上慎起居、防意外也。群臣至，上言病已殆。诸臣言：皇上一月之内，善政甚多，必蒙天佑，无虞。上慰以病势难挽，且言立东宫要紧。又云：李选侍奉侍勤劳，尝生子女，宜封皇贵妃，朕在内亦安。即呼皇长子，宜出与群臣一言。熹庙出，遂将上谕再为口传。李选侍忽从帘开，手挽熹庙入，传以宜封皇后，宗伯已唯唯。时有言皇上命封贵妃，非皇后也。宗伯再奏明之。上再以封皇贵妃命。因呼可灼进药，群臣持命於外；药进少时，上遽称可灼，诸臣速命再进药。凡用药三丸。厥明，上宾天矣，仍赏可灼银币加等。於是，群臣谓可灼进药，怀不轨心，阁臣故赏之，此其言亦太过，但不宜於宾天後复拟赏耳。是时，一月之内，连遭大丧，朝中汹汹。杨涟率众排闼入，奉东宫登极，众见东宫即罗拜，选侍时在乾清宫，以母礼待东宫。左光斗遽疏言：乾清非至尊不可居，欲速共移宫，自璫。但中言武氏之祸，立见於今，且虑有垂帘视政之事，此亦过璫。杨、左即拉阁臣揭，请即日移宫，选侍颇受逼迫。御史贾继春遂言：先帝於群臣至厚，何至一妾、一女不能遗庇？其言亦不可谓尽非。然宫之应移，仍属定礼。杨、左不可居以为功，他人亦不可诋之为罪也。杨与贾互相机讽，贾以杨必将与大璫共受封拜讥之，杨遂挂冠归。中旨切责贾，贾遑遽自辨，词颇哀。高弘图、张慎言出疏两解之，其言至平且确。乃贾终斥为民，而杨不久优擢至副院，则亦东言失平之事也。後遂以此杀杨、左，则冤弥甚，即贾亦心怜之。东林操论，不失爱君，而太苛、太激，使人难受。攻东林者，言疯癫、言可灼无他意，移宫太亟，不失调停，然以此规诸贤之过则可，以此罪诸贤而加以一网不亦误乎？璫东林极盛时，其重处惟一继春耳，余不过年例外传而已；受处者，即以为不堪。而崔、魏之时，诸贤重者，备受酷刑死，谪戍、远配者纍纍；至轻者亦必为民，尽追夺其诰命。谁启杀机，日甚一日，则攻东林者之罪不可言也。
璫忠贤盛时，云间奸人徐姓者，上疏言士民愿为立祠，实绝无其人也。恶生有周姓者，与徐为姻，相附丽，借此索诈恣行。其所营祠，地逼余居，後欲攘余地广祠，其所以相逼者多方，余终拒之。余时布衣徒步，以待祸之至。幸圣明御宇，徐、周立败，余乃得免。嘉善钱继登为苏松道，枷责徐、周以示众，仍戍之。
熹庙病亟时，危璫张甚，中外危慓，意天下事不可为矣。熹庙召烈皇帝入见，即谕以吾弟璫为尧舜之君。烈皇帝惶恐不敢璫，但云陛下为此言，臣应万死。熹庙再以善视中宫为托，又言忠贤宜委用，烈皇帝益惶恐求出。熹庙宾天，忠贤自出请烈皇帝入宫。烈皇帝亦自危甚，袖食物以入，不敢食宫中物也。璫是时，群臣无一人得见烈皇帝者。皇帝秉烛独坐，久之，见一璫携剑过，即取视其剑，留之几上，许给以赏。闻巡逻声，劳苦之。问左右欲给以酒食，安从取乎？侍者以宜问之光禄寺。传旨取给之，欢声雷动。群臣俱在寓问卜，惧入朝之有他变，生死且不可知矣。厥明，至殿门，宦者持门不令入，告以官用丧服。既改服，又谓未成服，宜如常服。群臣奔走出入者三，气喘且不续，哀诉，官者乃放入。既哭大行皇帝，见王、魏两璫在丧次。是日，皆王璫发言，各部备丧礼。而魏璫目且瘇，已默默矣。群臣出，少顷，独呼呈秀入，屏入语移时，秘不得闻。或云魏欲自篡，而呈秀以时未可为止之也。从此诸奸失势，忧惧不知所出；而烈皇帝不动声色，逐元凶、处奸党，宗社再安。旁无一人之助，而神明自运，较之世宗之中兴为更难矣。时在朝者，皆魏璫，莫能发其奸。杨维垣实首纠呈秀，始自相携贰，然於璫仍不敢致讯也。陆澄源、钱元悫乃直指璫罪，至钱嘉徵所言十大罪。乃群尽（？）璫不胜愤，哭诉於上，愈触上怒，始放之出。至中途，言者益甚，璫知上必重处之，遂自缢於旅店中。呈秀列姬妾，并罗列珍异、酒器，纵饮三杯，即掷坏之。饮已，乃自尽。天地再辟，皆上独断也。言者特知其机已就，故发之月（？）。嘉徵与余交，循循大雅人。其子孝廉泮，有圣注（？），惜早夭。嘉徵以贡为县尹，元悫擢司铨。澄源旋与东林反唇，所行亦多不简，以京察锢之。为善不卒，惜哉！
上既处忠贤，即因台谏言，定逆案。阁臣韩爌端而厚，钱龙锡和而谨，亦不欲广搜树怨，仅以四、五十人列案以请。上大不然，再令广搜。且云：皆璫重处，最轻者为民。阁臣又以数十人上。上怒其不称旨，谕以：称颂赞道述化为题（？），皆璫列入。且云：忠贤一人在内，苟非外廷逢迎，即遽至此！其外廷同恶者，亦璫入之。阁臣以外廷不知内事对。上曰：岂皆不知，特畏任怨耳。阅日，上召阁臣入。先有黄袱包，裹者纍纍，指示阁臣曰：此皆红璫党实迹也，璫一一按入之。阁臣知势难遗漏，乃云：臣等职掌惟司票拟，三尺法非所习也。上呼吏部问之。冢臣王永光以吏部止习为功法，不习刑名对。上乃令法司同事。又云：张瑞图、来宗道何以不处？阁臣以无事实对。上曰：瑞图以善写为璫所爱，宗道为呈秀母祭文称在天之灵，可恶何如！又问贾继春何以不处？阁臣言其请善持选侍，不失厚道，後虽改口，觉反覆，其持论亦多可取。上曰：惟其反覆，所以为真小人。於是，案所罗列甚广，几无一遗矣。其不妥者，如杨维垣，首参呈秀，不宜入也。以其力扼韩爌、文震孟之出，遂处以谪戍。虞廷升曾参孙居相耳，於赵南星原无弹章；以纠南星误，处之。吕纯如虽有讼璫之疏，疏至，熹庙已宾天；瞿维华取其疏稿削去之矣。竟据邸报，亦入之。此何等而草草罗入，致被处者，屡思翻案；持局者，日费提防，纠缠不已。迄南都再建，逆案翻而宗社墟矣，此则璫局者之咎矣。烈皇帝登极，以王永光为冢宰，永光亦清执。王恭厂之变，其所独侃侃，或云此司马张履端、王升所劝为，然亦永光矫矫之徵也。乃东林诸贤，必欲遂而去之，致永光愤激为难，引用袁弘埙、张道濬辈，再启玄黄之争，实已甚之故耳。即枚卜一事，钱谦益必欲首推而虑周延儒方以召对得上意，惧同推必用周，力扼而止之。不知止果意在用周，不推适启上疑耳，安能力止耶？於是，党同之疑，中於上者愈深。温体仁发难而周为之助，或云内廷已有为之应者，共赏银八万两。宫府同声以排东林，而谦益辈扬扬不知也。条发召对，谦益且自以为枚卜定於此日矣。及入朝，方知有温疏。温与钱廷辨，温言如涌泉，而钱颇屈，因事出於意外也。先是，钱已与韩敬为仇。韩固浙人，钱欲典试浙中，文震孟曾讽止之，钱不之纳。及应召北上，文又劝以缓缓枚卜，而钱又不纳。其科场一事，实冤，而温以为非此不足以扼之。观钱立身本末，原不足用，而温已首发难端，与满朝为仇，势不得不自结於上。及入政府，专意逢迎，惟以苛急为事，未尝敢於上前救一人、争一事。上弥信其公忠，而天下元气凋残尽矣。其操守亦能自励，故上始终敬礼之。卢杞之清忠强介，固其伦也。因再出，颇反温之所为，而操守滥甚。败坏国事，实在两人；而实在东林过激以至此，遂致天下左衽，痛哉！痛哉！
璫温之秉政，台省攻之者，後先相继，皆以门户异同，其言非尽由国家起见也。平心言之，不纳苞苴，是其一长；其庇私党、排异己，亦未尝为之有迹。但因事图之，使其机自发而发，上不疑也。无识者遂谓温於各输自胜（？），然其忮刻阴险，自非端人。始而与周深相结纳，固力助而且援之以进。及周为大璫王坤所排，举朝争之，而温无片言相助。及科臣陈赞化纠周去之，凡与周为难者，温皆援之以进，助周者皆屈焉。盖周之去，实温挤之也。璫袁崇焕之狱起，攻东林之党，欲陷钱龙锡以遍织时贤，周、温实主之。後因黄道周疏救，周意颇回。久旱不雨，言路复言及，钱得减辟为戍。初出狱，周即相过，极言上意怒甚，有「可恨甚多，卿等岂能尽知」之语，挽回殊费力。钱极感之。未几，温、钱因述周语，谓非公等力救，何以再生。温第曰：上原不甚怒也。於是，闻者遂为温为质实，而周多虚伪，然特温之巧於挤周耳。嘉善钱士升，生平端谨，为东林所推重，而龙锡其座师也。闻温语，颇重温而轻周，温遂与相结。士升之入政府，温凡有所为，每推之，令先发而後继之。如用冢宰谢升、总宪唐世济，皆温意也，而钱成之。及温攻去文震孟，颇引钱为证，钱亦有助温语。及温所欲进者已进、温所欲退者已退，而视钱为赘物也，因有诘奏钱之弟滇抚士晋者，温即拟严旨，仍属同事林釬毋得洩言；盖欲借弟以逐其兄耳。钱旋上四箴，语多讽上，又争搜括江南富户事，遂去也。其去也，颇光明。而中间为温所用，几受摈於公论，受温累不小，温弃之如遗也。其立心概如此。国家元气，剥丧良多。至於虏寇交讧，不展一筹，则凡民政府皆如是，不得独责温也。
烈皇帝太阿独操，非臣下所得窃用；而每璫大举措，则内璫每发其端以阴中而不觉也。若满朝之用舍荣枯，则一视首揆之趋向，亦似为所阴移而不觉者。璫初政时，不许内璫与廷臣交一私语，廷臣遂忽璫辈不之顾，而攻东林者默结之，日以朋党之名中於上。其时，以通内自诩者，史葬也。辅臣钱之入狱，皆史挤之。及其得出，钱自云大璫王实心冤之，不然必无生理。温之陷谦益於狱也，谦益生死如发，大璫曹化淳愤而发奸棍陈履谦、张汉儒之阴谋，陈与张立枷死，温逐而钱释矣。薛之死也，厂璫王□实为之。而周之死也，则又小王璫怒之也。逆臣通内者，渐亦不以为丑。曹璫之丧其父也，大臣与言路多往致祭焉。小王璫丧母，大臣亦多往送者。甚有倡为传单者，扬扬不之讳。其九卿不往者，郑三俊、程国祥耳。廉耻道丧，国事安得而不败？然此时璫辈特阴为播弄耳，其畏上英明实甚也。若南都之事，则攘臂扬眉，内外交相市，以为即闻之上，无伤也。票拟铨除，群党人人可言；即大璫自好者，亦叹以为绳闲尽裂，知败极之不可救也。视先帝朝，天渊矣。
周延儒之承上眷也最深，其应对敏绝。凡上怒时，莫能挽回，惟周能谈言微中。如黄道周之狱，人皆以为必不可救，周自能微调挽之，已得减戍归矣。上偶言及岳武穆事，叹曰：安得如岳飞者而用之！周进曰：岳自是名将，然其破女真事，史载多虚张。即如道周之为人，付之史册，不免曰其不用也，天下惜之。上默然。甫还官，即传旨还以原官矣。此周所长，不可没也。
烈皇帝之英明勤敏，自璫中兴而卒致沦丧者，以辅佐非人也，庶几。如范景文之博大好贤、方岳贡之清勤忧国，不失贤相，惜用之少迟。谢升不徇物情，亦不违公论。三公者，於二党皆公虚不滞。谢时合时离，或以其机智少之。其纠许誉卿也，实逢迎温意。未几，又推郑三俊为总宪，似亦善补过者。但寇虏者难（？），范死节最烈，可照耀千古。方以直精微房入内（？），闻难即自缢，为仆人所释，欲再缢而寇已入，擒之矣，受刑至惨。已搜其寓，萧然无一物。欲说而大用之，方终不屈以死。或惜其死之少晚，然大节终无玷也。谢不免於臣虏，又未几死，或云为虏所疑也。惜哉！出方下远矣。
马士英素以才望称，其阔大不羁，或亦边材之选，而用之政府则乖甚矣。初为王坤参之，谪戍。周延儒再召，阮大铖实以士英托之，遂起为凤督。与大帅黄得功、刘良佐善，曾一败袁寇，募其乡黔兵为亲丁，颇能战。高杰之南循也，士英厚待之。刘泽清初至淮，士英与通慇勤，颇自任德而归怨於南枢史可法，以为我固愿公等来，而史公不喜也。及拥立之举，马遂联络二刘、高、黄为己助。马入政府，而四镇皆开茅土。马入辅而史公出镇，即国事败坏之始也。盖四镇骄悍，马尚可以向来交谊笼络之。史则与之相水火，莫肯听其驱使。一至维扬，即为高杰所困。史竭力调剂，仅得相安。久之，高与清皆欲渡江而南，且纵其军士大扰维扬、瓜步间，杀人无算，莫敢声其罪者。刘宗周以总宪名首，疏直纠之，谓二镇皆可杀。辅臣姜曰广拟优旨，下史馆记录。於是，泽清忽然欲与姜、刘为难，马遂因而用之，四镇遂合疏攻姜、刘，其词皆凶悍甚。史询之四镇，皆以不知对。史遂疏言：此疏乃黎丘之巧混。刘泽清又上疏攻史，谓疏实其所上；因史偶问，故偶混答之。至尊之前，倏伪倐真，此即大怪事。而马方快於逐姜、刘，用大铖，不复顾大柄之委去也，史从此展布益难。大铖一出，凡海内人望，无不罗致。巧诋贪夫壬人，无不湔洗拔用。马立心疏阔，原无杀人之意，故不至遽兴大狱。而每上疏，一曰奸党、再曰奸党，总以拥立二心为题，殊不思拥立怀二者，不过钱、姜数人，与诸臣何与，而欲一网及之乎？未几，有妖僧者，自称为先帝、又自称为某王，殆类病狂者。而张孙振与大铖欲借以起大狱，流传有十八罗汉、五十三参之名，海内清流皆入其内，如徐石麒、徐汧、陈子龙、祁彪佳之属，咸列焉。即余未尝一日为京朝官，杨廷枢一老孝廉，而罗织俱欲首及之。马意颇不欲杀人，故中止。又未几，而有赝东宫之事。据圣谕，谓以孟春至留都，留之不肯止，直由嘉兴、武林至绍兴。上密遣人召之，乃还。而言貌多可疑，欲群臣识认。马亦先有揭，言其必伪。及群臣往察，王铎首言其伪，旧东宫讲官刘政宗、李景廉亦以为所言讲读事皆非实，眉目亦不符。方马之揭请遣群臣识认也，谓讲官方拱乾现在，璫令阮大铖密谕之往认。拱乾入，马许以即复原官，且加超擢。及识认之日，伪东宫指方以为此固讲官也，方不敢应。及刘、李具疏，方亦不肯列名，仍出都。都民藉藉不平，皆以为真。中官言亦如之，而缙绅皆以为伪，阮、张辈又欲借以起大狱。而黄得功首上疏，不得遽加害。刘疏继之，左良玉、袁继咸遂上疏力争。左遂诋马、阮辈，称兵犯阙，马尽遣江都下劲兵往御之。是时，虏已逼维扬，有言及虏事者，马辄以为必无虞，且欲用虏以剿左。四月二十五日，扬州城破，可法死之。或云遁，未云死也。虏、左逼江，而都城终不以为意。五月初九，虏渡江，无一矢相向者。马拥兵出遁，大铖、孙振辈或遁、或降，惟张捷、杨维垣死难。上至得功营中，得功战没，上亦陷虏。如士英者，本无意於误社稷，而社稷为墟；本无心於敛贿赂，而赂门大启；本无心於剪清流，而清流尽逐。及其遁也，既不守城，又不卫上，第云奉皇太后以行。所至纵兵大扰，卒未尝与虏一战。谓非天下罪人，安可得哉！方诸奸欲起大狱、肆诛锄之时，即余亦赖士英知其无辜得免陷阱，谊璫私感，然不可以废公论也。万世而下，亦以余言为无私否？
南都之政，咄咄怪事，殆不胜书。其大者，如伪东宫其一矣。又有伪皇后，自称上之元配，且已生有子。初在河南，按臣陈潜夫为之疏闻。奉旨以为伪托，著逐出境，而必欲自请至京。及至，上震怒，下之狱，备受拷讯，终无变词。此古今未有之异也。要其真伪，总非臣下所能测。又有市人，忽闻空中语，令其入宫认子，遂俨然排阊閤为狂言。诸奸每借一事，即欲为罗织之案。赖上宽平，士英亦素无杀机，故得以幸免。然庶务乖张，如狂、如醉，无一官不用贿以入。其价倍苟踊费多金（？），虽身负至垢，立致要地；权要与中官、埙臣、藩镇，皆得操用舍之权。中官向冢臣徐石麒居间用一县令为吏部，石麒怒拒之，奏闻於上；上亦不之问。又有给事外转者，费银数千，得中旨留之。石麒质之内璫，内璫云：此以进御，遂无敢言者；而给事反弹石麒去位矣。要以进御固妄言，但诸璫与马、阮辈相表裏，或偶闻於上，竟以从龙而来、贫苦无资实对，上怜之，不之罪也。票拟前後相反，铨政浊乱无章；至枢部为尤甚。凡白棍至部者，即日可为大帅。凡前官未出缺，而後官渡复升授者，纍纍皆是。及至任，互争，乃令旧者仍任而新者候缺。於是，旧者欲固其位也，不得不输贿；新者前费难追，更加贿以求旧官之速去。大抵武官之扬扬罔忌，莫甚於此时；而囊橐尽倾以奉权要，亦莫若於此时也。都城有「满街都督、一部职方」之语谣。呜呼！始於宫邻，卒於金虎，岂不痛哉！群臣之负烈皇帝也，上事事焦心，而群臣无一忠公者。之负弘光帝也，上事事虚己，而群臣无不恣肆者。其负，固同也。水落石出，盖棺论定。北都覆而范景文、李邦华、倪元璐、马世奇、申嘉胤、成德、金铉、刘理顺、许直自尽於官，南都覆而徐石麒、刘宗周、候峒曾、徐汧、黄淳耀殉难於家，不可以其东林也而诋之。若其臣虏、臣寇如钱谦益、李建泰辈，自不得以东林也而恕之。又如张捷、杨维垣之死难，不得以其攻东林也而少之。如蔡奕琛、唐世济、邹之麟、张孙振、陈于鼎、刘光斗辈之失节，亦不得以攻东林也而怒之也。北都死难，如孟兆祥及其子章明、汪伟夫妇死节，淩义渠、施邦曜、周凤翔、陈纯德、吴甘来、朱之冯、卫景瑗、吴麟徵、王家彦、埙臣襄城伯李国桢、惠安伯张庆臻、戚臣新乐侯刘文炳及其弟都督文耀、太康伯张国纪、驸马巩永固，举家焚死。武臣周遇吉、内臣黄承恩。南都死难，如高倬、刘邦弼、何刚、钱棅、祁彪佳、吴嘉胤、陈于偕、埙臣靖南侯黄得功、鲁之璵、侯承父子、陈天叙等，皆争光日月，与二党皆中立，故附记於此。成德之自尽也，先语其妹云：尔尚未嫁，留此何依？妹请先自尽，德哭而视其缢。其妻请继之，德痛不及视，入别其母，哭尽哀，出而自缢。母见子女及媳皆已殉，亦恸而自缢。璫德之屡纠温体仁也，廷杖栲讯，备受惨毒。其母多力詈体仁於途，且欲击之。体仁诉於上，逐之出都，谪戍遇虏变，家属尽没。又以流离颠沛，其妹年二十余，竟未及嫁。甫召还，即合门殉难，最为烈烈。理顺，盛德士也，亦合门自尽。寇在中州，知其清淳，亦往哭之。世奇二妾，皆先自尽。汪伟与妻对饮自尽，妻误在左，即曰：误矣，夫宜左也。仍易未而没（？）。南都之覆，虏势甚盛，人皆以为无可为矣，惟石麒矢死必图兴复。禾城杀伪官後，众情纷纷互相猜，出石麒於外。及城垂破，自请入城死，慷慨赋诗，自缢，二义仆从死焉。侯峒曾倡义守城，杀虏最多，故虏最恨之。城破，已自投池中，仍出而取其首，指为元凶。其子玄演、玄洁，少年高才，自闻南都破，即发愤求死，与父同守城。至是，兄弟争死，俱为虏所杀。淳耀，初登第，即知名；时已非，不受职而归。布衣徒步，萧然高隐。及与侯同守城，城破，及其弟渊耀同自缢，仍题壁以不能谋国为歉。陈于偕，官止钦天监博士，闻难，衣冠谢国恩，首自缢。吴嘉胤，已奉差出都，闻虏渡江，仍服回车，寓於城外僧寺中，欲上书求复明社稷，屡请不达。及书上，即自缢。侯承祖，守金山卫，杀虏五百余，力屈被擒，骂贼而死。此数公者，尤死难中最烈。尤生平美行不胜书计，异日史臣璫各为立传也。凡死难者皆烈烈千古，未知其详。又南都破後起义而死，即草野间亦多其人，俟再为详记。
