奴儿干，固女真之裔也，在昭代甚衰微，□几合亦少（？）。尝服侍李成梁，後受朝命，为属夷，积功为龙虎将军，忍■〈言句〉多智。初事成梁甚恭，已包异心。成梁初以力战起，後日贵至封宁远伯，子弟皆为元戎，奴隶无不金紫。盛极而衰，既骄惰，其长子如松颇勇，竟以战没。诸子如樟、如梅、如柏，远不逮其父兄，惟以纳交朝贵，穷奢极欲为事。於是，兵备日虚，健儿甚寡。内台又惟与李氏交好，得贿为乐，辽事日已甚矣。已、午之间，□□发难於清河，李永芳以城降，□□以女妻之。上书言七宗恼恨，大抵言边臣侵侮寡信之事。璫承平之余，骤闻□变，举朝仓皇。时抚臣李维翰贪而寡识，夺职去。起杨镐为经略，杜松、刘綎、马林、李如柏为大帅。镐固庸人，且老矣，治兵年许，无所经理。朝论欲其速战，辅臣方从哲、兵垣赵兴邦皆不知边计，发红旗催战。镐匆匆发兵，分为四路，兵分则弱，已为失算，而师期豫宣，□□得豫为备曰：凭尔几路来，我只一路去。侦知杜松最勇，兵先至浑河，沙壅上流，伏兵山下。杜至河，催军速进，渡未毕，伏兵起，凡火药利器俱未渡，水大至，兵多没焉。已渡之兵，陷伏中。杜登山巅呼饮，饮已，出战，不能支。我兵内壅，至不能举手，咸歼焉。马帅寻亦败，惟刘綎深入，营亦坚。□□假杜旗帜驰报之，令亟来合战。刘启营而一骑阑入，不复可止。綎与其下养子刘招孙、乔一琦等力战不支，得脱者无几。惟李如柏不遇□遇（？），以全师归。一时朝议喧然，谓李实通□，镐庇李而以刘、杜陷危地。此其说，或太苛。然镐之寡谋、李之怯避，皆其罪也。镐与如柏後逮下狱，起熊廷弼代镐。廷弼向为辽左巡方，力纠李氏，且以才干称，故以御史起用为经略。既至，勇於任事，号令严肃，身自侦探，将士多畏而服之，辽事几振。然性好自矜，多怒骂人，鄙夷朝贵。原其隐情，亦欲詈人以冀人之相攻，得卸担去。顾一时边材无出其右者。朝贵皆碌碌，专以台省之燄凌人，不复念国事。姚宗文以科臣往关视，与廷弼不相得。赞化主事刘国缙者，旧台中，以攻道学，与熊、姚皆同类也。熊以独立目许，姚、刘皆以夙好望之弥相失。刘主用辽人，而熊谓辽人不可用。此其说亦各有得失，咸负气相詈过甚。挑归朝而逐熊之局定矣。省中魏应嘉、台中冯三元、张修德与姚建章力攻熊，熊亦悔。四人即请魏、冯、张三人出勘辽事。上允之，而台省又以为非体，力争不可。熊遂有原告脱逃之讯，改命省中朱童蒙往勘。童蒙疏称：廷弼无大失，但不宜悻悻求去。阁臣刘一燝，拟旨申熊，台省方起而攻刘，而辽东陷矣。熊之去也，姚宗文辈力举朝国用代之。是时，余方馆於邹平座师张华东家，师顿谓薛必败辽事，以其人好名鲜实。余询之辽人，大抵好收物情，既为经略，乃理词讼细务以悦人心为主，殆循良之选也；而以主兵，不亦左乎？於是，亟诏起廷弼。廷弼辞，优诏勉以君臣大义，甚有哀切之词，而熊气益甚。顾其再出也，抚臣王化贞莅治广宁，与□相逼，而熊乃处关内。熊未至，王已自许必能剿□，朝论俱向之。盖臆王之必能成功，而厌熊之侮人过甚也。王之任，亦壮而寡智。辽人每愚以□必可破，王遂欲渡河剿□；而熊以为□未易敌，惟璫慎守。熊向自夸，舍我无可璫□者；王遽以此自任，亦不相得。互诋之章日上，朝论多左袒王，欲削熊经略衔，而仍责以与王相照应，不得膜外视。余时以计偕至部，偶言於所交一二台中，谓王未足恃，欲责熊以任事，不应削其衔，朝贵皆以为不然。此论未及定，而广陵陷矣，化贞几为麾下将缚送□□，狼狈遁出城。廷弼时在宁远，方幸化贞之败，自验其言。又以衙门在关内，亟驰入关，不知蓟辽之责与王共之。广陵虽失，宁远尚可守也。委而走之，讵得无罪？化贞旋被逮，廷弼解任候勘。大司马张鹤鸣亦负气自矜，廷弼向嫚骂，中朝无敢与抗。张自以抚黔定乱，负豪杰声，与廷弼互诋，不少逊。至是，力排廷弼，谓化贞功罪相等，廷弼有罪无功，朝贵亦多恨廷弼者。廷弼惧归而被倾陷也。自请入都，与化贞廷勘。既至，并入狱，遂与化贞同拟大辟。化贞固璫死，而廷弼似太重云。时廷臣无可任辽事者，台臣方震孺特举词臣孙承宗。承宗出视师，以王在晋为经略。承宗旋上疏，欲自任辽事，以在晋辈俱未可恃也。□闻承宗以阁臣出任边事，颇为悚动，年余不犯边。而魏璫之乱起，承宗几不能容，有为之游说以解者，得请归。以王之臣为总督，而袁崇焕以道臣治宁远。未几，□□大举入寇。前此，□所攻必破，无不望风溃者。宁远孤城多悬，忽闻□警，举朝震骇，以为必不可守。
崇焕泣血誓守，啖草以励众曰：苟能同心死守，我为牛羊以报，是所甘也。众感其意，为取西洋大炮。置之城头，为坚守计。□至数里而近，一望无际，众皆惧，谓□至城下，便不可敌。欲发炮击之，而未有习者。惟崇焕一庖人，尝闻西人之发铳而无害也，姑试为点放，铳一发而数里之外，见□狂奔不止，其被击杀者数百人。於是，□惧不敢以大队薄城，而城中立以铳为可恃，大小间发，杀□无算，□遂罢归。崇焕军声大振，擢为抚台，大帅满桂亦受优擢。中国之敢议战守，实自此始也。崇焕旋又与王总督及大帅满桂不合，朝议曲调之，终不谐。□又犯锦州，至宁远城外；皆不得志而去。□□旋死（？），崇焕亦不为魏璫所喜，罢归。烈皇帝登极，磔魏璫後，凡璫所用边臣，咸废不用。遂召崇焕以大司马经略辽事，上虚己委用之。召对之日，慰劳倍至。崇焕锐而轻，每易言天下事。上询以□何日可灭？崇焕浪应以五年为期。及赐食出，至午门，群臣有问以五年果可奏绩？崇焕谓上期望甚迫，故以五年慰上心云。尔时，有识者即讶其不能成功。再入对，崇焕遂以吏部用人、兵部指挥、户部措饷、言路持论，俱与边臣相照应，方得成功为请。上即命各部及台省如崇焕言。崇焕无可卸责，一至宁远，遂为讲款计。盖自崇焕宁远奏捷之後，即令番僧往吊□□以讲和。以罢归，未就。再出，无以塞灭□之命，遂以平□自诡（？）。虑岛帅毛文龙洩其计，遂身入岛，诱文龙斩之。文龙璫辽事破坏之後，从岛中收召辽人，牵制金、复、海、盖，时时袭□，有所斩获，颇有功。但渐骄恣，所上事多浮夸，索饷又过多，朝论多疑而厌之者。以其握重兵，又居海岛中，莫能难也。崇焕初杀文龙，上亦甚喜之，褒谕倍至，不嫌其矫诏。未几，□阑入遵化，督臣刘策、大司马王洽俱不习边事，仓皇无以应敌。□长驱薄都城，急召崇焕入卫，宣、大各镇兵，亦先後至。崇焕固以灭□自任，一旦纵□至此，惟死战庶足赎罪；乃与□相值，辄避去。及入对，先以危言耸侍臣，冀朝臣惧而从款议也。赖上英明，终不敢以款上奏，第力请率兵入城休养。上不许，已深疑崇焕矣。都中人又喧言崇焕导□入犯，上益切齿。再召崇焕入，即下诏狱，而擢满桂为武经略，以祖大寿、黑云龙辈俱为统帅。边兵素感崇焕，桂与大寿又互相疑，大寿辄率兵归宁远，远近大骇。亟用孙承宗言，置大寿擅归罪不问，仍鼓励之。大寿之母，亦以忠义责之，得不叛去。满桂合各镇兵，与□战。桂战没，云龙被擒，兵大溃，几歼焉。幸□亦得志归，都城危而复安。於是，磔崇焕、诛王洽，用承宗镇关门，梁廷栋为大司马，丘民仰抚宁远，刘可训抚蓟州，孙元化抚登莱，布置一新。□所陷各城，亦皆恢复。然晋抚耿如杞入卫之兵，中道溃去为乱，贫民附之，而流寇之患起矣，承宗未久亦罢去，丘巡抚与大寿不合，梁司马、刘可训以中朝水火事相连，俱罢。此後用人，亦皆草〔率〕塞责。□一犯宣府，一入山西，由蓟入燕。而壬午之入，直走青、徐，及淮而止。所至屠掠一空，祸为至剧。我之兵力，每分以讨寇；寇急则调边兵以征寇，□急又辍剿寇之兵以御□。卒之二患益张，国力耗竭，而事不可为矣。闯寇入都城，欲辍关外之兵入关御寇，议久不决，而寇已破都，烈皇帝身殉社稷，普天痛愤。大师吴三桂借兵於□，与寇一战大胜，寇即弃都城西走。而□晏然以为得都城於贼，非得之我也。传檄三齐，迅扫秦、晋，既得河北，复取江南。一时迎降恐後者，以寇为先帝之仇，□能为我灭贼，非我仇也。嗟乎！贼之发难以何事起，天下嗷嗷，皆以加赋之故。然加赋於何年，皆以□□发难也。且河北为贼所攘，犹曰取之於贼；江南何罪而奄有之耶？我谋不臧，将不择、兵不练，廷臣置边事於度外，边臣以寻端卸担为得计。至南都之政，贿赂弥彰，如狂如醉；高皇帝之开辟、烈皇帝之忧勤，一朝宗社丘墟，大可痛也！
