屏之张也，直则不可立，必也回而曲之；轮之转也，方则不可行，必也揉而圆之；处世亦然。虽然，屏必有幅，轮必有轴，屏虽欲曲不可不齐，轮虽欲圆不可不正，君子自处也亦然。
士大夫处世能绝四语，可与论道矣。一曰耳语，一曰目语，一曰手语，一曰足语。占嗫而谈者，私也；睇笑而谈者，险也；握手而道者，伪也；蹑足而告者，昵也。言堂满堂，言室满室，在朝言朝，在家言家，君子之言如是。
漏刻之人，受命于水，水涸则降；影灯之人，受命于火，火熄则止，其升降动止有制之者也。人之在声华势利亦然，得则神王，失则气汨，制在外也。夫惟立命在我而不为外物所制，几于道矣。
更色而不更叶者，松柏也；更叶而不更条者，众木也；更条而不更根者，百草也；更根而不更种者，五谷也。故五谷之命在种。
近世士大夫有四字宝诀，自谓救时良方，不知其乃膏肓之疾也：进退人材用“调停”二字，区画政机用“作用”二字，此非圣贤之教也。夫贤则进，否则舍，何暇调停？政可则行，不可则止，何烦作用”君子以调停为名，而小人之朋比者托焉；君子以作用为才，而小人之弥缝者借焉。四字不除，太平不可兴也。
天下将有乱萌，固不可养，亦不可激，养之乱，激之亦乱。依阿唯诺以延岁月，一旦乱成，坐视其败，此养者成之也；引绳批根，吹毛洗垢，使之情见势极，一发而溃，此激者成之也。养之敝常在大臣，激之敝常在小臣。大臣忘身以为国，则分内事不可模棱，小臣奉官以守法，则分外事不必越俎，天下事乃可言矣。
大臣之义在于体国，小臣之分在于守官。何也？大臣位尊寄重，与君国同其休戚，非一官之守能尽。而上之所以责之者，亦不止于所守之官而止也。如吏、兵之会推，礼曹之会议，刑曹之会审，凡大赏罚、大典礼，无不使六卿共之，非若寻常政体一部可得专也。奈何以一官自画而秦、越？国家之安危，噤不出声，非大臣之义矣。至于部司之臣，本无言责，凡钱谷、甲兵、礼乐、刑名，各守其官以承其长，夙夜在公，不懈于位，其官尽矣。上之所以责之，亦止于其官之内，未尝以钱谷责之吏兵，以礼乐责之法官也。后世士风日漓，趋名嗜进，往往舍其官之所当守而忧其责之所不及，非小臣之事矣。此何以故？大臣以长厚为体，而不思义所当重，小臣以建白为名，而不思职有所专也。夫使大臣不忧国而小臣不守官，国家之事，必有难言者矣。
士之气节盛衰亦有时哉！有唱而后和，有锐而复竭，以皆非义理之勇也。本朝如靖难之举，死者不下十百，至于土木之难，寂然不过一二，如嘉靖大礼，举朝争之，死且窜者，不下数十，至于易世之后，如庙祧之递迁，两宫之推崇，亦有许大事体，复寂然无一人言者。何也？士之举动犹风也，飘风大和，冷风小和，风之所过，万窍怒号，风之所止，一尘不动，且再鼓则衰，三鼓则竭，气亦有所尽也。若夫义理之勇，千万人倡之而不加，千万人阻之而不止，当寂则为处女，当锐则为脱兔，岂系风气哉？
人臣之犯颜直谏，非以为名也。凡以冀上之从也，上从之而不受其名，则主臣俱荣；上不从而已受其辱，则过归于上，而名成于下，非纯臣之本心矣。且夫臣子之于君父，固欲得其欢心，非以弗意为愿也。君父之喜，自必以为荣，君父之怒，自必以为辱，乃臣子之常耳。今也以为名之故，而成其为利之实，遂至以君父之喜为辱，而以君父之怒为荣，无乃非臣子之情乎？夫求其喜而不得以至于怒，是求其荣而不得以至于辱也，恐惧修省若将无所容，如曰“父母之不我爱，于我何哉？”如曰：“臣罪当诛兮，天王明圣”，则庶乎不失臣子之义，而利名亦可永誉矣。倘以此骄人，以此轻世，恐有道者祝之，不免发一笑尔。
天下之事，平时患在操切，临难患在牵制。操切太过，则变以刻成，牵制太过，则机以懦失。此祸乱之所由兴也。
处天下人，心不可不虚，虚则无难处之人；任天下事，心不可不实，实则无难任之事。
当事之人如柁师然，风恬浪静，一泻千里，柁师可以享其逸；洪涛巨浸，戚地连天，柁师可以见其能；惟至于万斛之舟胶于中流，寸尺不能进，左右无所倚，虽有天下之神巧，不能几矣。
以事劳心者，事受之；以理劳心者，理受之。事受之者，物有其则，心无与也；理受之者，理有其趣，心无与也。惟以心劳心者，心受之，其伤必多，何谓以心？妄念是已，智故是已，阴谋是已。
为大臣者，不惟不当有保位之心，即保名之心亦不可有。一有保位之心，则利害之说得以中之，一有保名之心，则毁誉之说得以中之。利害之说入，则有所趋避，其志不行，毁誉之说入，则有所顾忌，其志不行。然则，惟利国家社稷不尔。
君子欲为天下用，则有不必用之心乃可用也。有不必用之心，则其身可去可留，而宠辱得失一无所动，然后惟我所行，而无所趋避，所谓以瓦注者巧也。古人所为重恬退澹泊之士，非止奖其品地，实以恬退之士无富贵利达之心，而天巧全使之效用，必能为人所不敢为，而大有益于国家。
士人持身之节，有关于道义者，视一介如泰山；大将用兵之略，有系于安危者，视千金如粪土。夫以持身之节而律师之法，天下所以少成功也。
人之于虺蛇也，恶之而不怒也，其于虎狼也，畏之而不怒也，夫诚畏且怒也，避之已矣。安有见虎狼虺蛇而裂眦指发以必求一逞者乎？
求治不可太速，疾恶不可太严，革弊不可太尽，用人不可太骤，听言不可太轻，处己不可太峻。
人之年寿长短，元气所禀，本有厚薄，然人能善养，亦可延年。如烛有长短，使其刻画相同，则久暂了然，若使置长烛于风中，护短烛于笼内，则以彼易此，未可知也。故养生之说不可不知。
