色法是物质，物质是众微聚，众是因缘生法。缘聚则生，缘散则灭。《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄。”又说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦为电，应作如是观。”这就是说明五蕴以及宇宙人生的真相。佛法讲众微是比喻，说明所有物质都是由众多微细分子聚合的。现在科学仪器进步，可以用显微镜看到原子电子以及基本粒子。《金刚经》讲所有物质皆为一合相，由分子组合成为一切物质，佛的五眼圆明比我们用显微镜观察还要来得准确。
佛说基本物质有四种特性，谓之四大，即地、水、火、风。地大代表物体，它虽然小到肉眼看不到，而确有其物体之存在。火大代表温度，水大代表湿度。科学家有另外一个说法，说它带阳电称为火大，带阴电称为水大。它是动的称为风大。四大是代表基本物质的四种特性。
本经最重要的修行宗旨即是经文第一段：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
五蕴中色蕴包括一切物质现象，精神方面有受想行识。五蕴皆是因缘生法，因缘生法皆无自体，乃真实相，真实相是空相。空的意义有四种：
（一）空无义： 因缘所生，皆无自性，自体不实，毕竟皆空，此义易懂。
（二）虚空义： 无粗相有微妙色，有名无实，一法切均如此。
（三）心空义。
（四）法空义。
心空是一丝毫染着皆无，经论中说：离群说相，离名字相，离心缘相，才能观察到诸法真相。因一切法相有体空，一切法了不可得，空为诸法之实相。《金刚经》所说，如梦幻泡影，形容至于恰当。一切事实真相看清楚，一切苦难就消失了。因一切苦难皆由迷惑、颠倒、妄想、执著而来，妄想执著带给我们无量无边苦难。事实真相明白，妄想消除，执著永断，一切苦难就远离了，此之谓度一切苦厄。
谛观身心，但见五蕴。谛是仔细的意思，观是用智慧去观察，身是色蕴，心是受想行识，在五蕴中求人我相了不可得，无量劫来虚妄的我执即可破掉。一切烦恼皆由我执而起，我执空，烦恼即断；烦恼断，求六道轮回也不可得。小乘四果罗汉，断见思烦恼即超出轮回，分段生死就没了。再观察五蕴，蕴从缘生，亦无自体，缘生无性，求五蕴相也不可得，法执也尽了。法执产生于所知障。障碍了菩提涅槃，所知障尽了，菩提涅槃自然现前，变易生死也没了。六百卷《大般若经》的精义就是这几句话，可谓一语道破。为什么一般人对于这种意思难以领会，因为无量劫来，妄想、执著太坚固了，必须劳世尊以二十二年时间说出此事实真相，我们才能接受。上来所说是般若修学的宗旨，下面要详细说明五蕴、十二处、十八界的真相，便于我们观察。
【舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是】
此段经文说明五蕴皆空的道理，空不当做无讲，如果空是什么都没有，就不难懂，不需要世尊用二十二年时间来解释。难的是不离色相以了解空义，也不是色相消失说它是空，而是讲空有同时，空与有是一回事。世人的观念空与有是对立的，有不是空，空不是有。如说有就是空，空就是有，很难使人了解。般若讲空，是即色之空，谓之真空，即空之色，称为妙有。妙有非有，真空不空。因为色是四大组合的现象,空是般若真空理，法空是中道第一义空，绝不是偏空。本经五蕴皆空是主题，下面色不异空四句是批注。一切诸法,世出世法，皆为一合相，皆是幻有，皆无自性。中论说，因缘所生法，我（佛）说即是空，亦为是假名，亦是中道义。
