王荆公与唐质肃公介同为参知政事，议论未尝少合。荆公雅爱冯道，尝谓其能屈身以安人，如诸佛菩萨之行，一日于上前语及此事，介曰：“道为宰相，使天下易四姓，身事十主，此得为纯臣乎？”荆公曰：“伊尹五就汤、五就桀者，正在安人而已，岂可亦谓之非纯臣也？”质肃公曰：“有伊尹之志则可。”荆公为之变色。其言论不合，多至相侵，率此类也。
刘、王介同为开封府试官，举人有用蓄字者，介谓音犯主上嫌名，谓礼部先未尝定此名为讳，不可用以黜落，因纷争不已，而介以恶语侵，不校。既而御史张戬、程灏并弹之，遂皆赎金。御史中丞吕公著又以为议罪太轻，遂夺其主判，其实中丞不乐也。谢表略曰：“广弩射市，薄命难逃。飘瓦在前，忮心不校。”又曰：“在矢人之术，惟恐不伤；而田主之牛，夺之已甚。”盖谓是也。
陈恭公执中为相，事方严少和裕，尤恶士大夫之急进。庆历末，有郎官范祥上言解盐利害，朝廷遂除祥陕西提刑兼制置盐事，祥诣中书建白曰：“提点刑狱而兼利权，殆非典故，乞纳敕别候差遣。”恭公曰：“提点刑狱乃足下资序合入，制置盐事乃国家试才，比已降敕陕西都运司，以解盐事尽交与提刑司管勾，而足下之意将如何也？苟有补于朝廷，固不惜一转运使也，若靖言庸违，自有诛责，岂可预欲侥求？”祥以言中其隐，震慑而去。至和初，王荆公力辞召试，而有旨与在京差遣，遂除群牧判官。时沈康为馆职，诣恭公曰：“某久在馆下，屡求为群牧判官而不得，王安石是不带职朝官，又历任比某为浅，必望改易。”恭公曰：“王安石辞让召试，故朝廷优与差遣，岂复屑计资任也。朝廷设馆阁以待天下之才，未尝以爵位相先，而乃争夺如此，学士之颜视王君宜厚矣。”康惭沮而去。
明肃太后临朝，袭真宗故事，留心庶狱，日遣中使至军巡院、御史台，体问鞫囚情节。又好问外事，每中使出入，必委曲询究，故百官细微，无不知者。有孙良孺为军巡判官，喜诈伪，能为朴野之状。一日，市布数十端，杂染五色，陈于庭下。中使怪而问之，良孺曰：“家有一女，出适在近，与之作少衣物也。”中使大骇，回为太后言之，太后叹其清苦，即命厚赐金帛。京师人多赁马出入，驭者先许其直，必问曰：“一去耶？却来耶？”苟乘以往来，则其价倍于一去也。良孺以贫，不养马，每出，必赁之。一日将押大辟囚弃市，而赁马以往，其驭者问曰：“官人将何之？”良孺曰：“至法场头。”驭者曰：“一去耶？却来耶？”闻者骇笑。
杨安国，胶东经生也，累官至天章阁侍讲，真为人讦激矫伪，言行鄙朴，动有可笑，每进讲则杂以俚下廛阝市之语，自坐至侍臣、中官见其举止，已先发笑。一日侍仁宗，讲至“一箪食，一瓢饮”，安国操东音曰：“颜回甚穷，但有一箩粟米饭，一葫芦浆水。”又讲“自行束修以上，吾未尝无诲焉”，安国遽启曰：“官家，昔孔子教人也，须要钱。”仁宗哂之。翌日，遍赐讲官，皆恳辞不拜，惟安国受之而已。时又有彭乘为翰林学士，文章诰命尤为可笑。有边帅乞朝觐，仁宗许其候秋凉即途，乘为批答之诏曰：“当俟萧萧之候，爰堪靡靡之行。”田况知成都府，会西蜀荒歉，饥民流离，况始入剑门，即发仓赈济，既而上表待罪，乘又当批答曰：“才度岩岩之险，便兴恻恻之情。”王琪性滑稽，多所侮诮，及乘死，琪为挽词，有“最是萧萧句，无人继后风。”盖谓是耳。
刘彝所至多善政，其知虔州也，会江西饥歉，民多弃子于道上，彝揭榜通衢，召人收养，日给广惠仓米二升，每月一次，抱至官中看视。又推行于县镇，细民利二升之给，皆为子养，故一境凡弃子无夭阏者。一日，谒曾鲁公公亮，鲁公曰：“久知都官治状，屡欲进擢，然议论有所不合，姑少迟之，吾终不忘也。”彝曰：“士之淹速诎伸，亦皆有命。今姓名已蒙记怀，而尚屈于不合之论，亦某之命也。”鲁公叹曰：“比来士大夫见执政，未始不有求，求而不得，即多归怨，而君乃引命自安。吾待罪政府行十年，未见如君之言。”
熙宁初，富郑公弼、曾鲁公公亮为相，唐质肃公介、赵少师、王荆公安石为参知政事。是时荆公方得君，锐意新美天下之政，自宰执同列无一人议论稍合，而台谏章疏攻击者无虚日，吕诲、范纯仁、钱ダ、程颢之伦尤极诋訾，天下之人皆目为生事。是时郑公以病足，鲁公以年老，皆引例去，唐质肃屡争于上前，不能胜，未几，疽发于背而死，赵少师力不胜，但终日叹息，遇一事更改，即声苦者数十，故当时谓中书有生、老、病、死、苦，言介甫生、明仲老、彦国病、子方死、阅道苦也。
欧阳文忠公自历官至为两府，凡有建明于上前，其词意坚确，持守不变，且勇于敢为，王荆公尝叹其可任大事。及荆公辅政，多所更张，而同列少与合者。是时欧阳公罢参知政事，以观文殿学士知蔡州。荆公乃进之为宣徽使，判太原府，许朝觐，意在引之执政，以同新天下之政。而欧阳公惩濮邸之事，深畏多言，遂力辞恩命，继以请老而去。荆公深叹惜之。
富郑公弼，庆历中以知制诰使北虏还，仁宗嘉其有劳，命为枢密副使，郑公力辞不拜，乃改资政殿学士。一日，王拱辰言于上曰：“富弼亦何功之有？但能添金帛之数，厚夷狄而弊中国耳！”仁宗曰：“不然。朕所爱者土宇生民耳，财物非所惜也。”拱辰曰：“财物岂不出于生民耶？”仁宗曰：“国家经费，取之非一日之积，岁出以赐夷狄，亦未至困民。若兵兴调发，岁出不赀，非若今之缓取也。”拱辰曰：“犬戎无厌，好窥中国之隙。且陛下只有一女，万一欲请和亲，则如之何？”仁宗悯然动色曰：“苟利社稷，朕亦岂爱一女耶？”拱辰言塞，且知谮之不行也，遽曰：“臣不知陛下能屈己爱民如此，真尧舜之主也。”洒泣再拜而出。
许将坐太学狱，下御史台禁勘，仅一月日暨伏罪，台吏告曰：“内翰今晚当出矣。”许曰：“审如是，当为白中丞，俾告我家取马也。”至晓欲放，中丞蔡确曰：“案中尚有一节未完，须再供答。”及对毕，开门，已及二更以后，而从人谓许未出，人马却还矣。许坐于台门，不能进退，适有逻卒过前，遂呼告之曰：“我台中放出官员也，病不能行，可烦为于市桥赁一马。”逻卒怜之，与呼一马至，遂跨而行。是时许初罢判开封府，税居于甜水巷，驭者惧逼夜禁，急鞭马，马跃，许失绥坠地，腰膝尽伤，驭者扶之于鞍，又疾驱而去，比至巷，则宅门已闭。许下马坐于砌上，俾驭者扣门，久之无应者，驭者曰：“愿得主名以呼之。”许曰：“但云内翰已归可也。”驭者方知其为判府许内翰，且惧获坠马之罪，遽策马而走。许以坠伤，气息不属，不能起以扣门，又无力呼叫，是时十月，京师已寒，地坐至晓，迨宅门开，始得入。
仁宗初逐林，一日执政奏事罢，因谈时政，而共美上以聪明睿智洞察小人之情者。仁宗曰：“卿等谓林去，而朝廷遂无小人耶？”执政曰：“未谕圣旨，不识小人为谁？”仁宗从容曰：“苏绅可侍读学士，知河阳。”
庆历中，吕许公夷简罢政事，以司徒归第，拜晏元献公殊、章郇公得象为相，又以谏官欧阳修、余靖上疏，罢夏竦枢密使，其他升拜不一。是时，石介为国子监直讲，献《庆历圣德颂》，褒贬甚峻，而于夏竦尤极诋斥，至目之为不肖，及有“手锄奸卉”之句。颂出，泰山孙复谓介曰：“子之祸自此始矣。”未几，党议起，介在指名，遂罢监事，通判濮州，归徂徕山而病卒。会山东举子孔直温谋反，或言直温尝从介学，于是夏英公言于仁宗曰：“介实不死，北走胡矣。”寻有旨编管介妻子于江淮，又出中使与京东部刺史发介棺以验虚实。是时，吕居简为京东转运使，谓中使曰：“若发棺空，而介果北走，则虽孥戮不足以为酷。万一介尸在，未尝叛去，即是朝廷无故剖人冢墓，何以示后世耶？”中使曰：“诚如金部言，然则若之何以应中旨？”居简曰：“介之死，必有棺佥之人，又内外亲族及会葬门生无虑数百，至于举柩窆棺，必用凶肆之人，今皆檄召至此，劾问之，苟无异说，即皆令具军令状，以保任之，亦足以应诏也。”中使大以为然，遂自介亲属及门人姜潜已下并凶肆棺佥舁柩之人合数百状，皆结罪保证，中使持以入奏，仁宗亦悟竦之谮，寻有旨放介妻子还乡，而世以居简为长者。
夏郑公之死也，仁宗将往浇奠，呈奎言于上曰：“夏竦多诈，今亦死矣。”仁宗怃然，至其家浇奠毕，踌躇久之，命大阉去竦面幕而视之，世谓剖棺之与去面幕，其为人主疑一也，亦所谓报应者耶！
西戎初叛，范雍以节度使知延州，环庆大将刘平、石元孙之兵二万自合水走延州，次郭堡，平去延州三十里，令军士晚餐毕，列队而行，至地名大柳树，去延州二十里，日向夕，忽有来使，俗谓急脚子者下先锋状，且云“延州范太尉传语已在东门奉候，然暮夜入门，恐透漏奸细，请放人马，庶辨真伪也。”二将唯诺，遂下马，据胡床，躬拨队伍，每一队行及五里以来，又放一队，将及一更以后，约放及五十队矣，二将忽顾问急脚子，已失所在。二将大惊，遽使人侦视，即云延州城上并无灯火，而前队不知所之矣。二将知有变，遂整阵而前，至五龙川，去延州才五里，人心稍安，忽四山鼓角自鸣，埃烟斗合，蕃兵墙进，倏忽之际，已陷重围，盖西贼前一夕偷号入金明寨，杀李士彬，故东北路断而贼兵压境，以致二将于覆中，延州俱不知也。是时监军内臣黄德和以兵三千屯娘娘谷，去五龙川不及十里矣。方兵势窘甚，裨将郭遵策马奋刃，突围而出，请救于德和，德和畏惧不敢前，而更拒以他语。遵又赴延州求救于雍，已城守不出，殆晓，全师俱没，二将面缚，遵亦战死。德和是夕引兵由娘娘谷东南指鹿阝州路遁去，蕃兵遂围延州，州几陷，会大雪，戎马多冻死，乃解去。德和诬奏二将降贼，朝廷疑之，有旨禁其家属出入，遣御史文彦博鞫劾，彦博具得德和按兵不救及枉道遁还之状，又明二将不降，朝廷命斩德和于河中府，解二将家属禁锢而录其子孙焉。
