谢绛，吴人，雅秀有词藻。景佑中，知制诰，然轻黠利唇吻，人罕测其心，时谓之十一面观音。与范讽同年，素为范所薄。及庞籍讼讽，两被黜。时王尧臣当制，绛求代草其词，籍诰末云：「季孙行父之功，予不忘矣。」盖指讽为四凶也，论者益畏之。未几，出守南阳，遂卒于官，疾亟自噬舌，噀其血肉。闻者深鉴之。
范讽，齐人，性疎诞，不顾小节。尝忤外计，乃弃官求监舒州灵仙观。庄献太后临朝，闻其俊迈，召拜谏官。好大言捭阖，时亦有补益，当涂者皆畏之。任三司使，阙略财计，议者以为任不适其器。好朋饮，高歌噭呼，或不冠帻，礼法之士深疾之。时人颜太初作《东州逸党诗》以讥，识者亦以讽非廊庙器。未几，被黜，遂卒。
国家承五代大乱之余，每朔望起居及常朝，并无仗卫，或数年始一立，名全仗。当时人士或不识朝廷容卫，迄今尚然。太宗朝，尝诏史馆修撰杨徽之等校定入阁旧图，时江南张洎献状，述朝会之制，得失明着。其要云：「今之干元殿，即唐之含元殿也。在周为外朝，在唐为大朝，冬至、元日，立全仗，朝百国，在此殿也。今之文德殿，即唐之宣政殿。在周为中朝，在汉为前殿，在唐为正衙，凡朔望起居，册拜后妃、皇太子、王公、大臣，对四夷君长，试制策科举人，在此殿也。昔东晋太极殿有东西阁，唐置紫宸上合，法此制也。且人君恭己南面，向明而理，紫微黄屋，至尊至重。故巡幸则有大驾法从之盛，御殿则有勾陈羽卫之严。故虽只日常朝，亦犹立仗。前代谓之入合仪者，盖只日御紫宸上合之时，先于宣政殿前立黄麾金吾仗，候勘契毕，唤仗即自东、西合门入，故谓之入合。今朝廷且以文德正衙权宜为上合，甚非宪度。况国家继百王之后，天下隆平，凡曰宪章，咸从损益，惟视朝之礼，尚自因循。窃见长春殿正与文德殿南北相对，殿前地位连横，街亦甚广博。伏请改创此殿作上合，为只日立仗视朝之所；其崇德殿、崇政殿即唐之延英殿是也，为双日常时听断之所。庶乎临御之式，允协前经。今舆论以入合仪注为朝廷非常之礼，甚无谓也。臣窃按旧史，中书、门下、御史台谓之三署，为侍从供奉之官。今常朝之日，侍从官先次入殿庭，东西立定，俟正班入，一时起居，其侍从官则东西对拜，甚失北面朝谒之礼。今请准旧仪，侍从官先次入，起居毕，在左右分行侍立于丹墀之下，故谓之蛾眉班。然后宰相率正班入起居，庶免侍从官有东西对拜之文，得遵正礼。」至庆历三年，予知制诰时，始诏台省侍从官随宰相正班北面起居，其它则无所更焉。
夏寇既败官军，刘平、石元孙陷没，延州几至不守。范雍日告朝廷益兵，复为诗以言贼事，凡数十章。其传播者云：「七百里山界，飞沙与乱云。虏骑择虚至，戍兵常忌分。啸聚类宿鸟，奔散如惊麕。难稽守边法，应敌若丝棼。」又云：「承平废边事，备预久已亡。万卒不知战，两城皆复湟。轻敌谓小丑，视地固大荒。愿因狂狡叛，从此葺兵防。」又云：「剧贼称中寨，（中寨，贼劲悍者也。）驱驰甲铠精。昔惟惊突骑，今亦教攻城。伏险多邀击，驱羸每玩兵。拘俘询虏事，肉尽一无声。」盖延州屡得贼中谍者，虽脔其肉且尽，终无一言，故雍诗有云。初，朝廷轻视元昊，边臣奏请，不甚允从。至是，方罪枢臣而逐之。
冯拯在中书，孔道辅初拜正言，造其第谢之。拯谓曰：「天子用君作谏官，岂宜私谢执政耶？」道辅惭伏而退。后尝谓人曰：「如冯公者未足为贤相，然求之于今，亦未易有也。」
孔道辅自以圣人之后，常高自标置，性刚介，急于进用。或有劝其少通者，答曰：「我岂姓张、姓李者耶？」闻者多笑之。为御史中丞，以事被黜知郓州，然非其罪，躁愤且甚。至胙县，一夕卒于驿舍。
孔道辅祥符中为宁州军事推官，州天庆观有蛇妖，郡将而下日两往拜焉。道辅以笏击蛇首，毙焉，由是知名。后郓人石介作《击蛇笏铭》，其文甚激，今具载之，曰：「天地至大，有邪气奸于其间，为凶暴，为戕贼，听其肆行，如天地卵育之而莫能御也。人生最灵，或异类出于其表，为蛊惑，为妖怪，信其异端，如人蔽覆之而莫露也。祥符中，宁州有蛇极妖异，郡刺史而下日两至于其庭朝焉。人以为龙也，举州内外远近，罔不骏奔走于门以觐，恭庄肃祗，无敢怠者。今龙图阁待制孔公，时佐幕在是邦，亦随郡刺史至于其庭。公曰：「明则有礼乐，幽则有鬼神。蛇惑吾民，乱吾俗，杀无赦。』则以手板击其首，遂毙于前，则蛇也，无异焉。郡刺史下暨州内外远近，昭然发蒙，不能肆其凶残而成其妖惑。夫天地间有纯刚至正之气，或钟于人。人有死，物有尽，此气不灭，烈烈弥然，亘亿百世而长在。在尧为指佞草，在鲁为孔子诛少正卯刃，在齐、在晋为南董笔，在汉武帝朝为东方朔戟，在成帝朝为朱云剑，在东汉为张纲轮，在唐为韩愈《论佛骨表》、《逐鳄鱼文》，为段太尉击朱泚笏，今为公击蛇笏。故佞人去，尧德聪；少正卯戮，孔法举；罪赵盾，晋人惧；辟崔子，齐刑明；距董偃，折张禹，劾梁冀，汉室乂；佛教微，圣道行；鳄鱼徙，潮患息；朱泚伤，唐朝振；怪蛇死，妖气散。噫！天地钟纯刚至正之气在公之笏，岂徒毙一蛇而已。轩陛之上有罔上欺民先意顺旨者，公以此笏麾之。朝廷之内有谀容佞色附邪背正者，公以此笏击之。夫如是，则轩陛之下不仁者去，庙堂之上无奸臣，朝廷之内无佞人，则笏之功也，岂止在于一蛇。」铭曰：「至正之气，天地则有。笏惟灵物，气乃能受。笏之为物，纯刚正直。公惟正人，公乃能得。故笏之在公，能破淫妖。公之在朝，谗人乃消。灵气未竭，斯笏不折。正道未亡，斯笏不藏。惟公宝之，烈烈其光。」
夏寇叛扰累年，官军频败，关中物价翔踊，天下为之骚动。朝廷欲与之约和，而未有以徕之。范仲淹帅延安，乃使人遗书元昊，称朝廷仁贷惜民之意，许岁与金缯，劝其纳欵。书已行，始闻于朝，执政皆不喜。时宋庠参知政事，言仲淹专擅可斩，辞甚坚忮。遂贬仲淹官，知耀州，以庞籍代之。籍亦屡致和意于贼，朝廷又密许籍以柄用，俟和议成然后召。贼乃遣其腹心杨守素入朝讲约，易其名为曩霄；朝廷亦遣使答之，然终不见元昊。久之议乃定，岁赐银绢各二十万疋两、茶六万余斤。遣张子奭等册元昊为夏国王，复厚赐之。元昊遣人约子奭留于宥州，亦不相见，封册、重币如委之榛莽。子奭由此迁秩，籍入为枢密副使，皆自以为功焉。
契丹知王师屡为元昊所衂，遂有轻中夏之心。忽遣使萧英、刘六符贻书求关南之地，意谓本石晋所贻旧疆，为周世宗所取，今当复归于北。乃述世宗取地之后，有「人神共愤，庙社不延」之语。自谓与元昊素定君臣之分，世为甥舅之亲。又云：「殊无忌器之嫌，辄肆残人之伐。」英等既入境，乃啸聚杂虏于幽蓟之北以胁我，朝廷乃遣富弼报聘，许岁增金币，以代关南赋输。虏主宗真对弼语言忽慢，谓朝廷轻重在我。与弼言词往反数日，方许纳币。弼归朝，定议别立誓书以往，遂岁增银十万两、绢十万疋，通前数每岁五十万矣。前所与岁币，皆虏遣人至雄州交取。至是弼许辇至虏界白沟，宗真方许之。辇畜之费益不胜其敝矣。又云：「朝廷使介至北，位序甚高；北使至朝廷，则座列颇卑。今既敌国，礼宜均比。」朝廷亦从之。由是虏势益骄矣。
富弼使契丹报聘，再立盟约。时吕夷简方在相位，命弼讽契丹谕元昊，使纳欵。宗真当其言，谓可指麾立定。遂遣使诣元昊，谕以朝廷之意，元昊但依随而已。及杨守素至延州，道元昊语曰：「朝廷果欲议和，但当下谕本国，何烦转求。」契丹界夹山部落呆家等族离叛，多附元昊。契丹以词责问，元昊辞，不报，自称西朝，谓契丹为北边。又言请戢所管部落，所贵不失两朝欢好。宗真既以强盛夸于中国，深耻之，乃举众西伐，聚兵于云州西约五百里夹山之侧，国内扰动，粮馈相继。先是，契丹预峙刍茭，以备冬计。元昊密令人焚之殆尽，且多饿死。及与战，遂败，惧朝廷知之，乃出榜幽州，称元昊归欵，自以夸大。其略云：「元昊曩自先朝，求为鉅援。拒一方之裂壤，迨三世以袭封。」又云：「枭音易变，犬态多端。忘牢豢之深恩，肆狂悖之凶性。擅诱边俗，巧谍欢邻。罪既贯盈，理当难赦。是用躬驱锐旅，往覆危巢。方迩贼庭，乞修觐礼」云云。然燕人皆知其妄，我之谍者又见舆尸重伤者，相继自西而至，其败益明。然深自藏蔽，惧为朝廷所知。
元昊未叛前，其部落山遇者归延州，告其谋。时天章阁待制郭劝守延州，乃械锢还贼，示朝廷不疑之意。贼戮其族无遗类，由是西人怨惧，向化之心绝矣。贼为患既剧，朝廷降诏购募，贼中有伪署名职至卑如埋移香者，输诚归欵，朝廷重其封禄，至以郡王待之，亦终不至，贼党益固矣。
庆历三年，既放春榜，时议以为取士浮薄寖久，士行不察，学无根原，宜新制约以救其弊。执政与言事者意颇符同，乃勅两制及御史台详定贡举条制。翰林学士宋祁等上言：伏以取士之方，必求其实；用人之术，当尽其材。今教不本于学校，士不察于乡里，则不能窍名实；有司束以声病，学者专于记诵，则不足尽人材。此献议者所共以为言也。臣等参考众说，择其便于今者，莫若使士皆土着，而教之于学校，然后州县察其履行，则学者修饰矣。故谓立学合保荐送之法。夫上之所好，下之所趋也。今先策论，则文辞者留心于治乱矣；简其程序，则闳博者得以驰骋矣；问以大义，则执经者不专于记诵矣。其诗赋之未能自肆者，杂用今体；经术之未能亟通者，当依旧科，则中材之人皆可勉及矣。此所谓尽人之材也。故惟先试策论，次简诗赋，考式问诸科文义之法，此数者其大要也。其州郡弥封誊录进士诸科经帖之类，皆细碎而无益者，一切罢之。凡为法者，皆申之以赏罚而劝焉。如此则养士有素，取材不遗。苟可施行，望赐裁择其要，令天下州郡并立学校，至秋试投状，必由入学听习，方许取应进士。并先试策，问以经史时务，次试诗赋，以旧制词赋声病偶切拘检太甚，今依自来所试赋格外，特许依效唐人赋体。诸科旧制：对墨义外有能明于经旨、愿对大义者，直取圣贤意义解释，或以诸书引证，不须具注疏。寻降勅旨：「夫儒者，通天地人之理，而兼古今治乱之源，可谓博矣。然学者不得骋其说，而有司务先声病以牵制之，则吾豪隽奇伟之士何以奋焉？士有纯明朴茂之美，而无兴学养成之法，其饬身励节者，使与不肖之人杂而并进，则夫懿德敏行之贤何以见焉？此取士之甚弊，而学者自以为患。议者屡以为言，朕慎于改更，比令详酌，仍诏宰府加之参定。皆以谓本学校以教之，然后可求其行实。先策论则辩理者得尽其说，简程序则闳博者可见其材。至于经术之家稍增新制，兼行旧式，以勉中人，其烦法细文一皆罢去，明其赏罚，俾各劝焉。如此则待士之意周，取人之道广。夫遇人以薄者，不可责其厚。今朕建学兴善，以尊士大夫之行，而更制革弊，以尽学者之才，其于教育之方勤亦至矣。有司其务严训导、精举察，以称朕意。学者其思进德修业，而无失其时。凡所科条，可为永式。」诏既下，人争务学，风俗一变。未几，首议者多出外官，所见不同，竞兴讥诋，以谓俗儒是古非今，不足为法。遂追止前诏，学者亦废焉。
契丹自阿保机雄据燕北之地，修其国之威法，诸戎遂渐为制。常得中国所赐纨锦，以其尤精致者籍地，使牧竖污践之。亲近者或问其故，曰：「我国他日富盛，是等固当践之。」其用意骄贪侈毒，岂易盈哉！自石晋求援，为耶律德光所立，约为父子之国，岁输绢三十万，举鴈门以北及幽州之地为德光寿。自是失其控压之要，縻之无全策矣。虏虽时有聘问，不过丰貂大腊，颠骏数四而已。其邻国曰渤海、女真、室韦、达靼、奚霫之类，皆君奉之。其民慓騺善斗，堪艰苦，但众寡不侔，故为所制耳。梁及后唐时，尚有来贡者，自是阻阂，逼于强力。晋高祖时，桑维翰疏云：「契丹自数年来最为强盛，侵伐邻国，吞灭诸蕃。」盖谓是也。每兴兵扰塞，则传一矢为信，诸国皆震惧奔会，无后期者。每战必衔枚无喧，专指顾令，统帅之下，各有部队。昼则望旗帜，遇夜则或鸣钲、或吹蠡角、或为禽鸟之声，各随部队撒卷而去，至明不遗一骑。军令至峻，常以什伍相分，一人趋敌则什伍俱前，缓急不相赴援，则尽诛之，故其人能死战。而又山后郡县，俗情笃实，高上气武，士农商工四者俱备以资其用。其主虽迁徙出入，非庐帐不居，然有垣垒宫室矣。其民虽瘃堕寒冽，非旃毳不御，然有衣服染缋矣；自开运中德光乱华，尽得晋朝帑实图书。服器工巧，事多摹拟中国，久而益盛矣。始石晋时，关南山后初虏民，既不乐附，又为虏所侵辱，日久企思中国声教，常若偷息苟生。周世宗止平关南，功不克就。岁月既久，汉民宿齿尽逝，新少者渐服习不怪，甚至右虏而下汉。其间士人及有识者亦尝怅然，无可奈何。
太宗既夷并垒，乘锐直压其境。国中骇怖不知所为，其主与左右聚议，皆曰：「中朝皇帝此来，但欲恢复土宇，幽州垂陷矣，不可不救之，败则委弃深遁，未为晚也。中国既得山后郡县，必不困蹙侵害，我乃倾国抗敌，遂能保有其土。彼民复失所望矣。」自后遣将出师，蹈其境界，顿其营垒，皆欲请命送欵，然未能一战而捷，料取全胜，亦彼民之不幸乎？尔后河朔之民，数被其毒，驱掠善良入国中，分诸路落，鞭笞陵辱，酷不可闻。汉民每被分时，父母妻子各随虏骑而去，号哭之声震动天地，见者为之变色，闻者无不伤心焉。及真宗幸澶渊亲征，遂与盟，岁给金缯。虏亦深入自惊，恐王师遮屯要害，断其归路，欣然奉约。自是河朔之民渐有生意矣。
真宗与北戎修好，遣使称北朝，公卿以下谓事适然，无异论。时王曾为着作郎、直史馆，独抗章曰：「古者尊中国贱夷狄，真若首足。二汉虽议和亲，然礼亦不至均。今若是，是与之抗立，首足并处，失孰甚焉！臣恐久之，非但并处，又病倒植，顾其国号契丹足矣。」真宗深所赏激。然使者业已往，遂已，识者是之。
王曾知审刑院，法有违制者，报徙，曾请非亲近，以失论从杖。既而外郡有以是具狱闻者，真宗怒，诏令如法。曾执前议，上谨容曰：「若卿议，是无违制者。」曾对曰：「如诏旨，亦不复有失者，天下之广，岂人人尽知制耶？唯上裁幸。」上悟，欣然从其议。因着为令。
真宗疾弥留，皇太子决政资善堂。刘太后讽宰相丁谓谋临朝，物议忧疑。王曾说后戚钱惟演曰：「帝仁孝，结于民心深矣，今适不豫，且大渐，天下莫不属吾储君。而皇后遂欲称制以疑百姓，公不见吕、武之事乎，谁肯附者？必如所谋，刘氏无处矣。公寔后肺腑，何不入白？即帝不讳，立储为君，后辅政以居，此万世之福也。」后悟，不复有他志。及皇储践阼，遗诏军国事权听后旨，议法久未决。丁谓沿后素志，乃上议：太后朝近臣、处大政；皇帝朝朔望，独见羣臣。余庶务令入内押班雷允恭传奏，禁中取可否即下，不以覆，谓党皆附和以为便。曾对曰：「天下公器，岂可两宫异位？又政出宦人，乱之本也。不可。」乃引后汉马、邓故事，奏：凡御朝，帝坐左，母后坐右，而加帘焉。奏事以次，如常仪。纳之。已而治定陵，谓果与允恭谋改吉卜，幸咎祸事败，抵罪。谓党佑之曰：「谓首被顾讬，请以议功。」曾曰：「谓事干宗社，议功不及。」卒放谓于朱崖，佑者亦废。先是，谓用事，威赏皆专达，不请于朝。谓已窜，冯拯继为上相，复蹑故迹。曾喻以祸福，拯深怨之。自是事皆决于两宫。然太后稍自尊侈，既上尊号，乃欲御天安殿路寝受册，曾执不从，遂降御文德。由是大失太后意旨，及玉清宫灾，曾为宫使，乃免相，出知青州。知者谓曾之大节，邦家赖焉。
故相李昉，尝谓其子宗谔曰：「自太祖临御以来，百司人吏难于选补，台省旧规渐成废堕。吾罢相为右仆射，都省并无旧吏，惟私名散官数人，主掌案籍而已。举措应对，山野特甚，省中故事，懵然不知。会勅集三署官议事，省吏以状来报，吾诘之曰：『三署官议事，仆射入省乎？』曰：『不知也。』『台省官与丞郎尚书杂坐乎？』曰：『不知也。』『掌名表郎官与监议御史何向而坐？』曰：『不知也。』『左右丞与尚书坐，孰为主？』曰：『不知也。』吾为主客郎掌诰日，时尚书张昭、李涛、杨昭侃、右丞赵上交、中丞刘温叟以耆儒宿德俱在班行，屡陪诸公于都省议事。大凡在内庭论职不论官，入都省论官不论职。如学士带两省官及都省官，议事之日，入都省并缀本班坐。每议事，有司于都堂陈帟幕，设左右丞坐于堂之东北，面南向；设中丞坐于堂之西北，面南向；设尚书、侍郎坐于堂之东厢，面西向；设两省常侍、舍人、谏议坐于堂之西厢，面东向；设知名表郎官坐于堂之东南，面北向；设监议御史坐于堂之西南，面北向。又设左右司郎中员外坐于左右丞之后，设诸司郎中员外坐于尚书、侍郎之后，设起居、司谏、正言坐于给舍谏议之后，并重行异位。故事：左右仆射、侍中、中书令，是为四相。自唐开元之后，仆射不知政事，然非军国大事不入省会议。议事之日，三署官早赴省就次，所司先以所议事状徧呈郎官，略知大意，然后所司引知名表郎官执所议黄卷升厅，就本位立，次引监议御史、次引小两省官、次引郎中员外、次引三院御史中丞，各就本位。然后左右丞升厅，所司抗声曰：『揖。』羣官揖讫，各就坐。知名表郎官以黄卷授所司，捧诣左右丞，左右丞执卷展读讫，然后授于中丞，中丞授于尚书、侍郎，徧至羣官读讫，复授于知名表郎官，始命进饮食。所司捧笔研立于左右丞之前，一吏抗声曰：『请定议。』左右丞揖羣官讫，然后乃取幅纸书所议事，署字于其下，徧授四座。监议御史命一吏抗声曰：『有所见不同者，请不署字。』食既讫，所司复抗声曰：『食毕，揖。』羣官对揖讫，各降阶出就本位，以所议可否，共列状进入，以官高者为表首，异议者于阁门，别进状论列。如诸司三品以上、武班二品以上，并入省议事。即诸司三品坐于尚书、侍郎之南，东宫一品坐于尚书郎之前，武班二品坐于给舍之南，并绝席异位。如议大事，仆射、御史大夫入省，惟仆射至厅下马，余官并门外下马。设仆射大夫位于左右丞之前，并重行异位，执笔署字皆仆射专之矣。故徐铉在省，多知典故，亦言江南见旧儒所说议事之仪，与吾所记略同。因命写一图授省吏，未知此辈能遵守否？」当昉言此时，都省犹时复议事。近年以来，此事都废，惟议谥法，则羣官一集于都省。郎官由经科入仕者，多不知学术，但饮食署字而已。议罢出省，人或问其所议，有全不知所谓者。两制中浅隘者，又耻与曹次列，多辞以故不赴集，由是体益隳焉。
夏寇扰边,关中科敛频仍,民力大困。掌计漕者迁徙靡宁,无久职之计。人户逃移几半,公私窘蹙。及吴遵路为都转运使,虽究意利害,而分九等户为三十七等，以均徭役。然民益怨扰,不知所措。
契丹既有幽蓟及鴈门以北，亦开举选以收士人。幽州刘氏昆弟，其名曰：二玄、三嘏、四端、五常、六符，皆被任遇。三嘏、四端复尚伪主。庆历四年秋，三嘏携嬖妾偕一子投广信军，词情悲切，自言伪主皆有所私，久已离异。今秋虏主迫令再合，伪主凶狠，必欲杀其妾与子，故归朝廷。颇论其国中机事，言虏主已西伐元昊，幽蓟空虚，我举必克。所陈凡七事，复为诗以自陈云：「虽惭涔勺赴沧溟，仰诉丹衷不为名。寅分星辰将降祸，兊方疆即交兵。《春秋》大义惟观衅，王者雄师但有征。救取燕民归旧主，免于戎虏岁称兄。」朝廷以誓约既久，三嘏虏壻，位显，恐纳之生衅。又移文边郡，蹑知三嘏来迹，求索峻切，期于必得，不则举兵隳好矣。朝廷乃遣还。三嘏复由西山路入定州境，所至以金赂村民求宿食，势益窘，定帅遣人搜索，拘送虏界。比三嘏至幽州，其妻已先在矣，乃杀其妾与子，械三嘏送虏主帐前。以其晜弟皆方委任，遂贳三嘏死，使人监锢之。议者深叹惜其事。
天禧末，真宗圣躬多不豫，丁谓当国，恣行威福。时刘筠在翰林，守正不为阿附，谓深嫉之。筠乃求出为郡，止授谏议大夫，守庐州。筠拜章求兼集贤院学士，谓沮之不与。筠舟至淮上，遇水暴涨，作诗云：「行行极目天无柱，渺渺横流浪有花。客子方思舟下碇，阴虬自喜海为家。村遥树列晴川荠，岸阔牛分触氏蜗。鸢啸风高诚可畏，此情难谕坎中蛙。」识者美其忧思之深远焉。谓败，复召入翰林为学士，以诗别同僚云：「一辞銮署忝英藩，两见黄华媚翠罇。政懦每怜民若子，岁丰还喜稻成孙。离愁且饮贤人酒，密对须求长者言。入奉清朝咸一德，晨趋岂叹鬓霜繁。」
祥符中，中书试制举人六论毕，吕夷简及布衣周启明将被亲策。执政以为封禅有期，将告成功于天下，不当复访人以得失，遂报罢。夷简特升职倅郡，启明免将来进士乡荐。启明乃归括苍隐居，聚徒讲学，不复仕进，时论高之。
江南徐铉归朝，儒笔履素，为中朝士大夫所重。王溥、王佑与之交欵，李至、苏易简咸师资之。李穆尚书有清识，尝语人曰：「吾观江表冠盖，若中立有道之士，惟徐公近之耳。」平居自奉寡俭，食无重肉。人或问其故，铉曰：「亡国之大夫已多矣。」时王师已围建业，李后主欲命使于交兵之间，左右咸有难色。铉乃请行，后主抚之泣下，曰：「时危见臣节，汝有之矣。」后太宗诏铉撰《江南录》，末乃云：「天命归于有宋，非人谋之所及。」太宗颇不悦。又其国潘佑以直谏被诛，铉深毁短之，知者谓其隐恶太过，非直笔也。
国元昊取契丹女，伪号为兴平公主，乃宗真之姊也。元昊待之甚薄，因晚被病，元昊亦不往视之，以至于殁。宗真虽忿恨，然亦无如之何，但遣使慰问之而已。朝廷不知其故，以为元昊畏耶律之强，讽宗真使促元昊归欵，失之甚矣。
范仲淹以天章阁待制权尹京府，自以言事被用，以谏诤为己责。吕夷简作相，气势熏炎，无敢迕者。仲淹屡犯其锋，夷简深怀忌惮，但博示含容，以亲仲淹。仲淹终不合，每对上言夷简纤邪不忠，宜制其渐，因泛论汉世莽、卓阶乱有胎，由辨之不早致然。其语漏泄，谮愬者日至矣。上遂疑仲淹离间大臣，徼幸进取，落待制职，出知饶州。言事官无敢辨之者，皆言仲淹不当指夷简为莽、卓。时尹洙、余靖、欧阳修皆雠书三馆，相与愤切。洙遂诣政府，请与仲淹皆贬为党人。靖上书言：「臣闻位疎而言亲者，罪也；知浅而言深者，妄也。臣故抵罪抵妄，辄有开陈者，怀忠事君，不敢自爱，万一益国，虽死无恨。伏闻今月九日以吏部员外郎天章阁待制范仲淹落职，守本命，差知饶州。臣窃谓仲淹秉忠朴之心，怀直谅之节，不识忌讳，有可矜愍。观其临事不苟，言必忤上，竭忠奉国，夫岂私其身哉？去岁自贬所召，居顾问之职，尔时正人端士酌酒相贺，喜陛下纳善思治，招徕忠谠，真圣帝哲王聪明之政也。今兹遽闻以言获罪，左降僻远，事出不意，惊动耳目。何其进之太暴，而退之太速乎？然则仲淹若以官政阙失，自取罪戾，国有常典，谁敢议之。今以刺讥大臣，指讦时政，而不示含恕，重加谴谪，臣深为陛下不取也。昔尧舜之帝、商周之王尝云谔谔以昌，不闻诽谤为罪。况仲淹前所言在陛下母子夫妇之间，犯颜逆耳最其大者，以其言合典礼，尚加优奖。正人端士所以相贺者，以陛下屈情狥道，超越前古若是者也。今因进对之际言大臣前短，纵令谋论疎阔，褒贬过当，断在陛下听与不听耳，安可与谗邪同罪乎？至如汲黯在庭，毁平津之多诈；张昭论将，以鲁肃为麄疎。汉帝、吴王熟闻此议，两用无猜，岂损令德？臣今越职而言者，非不知百官内外各有职分，但以谏官、御史畏罪而未言，遂恐庶人之议不得上达，故敢不避诛放。臣之所言，亦非营救仲淹。何则？仲淹自大理寺丞四五年间至吏部员外郎，比于长流，此乃踰涯之宠。今虽落职，寔于仲淹之身未有所损，但所论者国家大体耳。古者斥去直臣，皆玷累盛德，故多含垢忍怒，以示容纳。彼非不能快意行事，盖惜千古之名耳。陛下自专政以来，三逐言事者矣。若习以为常，不甚重惜，则恐书于史册，亏玷太平之治，钳天下之口，塞陛下之聪，在此举矣，可不慎乎？臣披沥肝胆，冀陛下察之。伏望陛下以舜察迩言为念，以汉招直谏为谋，常以壅塞是忧，不以诽谤加罪，追改前命，无重过举，则天下幸甚。」书奏，夷简内不自安，乃谪洙、靖官以拒来者。欧阳修乃移书司谏高若讷，责之曰：「高君足下，予年十七时，家随州，见天圣二年进士榜，始识足下姓名，时予年尚少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟与叶道卿、郑天休数人，以文章有大名，号称得人。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。但时问予友尹师鲁以足下之贤否？而师鲁说足下正直有学问，君子人也。予犹疑之。夫正直者不可屈曲，有学问者必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶？此不得不使予疑之也。自足下为谏官，始得相识，侃然正色，论前世事历历可听，褒贬是非无一谬说。噫！持此辨以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人，予始闻之，疑是戏言。及又见师鲁亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文刚正，好学通古今，其立朝有本末，天下所共知。今特以言事触宰相得罪，足下既不能辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之于性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强，圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，自惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情。不过作一不才谏官耳，虽朝之君子亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，反毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。且希文果不贤耶？自三四年来从大理寺丞至前行员外郎，作待制日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人，使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤？反默默无一语，待其自败，然后随而非之。若果贤耶？今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯言杀贤者也，必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠耶？望之与章果不贤耶？当时亦有谏官，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰『当诛』而不足谏也。今足下视之果当诛耶？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺人，而不惧后世之不可欺耶？况今之人未可欺也。伏以今皇帝即位以来，进用谏官，容纳言论，如曹修古、刘越，虽殁犹被褒称。今希文与孔道辅皆自诤臣擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏官耳。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其任而不言，便当去之，而无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹有面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言，而使他人言之。书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。《春秋》之法责贤者备，今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下而以不贤者责也。若犹以希文不贤而当逐，则予今日所言如此，乃是朋邪之人，愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之。使天下释然知希文之当逐，亦谏官之一效也。前日足下在安道家，召予往论希文事，坐有他客，不能尽所怀，故聊布区区。」若讷得书怒甚，乃缴其书，奏之曰：「伏覩勅榜节文，范仲淹言事惑众，离间君臣，自结朋党，妄自荐引；及知开封府以来，区断任情，免勘落天章阁待制，知饶州，及谕中外臣僚事。臣以位备谏列，自仲淹落职之后，诸处察访端由，参验所闻，略与勅榜中事符合。臣风闻本人谋事疎阔，及躁愤狂肆，陷于险薄，遂有离间君臣之罪。臣既见朝廷行遣未至过当，固不敢妄有救解也。十六日，有馆阁校勘欧阳修，令人力持书抵臣，言仲淹平生刚正好学，通古今，班行中无与比者。谓臣为御史里行日，俯仰默默无异众人。责臣今来不能辨仲淹非辜，乃庸人常情，作不才谏官，乃昂然自得，了无愧畏，不敢一言。在其任而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者。言臣犹有面目见士大夫，出入朝中称谏官，及谓臣不复知人间有羞耻事。臣以庸鄙，承乏谏宪，屡贡狂斐，以罄丹赤。夫犬马犹知其主，况臣早闻忠义，久预搢绅，衣君之衣，食君之食，权臣皆非亲旧，立朝最为羇孤。陛下仁明，未尝滥罚，岂顾望而惧柄位之臣哉？臣为御史谏官，相继将及二载，每闻诏令不便，奸邪慢朝，授任非宜，兴造未当，虽有中书已行之事，臣屡尝率意言之，介然誓心，不知忌讳。至于微小之事，耳目不接，则不敢喋喋，上烦圣听，以沽邀名誉也。奏对应在，皆可验之。臣与欧阳修交结素疎，未尝失色，非意凌犯，固不可校。然本人谓范仲淹班行无比，称其非辜，仍言今日天子、宰相忤意逐贤人，责臣不贤。臣谓贤臣者，国家恃以为治也。若陛下以忤意逐之，臣合谏诤，宰臣以忤意逐之，臣合论列。以臣愚见，范仲淹顷以论事切直，比来亟加进用，知人之失，尧、舜病诸，忽兹狂言，自取谴辱；宽大之典，固亦有常。修乃谓之非辜，称其无比，仍谓天子以忤意逐贤人。诚恐中外闻之，所损不细。臣所以徘徊迫切而不敢自隐也。」事下中书，夷简乃贬修为峡州夷陵令。时王曾同在相位，意甚不平，然不能救止，但令亲识宽谕贬者而已。同年生蔡襄乃作《四贤诗》，叹美仲淹等。其咏修诗诮高若讷云「袖书乞怜天子旁」，人到于今讽诵且笑之。然「朋党」之说兆于兹矣。
马亮尚书典金陵，于牙城艮隅掘地，得汞数百斤，鬻之以备供张。其地乃伪国德昌宫遗址，铅华之所积也。李氏区区窃据江表之地，而渔色奢纵如此，欲求国祚长永，其可得耶？
石介为太子中允，国子监直讲，专以狂直沽激为务，人多畏其口。或有荐于上，谓介为谏官者，上曰：「此人若为谏官，恐其碎首玉阶。」盖疑其效刘栖楚也。
曹利用由和戎之功，渐被擢用，以干理称，及当枢柄，益尽忠力。刘后垂帘听政，利用自以亲承顾讬，庶事公执。时中官依刘氏之势，多求徼幸，利用屡抑其请，由是谗嫉日至。因其从侄汭于乡墅间服黄袍为戏，构成其狱，以至迁逐。中使乘驲监其后，日夕诟迫之，至襄阳驿舍自缢而卒。时人皆知其寃。利用自居贵位，积聚巨万而不知散。又常为寇准所薄，准窜雷州，利用亦有力，人亦以此非之。
康定元年春，夏戎犯延安，我师不利。朝廷以保障众多，有分兵之患，不可守者悉命罢之。寇益骄，侵掠不已。种世衡者，时在鄜州幕中，上言：「延安东北二百里，有故宽州之地，实当贼冲。可以外固延安，渐图银夏之旧。」朝廷从之。用世衡董其事，且战且城之。然据险无泉，众惧不可守。浚五十丈，复有巨石，兵徒皆曰：「是岂可井哉？」世衡命攻其石，屑而出之，凡一畚偿百金。久致其力，果得泉，甘且不耗，水乃大足。自兹西陕堡障患无泉者，悉如世衡募工力致，无不济者。诏名为「清涧城」，以世衡知城事。寨下属羌，率持两端，向背不常。世衡入其部落，劳问亲近，无所疑间，属酋皆附之。建营田二千顷，岁得其利，人颇称之。
伪蜀欧阳炯尝应命作宫词，淫靡甚于韩偓。江南李煜时，近臣私以艳薄之词闻于王听，盖将亡之兆也。君臣之间其礼先亡矣。
成都刘备庙侧，有诸葛武侯祠，前有大柏，围数丈。唐相段文昌有诗，石刻在焉。唐末渐枯瘁，历王建、孟知祥二伪国，不复生，然亦不敢伐之。皇朝干德五年丁卯夏五月，枯柯再生，时人异焉。三国至干德初，历年一千二百余，枯而复生。予皇佑初守成都，又八十年矣，新枝耸云，并旧枯干并存，若虬龙之形。
王建子衍，嗣于蜀，侈荡无节，庭为山楼，以彩为之，作蓬莱山。画绿罗为水纹地衣，其间作水兽芰荷之类，作折红莲队，盛集锻者于山内鼓槖，以长钥引于地衣下，吹其水纹鼓荡，若波涛之起。复以杂彩为二舟，辘轳转动，自山门洞中出，载妓女二百二十人拨棹行舟，周游于地衣之上，采折枝莲到阶前出舟，致辞长歌复入，周回山洞。俄而唐庄宗遣使李严入蜀，复作此舞以夸之。严归贡策，未几灭王氏。
太平兴国戊寅岁，程羽守益都，时立春在近，县吏纳土牛偶人于府门外，观者颇众，主人恐其为人所损，遂致厅事之左。适程出视事，怪问之，主者以对，程叹曰：「农夫牧竖非升厅之人，兆见于此，不祥莫大焉。」当时闻之以为过论。至甲午岁，果有村氓叛，窃入据城邑焉。人亦服其理识。
成都有唐剑南西川安抚副使冯涓撰《重起中兴草玄寺碑》，序会昌大中年释寺废兴之事。其略云：「释氏不可以终废者，由学徒之心一也；国令不能以终行者，由时代之意殊也。」予读之数四，亦诣理之言也。
故相陈尧佐既终，家居于郑。翰林学士李淑知郑州，诸子纳其父行实于淑，求神道碑文。淑怨尧佐素不荐引，虽纳其润赂，文有讥薄之意。陈子哀诉，求为改削，淑终不从。其家耻不立石，因摭淑在郑时《咏柴陵诗》奏之，云：「弄驷牵车挽鼓催，不知门外倒戈回。荒榛断陇才三尺，刚道房陵半仗来。」淑自负文藻，急于柄用，众恶其阴险，每入朝则搢绅为之不安。上渐知之，故久留外郡。其诗寔由怨怼而作，遂罢禁林，主钥南都。淑上章自理不已，后因持服，遂留京师。
唐庄宗遣郭崇韬副魏王继岌平蜀，既而疑崇韬，赤其族。俄又杀河中府冀王朱友谦三百口，又诏西京留守至洛守上东门，伺岐府节度使李从曮至，欲诛之，诸侯无不忧惧。闱尹纵权，倡优富宠，而师旅穷匮，恩赏不流，遂至贝州之乱。先是，蕃汉都总管宣武军节度使李嗣源，本蕃人，姓名邈结烈，虽有佐命大功，庄宗既得天下，颇疑之，尽夺兵权，处以闲逸。至是闻变，急起嗣源将兵讨之。洎至邺，诸军推以为主，嗣源涕泣，告其副霍彦威曰：「与君受命讨贼，岂料天时人事如此。然诸军只因饥寒思乱，当奏加恩赏，以图安靖尔。」亲卫指挥使元行钦不能审其由，径奔洛阳告乱，涂中逢嗣源子金枪指挥使从璟，驱之同见庄宗，遂斩从璟，自将以御之。距汴城五十里，闻嗣源入汴，军溃而归洛。时属中官乘驲就长安，杀伪蜀王衍一行。枢密使张居翰叹曰：「上方寸已乱，一行五千余人，岂可尽杀？」乃改「一行」为「一家」。及「绛霄之祸」已三日，而杀王衍一家使人方到长安，蜀人寃之。
庆历中，有宋禧者为侍御史。禧介廉善士，学术议论则非其素。属亲事官谋乱，夜梯殿庑入禁中，垂致不测，既而擒获。上惊怖累日，厚饬宿卫，常有戒心。禧上言请市罗江狗置内中，以备守御。人皆传以为笑，目之为罗江御史。未几，罢出外任。噫！禧之意忠矣，而思之不精，遂取众诮，言不可不慎也。
后唐明宗亲讨宣武军节度使朱守殷，宿将，同光末，赵在礼邺中乱，从明宗讨伐。及人情变革，遂与霍彦威同立明宗。寻判诸军诸卫事兼河南尹，旋除宣武军节度使。时枢密使安重诲用事，汴之财利多遣中人筦榷之。守殷军用不给，累表抗论，重诲既与复夺之，守殷不平，颇出怨言。重诲奏其反状，明宗亲帅师讨之。车驾至汴，守殷自以本无不臣之意，为权臣诬奏，登城门望明宗扣头，号哭称寃。明宗思其功，许以开门自新，重诲已麾军登陴，势不可遏，城陷诛之。
章圣祥符中，行封祀之礼，兴造宫观以崇符端。时王旦作相,迎合其事,议者或非之。旦谓人曰:「自古帝王或驰骋田猎,或淫流声色。今主上崇真奉道,为亿兆祈福,不犹愈于田猎声色之惑欤?」
宋庠、叶清臣、郑戬及庠弟祁同年登第，皆有名称。康定中，庠为参知政事，戬为枢密副使，清臣任三司使，祁为天章阁待制。趣尚既同，权势亦盛，时人谓之「四友」。吕夷简深忌之，指为朋党。俄有无名子作谤，庠有「天下文章惟独我，榜中龙虎更无人」之句，余韵甚多，深讦庠之私短。语寖上闻，乃尽罢四人为郡，仍降诏天下，戒朋比焉。
