天聖五年,范文正公居母喪,上書宰執,請擇郡守,舉縣令,斥游惰,去冗僭,遴選舉,崇教育,養將材,實邊備,保直臣,斥佞人,使朝廷無過,生靈無怨,以杜姦雄,凡萬餘言。時王文正公曾為相,見而偉之。服滿,薦充館職。由此為人主所知,不次擢用。慶曆三年九月,拜參知政事。上開天章閣,訪以治道。公條陳當世急務十條,一曰明陟黜,二曰抑僥倖,三曰精貢舉,四曰擇官長,五曰均公田,六曰厚農桑,七曰修武備,八曰覃恩信,九曰重命令,十曰減徭役。上嘉納之。一歲之間,次第舉行,無或遺者。公初上宰相書,即受知於王文正;後陳十事,即見聽於仁宗。雖曰抱負奇偉,不容不見於施設,自非聖君賢相委曲信任之,亦安能行其所學邪?