葉清臣，字道卿，少列之子。天聖二年，劉筠知貢舉，得公所對策，奇之，擢為第二。國朝以來，以策擢高第，自清臣始。寶元中，為兩浙轉運使。康定初，知制誥。慶曆初，出知江寧府，召入為翰林學士。俄丁父憂，有詔起復為邊帥，力辭不行。免喪，知邠州，改知澶州，又改青州、永興軍。皇祐初，復召入為三司使。帝嘗訪以禦邊之策，公對曰：「陛下御天下二十八年，未嘗一日自暇逸，而叛羌黠虜，頻年為患。詔問：『輔翼之能，方面之才，與夫帥領偏裨，當今孰可以任此者？』臣以為不患無人，患有人而不能用爾。今輔翼之臣，抱忠義之深者，莫如富弼；為社稷之固者，莫如范仲淹；諳方今政事者，莫如夏竦；議論之敏者，莫如鄭戩。方面人才，嚴重有紀律者，莫如韓琦；臨大事能斷者，莫如田況；剛果無顧避者，莫如劉渙；宏遠有方略者，莫如孫沔。至於帥領偏裨，貴能坐運籌策，不必親當矢石，王德用素有威名，范仲淹深練軍政，龐籍久經遵任，皆其選也。狄青、范全頗能馭眾，蔣偕沈毅有術略，張亢倜儻有膽勇，劉貽孫材武剛斷，王德基純慤勁勇，此可補偏裨者也。」上用其言，皆見信任。未幾，出守河陽，卒。公識度奇拔，議論出人意表，其立朝也，數以忠言鯁論啟沃上心，而媢忌者眾，竟不果大用。范文正公嘗為文祭之云：「濬學偉文，發於妙齡。天然清流，不雜渭涇。」又云：「高節莫屈，直言屢諍。朝廷風采，搢紳輝映。天子知人，期以輔政。弗諧而去，能不曰命。」數語盡之矣。
