《周礼•玺节》郑氏注云：“玺节者，今之印章也。”按许慎《说文》云：“印，执政所持信也。”徐锴曰：“从爪，手以持信也。”卫宏曰：“秦以前，民皆以金玉为印，龙虎钮惟其所好。然则秦以来，天子独以印称玺，独又以玉，群臣莫敢用也。七雄之时，臣下玺始称曰印。汉制，诸侯王金玺。玺之言信也。古者印玺通名。汉旧仪云：诸侯王，黄金玺，橐佗钮。又曰：玺，谓刻曰‘某王之玺’。列侯，黄金印，龟钮。文曰：‘某侯之章’。丞相太尉与三公前后左右将军，黄金印，龟钮。文曰‘章’。中二千石、银印，龟钮，文曰‘章’。千石六百石四百石至二百石以上，皆铜印，鼻钮，文曰‘印’。建武元年，诏诸侯王金印纟戾绶，公侯金印紫绶。中二千石以上，银印青绶。千石至四百石以下，铜印黑绶及黄绶。陈制：金章或龟钮、貔钮、兽钮、豹钮，银章或龟钮、熊钮、罴钮、羔钮、鹿钮，银印或钮、免钮，铜印率环钮。”吾衍云：“汉有摹印篆，其法只是方正篆法，与隶相通。后人不识古印，妄意盘屈，且以为法，大可笑也。多见古家藏得汉印，字皆方正，近乎隶书，此即摹印篆也。王俅《啸堂集古录》所载古印，正与相合。凡屈曲盘回，唐篆始如此。今碑刻有鲁公官诰尚书省印，可考。其说，汉晋印章，皆用白文，大不过寸许。朝爵印文皆铸，盖择日封拜，可缓者也。军中印文多凿，盖急于行令，不可缓者也。古无押字，以印章为官职信令，故如此耳。唐用朱文，古法渐废。至宋南渡，绝无知此者。故后宋印文皆大缪，白文印皆用汉篆平正方直，字不可圆。纵有斜笔，亦当取巧写过。三字印，右一边一字，左一边两字者，以两字处与一字处相等。不可两字中断，又不可十分相接。四字印，若前二字交界有空，后二字无空，须当空一画别之。字有有脚无脚，故言及此。不然，一边见分，一边不分，非法度也。轩斋等印，古无此式。唯唐相李泌有“居堂”白文玉印，或可照例，终是白文，非古法，不若只从朱文。朱文印或用杂体篆，不可太怪。择其近人情，免费辞说。白文印用崔子玉写张平子碑上字，及汉器上并碑盖印章等字，最为第一。凡姓名表字，古有法式，不可用杂篆及朱文。白文印必逼于边，不可有空，空便不古。朱文印不可逼边，须当以字中空白得中处为相去，庶免印出与边相倚，无意思耳。字宜细，四旁有出笔，皆带边。边须细于字。边若一体。印出时四边虚纸皆昂起，未免边肥于字也。非见印多，不能晓此。粘边朱文，建业文房之法。多有人依款识字式作印，此大不可。盖汉时印法不曾如此，三代时却又无印，学者慎此。《周礼》虽有玺节及职金掌其［A134］恶揭而玺之之说，注曰印，其实手执之印也。正面刻字，如秦氏玺，而不可印。印则字皆反矣。古人以之表信，不问字反，淳朴如此。若战国时苏六印，制度未闻。《淮南子•人间训》曰：“鲁君召子贡，授以大将军印。”刘安寓言而先辞耳。道号，唐人虽有，不曾有印，故不可以道号作印用也。三字屋扁。唐印有法，凡印文中。有一二字忽有自然空缺，不可映带者，听其自空。古印多如此。凡印，仆有古人印式二册，一为官印，一为私印，具列所以，实为甚详。不若《啸堂集古录》所载只具音释也。凡名印不可妄写，或姓名相合，或加印章等字，或兼用印章字，曰姓某印章，不若只用印字最为正也。二名者，可回文写。姓下著印字在右，二名在左，是也。单名者，曰姓某之印，却不可回文定。名印内不得著氏字，表德可加氏字，宜审之。表字印只用二字，此为正式。近人或并姓氏于其上，曰某氏某，若作姓父。古虽有此称，系他人美己，却不可入印。人多好古，不论其原，不为俗乱，可也。汉人三字印，非复姓及无印字者，皆非名印，盖字印不当用印字以乱名。汉张安字幼君，有印曰张幼君（右一字，左二字）唐吕温字化光，有印曰吕化光，此亦三字表德式。诸印下有空处，悬之最佳，不可妄意伸开，或加屈曲务欲填满。若写得有道理，自然不觉空也。字多无空，不必问此。李阳冰曰：“摹印之法有四：功侔造化，冥受鬼神，谓之神。笔画之外，得微妙法，谓之奇。艺精于一，规矩方圆，谓之工。繁简相参，布置不紊，谓之巧。”赵彦卫云：“古印文作白文，盖用以印泥，紫泥封诏是也，今之米印及仓敖印近之矣。自有纸，始用朱字，间有为白字者。”《通典》云：“北齐有木印，长一尺，广二寸五分，背上为鼻钮，长九寸，厚一寸，广七分。腹下隐起篆文，曰督摄万几，惟以印籍缝，今龊合缝条印，盖原于此。”秦有八体书，三曰刻符，即古所谓缪篆。五曰摹印，萧子良以刻符摹印合为一体，徐锴谓符者，竹而中刻之。字形半分，理应别为一体。摹印屈曲填密，则秦玺文也，子良误合之。《宣和谱》四卷。杨克一《图书谱》一卷，（又名《集古印格》）王厚之《复斋印谱》，颜叔夏《古印谱》二卷，姜夔集《古印谱》一卷。吾衍《古印文》二卷。赵孟《印史》二卷。
