话说燕昭王自即位之后，日夜以报齐雪耻为事，吊死问孤，与士卒同甘苦，尊礼贤士，四方豪杰，归者如市。有赵人乐毅，乃乐羊之孙，自幼好讲兵法。当初乐羊封于灵寿，子孙遂家焉。赵主父沙邱之乱，乐毅挈家去灵寿，奔大梁，事魏昭王，不甚信用；闻燕王筑黄金台，招致天下贤士，欲往投之，乃谋出使于燕，见燕昭王。说以兵法，燕王知其贤，待以客礼，乐毅谦让不敢当，燕王曰：“先生生于赵，仕于魏，在燕固当为客。"乐毅曰：”臣之仕魏，以避乱也，大王若不弃微末，请委质为燕臣。"燕王大喜，即拜毅为亚卿，位于剧辛诸人之上，乐毅悉召其宗族居燕，为燕人。
其时齐国强盛，侵伐诸侯。昭王深自韬晦，养兵恤民，待时而动。及湣王逐孟尝君，恣行狂暴，百姓弗堪；而燕国休养多年，国富民稠，士卒乐战。
于是昭王进乐毅而问曰：“寡人衔先人之恨，二十八年于兹矣。常恐一旦溘先朝露，不及专剸刃于齐王之腹，以报国耻，终夜痛心。今齐王骄暴自恃，中外离心，此天亡之时，寡人欲起倾国之兵，与齐争一旦之命，先生何以教之？"乐毅对曰：”齐国地大人众，士卒习战，未可独攻也，王必欲伐之，必与天下共图之，今燕之比邻，莫密于赵，王宜首与赵合，则韩必从；而孟尝君相魏，方恨齐，宜无不听。，如是，而齐可攻也！“
燕王曰：“善。"乃具符节，使乐毅往说赵国。
平原君赵胜为言于惠文王，王许之。
适秦国使者在赵，乐毅并说秦使者以伐齐之利，使者还报秦王，秦王忌齐之盛，惧诸侯背秦而事齐，于是复遣使者报赵，愿共伐齐之役；剧辛往说魏王，见孟尝君，孟尝君果主发兵，复为约韩与共事，俱与订期。
于是燕王悉起国中精锐，使乐毅将之，秦将白起、赵将廉颇、韩将暴鸢、魏将晋鄙各率一军，如期而至，于是燕王命乐毅并护五国之兵，号为乐上将军，浩浩荡荡，杀奔齐国。齐湣王自将中军，与大将韩聂迎战于济水之西。
乐毅身先士卒，四国兵将无不贾勇争奋，杀得齐兵尸横原野，流血成渠。韩聂被乐毅之弟乐乘所杀，诸军乘胜逐北，湣王大败，奔回临淄，连夜使人求救于楚。许尽割淮北之地为赂，一面检点军民，登城设守。秦、魏、韩、赵乘胜，各自分路收取边城，独乐毅自引燕军，长驱深入，所过宣谕威德，齐城皆望风而溃，势如破竹，大军直逼临淄。
湣王大惧，遂与文武数十人，潜开北门而遁。行至卫国，卫君郊迎称臣，既入城，让正殿以居之，供具甚敬，湣王骄傲，待卫君不以礼，卫诸臣意不能平，夜往掠其辎重，湣王怒，欲俟卫君来见，责以捕盗。卫君是日竟不朝见，亦不复给廪饩。湣王甚愧，候至日昃饿甚，恐卫君图己，与夷维数人连夜逃去。从臣失主，一时皆四散奔走。
湣王不一日，逃至鲁关，关吏报知鲁君，鲁君遣使者出迎，夷维谓曰：“鲁何以待吾君？”对曰：“将以十太牢待子之君。”夷维曰：“吾君，天子也；天子巡狩，诸侯辟宫，朝夕亲视膳于堂下，天子食已，乃退而听朝，岂止十牢之奉而已！"使者回复鲁君，鲁君大怒，闭关不纳。
复至邹，值邹君方死，湣王欲入行吊，夷维谓邹人曰：“天子下吊，主人必背其殡棺，立西阶，北面而哭，天子乃于阼阶上，南面而吊之。”邹人曰：“吾国小，不敢烦天子下吊。”亦拒之不受。
湣王计穷，夷维曰：“闻莒州尚完，何不往？”乃奔莒州，佥兵城守，以拒燕军。
乐毅遂破临淄，尽收取齐之财物祭器，并查旧日燕国重器前被齐掠者，大车装载，俱归燕国。燕昭王大悦，亲至济上，大犒三军，封乐毅于昌国，号昌国君。燕昭王返国，独留乐毅于齐，以收齐之余城。
齐之宗人有田单者，有智术，知兵，湣王不能用，仅为临淄市椽。燕王入临淄，城中之人纷纷逃窜，田单与同宗逃难于安平，尽截去其车轴之头，略与毂平，而以铁叶裹轴，务令坚固，人皆笑之，未几，燕兵来攻安平，城破，安平人复争窜，乘车者捱挤，多因轴头相触，不能疾驱；或轴折车覆，皆为燕兵所获。惟田氏一宗，以铁笼坚固，且不碍，竟得脱，奔即墨去讫。
乐毅分兵略地，至于画邑，闻故太傅王蠋家在画邑，传令军中，环画邑三十里不许入犯，使人以金币聘蠋，欲荐于燕王，蠋辞老病，不肯往，使者曰：“上将军有令：”太傅来，即用为将，封以万家之邑；不行，且引兵屠邑。'“蠋仰天叹曰：”‘忠臣不事二君，烈女不更二夫。’齐王疏斥忠谏，故吾退而耕于野；今国破君亡，吾不能存，而又劫吾以兵，吾与其不义而存，不若全义而亡！"遂自悬其头于树上，举身一奋，颈绝而死。乐毅闻之叹息，命厚葬之，表其墓曰：“齐忠臣王蠋之墓。”
乐毅出兵六个月，所攻下齐地共七十余城，皆编为燕之郡县，惟莒州与即墨坚守不下。
毅乃休兵享士，除其暴令，宽其赋役，又为齐桓公、管夷吾立祠设祭，访求逸民。齐民大悦，乐毅之意，以为齐止二城，在掌握之中，终不能成大事，且欲以恩结之，使其自降，故不极其兵力。此周赧王三十一年事也。
却说楚顷襄王见齐使者来请救兵，许尽割淮北之地。乃命大将淖齿，率兵二十万，以救齐为名，往齐受地，谓淖齿曰：“齐王急而求我，卿往彼可相机而行，惟有利于楚，可以便宜从事。"淖齿谢恩而出，率兵从齐湣王于莒州。
湣王德淖齿，立以为相国，大权皆归于齿。齿见燕兵势盛，恐救齐无功，获罪二国，乃密遣使私通乐毅，欲弑齐王，与燕中分齐国，使燕人立己为王，乐毅回报曰：“将军诛无道，以自立功名，桓、文之业，不足道也，所请惟命。”淖齿大悦。
乃大陈兵于鼓里，请湣王阅兵，湣王既至，遂执而数其罪曰：“齐有亡征三，雨血者，天以告也；地坼者，地以告也；有人当阙而哭，人以告也。王不知省戒，戮忠废贤，希望非分，今全齐尽失，而偷生于一城，尚欲何为？"湣王俯首不能答。
夷维拥王而哭，淖齿先杀夷维，乃生擢王筋，悬于屋梁之上，三日而后气绝。湣王之得祸，亦惨矣哉！
淖齿回莒州，欲觅王世子杀之，不得，齿乃为表奏燕王，自陈其功，使人送于乐毅，求其转达，是时莒州与临淄，阴自相通，往来无禁。
却说齐大夫王孙贾，年十二岁，丧父，止有老母。湣王怜而官之。
湣王出奔，贾亦从行，在卫相失，不知湣王下处，遂潜自归家，其老母见之，问曰：“齐王何在？"贾对曰：”儿从王于卫，王中夜逃出，已不知所之矣。"老母怒曰：“汝朝去而晚回，则吾倚门而望；汝暮出而不还，则吾倚闾而望。君之望臣，何异母之望子？汝为齐王之臣，王昏夜出走，汝不知其处，尚何归乎？"贾大愧，复辞老母，踪迹齐王。
闻其在莒州，趋往从之，比至莒州，知齐王已为淖齿所杀，贾乃袒其左肩，呼于市中曰：“淖齿相齐而弑其君，为臣不忠。有愿与吾诛讨其罪者，依吾左袒。”
市人相顾曰：“此人年幼，尚有忠义之心，吾等好义者，皆当从之。"一时左袒者，四百余人。
时楚兵虽众，皆分屯于城外。淖齿居齐王之宫，方酣饮，使妇人奏乐为欢，兵士数百人，列于宫外。王孙贾率领四百人，夺兵士器仗，杀入宫中，擒淖齿剁为肉酱，因闭城坚守。楚兵无主，一半逃散，一半投降于燕国。
再说齐世子法章，闻齐王遇变，急更衣为穷汉，自称临淄人王立，逃难无归，投太史敫家为佣工，与之灌园，力作辛苦，无人知其为贵介者。太史敫有女，年及笄，偶游园中，见法章之貌，大惊曰：“此非常人，何以屈辱于此？"使侍女叩其来历，法章惧祸，坚不肯吐，太史女曰：”白龙鱼服，畏而自隐；异日富贵，不可言也！“时时使侍女给其衣食，久益亲近，法章因私露其迹于太史女，女遂与订夫妇之约，因而私通，举家俱不知也。
时即墨守臣病死，军中无主，欲择知兵者，推戴为将，而难其人，有人知田单铁笼得全之事，言其才可将，乃共拥立为将军，田单身操版锸，与士卒同操作，宗族妻妾皆编于行伍之间，城中人畏而爱之。
再说齐诸臣四散奔逃，闻王蠋死节之事，叹曰：“彼已告老，尚怀忠义之心，我辈见立齐朝，坐视君亡国破，不图恢复，岂得为人？”乃共走莒州，投王孙贾，相与访求世子。岁余，法章知其诚，乃出自言曰：“我实世子法章也。"太史敫报知王孙贾，乃具法驾迎之即位，是为襄王。告于即墨，相约为犄角，以拒燕兵。
乐毅围之三年不克，乃解围退九里，建立军垒，令曰：“城中民有出樵采者，听之不许擒拿，其有困乏饥饿者食之，寒者衣之。"欲使感恩悦附，不在话下。
且说燕大夫骑劫颇有勇力，亦喜谈兵，与太子乐资相善。觊得兵权，谓太子曰：“齐王已死，城之不拔者，惟莒与即墨耳，乐毅能于六月间，下齐七十余城，何难于二邑？所以不肯即拔者，以齐人未附，欲徐以恩威结齐，不久当自立为齐王矣！”太子乐资述其言于昭王，昭王怒曰：“吾先王之仇，非昌国君不能报，即使真欲王齐，于功岂不当耶？"乃笞乐资二十，遣使持节至临淄，即拜乐毅为齐王，毅感泣，以死自誓，不受命，昭王曰：”吾固知毅之本心，决不负寡人也。"昭王好神仙之术，使方士炼金石为神丹服之，久而内热发病，遂薨，太子乐资嗣位，是为惠王。
田单每使细作入燕窥觇事情，闻骑劫谋代乐毅，及燕太子被笞之事，叹曰：“齐之恢复，其在燕后王乎？”及燕惠王立，田单使人宣言于燕国曰：“乐毅久欲王齐，以受燕先王厚恩不忍背，故缓攻二城，以待其事，今新王即位，且与即墨连和，齐人所惧，惟恐他将来，则即墨残矣！”燕惠王久疑乐毅，及闻流言与骑劫之言相合，因信为然，乃使骑劫往代乐毅，而召毅归国，毅恐见诛，曰：“我赵人也。"遂弃其家，西奔赵国。赵王封乐毅于观津，号望诸君，骑劫既代将，尽改乐毅之令，燕军俱愤怨不服。
骑劫住垒三日，即率师往攻即墨，围其城数匝，城中设守愈坚。田单晨起谓城中人曰：“吾夜来梦见上帝告我云：齐当复兴，燕当即败，不日当有神人为我军师，战无不克。"有一小卒悟其意，趋近单前，低语曰：”臣可以为师否？"言毕，即疾走，田单急起持之，谓人曰：“吾梦中所见神人，即此是也。”乃为小卒易衣冠，置之幕中上坐，北面而师事之。
小卒曰：“臣实无能。"田单曰：”子勿言。"因号为“神师".每出一约束，必禀命于神师而行，谓城中人曰：”神师有令，‘凡食者必先祭其先祖于庭，当得祖宗阴力相助。’“城中人从其教，飞鸟见庭中祭品，悉翔舞下食，如此早暮二次。
燕军望见，以为怪异，闻有神君下教，因相与传说，谓齐得天助，不可敌，敌之违天，皆无战心。
单复使人扬乐毅之短曰：“昌国君太慈，得齐人不杀，故城中不怕，若劓其鼻而置之前行，即墨人苦死矣！”骑劫信之，将降卒尽劓其鼻，城中人见降者割鼻，大惧，相戒坚守，惟恐为燕人所得。
田单又扬言：“城中人家坟墓皆在城外，倘被燕人发掘，奈何？"骑劫又使兵卒尽掘城外坟墓，烧死人，暴骸骨，即墨人从城上望见，皆涕泣，欲食燕人之肉，相率来军门，请出一战，以报祖宗之仇。
田单知士卒可用，乃精选强壮者五千人，藏匿于民间，其余老弱同妇女轮流守城。遣使送款于燕军，言：“城中食尽，将以某日出降。"骑劫谓诸将曰：”我比乐毅何如？"诸将皆曰：“胜毅多倍。"军中悉踊跃呼：”万岁！"田单又收民间金得千镒，使富家私遗燕将，嘱以城下之日，求保家小。燕将大喜，受其金，各付小旗，使插于门上，以为记认。全不准备，呆呆的只等田单出降。
单乃使人收取城中牛共千余头，制为绛缯之衣，画以五色龙文，披于牛体，将利刃束于牛角，又将麻苇灌下膏油，束于牛尾，拖后如巨帚，于约降前一日，安排停当，众人皆不解其意。
田单椎牛具酒，候至日落黄昏，召五千壮卒饱食，以五色涂面，各执利器，跟随牛后，使百姓凿城为穴，凡数十处，驱牛从穴中出，用火烧其尾帚，火热渐迫牛尾，牛怒直奔燕营，五千壮卒衔枚随之，燕军信为来日受降入城，方夜皆安寝，忽闻驰骤之声，从梦中惊起，那帚炬千余，光明照耀，如同白日，望之皆龙文五采，突奔前来，角刃所触，无不死伤，军中扰乱，那一伙壮卒，不言不语，大刀阔斧，逢人便砍，虽只五千个人，慌乱之中，恰象几万一般。况且向来听说神师下教，今日神头鬼脸，不知何物？田单又亲率城中人鼓噪而来，老弱妇女皆击铜器为声，震天动地，一发胆都吓破了，脚都吓软了，那个还敢相持，真个人人逃窜，个个奔忙，自相蹂踏，死者不计其数。骑劫乘车落荒而走，正遇田单，一戟刺死。
燕军大败。此周赧王三十六年事也。史官有诗云：
火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。
假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？
田单整顿队伍，乘势追逐，战无不克，所过城邑，闻齐兵得胜，燕将已死，尽皆叛燕而归齐，田单兵势日盛，掠地直逼河上，抵齐北界，燕所下七十余城，复归于齐。
众军将以田单功大，欲奉为王，田单曰：“太子法章自在莒州，吾疏族，安敢自立？"于是迎法章于莒，王孙贾为法章御车，至于临淄，收葬湣王，择日告庙临朝。
襄王谓田单曰：“齐国危而复安，亡而复存，皆叔父之功也，叔父知名始于安平，今封叔父为安平君，食邑万户。"王孙贾拜爵亚卿。迎太史女为后，是为君王后，那时太史敫方知其女先以身许法章，怒曰：”汝不取媒而自嫁，非吾种也！“终身誓不复相见，齐襄王使人益其官禄，皆不受，惟君王后岁时遣人候省，未尝缺礼，此是后话。
时孟尝君在魏，让相印于公子无忌，魏封无忌为信陵君，孟尝君退居于薛，比于诸侯，与平原君、信陵君相善，齐襄王畏之，复遣使迎为相国，孟尝君不就。于是与之连和通好，孟尝君往来于齐、魏之间。其后，孟尝君死，无子，诸公子争立，齐，魏共灭薛，分其地。
再说燕惠王自骑劫兵败，方知乐毅之贤，悔之无及，使人遗毅书谢过，欲招毅还国，毅答书不肯归，燕王恐赵用乐毅以图燕，乃复以毅子乐间袭封昌国君，毅从弟乐乘为将军，并贵重之，毅遂合燕、赵之好，往来其间，二国皆以毅为客卿，毅终于赵。
时廉颇为赵大将，有勇善用兵，诸侯皆惮之，秦兵屡侵赵境，赖廉颇力拒，不能深入，秦乃与赵通好。不知后事如何？且看下回分解。
译文：
话说燕昭王自从即位以后，日夜思谋向齐国报仇雪耻。自己凭吊死者， 慰问孤贫，与士卒同甘共苦，礼贤下士，四方的豪杰都纷纷归附他。赵国有 个叫乐毅的人，是乐羊的孙子，自幼好讲兵法。当初乐羊被封在灵寿，他的 子孙就一直住在这里。赵主父遭沙邱之乱时，乐毅带着全家离开灵寿，投奔 大梁，依附魏昭王，却不被重用。他听说燕昭王筑黄金台，招揽天下贤士， 就要去投奔，便设计出使燕国。见昭王后讲述兵法战略，昭王知道他的贤能， 便用客卿的礼节接待他。乐毅谦让，燕王说：“先生生在赵国，在魏国做官， 燕国自然应该把您当作客人。“乐毅说：“我在魏国做官，是为了逃避战乱。 大王如果不嫌弃我无能，请让我做您的臣子。“燕王喜出望外，即刻拜他为 亚卿，位于剧辛等人之上。乐毅把宗族之人全都招到燕国，做了燕人。这时 齐国最强大，四处侵伐诸侯。昭王为韬晦之计，休养士兵，体恤百姓，等待 时机。到了湣王驱走孟尝君，肆行狂暴，百姓不堪忍受时，燕国已经休养多 年，国富民强，士卒们都摩拳擦掌，愿意作战。因此昭王召乐毅问道：“我 承担先人的仇恨，在这里已经二十八年了！常常怕有一天先死了，来不及亲 手刺杀齐王，以报国耻，为此整夜痛心疾首。现在齐王骄横残暴，内外离心， 这是上天要灭掉它的好时机。我要发动全国的士兵，与齐国决一死战，先生 有什么话教导我吗？“乐毅回答：“齐国地大人多，士兵们熟悉战斗，不可 独自进攻。大王如果一定要讨伐齐国，就和天下诸侯共同图谋。如今燕国的 近邻，没有比与赵国更亲密的，大王应该先会合赵国攻齐，这样韩国也一定 能跟随。孟尝君在魏国，正恨齐国，应该不会不出兵。这样就可以攻打齐国 了。“燕王说：“好！”就派乐毅持着符节去劝说赵国。
平原君赵胜向惠文王转达了乐毅的话，惠文王答应伐齐。此时秦国使者
正好在赵国，乐毅又向他说明伐齐的好处，使者回国报告秦王。秦王怕齐国
过于强大，诸侯们都背离秦国依附齐国，就又派使者回报赵国，愿意参加伐
齐。剧辛去劝说魏王，先见孟尝君，他果然主张发兵，又约会韩国一同参战。
订好日期之后，燕王派出全部精锐部队，使乐毅为大将，秦将白起，赵将廉
颇，韩将暴鸢，魏将晋鄙，各自带领一支军队，也如期赶到。于是燕王命令
乐毅指挥五国军队，号称乐上将军，浩浩荡荡，杀奔齐国。齐湣王自率中军，
与大将韩聂在济水西边迎战。乐毅身先士卒，四国兵将无不奋勇争先，杀得
齐兵尸横遍野，血流成河。韩聂被乐毅的弟弟乐乘杀死。五国军队乘胜追击，
湣王大败，逃回临淄，一面连夜派人向楚国求救，答应割让淮北的土地为礼
物，一面检阅军民，登城防守。秦、魏、韩、赵四国军队，乘胜分路攻占边
城，只有乐毅自己带兵长驱直入，所过之处宣扬威德，势如破竹，大军直逼
临淄城下。湣王惊恐万分，便和文武官员数十人，偷偷打开北门逃跑。来到
卫国，卫君在郊外称臣迎接。入城后，把正殿让给他居住，一切供应都特别
恭敬。湣王却骄傲自大，对待卫君一点礼貌都没有。卫国大臣们心中不满，
夜里派人抢走了他的辎重。湣王十分恼怒，想等卫君来见时责备一番，让卫
国追查强盗。谁知卫君当天竟不朝见，也不再供应饮食。湣王又恼又愧，等
到晚上，饿得头昏眼花，又担心卫君算计自己，便和夷维等几个人，连夜逃
走。跟随的众臣没了主人，立即四散而走。湣王等很快逃到鲁国边关，关吏
向鲁君报告。鲁君派使者出城迎接。夷维问：“鲁君怎样招待我们国君？“
回答说：“用牛、羊、猪各十头招待您的国君。“夷维说：“我们齐王是天
子．天子巡狩，诸侯百官都应该早晚在堂上侍候天子吃饭，等天子吃完才回 去，难道用牛、羊、猪各十头的礼节就行了吗？“使者回去向鲁君报告，鲁 君大怒，关闭城门，拒不接纳。湣王又到邹国，赶上邹君刚死，就要去吊唁。 夷维说：“天子凭吊别人，主人一定要背对殡棺，立在西阶之上，面向北哭， 天子站在东面台阶上，面向南凭吊。“邹国人回答：“我们是小国，不敢麻 烦天子吊唁。“也拒绝了。湣王黔驴技穷。夷维说：“听说莒州还没有被占 领，为什么不去呢？“就跑到莒州，收拾残兵守城，抗拒燕兵。乐毅攻破临 淄，把齐国的财物和祭祀宝器连同先前齐国抢走的燕国珍宝重器，用大车装 好，都运回燕国。燕昭王十分高兴，亲自到济上，犒赏三军，把昌国封给乐 毅，号称昌国君。燕昭王返回国中，只把乐毅留在齐国，收服其他的城池。 齐国有个宗亲叫田单的人，有智谋，懂兵法。湣王不能重用，只让他做临淄 市场上的小官。燕兵进入临淄，城中百姓纷纷逃窜。田单和同族的人逃往安 平避难，事先把长长的车轴头都截短了，使它们与车轮面相齐，又用铁片裹 到车轴上，使它们坚固。人们都讥笑他。不久，燕兵进攻安平，城被攻破， 人们争先逃亡，乘车的人挤在一处，大都因为车轴头互相碰触，不能快跑， 有的因车轴折断翻了车，都被燕兵擒获。只有田单一族，因为铁轴坚固，没 有阻碍，都逃了出去，跑到了即墨。乐毅分兵占领各地，来到了画邑，听说 前太傅王蠋住在此地，传令三军，在三十里外围住画邑，不许侵犯。派人拿 着金币去聘请王蠋，想推荐给燕王。王蠋以年纪大有病推辞，不肯前往。使 者说：“上将军有命令：‘太傅来，就任命为大将，封给一万户的田邑；不 来，就带兵屠杀田邑！‘“王蠋仰天长叹：“‘忠臣不事二君，烈女不更二 夫。‘齐王疏远忠臣，所以我隐退回家耕种。现在国破君亡，我没有地方立 脚，又用军队来劫持我，与其不义而生，不如全义而死！“便上吊自杀而死。 乐毅听到后叹息不止，命令厚厚安葬，在他的墓上刻着：“齐国忠臣王蠋之 墓。“乐毅出兵六个月以来，攻占齐国七十多座城池，都收编为燕国的郡县， 只有莒州和即墨没有攻下。乐毅便休兵养士，废除齐王的暴令，减轻赋役， 又为齐桓公、管仲二人设立祠堂祭祀，四处求访隐逸的贤人，齐国百姓十分 高兴。乐毅本意以为齐国只剩下二城，又在自己掌握之中，终难成大事，而 且还想用恩德感化，让他们自己投降，所以没有投入大批兵力。——这是周 赧王三十一年的事情。 却说楚顷襄王见齐国使者来请救兵，答应割让淮北的土地，就命令大将 淖齿带兵二十万，以救齐国为名，去接受土地，他对淖齿说：“齐王危急时 才求我，你此去可以见机行事，只要有利于楚国，可以全权处理。“淖齿拜 辞出朝，率兵到了莒州。齐湣王看重淖齿，立他为相国，大权都交给他。淖 齿见燕兵势大，担心救齐国无功，就密密派使者私通乐毅，要杀死齐王，与 燕国平分齐国，让燕国人立自己为王。乐毅回答说：“将军诛杀无道昏君， 建立不朽的功名，齐桓公、晋文公的事业也不过如此。愿意听从您的意见！“ 淖齿十分高兴，在鼓里布置好军队，请齐王阅兵。齐王一到就被捉住，淖齿 数说齐王的罪行：“齐国灭亡有三种征兆：降雨血是上天警告你；地塌陷是 大地警告你；有人对着边关哭是人警告你。你还不知以此为戒，仍然驱逐杀 戮贤良，妄想代替周天子。现在整个齐国都被燕国占领了，你却躲在一座小 城中苟且偷生，还能干什么呢？“湣王低着头，一句话也说不出来。夷维抱 着湣王痛哭，淖齿先杀死夷维，然后用绳穿着齐王的筋，吊在屋梁上，三天
后才断气。淖齿返回莒州，想找到王世子一同杀死，却没有找到。淖齿写了 一封信陈述自己的功劳，派人送给乐毅，让他转给燕王。此时莒州和临淄， 私下往来不绝。
却说齐国大夫王孙贾，十二岁时父亲去世，只有老母。湣王可怜他，给 他官做。湣王逃跑时，公孙贾也随行，在卫国失散后，他不知道湣王去向， 偷偷跑回家中。他的母亲看见儿子后问：“齐王在哪里？“公孙贾回答：“我 随大王到了卫国，大王半夜逃走，不知道去哪里了？“老母生气地说：“你 早晨出去晚上回来，我就会倚着门盼你回来。你晚上出去不回来，我在路口 张望。君王盼望臣子，与母亲盼望儿子有什么区别？你身为齐王的臣子，齐 王半夜出走，你却不知君王的去向，还回家干什么？“公孙贾羞愧万分，又 告辞老母，去寻找齐王，听说在莒州，便赶往那里。等到他到了莒州，知道 齐王被淖齿所杀，就袒露左肩，在市中高呼：“淖齿为齐相国却谋杀君王， 做臣子的没有忠心，有愿意和我一同去声讨他的罪行的人，请像我一样露出 左肩！“市上的人互相看着说：“这个人虽然年龄不大，却有忠义之心，我 们这些爱好忠义的人，都应当跟他一起去。“一时间露出左肩的有四百多人。 楚国兵虽多，但大部分都驻扎在城外。淖齿住在齐王的宫中，正畅饮不休， 让妇女奏乐助兴。只有几百名士兵，在宫外守卫。王孙贾带领四百多人，夺 下士兵的武器，杀入宫中，把淖齿砍为肉酱，关上城门坚守。楚兵无人指挥， 一半逃散，一半投降了燕国。
再说齐王世子法章，听到齐王遇难，急忙换上穷人的衣服，自称是临淄 人王立，逃难在外，不能回家，投奔到太史敫家做仆人，为他家浇灌花园， 辛勤工作，没有人知道他是王子。太史敫有个女儿，只有十五岁，偶然在园 子中看见法章的相貌，大吃一惊：“这不是一般人，为什么会在此处？“派 侍女问他的来历。法章害怕惹祸，执意不说。太史敫的女儿说：“一条白龙 混在鱼群中，是因为害怕而隐身，将来的富贵是未可限量的。“经常派使女 给他送衣食，时间一长，互相亲近。法章把自己的身份告诉了她。二人互订 终身，私下往来，全家都不知道。
这时即墨的守将因病而死，军中无主，要选一个能知兵法的人为大将， 却找不出合适的人。有人知道田单截断车轴的事，说他的才能可以胜任大将， 就拥立他为将军。田单身体力行，与士兵们一同操作，把自己的亲属妻亲也 都编在守城的队伍中，城中的百姓都很拥戴他。
再说齐国大臣们四散奔逃，听到王蠋宁死不改节操的消息，感叹道：“他 已经告老还乡，还胸怀忠义之心，我们这些在朝中为官的人，却坐视国破君 亡，不想法恢复，还能做人吗？“一同来到莒州，投奔王孙贾，寻访世子。 一年以后，法章知道众人的诚心，乃出来说：“我是世子法章。“太史敫告 诉了王孙贾，便准备法驾迎接，即齐王位，称为襄王。派人通知即墨，约定 结成犄角之势，共同抵抗燕兵。乐毅派兵包围，三年都没能攻破，就解除包 围，退后九里建立军营，下令说：“城中百姓有出来砍柴的，听任他们往来， 不许擒拿。其中贫困饥饿的要给他们饭，寒冷的要给他们衣服。“想使城中 人感恩后投降。
且说燕国大夫骑劫，颇有勇力，也喜欢谈论兵法，和太子乐资十分要好，
一心想夺得兵权。对太子说：“齐王已经死了，只有莒州与即墨两座城没有
攻克。乐毅能在六个月内攻占齐国七十多座城池，为什么这两座城这样难攻？
所以不肯立即攻克二城，是因为齐人还没有归附，他想慢慢用恩威结交齐人，
不久就要自立为齐王了。“太子就把这些话对昭王讲了一遍。昭王大怒，说 道：“我们先王的深仇，非昌国君乐毅不能报，即使他真要做齐王，他的功 劳难道还不够吗？“就打了太子二十大板，派使者持着符节到临淄，拜乐毅 为齐王。乐毅感动得流下眼泪，以死发誓，决不接受任命。昭王说：“我本 来就知道乐毅的本心，他决不会有负于我。“昭王喜欢神仙方术，让方士炼 金石为神丹服用，久而久之得了热病而亡。太子乐资即位，称为惠王。
田单常常派密探去燕国探听情况。听到骑劫阴谋取代乐毅和燕太子而被
昭王体罚的事，叹息说：“要恢复齐国，一定在燕国后王的身上！“等到燕
昭王归天惠王即位，田单派人到燕国散布谣言：“乐毅早就想为齐王，因为
受燕先王的厚恩，不忍背弃，所以迟迟不进攻二城，等待机会。现在新王即
位，他就要起事了。“燕惠王早就疑心乐毅，又听见流言与骑劫所说的吻合，
就信以为真，便派骑劫去替代乐毅，召乐毅回国。乐毅害怕被杀害，说：“我
是赵国人。“抛奔了全家不顾，跑到赵国。赵王把观津封给他，号称望诸君。
骑劫上任，把乐毅的命令全部更改，燕军都愤愤不服。骑劫在军营中住了三
天，就率领部队进攻即墨，包围了好几道，可是城中的防守更加坚固。田单
早晨起来对城中人说：“我昨天夜里梦见上帝告诉我说：齐国应当复兴，燕
国就要失败了。很快就有神人来作我们的军师，那时就会战无不胜。“有一
个小兵领会了田单的意思，走到他跟前小声说：“我可以作军师吗？“说完，
急忙就跑。田单连忙站起来拉住他，对人们说：“我梦中看见的神人就是他。“
便给他换了衣服，让他坐在上座上，像对待老师那样待他。小兵说：“我没
有任何本事。“田单说：“你不要说话。”称他为“神师。“每下一道命令，
必先向神师请示后才能行动。又对城中人说：“神师有令：‘凡是吃饭的人
都要先在院子中祭祀自己的祖先，就会得到祖宗们在阴间的帮助。‘“城中
的人都按这话去做。天下的飞鸟看见院中的祭品，都飞下来抢食。像这样早
晚二次，燕军看见了，都认为是怪异之事。又听说有神人降下来，互相传说，
都认为齐国得到上天的帮助，不能与之为敌，否则就违背了天意，因此失掉
了打仗的信心。田单又派人宣扬乐毅的短处说：“昌国君太善良，捉住齐国
人都不杀害，所以城中的人不害怕。如果削掉他们的鼻子放在队伍前，即墨
人就会痛苦不堪。“骑劫相信了这些话，把投降的士兵都削掉鼻子。城中的
人看见投降后都被削掉鼻子，十分害怕，互相告戒誓死坚守，只怕被燕国人
抓住。田单又扬言：“城中人家的坟墓都在城外，如果被燕人挖开了该怎么
办呢？“骑劫果然派士兵挖开城外的坟墓，焚烧死人，暴露尸骨。即墨人从
城上看见，都痛哭流涕，恨不得吃燕人之肉。他们来到军中，请出城决战，
为祖宗报仇。田单见士气已经很高了，便挑选出五千名强壮的人，藏在民间，
其余老弱之人和妇女轮流守城。然后派使者到燕军说：“城中粮食已经没有
了，要在某一天开门投降。“骑劫信以为真，对众将说：“我和乐毅比怎么
样？“众将都说：“将军比乐毅强多了！”士兵们跳跃高呼：“万岁！“田
单又在民间收集一千镒黄金，使富贵人家私下里送给燕将，嘱托破城之日，
保全自己家小。燕将十分高兴，接受了金子，都给一面小旗，让他们插在门
上，作为标记。燕军全无准备，呆呆的只等田单投降。田单派人收集城中的
牛一千多头，做成红布牛衣，上面画着五色龙纹，披在牛身上，又把快刀绑
在牛角上，把麻苇都浸上油，束在牛尾上，像大扫帚一样拖在后面，这些都
在约定投降的前一天准备好。众人都不明白用意。田单又准备好酒肉，等到
黄昏时叫来五千壮士饱食一顿，也用五色涂在脸上，都拿着锋利的兵器，跟
在牛后边。令百姓们把城墙凿出数十个洞，把牛从洞口赶出，用火把尾巴后 的扫帚点着。火渐渐烧到牛尾，牛怒吼一声，冲向燕营。五千名壮士悄悄跟 在后面。燕兵都在安睡之中正做着明天入城受降的美梦，忽然听到急驰的声 音，从梦中惊起，一千多只火炬照耀得像白天一样，只见五彩龙纹，飞奔而 来，利刃所触之处，非死即伤，军中乱作一团。那一伙壮士，不言不语，大 刀阔斧，见人就砍，虽然只有五千人，但慌乱之中，就像几万人一样。况且 以前就听说有神师前来，如今神头鬼脑，不知什么东西。田单又亲自率领城 中人高喊着冲来，老弱妇女，都敲击铜器，声音惊天动地，燕兵胆吓破了， 脚吓软了，谁还敢抵抗！人人逃窜，个个奔忙，自相践踏，死伤者无数。骑 劫乘车落荒而逃，正遇上田单，被田单一戟刺死，燕军大败。——这是周赧 王三十六年的事情。史官有诗写道：
火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。 假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？
田单整顿部队，乘胜追击，战无不克。所经过的城邑，听到齐兵得胜，燕将 已死，都背叛燕国归顺齐国。田单兵势越来越大，直逼河上，到达齐国北部 边界，燕国攻克的七十多座城，又都归还到齐国。众将认为田单功大，要推 举他为王。田单说：“太子法章在莒州，我怎么敢为王？“便到莒州去迎接 法章。王孙贾为法章驾车，来到临淄，安葬湣王后，选择日子祷告祖庙，临 朝听政。襄王对田单说：“齐国转危为安，亡而复存，都是叔父的功劳！叔 父是在安平知名的，现在封您为安平君，食邑一万户。“又拜王孙贾为亚卿。 迎太史敫的女儿为王后。此时太史敫才知道女儿先以身许给法章，十分愤怒 地说：“你不用媒人自嫁，不是我的女儿。“终生不与女儿相见。齐襄王派 人增加他的官位和俸禄，都不接受。
这时孟尝君在魏国，把相印让给公子无忌。魏王封无忌为信陵君。孟尝 君回到薛地，过着诸侯一样的生活，与平原君、信陵君都十分友好。齐襄公 敬畏孟尝君，又派使者接他回来做相国，孟尝君没有答应。自此以后孟尝君 往来于齐、魏两国之间，互通友好。他死了以后，没有儿子，众公子争夺君 位，齐、魏两国灭掉薛邑，平分了土地。
再说燕惠王自从骑劫兵败以后，才知道乐毅的贤能，后悔也来不及了。 就派人给乐毅送信，请他原谅自己的过错，想让他回国。乐毅回信感谢，但 不肯回燕国。燕王恐怕赵国用乐毅图谋燕国，便让他的儿子乐间袭封昌国君 的封号，他的异母弟弟乐乘为将军，都很重用。乐毅便往来两国之间，使二 国结为友好。两国都把他当作客卿，他最后死在赵国。这时廉颇做赵国大将， 有勇有谋，善于用兵，诸侯们都很害怕。秦兵多次侵犯赵国边境，都赖有廉 颇阻挡，难以深入秦国见此，只得和赵国通好。
