却说赵惠文王宠用一个内侍，姓缪名贤，官拜宦者令，颇干预政事。
忽一日，有外客以白璧来求售，缪贤爱其玉色光润无瑕，以五百金得之，以示玉工。玉工大惊曰：“此真和氏之璧也。楚相昭阳因宴会偶失此璧，疑张仪偷盗，捶之几死，张仪以此入秦，后昭阳悬千金之赏，购求此璧，盗者不敢出献，竟不可得。今日无意中落于君手，此乃无价之宝，须什袭珍藏，不可轻示于人也。"缪贤曰：”虽然，良玉何以遂为无价？"玉工曰：“此玉置暗处，自然有光，能却尘埃，辟邪魅，名曰‘夜光之璧’；若置之座间，冬月则暖，可以代炉，夏月则凉。百步之内，蝇蚋不入，有此数般奇异，他玉不及，所以为至宝。"缪贤试之，果然，乃制为宝椟，藏于内笥。
早有人报知赵王，言：“缪中侍得和氏璧。"赵王问缪贤取之，贤爱璧不即献，赵王怒，因出猎之便，突入贤家，搜其室，得宝椟，收之以去。
缪贤恐赵王治罪诛之，欲出走，其舍人蔺相如牵衣问曰：“君今何往？"贤曰：”吾将奔燕。"相如曰：“君何以受知于燕王，而轻身往投也？”缪贤曰：“吾昔年尝从大王与燕王相会于境上，燕王私握吾手曰：”愿与君结交。“以此相知，故欲往。"相如谏曰：”君误矣。夫赵强而燕弱，而君得宠于赵王，故燕王欲与君结交，非厚君也，因君以厚于赵王也；今得罪于王，亡命走燕，燕畏赵王之讨，必将束缚君以媚于赵王，君其危矣！“缪贤曰：”然则如何？"相如曰：“君无他大罪，惟不早献璧耳。若肉袒负斧锧，叩首请罪，王必赦君。"缪贤从其计，赵王果赦贤不诛。
贤重相如之智，以为上客。
再说玉工偶至秦国，秦昭襄王使之治玉，玉工因言及和氏之璧，今归于赵。秦王问：“此璧有甚好处？"玉工如前夸奖，秦王想慕之甚，思欲一见其璧。时昭襄王之母舅魏冉为丞相，进曰：”王欲见和璧，何不以酉阳十五城易之？"秦王讶曰：“十五城，寡人所惜也，奈可易一璧哉？”魏冉曰：“赵之畏秦久矣。大王若以城易璧，赵不敢不以璧来，来则留之，是易城者名也，得璧者实也，王何患失城乎？”
秦王大喜，即为书致赵王，命客卿胡伤为使。书略曰：
寡人慕和氏璧有日矣，未得一见。闻君王得之，寡人不敢轻请，愿以酉阳十五城奉酬，惟君王许之。
赵王得书，召大臣廉颇等商议。欲予秦，恐其见欺，璧去城不可得；欲勿予，又恐触秦之怒，诸大臣或言不宜与，或言宜与，纷纷不决。李克曰：“遣一智勇之士，怀璧以往，得城则授璧于秦，不得城仍以璧归赵，方为两全。”
赵王目视廉颇，颇俯首不语。宦者令缪贤进曰：“臣有舍人姓蔺名相如，此人勇士，且有智谋，若求使秦，无过此人。”赵王即命缪贤召蔺相如至。
相如拜谒已毕，赵王问曰：“秦王请以十五城易寡人之璧，先生以为可许否？”
相如曰：“秦强赵弱，不可不许。”
赵王曰：“倘璧去城不可得，如何？”
相如对曰：“秦以十五城易璧，价厚矣；如是赵不许璧，其曲在赵。赵不待入城而即献璧，礼恭矣，如是而秦不予城，其曲在秦。”
赵王曰：“寡人欲求一人使秦，保护此璧，先生能为寡人一行乎？”
相如曰：“大王必无其人，臣愿奉璧以往。若城入于赵，臣当以璧留秦；不然，臣请完璧归赵。”
赵王大喜，即拜相如为大夫，以璧授之。
相如奉璧西入咸阳。
秦昭襄王闻璧至，大喜，坐章台之上，大集群臣，宣相如入见。相如留下宝椟，只用锦袱包裹，两手捧定，再拜奉上秦王。秦王展开锦袱观看，但见纯白无瑕，宝光闪烁，雕镂之处，天成无迹，真希世之珍矣！
秦王饱看了一回，啧啧叹息，因付左右群臣递相传示，群臣看毕，皆罗拜称：“万岁！”秦王命内侍重将锦袱包裹，传与后宫美人玩之，良久送出，仍归秦王案上。蔺相如从旁伺候，良久并不见说起偿城之话，相如心生一计，乃前奏曰：“此璧有微瑕，臣请为大王指之！”
秦王命左右以璧传与相如，相如得璧在手，连退数步，靠在殿柱之上，睁开双目，怒气勃不可遏，谓秦王曰：“和氏之璧，天下之至宝也！大王欲得璧，发书至赵，寡君悉召群臣计议，群臣皆曰：”秦自负其强，以空言求璧，恐璧往城不可得，不如勿许。‘臣以为：“布衣之交，尚不相欺，况万乘之君乎？奈何以不肖之心待人，而得罪于大王？’于是寡君乃斋戒五日，然后使臣奉璧拜送于庭，敬之至也。今大王见臣，礼节甚倨，坐而受璧，左右传观，复使后宫美人玩弄，亵渎殊甚，以此知大王无偿城之意矣。臣所以复取璧也！大王必欲迫臣，臣头今与璧俱碎于柱，宁死不使秦得璧。”于是持其璧睨柱，欲以击柱。
秦王惜璧，恐其碎之，乃谢曰：“大夫无然，寡人岂敢失信于赵。”即召有司取地图来，秦王指示，从某处至某处共十五城予赵。
相如心中暗想：“此乃秦王欲诳取璧，非真情。"乃谓秦王曰：”寡君不敢爱希世之宝，以得罪于大王，故临遣臣时，斋戒五日，遍召群臣，拜而遣之，今大王亦宜斋戒五日，陈设车辂文物，具左右威仪，臣乃敢上璧。"秦王曰：“诺。"乃命斋戒五日，送相如于公馆安歇。
相如抱璧至馆，又想道：“我曾在赵王面前夸口：”秦若不偿城，愿完璧归赵。'今秦王虽然斋戒，倘得璧之后，仍不偿城，何面目回见赵王？"乃命从者穿粗褐衣，装作贫人模样，装布袋缠璧于腰，从径路窃走，附奏于赵王曰：“臣恐秦欺赵，无意偿城，谨遣从者归璧大王，臣待罪于秦，死不辱命。”赵王曰：“相如果不负所言矣！”
再说秦王假说斋戒，实未必然，过五日，升殿陈设礼物，令诸侯使者皆会，共观受璧，欲以夸示列国，使赞礼引赵国使臣上殿，蔺相如从容徐步而入，谒见已毕，秦王见相如手中无璧，问曰：“寡人已斋戒五日，敬受和璧，今使者不持璧来，何故？"相如奏曰：”秦自穆公以来，共二十余君，皆以诈术用事，远则杞子欺郑，孟明欺晋；近则商鞅欺魏，张仪欺楚。往事历历，从无信义，臣今者惟恐见欺于王，以负寡君，已令从者怀璧从间道还赵矣，臣当死罪。“
秦王怒曰：“使者谓寡人不敬，故寡人斋戒受璧，使者以璧归赵，是明欺寡人也。”叱左右前缚相如，相如面不改色，奏曰：“大王请息怒，臣有一言。今日之势，秦强赵弱，但有秦负赵之事，决无赵负秦之理。大王真欲得璧，先割十五城予赵，随一介之使，同臣往赵取璧，赵岂敢得城而留璧，负不信之名，以得罪于大王哉？臣自知欺大王之罪，罪当万死；臣已寄奏寡君，不望生还矣，请就鼎镬之烹，令诸侯皆知秦以欲璧之故，而诛赵使，曲直有所在矣！”
秦王与群臣面面相觑，不能吐一语，诸侯使者旁观，皆为相如危惧，左右欲牵相如去，秦王喝住，谓群臣曰：“即杀相如，璧未可得，徒负不义之名，绝秦、赵之好。"乃厚待相如，礼而归之。
髯翁读史至此，论秦人攻城取邑，列国无可奈何，一璧何足为重？相如之意，只恐被秦王欺赵得璧，便小觑了赵国，将来难以立国，倘索地索贡，不可复拒，故于此显个力量，使秦王知赵国之有人也。
蔺相如既归，赵王以为贤，拜上大夫，其后秦竟不予赵城，赵亦不与秦璧。
秦王心中终不释然于赵，复遣使约赵王于西河外渑池之地，共为好会。
赵王曰：“秦以会欺楚怀王，锢之咸阳，至今楚人伤心未已；今又来约寡人为会，得无以怀王相待乎？"廉颇与蔺相如计议曰：”王若不行，示秦以弱。"乃共奏曰：“臣相如愿保驾前往，臣颇愿辅太子居守。"赵王喜曰：”相如且能完璧，况寡人乎？"平原君赵胜奏曰：“昔宋襄公以乘车赴会，为楚所劫；鲁君与齐会于夹谷，具左右司马以从。今保驾虽有相如，请精选锐卒五千扈从，以防不虞，再用大军离三十里屯扎，方保万全。"赵王曰：”五千锐卒，何人为将？"赵胜对曰：“臣所知田部吏李牧者，真将才也！”
赵王曰：“何以见之？"赵胜对曰：”李牧为田部吏，取租税，臣家过期不纳，牧以法治之，杀臣司事者九人，臣怒责之，牧谓臣曰：“国之所恃者，法也。今纵君家而不奉公，则法削；法削则国弱。而诸侯加兵，赵且不保其国，君安得保其家乎？以君之贵，奉公如法，法立而国强，长保富贵，岂不善耶？‘此其识虑非常，臣是以知其可将也！”
赵王即用李牧为中军大夫，使率精兵五千扈从同行，平原君以大军继之。廉颇送至境上，谓赵王曰：“王入虎狼之秦，其事诚不测；今与王约，度往来道路，与夫会遇之礼毕，为期不过三十日耳，若过期不归，臣请如楚国故事，立太子为王，以绝秦人之望。"赵王许诺，遂至渑池，秦王亦到，各归馆驿。至期，两王以礼相见，置酒为欢。
饮至半酣，秦王曰：“寡人窃闻赵王善于音乐，寡人有宝瑟在此，请赵王奏之。"赵王面赤，然不敢辞，秦侍者将宝瑟进于赵王之前，赵王为奏《湘灵》一曲，秦王称善不已。鼓毕，秦王曰：”寡人闻赵之始祖烈侯好音，君王真得家传矣！“乃顾左右召御史，使载其事，秦御史秉笔取简，书曰：”某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。"蔺相如前进曰：“赵王闻秦王善于秦声，臣谨奉盆缶，请秦王击之，以相娱乐。"秦王怒，色变不应，相如即取盛酒瓦器，跪请于秦王之前。秦王不肯击，相如曰：”大王恃秦之强乎，今五步之内，相如得以颈血溅大王矣！“
左右曰：“相如无礼！”欲前执之。
相如张目叱之，须发皆张。，左右大骇，不觉倒退数步，秦王意不悦，然心惮相如，勉强击缶一声，相如方起。召赵御史亦书于简曰：“某年月日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。"秦诸臣意不平，当筵而立。
请于赵王曰：“今日赵王惠顾，请王割十五城为秦王寿。”
相如亦请于秦王曰：“礼尚往来，赵既进十五城于秦，秦不可不报，亦愿以奉之咸阳为赵王寿。”
秦王曰：“吾两君为好，诸君不必多言。"乃命左右，更进酒献酬，假意尽欢而罢。
秦客卿胡伤等密劝拘留赵王及蔺相如，秦王曰：“谍者言，‘赵设备甚密。’万一其事不济，为天下笑。"乃益敬重赵王，约为兄弟，永不侵伐，使太子安国君之子，名异人者，为质于赵，群臣皆曰：”约好足矣，何必送质。"秦王笑曰：“赵方强，未可图也，不送质，则赵不相信，赵信我，其好方坚，我乃得专事于韩矣！”群臣乃服。
赵王辞秦王而归，恰三十日。赵王曰：“寡人得蔺相如，身安于泰山，国重于九鼎，相如功最大，群臣莫及。"乃拜为上相，班在廉颇之右。廉颇怒曰：”吾有攻城野战之大功，相如徒以口舌微劳，位居吾上，且彼乃宦者舍人，出身微贱，吾岂甘为之下乎，今见相如，必击杀之。"相如闻廉颇之言，每遇公朝，托病不往，不肯与颇相会。舍人俱以相如为怯，窃议之。
偶一日，蔺相如出外，廉颇亦出，相如望见廉颇前导，忙使御者引车避匿傍巷中去，俟廉颇车过方出。舍人等益忿，相约同见相如，谏曰：“臣等抛井里，弃亲戚，来君之门下者，以君为一时之丈夫，故相慕悦而从之。今君与廉将军同列，班况在右，廉君口出恶言，君不能报，避之于朝，又避之于市，何畏之甚也？臣等窃为君羞之，请辞去。"相如固止之曰：”吾所以避廉将军者有故，诸君自不察耳。"舍人等曰：“臣等浅近无知，乞君明言其故。”
相如曰：“诸君视廉将军孰若秦王？"诸舍人皆曰：”不若也。“
相如曰：“夫以秦王之威，天下莫敢抗，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏一廉将军哉？顾吾念之，强秦所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，势不俱生，秦人闻之，必乘间而侵赵。吾所以强颜引避者，国计为重，而私仇为轻也。”舍人等乃叹服。
未几，蔺氏之舍人与廉氏之客，一日在酒肆中，不期而遇，两下争坐。蔺氏舍人曰：“吾主君以国家之故，让廉将军。吾等亦宜体主君之意，让廉氏客。”于是廉氏益骄。
河东人虞卿游赵，闻蔺氏舍人述相如之语，乃说赵王曰：“王今日之重臣，非蔺相如、廉颇乎？"王曰：”然。“
虞卿曰：“臣闻前代之臣，师师济济，同寅协恭，以治其国。今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。夫蔺氏愈益让，而廉氏不能谅其情。廉氏愈益骄，而蔺氏不敢折其气。在朝则有事不共议，为将则有急不相恤，臣窃为大王忧之。臣请合廉、蔺之交，以为大王辅。”
赵王曰：“善。”
虞卿往见廉颇，先颂其功，廉颇大喜。虞卿曰：“论功则无如将军矣，论量则还推蔺君。”
廉颇勃然曰：“彼懦夫以口舌取功名，何量之有哉？”
虞卿曰：“蔺君非懦士也，其所见者大。”因述相如对舍人之言，且曰：“将军不欲托身于赵则已，若欲托身于赵，而两大臣一让一争，恐盛名之归，不在将军也。”
廉颇大惭曰：“微先生之言，吾不闻过，吾不及蔺君远矣。”因使虞卿先道意于相如，颇肉袒负荆，自造于蔺氏之门，谢曰：“鄙人志量浅狭，不知相国能宽容至此，死不足赎罪矣。"因长跪庭中。
相如趋出引起曰：“吾二人比肩事主，为社稷臣，将军能见谅已幸甚，何烦谢为。”
廉颇曰：“鄙性粗暴，蒙君见容，惭愧无地。"因相持泣下。相如亦泣。
廉颇曰：“从今愿结为生死之交，虽刎颈不变。"颇先下拜，相如答拜。因置酒筵款待，极欢而罢。后世称刎颈之交，正谓此也。无名子有诗云：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。
今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中？
赵王赐虞卿黄金百镒，拜为上卿。
是时，秦大将军白起击破楚军，收郢都，置南郡，楚顷襄王败走，东保于陈。大将魏冉复攻取黔中，置黔中郡，楚益衰削，乃使太傅黄歇侍太子熊完，入质于秦以求和。
白起等复攻魏，至于大梁，梁遣大将暴鸢迎战，败绩，斩首四万。魏献三城以和。
秦封白起为武安君。
未几，客卿胡伤复攻魏，败魏将芒卯，取南阳，置南阳郡，秦王以赐魏冉，号为穰侯。
复遣胡伤帅师二十万伐韩，围阏与，韩釐王遣使求救于赵。赵惠文王聚集群臣商议：“韩可救与否？”蔺相如、廉颇、乐乘皆言：“阏与道险且狭，救之不便。"平原君赵胜曰：”韩、魏唇齿相蔽，不救则还戈即向赵矣！“
赵奢嘿然无言，赵王独问之，奢对曰：“道险且狭，譬如两鼠斗于穴中，将勇者胜。"赵王乃选军五万，使奢帅之救韩。出邯郸东门三十里，传令立壁垒下寨，安插已定，又出令曰：”有言及军事者斩！"闭营高卧，军中寂然。秦军鼓噪勒兵，声如震霆，阏与城中，屋瓦皆为振动，军吏一人来报，秦兵如此恁般，赵奢以为犯令，立斩之以徇。留二十八日不行，日使人增垒浚沟，为自固计。
秦将胡伤闻有赵兵来救，不见其来，再使谍人探听，报云：“赵果有救兵，乃大将赵奢也，出邯郸城三十里，即立垒下寨不进。"胡伤未信，更使亲近左右直入赵军，谓赵奢曰：”秦攻阏与，旦暮且下矣，将军能战，即速来！"赵奢曰：“寡君以邻邦告急，遣某为备，某何敢与秦战乎？”因具酒食厚款之，使周视壁垒，秦使者还报胡伤。胡伤大喜曰：“赵兵去国才三十里，而坚壁不进，乃增垒自固，已无战情，阏与必为吾有矣！”遂不为御赵之备，一意攻韩。
赵奢既遣秦使，约三日，度其可至秦军，遂出令选骑兵善射惯战者万人为前锋，大军在后，衔枚卷甲，昼夜兼行，二日一夜及韩境，去阏与城十五里，复立军垒，胡伤大怒，留兵一半围城，悉起老营之众，前来迎敌。
赵营军士许历书一简，上为“请谏”二字，跪于营前。赵奢异之，命刊去前令，召入曰：“汝欲何言？”许历曰：“秦人不意赵师卒至，此其来气盛，元帅必厚集其阵，以防冲突，不然必败。"赵奢曰：”诺。"即传令列阵以待，许历又曰：“《兵法》：”得地利者胜。‘阏与形势惟北山最高，而秦将不知据守，此留以待元帅也，宜速据之。"赵奢又曰：“诺。"即命许历引军万人，屯据北山岭上，凡秦兵行动，一望而知。
胡伤兵到，便来争山，山势崎岖，秦兵胆大的，有几个上前，都被赵军飞石击伤，胡伤咆哮大怒，指挥军将四下寻路，忽闻鼓声大振，赵奢引军杀到，胡伤命分军拒敌，赵奢将射手万人分为二队，左右各五千人，向秦军乱射，许历驱万人，从山顶上趁势杀下，喊声如雷，前后夹攻，杀得秦军如天崩地裂，没处躲闪，大败而奔。胡伤马蹶坠下，几为赵兵所获，却遇兵尉斯离引军刚到，抵死救出，赵奢追至五十里，秦军屯扎不住，只得望西逃奔。
遂解阏与之围，韩釐王亲自劳军，致书称谢赵王，赵王封奢为马服君，位与蔺相如、廉颇相并，赵奢荐许历之才，以为国尉。
赵奢子赵括，自少喜谈兵法，家传《六韬》、《三略》之书，一览而尽，尝与父奢论兵，指天画地，目中无人，虽奢亦不能难也。其母喜曰：“有子如此，可谓将门出将矣！”
奢蹴然不悦曰：“括不可为将，赵不用括，乃社稷之福耳！”
母曰：“括尽读父书，其谈兵自以为天下莫及，子曰‘不可为将’，何故？”
奢曰：“括自谓天下莫及，此其所以不可为将也。夫兵者，死地，战战兢兢，博谘于众，犹惧有遗虑；而括易言之。若得兵权，必果于自用，忠谋善策，无繇而入，其败必矣。”
母以奢之语告括，括曰：“父年老而怯，宜有是言也。”后二岁，赵奢病笃，谓括曰：“兵凶战危，古人所戒，汝父为将数年，今日方免败衄之辱，死亦瞑目。汝非将才，切不可妄居其位，自坏家门。”
又嘱括母曰：“异日若赵王召括为将，汝必述吾遗命辞之，丧师辱国，非细事也！”言讫而终。赵王念奢之功，以括嗣马服君之职。未知后事如何？且看下回分解。
译文：
却说赵惠王宠用一个叫缪贤的内侍，拜他为宦者令，常常干预政事。有
一天，一个外地的客人拿一块白璧来卖，缪贤喜欢这块玉光润无暇，用五百 金买了下来，给玉工看。玉工大吃一惊，说：“这是和氏璧啊！楚国相国昭 阳在宴会上把它丢失，怀疑被张仪偷走了，几乎把他打死，张仪因此才到了 秦国。后来昭阳悬赏千金，寻找此璧，偷的人也不敢拿出来，现在却无意之 中落在君的手中。这是无价之宝，要珍贵收藏，不要轻易给别人看。“缪贤 问：“像你这么说，这块玉的好处在什么地方呢？“玉工回答：“把这块玉 放在黑暗的地方，自然发出光亮，能不染尘埃，消除邪魅，因此叫 ‘夜光之 璧‘。如果放在座位上，冬天的时候发暖，可以代替火炉；夏天的时候发凉， 百步以内，蝇蚊都飞不进来。有这些奇异之处，别的玉都比不上，所以是无 价至宝。“缪贤按他所说的去试，果然分毫不差。就制造一个精致的盒子装 上，珍藏在箱子中。早有人把此事报告给赵王，说：“缪中侍得到了和氏璧。“ 赵王向他要，缪贤因喜爱不愿献出。赵王大怒，借他打猎的机会，冲进他家 中，搜出玉盒拿走。缪贤怕赵王杀了自己，想逃走。他的门客蔺相如拉着他 的衣服问：“您要去哪？“缪贤回答：“要投奔燕国。”相如又问：“您怎 么知道燕王会收留您？“缪贤说：“从前我曾经随大王在边境与燕王会面， 燕王私下里拉着我的手说： ‘愿意与君结交。‘因此我要去燕国。“相如劝 道：“您错了！赵国强大燕国弱小，而且您又受到赵王的宠爱，所以燕王愿 意与您结交。这不是对您好，是通过您结交赵王。现在您得罪了赵王，逃到 燕国，燕王害怕赵王讨伐，一定会抓住您向赵王献媚，那时您就危险了。“ 缪贤问：“那你说怎么办？“相如说：“您也没有什么太大的罪过，只是没 有早点献出玉璧而已。如果袒露臂膀，背着斧锧请罪，大王一定会饶过您。“ 缪贤听从他的建议，赵王果然赦免了他的罪行。缪贤也因此看重相如的智慧， 待为上宾。 再说先前的玉工到了秦国，秦昭襄王让他治玉，玉工说到和氏璧现在赵 国。秦王问：“和氏璧有什么好处？“玉工像从前一样夸赞一番。秦王羡慕 不已，很想见一见。这时昭襄王的舅舅魏冉做丞相，进言说：“大王想见和 氏璧，为什么不用西阳十五座城交换？“秦王惊讶地说：“十五座城是我爱 惜的，为什么换一只玉璧呢？“魏冉说：“赵国害怕我们已经很长时间了！ 大王如果用城换玉璧，赵国不敢不把玉璧拿来，那时就可以留下。用城交换 只是名义而已，拿到玉璧是实。大王为什么担心失掉十五座城呢？“秦王很 高兴，立即写信给赵王，让客卿胡伤为使者。信中大致写道： 我羡慕和氏璧已经很长时间了，一直没能见到。听说君王得到了它， 我不敢轻易要求，愿意用西阳十五座城交换。只希望君王答应。 赵王收到信后，召来廉颇等大臣商议。想将其给秦国，只怕被欺骗，得不到 城池；想不给，又怕得罪秦国。众大臣有的说给，有的说不给，七嘴八舌， 难以决断。李克说：“派一个有勇有谋的人，带着玉璧前去，得到十五座城 就把玉璧给他们，否则就带回来，这样才是两全之策。“赵王用眼睛看廉颇， 廉颇低头不说话。宦者令缪贤上前说：“我有个门客叫蔺相如，这人是个勇 士，还极有智谋。如果选派去秦国的使者，没人比他更合适的了。“赵王就 让缪贤把蔺相如叫来，相如拜见过后，赵王问道：“秦王要用十五座城换我
的玉璧，先生认为可以答应吗？“相如回答：“秦国强大，赵国弱小，不能 不答应。“赵王又问：“倘若玉璧被拿去，十五座城却得不到，那该怎么办？” 相如回答：“秦国用十五座城换玉璧，价格够优厚的了，如果赵国不答应， 赵国理曲；赵国不等十五座城到手就献上玉璧，礼节上够恭敬的了，如果秦 国不给十五座城，秦国理曲。“赵王说：“我想找一个人出使秦国，保护玉 璧，先生能为我去一趟吗？“相如回答：“如果大王真的没有合适的人，我 愿意带着玉璧前往。如果十五座城归赵国，我就把玉璧留在秦国，否则的话， 我一定完璧归赵。“赵王十分高兴，立即拜蔺相如为大夫，把玉璧交给他。 相如带着玉璧去咸阳。
秦王听说玉璧到了，十分高兴，坐在章台之上，大集群臣，召蔺相如入 见。相如留下宝盒，只用锦缎包裹玉璧，双手捧着，献给秦王。秦王打开观 看，只见玉璧洁白无暇，宝光闪烁，雕镂的地方，天然无迹，真是稀世的珍 宝。秦王欣赏许久，口中啧啧叹息。又交给左右群臣传看，众人看完，环跪 地上，都喊：“万岁“！”秦王又命内侍包好，送到后宫给美人观看，很久 才送回来，仍旧放在秦王的桌子上。蔺相如在一旁伺候，见很久听不到给十 五座城的话，心生一计，上前说道：“玉璧上有微瑕，请让我为大王指出来。“ 秦王让左右的人把玉璧递给相如。相如把玉璧拿到手，连退几步，靠在殿中 的石柱之上，睁大双眼，怒气冲冲地对秦王说：“和氏璧是天下至宝。大王 要得到它，给赵国写了信，我们国君见信后把群臣都叫来商量，大家都说：
‘秦国自负强大，毫无凭证索取玉璧，恐怕玉璧到了秦国，十五座城却得不 到，不如回绝。‘我却认为： ‘布衣之交，相互间还讲信用，何况万乘大国 的君主呢？为什么用小人之心看待别人，因而得罪大王呢？‘因此我们国君 吃了五天斋，然后派我来奉送玉璧，对大王的恭敬已经达到了极点了。今天 大王会见我，十分倨傲，坐着接受玉璧，让左右的传看，又叫后宫美人玩弄， 毫无诚心。我因此知道大王没有交换十五座城的意思，所以又把玉璧拿到手。 大王如果逼迫我，我的头就会和玉璧一同撞碎在柱子上，宁死也不让秦国得 到玉璧。“说完举起玉璧看着石柱，作出要撞的样子。秦王爱惜玉璧，恐怕 撞碎，忙道歉说：“大夫不要这样！我怎么敢失信赵国呢？“马上叫来有司 拿出地图，秦王指着地图从某处到某处，共十五座城给赵国。相如心中暗想：
“这是秦王要诳取玉璧，并非真情。“就对秦王说：“我们国君不敢因为爱
这稀世之宝而得罪大王，所以临派我出来时，斋戒五天，把群臣都叫来，向
玉璧拜辞。如今大王也应该斋戒五天，准备具有相当威仪车辂文物，我才能
献上玉璧。“秦王也答应了，传命斋戒五天，先送相如到公馆中休息。相如
抱着玉璧来到公馆，又想道“我曾经在赵王面前夸下海口：‘如果得不到十
五座城，一定完璧归赵。‘如今秦王虽然斋戒，倘若拿到玉璧后仍然不给十
五座城，我有什么脸面见赵王？“思考再三，就命随从穿着粗布衣服，装成
穷人的模样，用布袋把玉璧缠在腰间，从小路偷偷逃走，回去转告赵王：“我
担心秦国欺骗赵国，没有交换的意思，所以派随从的人把玉璧带给大王。我
在秦国承担罪责，宁死也不辱使命。“赵王感叹说：“蔺相如果然不负他所
说的话。“
再说秦王假说斋戒，实际上并没有实行，过了五天，上朝陈设礼物，又
传令各国诸侯的使者都来观看献璧，想对列国夸耀一番。蔺相如从容不迫，
缓步上前。参见过后，秦王见相如手中没有玉璧，问道：“我已经斋戒五天，
恭敬地接受玉璧，如今你不带玉璧前来，是什么原因？“蔺相如说：“秦国
自从秦穆公以来，共有二十多位君主，都善于欺骗之术。往远说有杞子欺骗 郑国，孟明欺骗晋国；往近说有商鞅欺骗魏国，张仪欺骗楚国，往事历历在 目，从来不讲信义。我如今只担心被大王欺骗，有负我们国君，已经让随从 带着玉璧从小道回赵国了。请大王恕罪！“秦王怒气冲冲地说：“你说我不 恭敬，所以我斋戒五天。你却把玉璧送回赵国。明明是欺负我！“下令左右 的人把相如捆起来。相如面不改色，说道：“请大王暂息雷霆之怒，听我说 一句话。如今秦国强大，赵国弱小，只有秦国负赵国的事情，不会有赵国负 秦国的道理。大王如果真的要玉璧，先割十五座城给赵国。然后派一个使臣， 同我一同去赵国取玉璧，难道赵国敢得到十五座城后而仍留下玉璧，背负不 讲信用的名声，得罪大王吗？我自知有欺骗大王的罪行，罪该万死，已经给 我们国君写信说明不指望活着回去了。请用鼎镬把我烹死，使诸侯都知道秦 王因为玉璧的原因杀掉赵国使者，是非曲直自有人去评说。“秦王与群臣面 面相觑，一句话也说不出来。在一旁观看的诸侯使者，都为相如提心吊胆。 左右的人要把相如牵走，秦王喝住，对群臣说：“即使杀了相如，也不能得 到玉璧，白白背负不义的名声，断绝了秦国与赵国的友好关系。“便厚厚款 待蔺相如，以礼相送回国。有人读史时读到此处，认为秦人攻城略地，列国 都无可奈何，一个玉璧有什么值得珍贵的？但蔺相如的意思是担心秦国用欺 骗的方法得到玉璧，便会轻视赵国，以后要地要礼，就难以拒绝，所以此时 显示一下力量，使秦王知道赵国有能人。
蔺相如回到赵国，赵王认为他很有贤能，拜他为上大夫。此后秦国不给 赵国十五座城，赵国也没有给秦国玉璧。秦王心中始终对赵国耿耿于怀，又 派使者约赵王在西河外渑池相会，共定和约。赵王说：“秦国以会盟为名欺 骗楚怀王，把他囚禁在咸阳城，至今楚国人还伤心不已。现在又来约我相会， 难道不会像对怀王那样对待我吗？“廉颇与蔺相如商量说：“君王如果不去， 就是向秦国示弱。“便一同说：“蔺相如愿意保护大王前往赴会，廉颇愿意 辅助太子守国。“赵王高兴地说：“相如连玉璧都能带回来，何况是我了？” 平原君赵胜说：“从前宋襄公坐单车赴会，被楚王劫持。鲁君与齐王在夹谷 相会，带着左右司马保驾。如今大王虽然有蔺相如伴陪，还要选出五千名精 锐士兵做护从，以防万一。再让大军在三十里之外屯扎，才能保万无一失。“ 赵王问：“五千名精锐士兵，让谁做大将。“赵胜回答：“据我所知，田部 官吏李牧是大将之才。“赵王又问：“何以见得？”赵胜回答：“李牧做田 部的官吏，收取租税，我们家过期还没交纳，李牧依法来治服，杀掉我九个 管事的人。我很生气地责备他，他对我说： ‘国家所依靠的就是法律。如今 要纵容君家而忘记奉公，那么法律就削弱了，法律一削弱，国家就软弱无能， 诸侯就会派兵侵略，赵国都保不住，您还能保住自己的家吗？像您这样的权 贵，应该奉公守法，法律加强了，国家就会强大，就会保持长久的富贵，那 不是更好吗？‘这种见识不是常人能有的，所以我知道他能做大将。“赵王 就任命李牧为中军大夫，率领五千精兵随行。平原君带着大军跟在后面。廉 颇送到边境上，对赵王说：“大王身入如狼似虎的秦国，事情实在难以预料！ 如今和大王约定：估计道路往来和会盟时间不会超过三十天。如果大王过期 不回来，请像楚国那样，立太子为王，断绝秦人的奢望。“赵王也答应了。 他们来到渑池，秦王也到了，都回到公馆中休息。
到了会盟之期，两王以礼相见，设置酒宴畅饮。喝到半酣，秦王说：“我
私下里听说赵王善于音乐，我有一支宝瑟，请赵王演奏一下。“赵王脸上发
热，但也不敢拒绝。秦国侍者把宝瑟捧到赵王面前，赵王只好演奏了《湘灵》 一曲，秦王不住声地叫好。待赵王演奏完毕，秦王说：“我听说赵国始祖烈 侯就非常喜欢音乐，君王真是得到家传了。“说完回过头来叫御史，让他记 载这件事。秦国御史拿出笔和竹简，写道：“某年某月某日，秦王与赵王在 渑池相会，赵王为秦王鼓瑟。“蔺相如走上前说：“赵王听说秦王善于演奏 秦国民间音乐，我献上盆罐，请大王演奏，彼此互相娱乐。“秦王大怒，脸 上变了颜色，一句话也不说。相如拿过装酒的瓦器，跪在秦王面前，秦王仍 不肯答应。相如说：“大王依仗秦国的强大吗？如今五步之内，我可以把我 的血溅在大王身上！“左右的人都说：“蔺相如无礼！”要上前抓住他。相 如睁大眼睛，大喝一声，头发与胡须都竖了起来，左右的人十分害怕，不由 自主倒退了好几步。秦王内心本不愿弹，但害怕相如，只得勉强敲了一下。 相如立即站起来，叫赵国御史也记载在竹简上：“某年某月某日，赵王与秦 王在渑池相会，秦王为赵王击缶。“秦国的众臣心中不平，立在筵席前对赵 王说：“今天赵王光顾秦国，请割送十五座城为秦王祝寿！“相如也对秦王 说：“礼尚往来，赵国既然献给秦国十五座城，秦国也不能不回报。请秦国 把咸阳城献出来为赵王祝寿！“秦王说：“我和赵王彼此友好，你们不要多 说！“命令左右倒酒，假装尽欢而散。秦国客卿胡伤等人私下劝秦王扣留赵 王与蔺相如，秦王说：“密探报告说：‘赵国防备的非常严密。‘万一事情 不成，反而被天下人耻笑。“便更加敬重赵王，结成兄弟之好，约定永不侵 伐。又让太子安国君的儿子异人，到赵国做人质。群臣都不解地问：“立盟 约就足够了，为什么送人质呢？“秦王笑着说：“赵国如今正强大，不能图 谋。不送人质，赵国就不相信我们。如今赵国相信我们，就会真心与我们好， 那样我们就能专心对付韩国了。“群臣都佩服秦王的计谋。
赵王告辞秦王回国，正好是三十天。赵王感叹地说：“我得到蔺相如， 国家和我自己都像泰山一样安定稳固。相如的功劳最大，群臣谁也比不上。“ 就封他为上相，比廉颇职位还高。廉颇愤怒地说：“我有攻城略地，身经百 战的大功劳，蔺相如只因为耍嘴皮子的功夫，官职却在我上面。而且他是个 宦官的门客，出身低贱，我怎么会甘心在他下面呢？如果再见着，我一定杀 死他。“蔺相如听到了廉颇的话后，每到上朝的时候，就托病不去，避免和 廉颇见面。他的门客都以为相如害怕廉颇，私下议论。有一天，蔺相如外出， 廉颇也外出，相如远远看见廉颇的车，忙让驾车的人把车赶到小路上躲避， 等廉颇的车过去后才出来。他的门客更加忿怒，约好一同来见相如，劝道：
“我们离开家乡，抛弃亲人来到您的门下，是以为您是男子汉大丈夫，所以
羡慕您，追随您。现在您与廉颇将军同为上相，您还在他上面。他口出恶言
侮辱，您不能回报，不但在朝中躲避，还在道路上躲避他，为什么这么怕他
呢？我们私下里为您感到羞耻！请让我们走吧！“相如劝阻他们说：“我之
所以不同廉将军见面是有原因的，只是你们自己没有体会到。“门客说：“我
们目光短浅，请您直说。“相如问：“众位看廉将军比秦王怎么样？”众人
回答：“不如秦王。“相如说：“秦王的威严，天下没有人敢抵抗，但我蔺
相如在大庭广众中叱喝他，侮辱他的群臣。我虽然愚蠢胆小，难道只怕廉将
军一人吗？我考虑到秦国所以不敢派兵攻打赵国，是因为有我们两个人。如
今两虎相争，必有一伤，秦国人知道了，一定乘机侵伐赵国。我所以隐忍着
躲避廉将军，是以国家大计为重，私仇为轻啊！“门客们都感叹佩服。不几
天，蔺家的门客与廉家的门客不巧在酒店中相遇，双方争占座位。蔺家的门
客说：“我们主人因为国家的缘故，处处让着廉将军；我们也应该体会主人
的良苦用心，让着廉将军的门客。“因此廉颇和门客更加骄横。河东人虞卿
来到赵国，听到蔺家门客转述相如的话，就劝说赵王：“大王如今倚重的大
臣，不是蔺相如、廉颇吗？“赵王说：“对！”虞卿说：“我听说从前的臣
子，互相帮助，同心协力治理国家。如今大王所倚重的两位大臣，却像水火 一样互不相容，这不是社稷之福。蔺相如越来越退让，而廉颇却不能体谅他 的用心；廉颇越来越骄横，而蔺相如不敢挫折他的气焰。在朝中有时不能一 同商议事情，为将则在有急难的时候不能互相体恤，我私下里替大王担忧！ 请让我说合他们二人，共同辅佐大王。“赵王说：“好。”虞卿去见廉颇， 先赞颂他的功劳，廉颇很高兴。虞卿又说：“论功劳没人能超过将军了。但 论胆量还要首推蔺相如。“廉颇勃然大怒：“那个胆小鬼只靠嘴皮子获取功 名，有什么胆量？“虞卿说：“蔺相如不是一个胆小怯懦的人，反而具有远 见卓识。“便转述他对门人说的一番话，又说：“将军不想在赵国为将就罢 了，如果想在赵国安家立命，两位大臣一个谦让，一个争强，恐怕好名声不 会落在将军身上。“廉颇恍然大悟，深感惭愧：“先生的话太对了，我以前 从没有听说过。我比蔺相如差远了！“因此先让虞卿去向蔺相如转达自己的 歉意，然后自己负荆请罪，来到蔺相如家，道歉说：“鄙人胸怀狭隘，不知 道相国如此宽容，死也难以赎回我的罪过！“说完就跪在院子中。蔺相如忙 跑出扶起来说：“我们两个人并肩侍奉君主，为社稷之臣，将军能原谅我， 已经感到十分荣幸了，怎么能说道歉的话呢！“廉颇说：“我性情粗暴，得 到您的宽容，深感惭愧，无地自容！“说着流下眼泪，相如也动情地掉下泪 来。廉颇说：“从今起愿意与您结为生死之交，就是砍掉脑袋也不变心！“ 二人互相下拜。相如置酒设宴招待，欢饮一场而散。后世人称“刎颈之交“， 正是从这里来的。无名子有诗一首写道： 引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。 今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中。 赵王见此，赐给虞卿黄金百镒，任命他为上卿。 这时，秦国大将白起打败楚军，收取了郢都。设置南郡。楚顷襄王大败 而走，跑到陈地。大将魏冉又攻占了黔中，设置黔中郡，楚国更加衰弱。便 让太傅黄歇侍奉太子熊完去秦国为人质求和。白起等人又进攻魏国，直逼大 梁城下。魏国派大将暴鸢出城迎战，大败，被斩首四万多人，魏国只好献出 三座城求和。秦王封白起为武安君。不久，客卿胡伤又带兵攻打魏国，打败 魏将芒卯，占领了南阳，设置南阳郡。秦王把南阳赐给魏冉，封号为穰侯。 又派胡伤带兵二十万攻伐韩国，兵围阏与。韩釐王派使者向赵国求救。赵惠 王聚集群臣商议：“韩国是否能救？“蔺相如、廉颇、乐乘都说：“阏与道 路狭窄险要，难以救援。“平原君赵胜说：“韩国、魏国与我们唇齿相依， 如果不救，秦兵得胜后就该进攻赵国了！“只有赵奢一旁沉默不说话。赵王 单独问他，赵奢回答：“道路狭窄险要，就像两只老鼠在洞中斗架一样，勇 敢的就能取胜。“赵王便选拔五万士兵，派赵奢为将去救韩国。大军离开邯 郸东门三十里，赵奢传令修筑壁垒，安营扎寨。安排好以后，又传令：“有 说到军事情况的人斩首！“关闭营门休息，军营中一点声音都没有。秦军在 阏与城外擂鼓呐喊，声如雷霆，把阏与城中屋顶上的瓦都震得乱动。有一个 军吏来报告说秦兵如何如何，赵奢认为他违犯军令，立即斩首以警戒众人。 停在此处二十八天还没走，只是每天派人增加壁垒深沟，以保护自己。秦将
胡伤听说有赵兵来救却不见兵来，又派人去探听，回报说：“赵国果然派了 救兵，领兵的是大将赵奢。出了邯郸城三十里，就安营扎寨，再不前进。“ 胡伤不相信，又派亲信去赵营中，对赵奢说：“秦国进攻阏与，早晚就要攻 下来了！将军要打仗，请快点进。兵！“赵奢回答：“我们国君因为邻国危 急，派我防备，我怎么敢和秦国交战呢？“又准备酒食款待使者，让他视察 壁垒。秦军使者回去报告胡伤，胡伤十分高兴：“赵兵离开都城才三十里就 再不前进，修筑营垒，已经没有作战的打算了，阏与城一定会被我攻破。“ 就没做准备防御赵兵，专心攻打韩国。赵奢打发走秦军使者大约三日后，估 计他已经到了秦军中，就选出一万名善射惯战的士兵做先锋队，大军跟在后 面，卷甲衔枚，昼夜兼行，二天一夜就赶到韩国边境，离阏与城十五里又扎 下军营。胡伤恼羞成怒，分兵一半围攻阏与城，带着老营中的全体士兵前来 迎战。赵军有一个军士许历在竹简上写着“请谏“二个字，跪在营前。赵奢 感到奇怪，下令撤销先前的军令，召他问道：“你要说什么？“许历说：“秦 国人想不到赵国军队突然来到，这次前来气势汹汹。元帅一定要列成厚阵， 以防秦军冲击，否则一定会失败。“赵奢说：“对！”就传令军中列阵等待。 许历又说：“《兵法》上讲：‘得地利者胜。‘阏与周围的地势，只有北山 最高，但秦将却不知道占领，这是留给元帅的，应该立即抢占。“赵奢又说：
“对！“就让许历带兵一万去占据北山，凡是秦兵的行动，都一目了然。胡 伤引兵到来，就争夺北山。怎奈山势崎岖，有几个胆大的秦兵爬上前，也都 被赵军扔石头打伤。胡伤咆哮大怒，指挥军士和众将寻找道路。正在此时， 忽然听到鼓声大振，赵奢带领大军杀到，胡伤分兵拒敌。赵奢把一万名弓箭 手分成两队，左右各五千人，向秦军乱箭齐发。许历带着一万人趁势从山顶 上杀下来，喊声如雷，前后夹攻，如同天崩地裂一样，杀得秦军没处躲藏， 大败而逃。胡伤被马甩在地上，差点被赵兵捉住，多亏兵尉斯离带领一支军 队赶到，拼命将其救出。赵奢追赶五十里，秦兵不能扎寨，只能向西逃跑， 阏与的包围解除了。韩釐王亲自犒劳赵军，写信感谢赵王。赵王封赵奢为马 服君，职位与蔺相如、廉颇相等。赵奢推荐许历的才能，任命他为国尉。
赵奢的儿子赵括，自幼喜欢谈论兵法，家中所传的 《六韬》、《三略》 等书，都读尽了，曾经与父亲谈论用兵，指天画地，目中无人，就是赵奢也 不能驳倒他。他的母亲高兴地说：“有这样的儿子，可以说将门出虎子了！“ 赵奢却很不高兴地说：“赵括不能当大将。赵王不用赵括，是社稷洪福。“ 他母亲说：“赵括把你的兵书都看完了，谈论用兵之道也是天下莫及，你说 ‘不可做大将‘，这是什么缘故？“赵奢说：“赵括自以为天下莫及，这就 是他不能当大将的道理。用兵打仗，是生死存亡的大事，战战兢兢，博采众 长，还怕遗忘什么；而赵括却大言无忌。如果有了兵权，一定刚愎自用，好 的谋略计策都听不进去，必败无疑！“母亲把这些话转告赵括，赵括说：“父 亲年纪老了，胆子越来越小，应该有这种话。“二年后，赵奢病重，对赵括 说：“兵凶战危，这是古人所告戒的。你父为将数年，今日才不用担心失败 的耻辱，死也瞑目了。你不是大将之才，切记不可妄自为将，败坏家门。“ 又嘱咐赵括的母亲说：“他日赵王召赵括为将，你一定详细述说我的临终遗 言。丧师辱国，这不是小事！“说完话就死去了。赵王怀念赵奢的功劳，让 赵括继承马服君的封职。
