众疑无定国，众惑无治民①，疑定惑还，国乃可安。一令逆则百令失，一恶施则百恶结②。故善施于顺民③，恶加于凶民@，则令行而无怨。使怨治怨，是谓逆天⑤。使仇治仇，其祸不救。治民使平，致平以清⑥，则民得其所而天下宁。犯上者尊⑦，贪鄙者富⑧，虽有圣王，不能致其治⑨。犯上者诛，贪鄙者拘⑩，则化行而众恶消。
[注释]
①众疑无定国，众惑无治民：民众对政令有所怀疑就不会有安定的国家，民众对政令感到困惑就不会有安分守己的人民。疑，怀疑。惑，疑惑。治民，治理得好的民众。
②一令逆则百令失，一恶施则百恶结：一项政令违背了民意那么其余一百项政令就会失效，一件坏事施行了那么许多恶果就会结下。逆，违背、不顺。施：施行，实行。结，结果，这里指结恶果。
③顺民：顺服的民众。
④凶民：凶恶的民众。
⑤逆天：违背上天的意志。
⑥治民使平，致平以清：治理民众要让他们感到公平，要做到公平就要依靠为政的清明。
⑦犯上：冒犯尊长或上级。
⑧贪鄙：贪婪卑鄙。
⑨治：使社会治理得好。
⑩拘：拘留，拘禁，得到管束。
[译文]
民众对政令有所怀疑就不会有安定的国家，民众对政令感到困惑就不会有安分守已的百姓。怀疑打消和困惑解除，国家才能妥定。
一项政令违背民意那么其余一百项政令就会失效，一件坏事实行那么许多恶果就会结下。所以，好的政令对顺服的民众施行，惩罚性的政令对凶恶的民众施行，那么政令就能畅行无阻而且不会产生怨恨。
用民众怨恨的政令去治理心怀怨恨的民众，这就叫做违背上天的意志。用民众仇恨的政令去治理心怀仇恨的民众，所造成的祸患是不可挽救的。治理民众要让他们感到公平，要做到公平就要依靠为政的清明，民众就能各得其所从而国家就能安宁。
冒犯上级的反而尊贵，贪婪卑鄙的反而富有，即使有英明的君主。也不能使天下达到太平。冒犯上级的人受到惩罚，贪婪卑鄙的人受到管束，教化就能风行从而各种坏人坏事就会消失。
[解析]
本节强调治国只有消除民众的怀疑和困惑，才能使国家安定。假如民众惶惑不安，就不会安分守己。接着讲述了政策法令的得失，有一项法令违背民意，其他法令就会失去效用；有一项坏的法令实施，就会引出许多恶果。因此对顺民实行仁政，对刁民严加制裁，刚柔相济，人民才会毫无怨言，法令才能贯彻执行。最后指出，假如让冒犯君主的人有权有势，让贪婪卑鄙的人荣华富贵，再圣明的君主也不能使天下安定。只有诛杀犯上的人，惩治贪鄙的人，政治教化才能顺利推行，坏人坏事才能消除。
国安和民安是一种双向的辩证关系。一方面，国家的富强，一定要落实在百姓的家给人足、安居乐业上；另一方面，国家的长治久安，又是民众得以正常生产和生活的前提和保证。中国的历史发展一直存在着统一和分裂两种趋向的矛盾和斗争。一般来说，统一更有利于国家的安定，更有利于社会经济的发展，有利于百姓安居乐业。以秦汉之际的历史发展为例，秦二世而灭亡，并不是统一的过错，这一点由刘邦战胜项羽、再建统一的封建王朝可以得到证明。然而，在西汉初年，统一和分裂倾向的斗争，又以一种新的方式继续进行。而西汉初期六七十年的社会安定局面和文景之治盛世的出现，正是与制约和克服同姓诸侯王的分离倾向分不开的，这一斗争的高潮，就是吴楚七国之乱的平定。吴楚七国之乱是发生在汉景帝时期的一次诸侯王国的叛乱。原来汉高祖时，同姓王国地域辽阔，户口众多，实力强大，与皇帝血缘关系亲近，中央对同姓王控制严密，因此，他们对中央的威胁并不大，在某种程度上还起着拱卫刘姓王朝的作用。汉文帝时，同姓王与皇帝的血缘关系逐渐疏远，政治离心倾向也随之加剧。当时一再发生叛乱，为了扼制这种分离的势头，文帝采取了一些重要措施，一面封诸侯王子为王，一面采取贾谊提出的"众建诸侯而少其力"的策略，把一些举足轻重的大国分为几个小国。但文帝之世，并未解决根本问题。景帝即位后，采纳晁错削藩的建议下诏削藩。削藩之举引起了诸王的强烈不满，公元前154年，吴王刘濞与其他六个诸侯王国分别起兵发动叛乱，但仅三个月就以失败而告终。其根本原因就在于这种叛乱违背了百姓要求安定的愿望，得不到百姓的拥护，而汉王朝维护安定和统一，则代表了历史发展的主旋律，符合广大民众的要求。
中国在历史上就是一个多民族的国家。所谓安民，自然也包括汉族以外的少数民族，一方面安民也要使少数民族得以安居乐业，另一方面中原王朝的统治者必须妥善处理与周边少数民族的关系，这是中原地区百姓得以安居乐业的保证。在中国古代，中原王朝与周边少数民族的关系自然少不了武力冲突，甚至大规模战争，但从主流来说，除了刀光剑影之外，更多的是和平相处，友好往来。和亲就是当时历史条件下维持民族间友好相处的一种常用方式。例如，汉朝为维护北方边郡正常的生产和生活秩序，对匈奴采取了化干戈为玉帛的和亲办法，汉帝将自己的女儿嫁给匈奴首领单于为妻，附带送上一批丰厚的嫁妆，这样一来，匈奴单于就成了汉家皇帝的女婿，从而有效地阻止了匈奴南下侵边扰民。汉朝和乌孙以及其他西域国家也都有过和亲关系，和亲成为中原王朝为维系与周边各族友好相处的一种政治手段，并对促进各民族文化交流和经济技术交流产生了深远影响。本节还提到"犯上者诛，贪鄙者拘，则化行而众恶消"，也就是君主对于犯上作乱、动摇君主地位的人要严惩不贷，对贪婪卑鄙的人要加以约束，甚至予以惩罚。汉成帝时，淳于长恃宠诱贿、谋立左皇后因而被诛，就是二者兼而有之的典型。淳于长的父辈并无权势，但他的母亲却极为显赫，他的姨娘是汉元帝的皇后、汉成帝的皇太后，他的舅舅王凤是大司马、大将军，其他五个舅舅也都同Et封侯，号称"五侯"。淳于长凭借母亲的显赫权势，轻易地捞到了黄门郎的职位，可以出入宫廷之中，往来于显贵之间，并千方百计讨得成帝信任，被提升为卫尉，掌管皇宫的禁卫部队。当他得知成帝欲废许皇后改立赵飞燕为皇后时，便在王太后面前极力斡旋，又为成帝出谋划策，使改立皇后之事获得成功。成帝对他的宠信有加，封他为关内侯。
淳于长成为成帝的宠臣之后，开始凭借权势收受贿赂，他广泛结交诸侯和各地官员，为他们提供信息，为他们升官进行引荐，条件则是收受他们的财宝。仅一两年时间成帝的赏赐，加上各地官员的贿赂，就使淳于长家财巨万。许皇后被废后，淳于长与她的姐姐私通。许废后便请淳于长在成帝面前说情，想复为婕妤。淳于长知道许废后私财很多，便答应下来，并许诺一定劝成帝立她为"左皇后"。许废后满心希望寄托在淳于长身上，便不断向他贿送厚礼，而淳于长总是欺骗许废后说成帝正在考虑这件事，于是许废后把自己多年积蓄的珍宝都送给淳于长。在一年多的时问里，淳于长诱骗许废后的金银珠宝竟达千余万，他凭着这些钱财，广蓄姬妾，纵情声色，过着荒淫无耻的生活。
后来，朝中辅政的大司马、骠骑将军、曲阳侯王根因病请求退休，淳于长和王莽都看准了这一位置而暗中较劲。王莽掌握了淳于长的种种劣迹，并报告给王根和王太后，太后十分震怒，吩咐立刻报告成帝，免去淳于长的职务。淳于长被免职后，仍不甘心财源被断，又由一个受贿者变为行贿者，他用大量钱财贿赂红阳侯王立，请他在成帝面前替自己说情。王立从前和淳于长不和，宿怨很深，见到钱财后也为之心动，于是不顾前嫌，上疏请留淳于长。成帝知道王立和淳于长是冤家对头，今日忽见王立为冤家说情，心中起疑，派人进行调查。淳于长弄巧成拙，露了马脚，被下狱追究，不得不承认自己"戏弄许废后，谋立左皇后'，的罪行，成帝闻报，当即下诏，将他诛杀于狱中。
