何谓大小？昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录，比至，则恶录盈庭，其善录仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。仲达曰：某年未四十，安得过恶如是多乎？曰：一念不正即是，不待犯也。因问轴中所书何事？曰：朝廷常兴大工，修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。仲达曰：某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力。曰：朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从，善力更大矣。故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
何谓难易？先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁，亦曰先难。必如江西舒翁，舍二年仅得之束修，代偿官银，而全人夫妇；与邯郸张翁，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子，皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也；故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为，是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。
译文：
怎么叫做大善小善呢？从前有一个在翰林院做官的人，叫卫仲达。有一次被鬼卒将他的魂魄带到阴间，阴间的主审宫就命人将他的善恶记录簿送上来；恶录簿有摊满了一院子的多，而善录簿却只有几张而已。再用秤一称，恶录簿却比善录簿要轻。卫仲达就问：‘我还不到四十岁，那会犯了这么多的过失呢？’主审官说：‘思念不正即已犯恶，不一定作了才算。’［譬如看见女色，动了坏念头，即是犯过。］卫仲达问：‘善录簿所记录的是什么，又何以会比恶录簿重呢？’主审官说：‘朝廷曾有一次想要兴建大工程，修三山地方的石桥。你上奏劝朝廷不要修，免得劳民伤财，这就是你的奏章底稿。’卫仲达说：‘我虽曾上书，但朝廷并没有接纳，于事无补，这份奏章何以会有如此大的份量呢？’主审官说：‘朝廷虽然没有接纳，但你这个念头，目的在使千万百姓免去劳役；倘使朝廷接纳，那善的力量就更大了。’由此可知，志在天下，善及万民，则善虽少而功德大；若志在一身，善及一人，则虽多也小。
怎么叫做难行易行的善呢？从前有学问的读书人，都说克制自己的私欲，要从难除的地方先克服。而孔子也说要从难的地方下功夫。一定要像江西的一位舒老先生，把两年教书所得的薪金，代一户穷人缴交公家的欠款，而免除他们夫妇拆散的悲剧。又像河北邯郸县的将老先生，把自己十年的积蓄，赎回人家妻儿，以使他们得以存活，这都是难舍处而能舍呀。又如镇江的靳老先生，虽年幼无子，也不愿娶邻家的幼女，而误人青春，这可说是难忍处而能忍呀。所以天赐给他们的福，也特别的丰厚。凡是有财势的人，他们要立德都比平常人容易；易而不做，就是自暴自弃了。而贫贱没势的人如要立德，难而能为，就十分可贵的了。
