*索隐张晏曰：“时天下未定，参错变易，不可以年记，故列其月。”今案：秦楚之际，扰攘僭篡，运数又促，故以月纪事名表也。*
太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦，自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之闲，号令三嬗。①自生民以来，未始有受命若斯之亟②也。
注①集解音善。索隐古“禅”字，音-战反。三嬗，谓陈涉、项氏、汉高祖也。
注②索隐音己力反。亟训急也。
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，①然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放。②秦起襄公，章于
文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之轮。以德若彼，③用力如此，④盖一统若斯之难也。
注①集解韦昭曰：“谓舜受禅，在璇玑玉衡以齐七政。”
注②索隐后乃放杀。杀音-，谓汤放桀，武王讨纣也。
注③索隐即契、后稷及秦襄公、文公、穆公也。
注④索隐谓汤、武及始皇。
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，①-豪桀，维万世②之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代，乡秦之禁，适足以资贤者③为驱除难耳。故愤
发其所为天下雄，④安在无土不王。⑤此乃传之所谓大圣乎？⑥岂非天哉，岂非天哉！非大圣孰能当此受命而帝者乎？
注①集解徐广曰：“一作‘-’。”索隐镝音的。注“-”字亦音的。案：秦销锋镝，作金人十二，以弱天下之兵也。
注②索隐维训度，谓计度令万代安也。
注③索隐乡秦之禁适足资贤者。乡音向，许亮反。谓秦前时之禁兵及不封树诸侯，适足以资后之贤者，即高帝也。言驱除患难耳。
注④索隐指汉高祖。
注⑤集解白虎通曰：“圣人无土不王，使舜不遭尧，当如夫子老于阙里也。”
注⑥索隐言高祖起布衣，卒传之天位，实所谓大圣。
【索隐述赞】秦失其鹿，-雄竞逐。狐鸣楚祠，龙兴沛谷。武臣自王，魏豹必复。田儋据齐，英布居六。项王主命，义帝见戮。以月系年，道悠运速。汹汹天下，瞻乌谁屋？真人霸上，卒享天禄。
译文：
太史公研读关于秦楚之际的记载，说：最早发难的是陈涉，残酷暴戾地灭掉秦朝的是项羽，拨乱反正、诛除凶暴、平定天下、终于登上帝位、取得成功的是汉家。五年之间，号令变更了三次，自从有人类以来，帝王受天命的变更，还不曾有这样急促的。 当初虞舜、夏禹兴起的时候，他们积累善行和功劳的时间长达几十年，百姓都受到他们恩德的润泽，他们代行君主的政事，还要受到上天的考验，然后才即位。商汤、周武称王是由契、后稷开始讲求仁政，实行德义，经历了十几代，到周武王时，竟然没有约定就有八百诸侯到孟津相会，他们还认为时机不到。从那时以后，才放逐了夏桀，杀了殷纣王。秦国自襄公时兴起，在文公、穆公时显示出强大的力量，到献公、孝公之后，逐步侵占六国的土地。经历了一百多年以后，到了始皇帝才兼并了六国诸侯。实行德治像虞、夏、汤、武那样，使用武力像秦国这样，才能成功，统一天下是如此艰难！ 秦称帝之后，忧虑过去的战争所以不断，是由于有诸侯的缘故，因此，对功臣、宗室连一尺土地都没有分封，而且毁坏有名的城池，销毁刀箭，铲除各地的豪强势力，打算保持万世帝业的安定。然而帝王的功业，兴起于民间，天下英雄豪杰互相联合，讨伐暴秦，气势超过了三代。从前秦国的那些禁令，恰好用来资助贤能的人排除创业的患难而已。因此，发愤有为而成为天下的英雄，怎么能说没有封地便不能成为帝王呢？这就是上天把帝位传给所说的大圣吧！这难道不是天意吗？这难道不是天意吗？如果不是大圣，谁能在这乱世承受天命建立帝业呢！
