贞观元年，太宗谓侍臣曰：“自古帝王凡有兴造，必须贵顺物情。昔大禹凿九山，通九江，用人力极广，而无怨讟者，物情所欲，而众所共有故也。秦始皇营建宫室，而人多谤议者，为徇其私欲，不与众共故也。朕今欲造一殿，材木已具，远想秦皇之事，遂不复作也。古人云：‘不作无益害有益。’‘不见可欲，使民心不乱。’固知见可欲，其心必乱矣。至如雕镂器物，珠玉服玩，若恣其骄奢，则危亡之期可立待也。自王公以下，第宅、车服、婚嫁、丧葬，准品秩不合服用者，宜一切禁断。”由是二十年间，风俗简朴，衣无锦绣，财帛富饶，无饥寒之弊。
贞观二年，公卿奏曰：“依《礼》，季夏之月，可以居台榭。今夏暑未退，秋霖方始，宫中卑湿，请营一阁以居之。”太宗曰：“朕有气疾，岂宜下湿？若遂来请，糜费良多。昔汉文将起露台，而惜十家之产，朕德不逮于汉帝，而所费过之，岂为人父母之道也？”固请至于再三，竟不许。
贞观四年，太宗谓侍臣曰：“崇饰宫宇，游赏池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。帝王所欲者放逸，百姓所不欲者劳弊。孔子云：‘有一言可以终身行之者，其恕乎！已所不欲，勿施于人。’劳弊之事，诚不可施于百姓。朕尊为帝王，富有四海，每事由己，诚能自节，若百姓不欲，必能顺其情也。”魏征曰：“陛下本怜百姓，每节己以顺人。臣闻‘以欲从人者昌，以人乐己者亡。’隋炀帝志在无厌，惟好奢侈，所司每有供奉营造，小不称意，则有峻罚严刑。上之所好，下必有甚，竞为无限，遂至灭亡。此非书籍所传，亦陛下目所亲见。为其无道，故天命陛下代之。陛下若以为足， 今日不啻足矣； 若以为不足，更万倍过此，亦不足。”太宗曰：“公所奏对甚善。非公，朕安得闻此言？”
贞观十六年，太宗谓侍臣曰：“朕近读《刘聪传》，聪将为刘后起仪殿，廷尉陈元达切谏，聪大怒，命斩之。刘后手疏启请，辞情甚切，聪怒乃解，而甚愧之。人之读书，欲广闻见以自益耳，朕见此事，可以为深诫。比者欲造一殿，仍构重阁，今于蓝田采木，并已备具，远想聪事，斯作遂止。”
【 译文】
贞观元年，太宗对侍臣说：“自古以来，帝王凡是要兴建工程，必须重视顺应民心。从前大禹开凿九山，浚通九江，耗费人力非常巨大，却没有人痛恨埋怨，就是因为民心希望这样做，他集中了百姓的心愿。秦始皇营造宫室，人们常常指责批评，就因为他是满足私欲，不跟民心一致的缘故。我最近想造一座宫殿，材料已经准备齐全，但是远想秦始皇的事情，就不再兴建了。另外古人说：‘不要做无益的事去损害百姓的利益’, ‘不谋求满足私欲，使心不混乱。’本来就知道谋求私欲，民心必然混乱。比如精雕细镂的酒器，珠宝玉器服饰玩物，若是放纵骄逸奢侈，那么国家危亡的时期就会立即到来。自王公以下的人，住宅、车服、婚娶、丧葬等，凡是按照官位棒禄不该使用的，一律禁止。”从此二十年间，社会风俗简朴，衣着不华丽，物质富饶，没有饥饿寒冷的祸害。
贞观二年，公卿大臣上奏说：“按照《 礼记》 ，夏季最末一个月，可以居住高台上筑成的楼榭。现在夏热未退，秋季的连绵大雨才开始，皇宫里低下潮湿，请陛下营建一座楼阁来居住。”太宗说：“我患有气力衰竭的病，哪里适宜居住低下潮湿的地方？但是，如果同意了你们的请求，浪费实在多。从前汉文帝准备建筑露台，为爱惜相当于十户人家财产的费用，就不再兴建。我德行赶不上汉文帝，而耗费的财物却超过他，难道说得上是作为百姓父母的国君德行吗？”公卿再三坚持奏请，太宗始终没有答应。
贞观四年，太宗对侍臣说：“扩建修饰宫殿屋宇，游玩观赏水池楼台，是帝王所希望的，却是百姓所不希望的。帝王希望这样是因为骄奢淫逸，百姓不希望这样是因为劳累疲弊。孔子说：‘有一句可以终身实行的话，恐怕就是仁恕之道吧！自己所不情愿做的事，不要施加给别人。’劳累疲弊的事，确实不能施加给百姓。我居于帝王的尊位，富有天下，处理事情都设身处地，才真正能够节制自己的欲望。如果百姓不希望那样做，一定要能够顺应民情。”魏微说：“陛下素来爱惜百姓，常常节制自己去顺应民情。臣听说：‘拿自己的欲望去顺应民情的就昌盛，劳累百姓来娱乐自己的就灭亡。’隋场帝贪心无厌，专门喜好奢侈，每当有关官署供奉营造，稍不称心，就用严厉的刑罚处罚。上面喜好做什么，下面必定做得更厉害，上下争相奢侈放纵没有限度，终于导致灭亡。这不仅是在史籍有着记载，也是陛下亲眼看见的。因为他荒淫无道，所以上天赐命陛下取代他。陛下如果认为欲望满足了，那么现在不仅仅是满足了，而是应该节制欲望了。如果认为欲望还不能满足，那么再超过这样万倍也不会满足。”太宗说：“你回答得很好！不是你，我岂能听到这些话？”
贞观十六年，太宗对侍臣说：“我最近读了刘聪的传记，刘聪准备给刘后建皇驯义殿，廷尉陈元达恳切规谏，刘聪大怒，下令杀他。刘后亲笔上奏章请求赦免，措辞感情十分恳切。刘聪的怒气才缓解下来，而且感到很惭愧。人读书，不过是想增长见识补益自己。我看了这件事，可以作为深刻的鉴诫。近来想造一座宫殿，照例要建层楼，现在从蓝田采伐木料，都已经准备齐全。遥想刘聪这件事，就停止了该一工程。”
