政有三品：王者之政化之，霸者之政威之，强者之政胁之，夫此三者各有所施，而化之为贵矣。夫化之不变而后威之，威之不变而后胁之，胁之不变而后刑之；夫至于刑者，则非王者之所得已也。是以圣王先德教而后刑罚，立荣耻而明防禁；崇礼义之节以示之，贱货利之弊以变之；修近理内政橛机之礼，壹妃匹之际；则莫不慕义礼之荣，而恶贪乱之耻。其所由致之者，化使然也。
季孙问于孔子曰：“如杀无道，以就有道，何如？”孔子曰：“子为政，焉用杀，子欲善而民善矣。君子之德，风也；小人之德，草也；草上之风必偃。”言明其化而已矣，治国有二机，刑德是也；王者尚其德而布其刑，霸者刑德并凑，强国先其刑而后德。夫刑德者，化之所由兴也。德者，养善而进阙者也；刑者，惩恶而禁后者也；故德化之崇者至于赏，刑罚之甚者至于诛；夫诛赏者，所以别贤不肖，而列有功与无功也。故诛赏不可以缪，诛赏缪则善恶乱矣。夫有功而不赏，则善不劝，有过而不诛，则恶不惧，善不劝而能以行化乎天下者，未尝闻也。书曰：‘毕协赏罚’，此之谓也。
水浊则鱼困，令苛则民乱，城峭则必崩，岸竦则必。故夫治国，譬若张琴，大弦急则小弦绝矣，故曰急辔御者非千里御也。有声之声，不过百里，无声之声，延及四海；故禄过其功者损，名过其实者削，情行合而民副之，祸福不虚至矣。诗云：“何其处也，必有与也；何其久也，必有以也。”此之谓也。
公叔文子为楚令尹三年，民无敢入朝，公叔子见曰：“严矣。”文子曰：“朝廷之严也，宁云妨国家之治哉？”公叔子曰：“严则下喑，下喑则上聋，聋喑不能相通，何国之治也？顺针缕者成帷幕，合升斗者实仓廪，幷小流而成江海；明主者有所受命而不行，未尝有所不受也。”
卫灵公谓孔子曰：“有语寡人为国家者，谨之于庙堂之上而国家治矣，其可乎？”孔子曰：“可。爱人者，则人爱之；恶人者，则人恶之；知得之己者，亦知得之人；所谓不出于环堵之室而知天下者，知反之己者也。”
子贡问治民于孔子，孔子曰：“懔懔焉如以腐索御奔马。”子贡曰：“何其畏也！”孔子曰：“夫通达之国皆人也，以道导之，则吾畜也；不以道导之，则吾雠也，若何而毋畏？” 齐桓公谓管仲曰：“吾欲举事于国，昭然如日月，无愚夫愚妇皆曰善，可乎？”仲曰：“可。然非圣人之道。”桓公曰：“何也？”对曰：“夫短绠不可以汲深井，知鲜不可以与圣人言，慧士可与辨物，智士可与辨无方，圣人可与辨神明；夫圣人之所为，非众人之所及也。民知十己，则尚与之争，曰不如吾也，百己则疵其过，千己则谁而不信。是故民不可稍而掌也，可幷而牧也；不可暴而杀也，可麾而致也；众不可户说也，可举而示也。”
卫灵公问于史曰：“政孰为务？”对曰：“大理为务，听狱不中，死者不可生也，断者不可属也，故曰：大理为务。”少焉，子路见公，公以史言告之，子路曰：“司马为务，两国有难，两军相当，司马执枹以行之，一斗不当，死者数万，以杀人为非也，此其为杀人亦众矣，故曰：司马为务。”少焉，子贡入见，公以二子言告之，子贡曰：“不识哉！昔禹与有扈氏战，三陈而不服，禹于是修教一年而有扈氏请服，故曰：去民之所事，奚狱之所听？兵革之不陈，奚鼓之所鸣？故曰：教为务也。”
齐桓公出猎，逐鹿而走入山谷之中，见一老公而问之曰：“是为何谷？”对曰：“为愚公之谷。”桓公曰：“何故？”对曰：“以臣名之。”桓公曰：“今视公之仪状，非愚人也，何为以公名？”对曰：“臣请陈之，臣故畜
牛生子而大，卖之而买驹，少年曰：‘牛不能生马。’遂持驹去。傍邻闻之，以臣为愚，故名此谷为愚公之谷。”桓公曰：“公诚愚矣，夫何为而与之？”桓公遂归。明日朝，以告管仲，管仲正衿再拜曰：“此夷吾之愚也，使尧在上，咎繇为理，安有取人之驹者乎？若有见暴如是叟者，又必不与也，公知狱讼之不正，故与之耳，请退而修政。”孔子曰：“弟子记之，桓公，霸君也；管仲，贤佐也；犹有以智为愚者也，况不及桓公管仲者也。”
鲁有父子讼者，康子曰：“杀之！”孔子曰：“未可杀也。夫民不知子父讼之不善者久矣，是则上过也；上有道，是人亡矣。”康子曰：“夫治民以孝为本，今杀一人以戮不孝，不亦可乎？”孔子曰：“不孝而诛之，是虐杀不辜也。三军大败，不可诛也；狱讼不治，不可刑也；上陈之教而先服之，则百姓从风矣，躬行不从而后俟之以刑，则民知罪矣；夫一仞之墙，民不能踰，百仞之山，童子升而游焉，陵迟故也！今是仁义之陵迟久矣，能谓民弗踰乎？诗曰：‘俾民不迷！’昔者君子导其百姓不使迷，是以威厉而不至，刑错而不用。”于是讼者闻之，乃请无讼。
鲁哀公问政于孔子，对曰：“政有使民富且寿。”哀公曰：“何谓也？”孔子曰：“薄赋敛则民富，无事则远罪，远罪则民寿。”公曰：“若是则寡人贫矣。”孔子曰：“诗云：‘凯悌君子，民之父母’，未见其子富而父母贫者也。”
文王问于吕望曰：“为天下若何？”对曰：“王国富民，霸国富士；仅存之国，富大夫；亡道之国，富仓府；是谓上溢而下漏。”文王曰：“善！”对曰：“宿善不祥。是日也，发其仓府，以赈鳏、寡、孤、独。”
武王问于太公曰：“治国之道若何？”太公对曰：“治国之道，爱民而已。”曰：“爱民若何？”曰：“利之而勿害，成之勿败，生之勿杀，与之勿夺，乐之勿苦，喜之勿怒，此治国之道，使民之谊也，爱之而已矣。民失其所务，则害之也；农失其时，则败之也；有罪者重其罚，则杀之也；重赋敛者，则夺之也；多徭役以罢民力，则苦之也；劳而扰之，则怒之也。故善为国者遇民，如父母之爱子，兄之爱弟，闻其饥寒为之哀，见其劳苦为之悲。”
武王问于太公曰：“贤君治国何如？”对曰：“贤君之治国，其政平，其吏不苛，其赋敛节，其自奉薄，不以私善害公法，赏赐不加于无功，刑罚不施于无罪，不因喜以赏，不因怒以诛，害民者有罪，进贤举过者有赏，后宫不荒，女谒不听，上无淫慝，下不阴害，不幸宫室以费财，不多观游台池以罢民，不雕文刻镂以逞耳目，宫无腐蠹之藏，国无流饿之民，此贤君之治国也。”武王曰：“善哉！”
武王问于太公曰：“为国而数更法令者何也？”太公曰：“为国而数更法令者，不法法，以其所善为法者也；故令出而乱，乱则更为法，是以其法令数更也。”
成王问政于尹逸曰：“吾何德之行而民亲其上？”对曰：“使之以时而敬顺之，忠而爱之，布令信而不食言。”王曰：“其度安至？”对曰：“如临深渊，如履薄冰。”王曰：“惧哉！”对曰：“天地之间，四海之内，善之则畜之，不善则雠也；夏、殷之臣，反雠桀、纣而臣汤、武，夙沙之民，自攻其主而归神农氏。此君之所明知也，若何其无惧也？”
仲尼见梁君，梁君问仲尼曰：“吾欲长有国，吾欲列都之得，吾欲使民安不惑，吾欲使士竭其力，吾欲使日月当时，吾欲使圣人自来，吾欲使官府治，为之奈何？”仲尼对曰：“千乘之君，万乘之主，问于丘者多矣，未尝有如主君问丘之术也，然而尽可得也。丘闻之，两君相亲，则长有国；君惠臣忠，则列都之得；毋杀不辜，毋释罪人，则民不惑；益士禄赏，则竭其力；尊天敬鬼，则日月当时；善为刑罚，则圣人自来；尚贤使能，则官治。”梁君曰：“岂有不然哉！”
子贡曰：“叶公问政于夫子，夫子曰：‘政在附近来远’，鲁哀公问政于夫子，夫子曰：‘政在于谕臣’。齐景公问政于夫子，夫子曰：‘政在于节用’。三君问政于夫子，夫子应之不同，然则政有异乎？”孔子曰：“夫荆之地广而都狭，民有离志焉，故曰在于附近而来远。哀公有臣三人，内比周公以惑其君，外障诸侯宾客以蔽其明，故曰政在谕臣。齐景公奢于台榭，淫于苑囿，五官之乐不解，一旦而赐人百乘之家者三，故曰政在于节用，此三者政也，诗不云乎：‘乱离斯瘼，爰其适归’，此伤离散以为乱者也，‘匪其止共，惟王之邛’，此伤奸臣蔽主以为乱者也，‘相乱蔑资，鲁莫惠我师’，此伤奢侈不节以为乱者也，察此三者之所欲，政其同乎哉！”
公仪休相鲁，鲁君死，左右请闭门，公仪休曰：“止！池渊吾不税，蒙山吾不赋，苛令吾不布，吾已闭心矣！何闭于门哉？”
子产相郑，简公谓子产曰：“内政毋出，外政毋入。夫衣裘之不美，车马之不饰，子女之不洁，寡人之丑也；国家之不治，封疆之不正，夫子之丑也。”子产相郑，终简公之身，内无国中之乱，外无诸侯之患也；子产之从政也，择能而使之：冯简子善断事，子太叔善决而文，公孙挥知四国之为而辨于其大夫之族姓，变而立至，又善为辞令，裨谌善谋，于野则获，于邑则否，有事乃载裨谌与之适野，使谋可否，而告冯简子断之，使公孙挥为之辞令，成乃受子太叔行之，以应对宾客，是以鲜有败事也。
董安于治晋阳，问政于蹇老，蹇老曰：“曰忠、曰信、曰敢。”董安于曰：“安忠乎？”曰：“忠于主。”曰：“安信乎？”曰：“信于令。”曰：“安敢乎？”曰：“敢于不善人。”董安于曰：“此三者足矣。”
魏文侯使西门豹往治于邺，告之曰：“必全功成名布义。”豹曰：“敢问全功成名布义为之奈何？”文侯曰：“子往矣！是无邑不有贤豪辨博者也，无邑不有好扬人之恶，蔽人之善者也。往必问豪贤者，因而亲之；其辨博者，因而师之；问其好扬人之恶，蔽人之善者，因而察之，不可以特闻从事。夫耳闻之不如目见之，目见之不如足践之，足践之不如手辨之；人始入官，如入晦室，久而愈明，明乃治，治乃行。” 宓子贱治单父，弹鸣琴，身不下堂而单父治。巫马期亦治单父，以星出，以星入，日夜不出，以身亲之，而单父亦治。巫马期问其故于宓子贱，宓子贱曰：“我之谓任人，子之谓任力；任力者固劳，任人者固佚。”人曰宓子贱，则君子矣，佚四肢，全耳目，平心气而百官治，任其数而已矣。巫马期则不然，弊性事情，劳烦教诏，虽治犹未至也。
孔子谓宓子贱曰：“子治单父而众说，语丘所以为之者。”曰：“不齐父其父，子其子，恤诸孤而哀丧纪。”孔子曰：“善小节也小民附矣，犹未足也。”曰：“不齐也，所父事者三人，所兄事者五人，所友者十一人，”孔子曰：“父事三人，可以教孝矣；兄事五人，可以教弟矣；友十一人，可以教学矣。中节也，中民附矣，犹未足也。”曰：“此地民有贤于不齐者五人，不齐事之，皆教不齐所以治之术。”孔子曰：“欲其大者，乃于此在矣。昔者尧、舜清微其身，以听观天下，务来贤人，夫举贤者，百福之宗也，而神明之主也，不齐之所治者小也，不齐所治者大，其与尧、舜继矣。”
宓子贱为单父宰，辞于夫子，夫子曰：“毋迎而距也，毋望而许也；许之则失守，距之则闭塞。譬如高山深渊，仰之不可极，度之不可测也。”子贱曰：“善，敢不承命乎！”宓子贱为单父宰，过于阳昼曰：“子亦有以送仆乎？”阳昼曰：“吾少也贱，不知治民之术，有钓道二焉，请以送子。”子贱曰：“钓道奈何？”阳昼曰：“夫扱纶错饵，迎而吸之者也，阳桥也，其为鱼薄而不美；若存若亡，若食若不食者，鲂也，其为鱼也博而厚味。”宓子贱曰：“善。”于是未至单父，冠盖迎之者交接于道，子贱曰：“车驱之，车驱之。”夫阳昼之所谓阳桥者至矣，于是至单父请其耆老尊贤者而与之共治单父。
孔子弟子有孔蔑者，与宓子贱皆仕，孔子往过孔蔑，问之曰：“自子之仕者，何得、何亡？”孔蔑曰：“自吾仕者未有所得，而有所亡者三，曰：王事若袭，学焉得习，以是学不得明也，所亡者一也。奉禄少鬻，鬻不足及亲戚，亲戚益疏矣，所亡者二也。公事多急，不得吊死视病，是以朋友益疏矣，所亡者三也。”孔子不说，而复往见子贱曰：“自子之仕，何得、何亡也？”子贱曰：“自吾之仕，未有所亡而所得者三：始诵之文，今履而行之，是学日益明也，所得者一也。奉禄虽少鬻，鬻得及亲戚，是以亲戚益亲也，所得者二也。公事虽急，夜勤，吊死视病，是以朋友益亲也，所得者三也。”孔子谓子贱曰：“君子哉若人！君子哉若人！鲁无君子也，斯焉取斯？”
晏子治东阿三年，景公召而数之曰：“吾以子为可，而使子治东阿，今子治而乱，子退而自察也，寡人将加大诛于子。”晏子对曰：“臣请改道易行而治东阿，三年不治，臣请死之。”景公许之。于是明年上计，景公迎而贺之曰：“甚善矣！子之治东阿也。”晏子对曰：“前臣之治东阿也，属托行，货赂至，并会赋敛，仓库少内，便事左右，陂池之鱼，入于权家。当此之时，饥者过半矣，君乃反迎而贺臣，愚不能复治东阿，愿乞骸骨，避贤者之路，再拜便辟。”景公乃下席而谢之曰：“子强复治东阿；东阿者，子之东阿也，寡人无复与焉。”
子路治蒲，见于孔子曰：“由愿受教。”孔子曰：“蒲多壮士，又难治也。然吾语汝，恭以敬，可以摄勇；宽以正，可以容众；恭以洁，可以亲上。”
子贡为信阳令，辞孔子而行，孔子曰：“力之顺之，因子之时，无夺无伐，无暴无盗。”子贡曰：“赐少日事君子，君子固有盗者邪！”孔子曰：“夫以不肖伐贤，是谓夺也；以贤伐不肖，是谓伐也；缓其令，急其诛，是谓暴也；取人善以自为己，是谓盗也。君子之盗，岂必当财币乎？吾闻之曰：知为吏者奉法利民，不知为吏者，枉法以侵民，此皆怨之所由生也。临官莫如平，临财莫如廉，廉平之守，不可攻也。匿人之善者，是谓蔽贤也；扬人之恶者，是谓小人也；不内相教而外相谤者，是谓不足亲也。言人之善者，有所得而无所伤也；言人之恶者，无所得而有所伤也。故君子慎言语矣，毋先己而后人，择言出之，令口如耳。”
杨朱见梁王，言治天下如运诸掌然，梁王曰：“先生有一妻一妾不能治，三亩之园不能芸，言治天下如运诸手掌何以？”杨朱曰：“臣有之，君不见夫羊乎，百羊而群，使五尺童子荷杖而随之，欲东而东，欲西而西；君且使尧牵一羊，舜荷杖而随之，则乱之始也。臣闻之，夫吞舟之鱼不游渊，鸿鹄高飞不就污池，何则？其志极远也。黄钟大吕，不可从繁奏之舞，何则？其音疏也。将治大者不治小，成大功者不小苛，此之谓也。”
景差相郑，郑人有冬涉水者，出而胫寒，后景差过之，下陪乘而载之，覆以上衽，晋叔向闻之曰：“景子为人国相，岂不固哉！吾闻良吏居之三月而沟渠修，十月而津梁成，六畜且不濡足，而况人乎？”
魏文侯问李克曰：“为国如何？”对曰：“臣闻为国之道，食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。”文侯曰：“吾尝罚皆当而民不与，何也？”对曰：“国其有淫民乎？臣闻之曰：夺淫民之禄以来四方之士；其父有功而禄，其子无功而食之，出则乘车马衣美裘以为荣华，入则修竽琴、钟石之声而安其子女之乐，以乱乡曲之教，如此者夺其禄以来四方之士，此之谓夺淫民也。”
齐桓公问管仲曰：“国何患？”管仲对曰：“患失社鼠。”桓公曰：“何谓也？”管仲对曰：“夫社束木而涂之，鼠因往托焉，熏之则恐烧其木，灌之则恐败其涂，此鼠所以不可得杀者，以社故也。夫国亦有社鼠，人主左右是也；内则蔽善恶于君上，外则卖权重于百姓，不诛之则为乱，诛之则为人主所察，据腹而有之，此亦国之社鼠也。人有酤酒者，为器甚洁清，置表甚长而酒酸不售，问之里人其故，里人云：‘公之狗猛，人挈器而入，且酤公酒，狗迎而噬之，此酒所以酸不售之故也。’夫国亦有猛狗，用事者也；有道术之士，欲明万乘之主，而用事者迎而龁之，此亦国之猛狗也。左右为社鼠，用事者为猛狗，则道术之士不得用矣，此治国之所患也。”
齐侯问于晏子曰：“为政何患？”对曰：“患善恶之不分。”公曰：“何以察之？”对曰：“审择左右，左右善，则百僚各得其所宜而善恶分。”孔子闻之曰：“此言也信矣，善言进，则不善无由入矣；不进善言，则善无由入矣。”
复槁之君朝齐，桓公问治民焉，复槁之君不对，而循口操衿抑心，桓公曰：“与民共甘苦饥寒乎？”“夫以我为圣人也，故不用言而谕。”因礼之千金。晋文公时，翟人有封狐、文豹之皮者，文公喟然叹曰：“封狐文豹何罪哉？以其皮为罪也。”大夫栾枝曰：“地广而不平，财聚而不散，独非狐豹之罪乎？”文公曰：“善哉！说之。”栾枝曰：“地广而不平，人将平之；财聚而不散，人将争之。”于是列地以分民，散财以赈贫。
晋文侯问政于舅犯，舅犯对曰：“分熟不如分腥，分腥不如分地；割以分民而益其爵禄，是以上得地而民知富，上失地而民知贫，古之所谓致师而战者，其此之谓也。”
晋侯问于士文伯曰：“三月朔，日有蚀之，寡人学惛焉，诗所谓：‘彼日而蚀，于何不臧’者，何也？”对曰：“不善政之谓也；国无政不用善，则自取谪于日月之灾，故不可不慎也。政有三而已：一曰因民，二曰择人，三曰从时。”
延陵季子游于晋，入其境曰：“嘻，暴哉国乎！”入其都曰：“嘻，力屈哉，国乎！”立其朝曰：“嘻，乱哉国乎！”从者曰：“夫子之入境未久也，何其名之不疑也？”延陵季子曰：“然，吾入其境田亩荒秽而不休，杂增崇高，吾是以知其国之暴也。吾入其都，新室恶而故室美，新墙卑而故墙高，吾是以知其民力之屈也。吾立其朝，君能视而不下问，其臣善伐而不上谏，吾是以知其国之乱也。齐之所以不如鲁者，太公之贤不如伯禽，伯禽与太公俱受封，而各之国三年，太公来朝，周公问曰：“何治之疾也？”对曰：“尊贤，先疏后亲，先义后仁也。”此霸者之迹也。周公曰：“太公之泽及五世。”五年伯禽来朝，周公问曰：“何治之难？”对曰：“亲亲者，先内后外，先仁后义也。”此王者之迹也。周公曰：“鲁之泽及十世。”故鲁有王迹者，仁厚也；齐有霸迹者，武政也；齐之所以不如鲁也，太公之贤不如伯禽也。
景公好妇人而丈夫饰者，国人尽服之，公使吏禁之曰：“女子而男子饰者，裂其衣，断其带。”裂衣断带相望而不止，晏子见，公曰：“寡人使吏禁女子而男子饰者，裂其衣，断其带，相望而不止者，何也？”对曰：“君使服之于内而禁之于外，犹悬牛首于门而求买马肉也；公胡不使内勿服，则外莫敢为也。”公曰：“善！”使内勿服，不旋月而国莫之服也。
齐人甚好毂击相犯以为乐，禁之不止，晏子患之，乃为新车良马出与人相犯也，曰：“毂击者不祥，臣其察祀不顺，居处不敬乎？”下车弃而去之，然后国人乃不为。故曰：“禁之以制，而身不先行也，民不肯止，故化其心莫若教也。”
鲁国之法，鲁人有赎臣妾于诸侯者，取金于府；子贡赎人于诸侯而还其金，孔子闻之曰：“赐失之矣，圣人之举事也，可以移风易俗，而教导可施于百姓，非独适其身之行也。今鲁国富者寡而贫者众，赎而受金则为不廉；不受则后莫复赎，自今以来，鲁人不复赎矣。”孔子可谓通于化矣。故老子曰：“见小曰明。”
孔子见季康子，康子未说，孔子又见之，宰予曰：“吾闻之夫子曰：‘王公不聘不动。’今吾子之见司寇也少数矣。”孔子曰：“鲁国以众相陵，以兵相暴之日久矣，而有司不治，聘我者孰大乎？”于是鲁人闻之曰：“圣人将治，何以不先自为刑罚乎？”自是之后，国无争者。孔子谓弟子曰：“违山十里，蟪蛄之声犹尚存耳，政事无如膺之矣。”古之鲁俗，涂里之间，罗门之罗，收门之鱼，独得于礼，是以孔子善之夫涂里之间，富家为贫者出；罗门之罗，有亲者取多，无亲者取少；收门之渔，有亲者取巨，无亲者取小。
春秋曰：四民均则王道兴而百姓宁；所谓四民者，士、农、工、商也。婚姻之道废，则男女之道悖，而淫泆之路兴矣。
【译文】
政治有三种等级：王者的政治在于用德来感化人，霸者的政治在于用威去降伏人，强国的政治在于用武力去胁迫人。这三种政治各有各的施行办法，但是用德来感化人是最好的办法。如果用德感化他不能使他改变，然后用威去降伏地，用威去降伏他仍不能改变，再用武力去胁迫他，用武力胁迫他还不能改变，最后用刑罚去惩治他。至于用刑罚惩治，不是王者提倡的方法。所以圣明的帝王总是先用德来教化人民，不得已然后才用刑罚，订立荣辱标准。并且将预防和禁止等明文告文，注重礼义的大节来教育人民，轻视货利的财帛来改变人民，整理内部事务，整顿内部的礼节，统一后妃的界限，这样就没有人不羡慕礼义的光荣，厌恶贪乱的可耻，如何做到这一步，只有用德教化人民才能是这个样子。
季孙问孔子说：“如果用杀死坏人来亲近好人，怎么样呢？”孔子说：“你治理国家哪里用得着一定要杀人！你想搞好，百姓也就自然会好。君子的品德好比是风，小人的品德好比是草，风吹到草上，草就必然倒伏。”就是说明要用德教化百姓罢了。
治理国家有两个重要方面，就是刑罚和仁德，王者崇尚仁德很少用刑罚，霸者是刑罚和仁德同时进行，强国要先用刑罚然后讲仁德。刑罚和仁德都是为了教化百姓而产生的。仁德是用来培养善行任用贤人，刑罚是用来惩办坏人禁绝后来的。施行仁德最好的办法就是奖赏，施行刑罚最重的就是处死。处死和奖赏是用来区别贤能的人和不贤能的人，有功劳的人和没有功劳的人，所以惩罚和奖赏要严格，惩罚和奖赏错了，好人和坏人就分不清了。有功劳的人不奖赏，好人得不到勉励；有罪过的人不惩罚，坏人就不害怕；好人得不到勉励，坏人就不害怕，如果能够用善行来教化天下的，从来就没有听说过。《尚书》中说：“努力做好赏罚使赏罚完全得当。”说的就是这个道理。
水浑浊那么鱼生存就困难；政令太苛刻那么百姓就要选反；城墙太陡峭，一定容易倒塌，河岸太耸立，一定容易崩溃。所以治理国家就好象琴弦一样，大弦太紧小眩就容易断。所以说：急忙赶路的人，不是走千里路的御手。听得到的声，不过一百里；听不到的声音，可以传遍天下。所以傣禄超过功劳的应该减少它，各声超过实际的应该削弱名声，实际和名分应该相符，祸福就不会无故来到。《诗经》上说“你如何使他安后，一定要给他创造条件，他呆得这么长远，一定是有原因的。”说的就是这个道理。
公叔文子做楚国的令伊，做了三年，百姓没有一个敢到朝宫里来的。公叔看见了这种情况说：“太严了。”文子说：“朝廷森严一点，怎么能说是防碍国家的治理呢？”公叔子说：“太严了，下面的百姓就不不敢讲话，下面不敢讲话上面就什么也听不到变成了聋子，下面的哑巴和上面的聋子不能通话，还谈什么治理好国家呀？我曾经听说过，顺着针缕织下去，就可以织成帷幕，一升一升的米积累起来就可以堆满粮仓，汇合细小的流水，就能成为江海，圣明的君王接受意见不一定都做得到，但从前没有不接受意见的。
卫灵公问孔子说：“有人告诉我，治理国家的人只要在朝廷上谨言慎行，就能把国家治理好。”真的可以吗？”孔子说：“可以的，爱护别人的人，别人也爱护他；厌恶别人的人，别人也厌恶性他，知道怎样对待自己的人，也知道怎样对待别人。所谓不出家门，就能知道天下大理，这就是知道反省自己的结果。”
贡问孔子关于治量百姓的方法，孔子说“小心谨慎畏惧的样子，就好象用腐朽了的绳索驾驭着狂奔的马。”子贡问：“为什么那样畏慎呢？”孔子说：“四通八达的国家到处都是人，用道义来引导他们，他们就能成为尊纪守法的百姓，不用道义引导他们，他们就会成为我的仇人。治理百姓怎能不谨慎畏惧呢？”
齐桓公对管仲说：“我打算在国内办事，正大光明得如同日月一般，无论是愚夫愚妇都说好，你认为可以吗？”管仲说：“可以，但不是圣人的意思。”桓公说：“为什么？”管仲回答说：“水桶上的绳子短就不能在深水里取水，知识浅薄的人不能和圣人谈话，聪明的可以圣人辩别具体事物，智谋的人可以用他辩别一切事物，圣人之间可以辩别神明。圣人做的事不是一般人不可以做到的。老百姓的知识超过自己＋倍，你就还和他急论说：“你不如我呀；超过自己百倍，就会指出过失；超过自己千倍，就谁也不信了。所以百姓不能称赞也不能捧在手上，可以集中管理；不能残暴地去杀，可以指挥使用；众人没有必要一户一户地说明，可以集中起告示。”
卫灵公问史蝉说：“治理国家哪一项优先努力做好？”回答说：“司法工作先要努力做好。如果断案不正确，被处死的人不可复生，受到刑罚残废了的人不可复原，所以说司法工作要努力做好。”过了一会儿，子路来见卫灵公，灵公把史蝉说的话告诉子路，子路说：“军事工作先要努力做好。两国发生战争，两军摆开阵势，司马击鼓号令全军，一次战斗失利，会有几万人的伤亡，认为杀人不对，象这样杀的人也太多了，所以说军事工作先要努力做好。”过了一会儿，子贡来见卫灵公，卫灵公把两人说的话告诉了子贡，子贡说：“他们的观点都不对！以前夏禹和有雇氏打仗，打了好几仗，有雇氏都不投降，于是夏禹停止战争，修养文治，施行教化，只用了一年时间，有雇氏主动请求投降。所以说：“消除百姓当中的纷争，还用什么官司做判决呢；兵车武器都不用了，还要击鼓做什么？”所以说教化工作先要努力做好。”
齐桓公外出打猎，因为追赶野鹿走进一座山谷，遇见一位老人就问他说：“这叫什么山谷？”老人回答说：“这里叫愚公谷。”桓公说：“为什么叫愚公谷？”回签说：“是用我的名字命名的。”桓公说：“现在看你的样子，并不像愚蠢的的人，为什么要用你的名字来命名叫呢？”回答说：“请让我说明原因，我过去养过母牛，生了条小牛，小牛长大了，卖掉了小牛买了匹小马，有一少年说：“牛不能生马。”就把小马牵走了。令仔居们知道此事，都认为我愚蠢，所以把这个山谷叫愚公谷。”桓公说：“你也实在太愚蠢了，你为什么要把小马驹给他呢？”
桓公回来，第二天上朝的时候，把这件理告诉管仲，管仲整理一下衣裳行礼说：“这是我的过失，假使让尧做国君，咎慕负责司法工作，怎么会有人敢把别人的小马驹牵走呢？即使出现了这样的事情，这个老人也一定不会让他牵走，老人知道我们国家狱讼不公正，所以才让他牵走了。我们要认真地反省修明政治。孔子说：“弟子们记住，齐桓公是统霸天下的君王，管仲是贤明的辅佐大臣，他们还把聪明的人当做愚蠢的人呢，何况不如桓公、管仲的人呢！”
鲁国有父子二人打官司，康子说：“杀掉他们！”孔子说：“不可以杀。百姓不晓得父子间打官司的害处已经很久了，这是上面的过失。如果上面的人领导得好，这样的人就没有了。”康子说：“治理百姓用孝作为根本，现在要杀一个人来警告所有不教顺的人，不可以吗？”孔子说：“平时没有教育百姓孝顺却杀不孝顺的人，这简直就是在残酷杀害无罪的人。三军打了败仗，不可能都杀头，事情没有调查清楚，不可能都用刑罚。最好的教化，是自己先做出榜样，那么百姓就会效仿去做，自己做到了，而百姓没有跟首去做，然后才可以用刑罚，那样百姓就知道自己错了。八尺高的墙，百姓不能越过去，八＋丈的高的山，小孩子可以跑上去游玩，因为山是一个斜坡逐渐高逐渐平的缘故。如今仁义的衰微已经很长时间了，能说可以使百姓不犯法吗？《诗经》上说：‘使百姓不产生迷惑。’从前的君子教化百姓使他们不产生迷惑，所以不用威厉，不用刑罚。”打官司的人听到了，都不去打官司了。
鲁哀公向孔子询问怎样治理政事，孔子回答说：“治理政事在于使百姓即富足又长寿。”哀公说：“怎样才能做到这一点？”回答说：“减少税收，百姓就会富有；不生事扰民，百姓就少犯罪；少犯罪就能长寿。”哀公说：“如果象这样子，那么我就贫穷了。”孔子说：“《诗经》上说：“道德高尚并且爱接近人的领导，是百姓的父母。”从来没听说过儿子富有了父母贫穷的事。
文王问吕望说：“怎样治理天下？”答说：“行王道的国家百姓富足，称霸天下的国家有军功的人富足，勉强存在的国家大夫富足，无道的国家国库富足，这就叫做上面君王的财富多得溢出来，下面百姓穷得象竹篮里的水漏得干干净净。”文王说：“好”。吕望又说：“好事做晚了不吉详。”于是当天，文王就打开他的仓库，拿粮食去救济那些无妻、无夫、无父、无子的人。
武王问太公说：“治理国家的方法是什么？”太公回答说：“治理国家的方法，在于爱护百姓。”又问：“怎样爱护百姓？”回答说：“政事对他们要有利不要有害，帮助他们成功不要让他们失败，让他们生存不要杀害他们，要多多给予他们而不要掠夺他们的，使他们快乐而不要使他们烦恼，让他们高兴，不要让他们发怒，这是治理国家的方法，安扶百姓的道理，归根到底就是爱护百姓。百姓失去要做的事，就是伤害了他们；农民失去农时，就是你妨碍了他们的农事，有罪的人加重了惩罚，就是杀害了他们；增加赋税，就是掠夺他们；多服劳股，疲乏民力，就是劳苦他们；劳苦他们又扰乱他们，就会使他们发怒。所以，会治理国家的人，对待广大百姓，好象父母爱护儿子，哥哥爱护弟弟，听到他饿了、冷了，就感到哀怜，见到他劳苦就替他伤心。”
武王问太公说：“贤明的君王怎样治理国家？”回答说：“贤明的君王治理国家，他的政治平和，他的官吏不苛刻，他的税收也少，他自己日常生活也节约，不因为个人的喜好而妨害国法，不赏赐无功之人，不刑罚无罪之人，不因为个人高兴就赏赐人，不因为发怒就杀人，对人民有害的人是有罪的，推荐贤能、检举过错的人有赏。后宫不荒淫，被宠幸的女人讲话也不偏听偏信，上面的人不暴凶恶，下面的人不勾I合斗角，不新建宫室浪费钱财，不多设供游乐的台池来使百姓劳苦，不雕刻花纹图案来娱乐耳目，公家无腐烂生虫的库藏，国内没有流浪的百姓，这就是贤明的君王治理国家的情况。”武王说：“好得很。”
武王问太公说：“治理国家常常改变法令，为什么呢？”太公说：“治理国家常常改变法令的人，不遵守过去的法令，把他喜欢的就作为法令，所以法令一出来，社会就会混乱，乱了又换新的法令，因此他们的法令就常常改变。”
成王向尹逸询问治理国家的方法，说：“我要具备怎样的德行，百姓才会亲近我？”回答说：“要在农闲时关心他们，敬重他们，顺从他们的意愿，对他们要诚实，并且爱护他们，发布的命令要执行，不要说话不算数。”成王说：“怎样才能达到那一目标。”回答说：“小心谨慎地好象临近深渊，好像行走在薄冰上。”成王说：“好怕啊？”尹逸说：“天地中间，四海之内，君王善待百姓，人民就是君王的臣民，不友好待民，人民就是君王的仇敌。夏、殷的臣民把架、封当仇敌，却臣服商汤、周武王；夙沙的人民攻击他们的国君，却归顺神农氏。这些都是您知道的历史事实，又怎么能不小心谨慎呢？”
仲尼见到梁君，梁君问他道：“我想永远保往我的国家，我想永远保往我的都城，我想使人民安居乐业，我想使士人为我尽心竭力，我想使日月运行合乎时令，我想使圣人投奔我这来，我想使官府治理得好，应该怎么做呢？”仲尼回答说：“各类大小诸侯询问我的人太多了，从来没有象君王这样问我的，但是这些都可以得到，我听说，两国君王互相友好，就能永远保有国家；君给臣恩惠，臣对君尽忠，就能永远保都城；不要杀害无罪的人，不要放走有罪的人，那么人民就会安定不乱；对有功的士人赏赐傣禄，他们就能为你尽力；尊敬上天，敬重鬼神，日、月运行就能适时；刑罚运用恰当，圣人就会自来；尊敬贤人，使用能人，那么国家就会得到治理。”梁君说：“哪有不是这样的呢！”
子贡说：“叶公向夫子请问治理国家的方法，夫子说：“治理国家在于使附近的人亲近你，使远方的归顺你。”鲁哀公向夫子请问治理国家的方法，夫子说：“治理国家在地选择大臣。”齐景公向夫子请问治理国家的方法，夫子说：“治理国家在于节省支出。’三个国君向夫子都是问的治理国家的方法，夫子您的回答却各不相同，既然这样，那么治理国家可以用各种不同的方法吗？”
孔子说：“荆这个地方土地辽阔，城市狭小，人民缺乏凝聚力，所以说治理国家在于使附近的人亲近，使远方的人归顺。哀公有三个大臣，他们对内结成党羽来迷惑君王，对外拒绝诸侯宾客，遮蔽君王耳目，所以说治理国家在于选择大臣。齐景公花巨资建筑楼台亭榭，在苑圃里放纵行猎，感官方面的享受也一直不停首。顷刻之间就把三个百乘之家赏赐给人，所以说治理国家在于节省开支。这三种都是治理国家的方法，《诗经》上不是说了吗？‘乱离给人民带来痛苦，什么地方才是他们归宿。’这是哀伤离散造成祸乱。‘不是他们要做到尽责，只是造成了君王的过失。’这是哀伤奸臣蒙蔽君王造成祸乱。‘社会混乱、国库空虚，没有东西抚恤百姓。’这是哀伤铺张浪费不节省开支造成祸乱。仔细省察以上三种情况的需要，治理国家的方法怎能相同呢？”
公仪休做鲁国的宰相，鲁国的国君死了，左右请示把门关起来，公仪休说：“不要关，池渊我不收税，蒙山我不征赋，苛刻的法令我不颁布，我的心已经关闭了，还要关什么门啊！”
子产做郑国的宰相，简公对子产说：“官内的事务不麻烦您处理，宫外的朝政我不干涉。衣服不漂亮，车马整治得不好，子女的品德不高尚，是我的羞耻。国家得不到治理，封疆大臣不守正道，是您的羞耻。”子产做郑国的宰相，一直做到简公死，国内社会安定，国外诸侯平安无事。子产治理国家，选择贤能，使用他们。冯简子善于决定大事，子太叔姜秀，又有文采，公孙挥知道四方诸侯的情况，能够辩别大夫的族姓，官职爵位，又善于辞令，裨湛善于出谋划策，在野外谋划就正确，在城里策划就不行，郑国有重要国事的时候，子产就和裨湛一同坐车到野外去，让他策划是否可行，把结果告诉冯简子让他决定，派公孙挥写出文章，各项都好了，然后交给子太叔去执行，用以应付宾客，所以很少把事情做不好。
董安于治理晋阳，向一位腐腿老人请教怎样治理政事，腐腿老人说：“要做到忠、信、敢。”董安于说：“什么是忠？”回答说：“忠于君王。”又向：“什么是信？”回答说：“发布命令要取信于民。”又问：“什么是敢？”回答说：“敢于清除坏人。”董安于说：“好啊！，这三样足以治理晋阳了。”
魏文候派西门豹去治理郡县，叮嘱他说：“一定要成功、成名、施行仁义。”西门豹说：“请问怎样才能成功、成名、施行仁义？”文候说：“你去吧，没有哪一个城市没有贤豪辩博的人，也没有哪一个城市没有喜欢宣扬别人的缺点，隐蔽别人优点的人。你去邺县一定要访问贤豪的人，要依靠他们，亲近他们；对于那些辩博的人，要依靠他们，学习他们；对于那些喜欢说别人坏话，隐蔽别人优点的人，要接近他们，多多观察他们，切不可单凭道听途说，来治理政事。耳朵听不如亲眼看，眼睛看不如亲自实践，亲自实践不如亲自用手细加辩别。一个人开始做官，就好像走进黑暗的房子一样，时间久了才感到明亮，感到明亮了才能治理，治理了才能成功、成名、施行仁义。”
睿子贱治理单父，一天到晓只管弹琴，从不走下大堂，却把单父治理得很好。巫马期也治理过单父，早出晚归，日夜不休息，亲自操劳政务，单父也治理很很好。巫马期向睿子贱请问他治理单父如此轻松的缘故，睿子贱说：“我算是注重怎样用人，而你算得上是注重怎样亲自操劳。亲自操劳，当然辛苦，善于用人，当然轻松。”人们都说：“睿子贱是个君子，四肢轻松，耳聪目明，平心静气，百事得到治理，顺其自然罢了。巫马期就不是这样，劳心劳力，什么事情都亲自做，虽然单父也治理得很好，还没有到达最好的境界。”
孔子对睿子贱说：“你治理单父大家都很高兴，告诉我，你治理单父的方法！”回答说：“我把他们的父亲看作自己的父亲，反他们的儿子看作自己的儿子，同情孤寡，哀怜伤死。”孔子说：“好，这是小的事情，百姓会归附你，但这还不够。”
睿子贱又说：“我把他们当作父亲看待的有三个人，当作兄长看待的有五个人；当作朋友看待的有＋一个人。”孔子说：“当作父亲看待的三个人，可以用孝道教化百姓了；当作兄长看待的五个人，可以用友爱教化百姓了；当作朋友看待的＋一人，可以用学问教导老百姓了。这是中等好行为，宜乎人民归顺你，但是还不够。”
睿子贱又说：“这个地方比我贤能的有五个人，我尊敬他们，他们都教我治理单父的方法。”
孔子说：“想要得到最大的好行为就在这方面了，从前，尧帝和舜帝，卑微谦恭来观察了解天下，努力访求贤能的人。能推举贤能的人，是百福的根本，神明的主体。可惜啊！不齐治理的是小小的单父，如果不齐治的是天下，大概就是尧舜治理天下的延续了。”
睿子贱做单父的宰相，向孔子辞行，孔子说：”（治理政事）不要轻易的拒绝，也不要轻易地应允，轻易地应允就会失去立场，轻易拒绝就会闭塞耳目。你要做到好像高山深渊，使人抬头看不到顶，测量量不到底。”子贱说：“老师您说得对，我怎敢不接受您的指教！”
睿子贱做单父的宰相，先拜访阳昼，说：“您也有什么高见馈赠我吗？”阳昼说：“我小的时候家境贫贱，不懂得治理的方法，只有两个钓鱼的方法告诉你。”子贱说：“钓鱼的方法怎么样？阳昼说：“假如刚放下装饵的鱼钩，就有迎着鱼钩吃食的鱼，这是阳桥，这种鱼肉薄，味道不美；若隐若现，想吃饵又不吃的是断鱼，这种鱼，肉厚味醇。”睿子贱说：“说得好。”
睿子贱还没有到达单父，大路上就挤满了达官贵人来迎接他。子贱催促赶车人说：“快一点赶车，快一点赶车，阳昼所说的阳桥来了。”到了单父，就请地方上的父老贤达来共同治理单父。
孔子哥哥的儿子有个叫孔蔑的，和睿子贱同时做官。孔子经过孔蔑那时问孔蔑说：“自从你做官以后，得到些什么？失掉些什么？”孔蔑说：“自从我做官以来，没有得到什么？却失掉三样东西：公事繁重，没有时间学习，所以学问上有不明白的地方，这是我失掉的第一样；傣禄少、吃粥都不够，不能照顾家人，家人和我更加疏远了，这是失掉的第二样；公事紧急，没有时间哀吊死者，看望病人，所以朋友更加疏远了，这是失掉的第三样。”
孔子听了不高兴，又去见子贱，说：“自从你做官以后，得到些什么？失掉些什么？”子贱说“自从我做官以来，没有失掉什么，却有三大收获；当初读的书，现在在实践中应用了，所以我的学问天天在提高，这是我的第一大收获；傣禄虽少，但能让亲戚都有一口粥喝，所以亲威走得更近，这是第二大收获；公事虽然紧急，不忘哀吊死者，看望病，所以朋友之间更加亲近，这是第三个大收获。”孔子对子贱说：“你这个人是一位君子啊！你这个人是一位君子啊！如果鲁国没有君子的话，你这个人是从哪里学到这些好品德的啊！”
晏子治理东阿，经过三年，景公召他回来数说他的错误，说：“原来我认为你有能力，派你去治理东阿，现在你治理得乱糟糟的，你回去好好反省，我要加重惩罚你。”晏子回答说：“我请求您允许我改变方法再来治理东阿，如果三年还治理不好，就请处死我吧。”景公同意了晏子的请求。
第二年晏子就将赋税收入的册子拿来呈报景公，景公非常高兴地迎接他，并向他祝贺说“现在你把东阿治理得很好！”晏子回答说：“从前我治理东阿，没有人情拜托，也不讲贿赂，鱼池里的鱼，都用来让百姓分享，在这个时候，老百姓没有一个挨饿的，但是君王反而责备我；现在我治理东阿，人情拜托通行，贿赂到处可见，赋税加重，库资减少，用来侍候君王的左右，鱼池里的鱼，都被有钱有势的人占有了，在这个时候，挨饿的百姓超过半数，君王反而欢迎我，祝贺我。我不能再治理东阿，请求君王保全我的骸骨让我回去，让贤能的人来治理东阿吧。”行礼辞行。于是景公下位谢罪说：“请你尽力继续治理东阿，东阿是你的东阿，我不再干涉了。”
子路治理蒲的时候，去见孔子，说：“我愿意接受先生的教诲。”孔子道：“蒲地多壮士，又难治理，然而我告诉你，只要谦恭客气，就可以使勇者畏惧，只有宽大正直，就可以容纳众人，只要谦恭廉洁，就可以亲近尊长。”
子贡做信阳的县令，上任前向孔子辞行。孔子说：“要努力去做，要顺应民意，要根据天时不要强夺，不要攻伐，不要施暴，不要抢劫。”
子贡说：“我年轻时就侍奉君子，君子本来就有抢劫的行为吗？”
孔子说：“不贤能的人攻伐贤能的人，这就叫做夺，贤能的人攻伐不贤能的人这就叫做伐；命令松驰，诛杀紧急，这就叫做暴；取人长处，补己之短，这就叫做盗；君子的抢夺，难道一定是金钱吗？我听说过，懂得做官的人，奉行法令，做对人民有益的事；不懂做官的人，违反法令，侵犯人民的利益，这都怨恨产生的根源。做官要公平，在金钱面前要廉洁公平，别人是攻不破的隐藏别人的长处，这就叫做蔽贤；宣扬别人的缺点，这就叫做小人；在内部不相互规劝，在外面却互相诽谤，这就叫做不足亲。说别人的长处，对别人有鼓励作用，对自己没有损伤，说别人的缺点，对别人没有好处，对自己却有害处。所以君子要谨慎言语，不要先己后人，要选择自己应该说的说，让口耳一致。”
杨朱拜见梁王。说起治理天下的好像运转手掌那样容易。梁王说：“先生你有一妻一妾还管不好，三亩田地还不能把草除尽，说起治理天下，却好像治理天下那么容易，怎么会呢？”杨朱说：“我这样说是有理由的，您没有看见过牧羊吗？一百只羊的羊群，派一个小孩子拿着羊鞭子跟着，让羊群上东就上东，让上西就上西。您如果使尧舜牵一只羊，让尧舜拿着鞭子跟着，就会开始出乱子。我听说，能够吞舟的大鱼，不会在深渊里游，天鹅高高地飞翔，不会停息在池塘边，为什么呢？因为它们的志向远大。黄钟大吕，不能伴奏复杂的舞，为什么？因为它的音节疏阔。将要办大事的人，不过问小事，将要成就大功的人，不在小处上苛求，就是说的这个道理。”
景差做郑国宰相。郑国有个冬天涉水的人，从水里走出时，小腿受了寒，景差经过那里，下了车请涉水的人上了车，还拿衣服给他盖上。晋国的叔向听说了这件事后说：“景差做一国的宰相，难道不是太固陋了吗？我听说好官在一个地方，三月份就沟渠修好了，＋月份就把桥梁架好了，六畜尚且不要涉水湿脚，何况是人呢”
魏文侯问李克说：“怎样治理国家？”
回答说：“我听说治国的方法，首先食物要给出力的人，禄位要给有功的人，任用有能力的人。赏赐要分明，惩罚要适度。”文侯说：“我赏罚都很恰当，但是老百姓还是不归附我，什么缘故呢？”
回答说：“国内是否有放纵游乐之人呢？我听说过，剥夺那些人的傣禄，把它分给四方的贤士。他们的父亲因为有功而得傣禄，他们儿子无功却享受，出门乘车马，身着华丽的皮衣服，以此为荣，回到家里就是吹拉弹唱，过着快乐的生活，扰乱了乡里的教化，象这样，就要剥夺他们的傣禄，招揽来自四方的贤士，这就叫做剥夺放纵游乐的人们。”
齐桓公问管仲说：“国家最可怕的是什么？”管仲回答说：“最可怕的是那些社鼠。”
桓公说：“什么意思？”
管仲回答说：“土地庙是用很多树木扎起来外面涂上烂泥，老鼠因此寄生在里面，如果用烟火去薰它，又恐怕把树木烧掉，如果用水灌，又恐怕把抹在外面的泥巴冲坏，这样就没法把老鼠杀掉，就是因为土地庙的关系。国家也有社鼠，君王的左右就有，对内遮蔽君王的耳目，使君王分不清善恶，对外向百姓卖弄自己的权势，不杀他们就会作乱，杀他们君王又庇护他们，这也是国家的社鼠。有个卖酒的人，酒器洗得很干净，挂的酒幌子也很长很长，但是酒都放酸了也卖不出去，他向里人询问缘故，里人说：‘你的狗太凶猛，人家拿着酒器来买你的酒，狗迎上就咬人，此是这酒放酸也没有人买的缘故。’国家也有凶猛的狗，那些当权的就是的；有才能的，要告诉君王关于治国的道理，当权的人就走上去破坏，这也就是国家凶猛的狗。左右的像社鼠，当权的人象凶猛的狗，那么有才能的人就不能被君王任用，这是治理国家最可怕的事。”
齐侯问晏子说：“治理国家最担扰的是什么？”
回答说：“最担扰的是不分善恶。”齐侯问：“怎样去明察呢？”回答说：“谨慎地选择左右大臣，左右大臣都是好人，那么文武百官就能做好各项工作，善恶就分清了。”孔子听到了说：“这话确实，好人被举荐了，坏人就不会被任用了；坏人被推荐了，好人就不能被任用了。
复稿的国君到齐国去朝见齐桓公，桓公问他治理国家的情况，复稿的国君不回答，只是摸着嘴，捏着衣铃，按住心口。桓公说：“这是表示和人民同甘共苦啊：他把我当作圣人，所以不用多说就明白了。”因此桓公送给他价值千金的礼物。
晋文公的时候，有个翟人献来狐和花豹的皮，文公叹息地说：“封狐和文豹有什么罪！他们是因为皮好才遭难的。”大夫栗枝说：“土地广大却不均等，聚集财富却不分给百姓，难道不会遭受封狐和文豹的灾难吗？”文公说：“说得好：说下去。”栗枝说：“土地广大不均等，别人将要来均等；聚集财富不分人，别人将要来争夺。”晋文公于是分土地给人民，散发财富来救济穷人。
晋文侯向舅犯询问治理国家的办法，舅犯回答说：“分熟食不如分生食，分生食不如分土地。把土地划分给人民，增加他们的爵位傣禄，所以，君王拥有土地，人民就会富有，君王失去土，人民就会贫穷；古时所说的征集士兵去作战的事，就是用的这个方法。”
晋侯问士文伯说：“三月初一有日蚀，我不明白其中的道理，《诗经》上所说的“那天有日蚀，有什么不吉利的事，这是什么意思？”回答说：“这种说法是指国家治理得不好。国家治理得不好，就会从日月的灾异现象，遭到上天的谴责，所以治理国家不可不谨慎。治理国家做到三点就行了，一是要根据人民的需要去做，二是要选择贤能的人，三是要顺从时势。”
延陵季子到晋国去，一走进晋国的国境，就说：“唉，一个暴虐的国家啊：”一走进晋国的都城，又说：“一个民力耗尽的国家啊！”人站在晋国的朝廷上，又说：“唉：一个混乱的国家啊：”跟从他的人问：“你到晋国时间还不长，为什么毫不迟疑地说出这样的话？”
延陵季子说：“是的，我走进他们的国境，看到田地荒芜，杂草长得很高，因此知道他们国家对人民暴虐。我走进他们的都城，看到新建的房子质量差，旧房质量好，新砌的墙又差又矮，旧有的墙又高又大，我所以知道民力已耗尽了。我站在他们的朝廷上，看到国君？只听却不问，那些大臣们都自吹自擂却不劝谏君王，我所以知道他们的国家是混乱的。”
齐国不如鲁国的原因是因为太公不如伯禽贤能。伯禽和太公一同接受周天子的封地，各人都到自己的封地去了。过了三年，太公到周天子面前汇报工作，周公问他道：“你为什么治理得这么快？”回答说：“尊重贤人，先疏远的，后亲近的．先从义做起，然后再行仁德，这是霸者的遗迹。”周公说：“太公的思泽可以延续到第五节。”
隔了五年，伯禽到周天子面前汇报工作，周公问他道：“你为什么治理得这样艰难？”回答说：“亲近自己的亲属，先内后外，先施行仁德，然后再讲义，这是王者的遗迹。”周公说：“鲁国的思泽可以延续到第十代。所以，鲁国有王者的遗迹，就是仁厚。齐国有霸者的遗迹，就是武政。齐国不如鲁国的原因是因为太公不如伯禽贤能。
景公喜欢妇女作男人的打扮，全国人都照着去做，景公派官吏去禁止，命令说：“妇女如果有作男人打扮的，就去撕破她的衣服，扯断她的带子。”撕破了衣服，扯断了带子，还是禁止不了。晏子拜见景公，景公说：“我派官吏去禁止妇女作男人打扮，撕破他们的衣服，扯断他们的带子，还是禁止不了，为什么呢？”回答说：“君王使官内的人这样打扮，却在外边禁止，这就好像挂着牛头在门口，偏要求卖马肉一样，君王为什么不先叫宫内人不这样打扮，那么外边的人就不敢这样了：”景公说：“好的。”于是下令内宫里的人不作男人打扮，不到一个月，全国的妇女就没有人作男人打扮了。
齐国人很喜欢用车毅互相撞击来取乐，想禁也禁不住。晏子很担心，就造了新车配上良马，出门和别人的车子相撞，然后说：“车毅互相撞击是不吉利的。这大概是我没有小心谨慎地祭祀，或者是日常起居不够庄重的缘故吧？”于是下车，丢掉车子走了。这以后，齐国人就不再用车毅撞击取乐了。所以说：下令禁止一件事，自己却不先做到，老百姓也不会罢休，所以要感化老百姓的心，没有什么比得上以身作则教育更好的了。
鲁国的法律规定，鲁人有向诸侯赎回臣妾的，可以到国家的府库去取赎金。子贡向诸侯赎人，却退还了应得的赎金。孔了听到了，说：“赐错了。圣人做事，可以转移风气，改变习俗，教育可以施给人民，不仅仅是适用于自己。现在鲁国富有的人少，贫穷的人多，把人赎回又接受人家的钱，就叫做不廉洁。不接受钱，那么以后就没有人再赎人了。从现在起，鲁国人不再赎人了。”孔子可以说通于教化。所以老子说：“能观察到小的方面，就是明。”
孔子见季康子，康子不高兴，孔子又去见他，宰予说：“我听先生说过“王公不聘请，我不出来。”现在先生担任司寇时间不长，已来拜候几次了。”孔子说：“鲁国人互相欺压，用武器互相撕杀的时间已经很久了，官吏却不过问，请我去治理，什么事比这事还重要。”鲁人听到了说：“圣人将要治理国家，为什么我们自己不先远离刑罚呢：”从这以后，国内再没有好争斗的人了。孔子对弟子说：“离开山头＋里，嬉蛤的声音还在耳边，国家政事不如接受下来吧”
古时候鲁国的风俗，涂里的守门，罗门的打猎，}l女门的捕鱼，只有这三者合乎礼，所以孔子称赞它。涂里的雇人守门，有钱的代没钱的出钱；罗门的猎物，家里有父母的就多拿一些，没有父母的少拿一些；妆门的鱼．家里有父母的拿大的，没有父母的拿小的。
《春秋》上说：“四民均等，王道就会兴起，百姓就会安宁。所说的四民就是士民、农民工民和商民。”婚姻制度破坏了，男女间应遵守的礼节就违背了，淫荡的风气就兴起了。
