《易》曰：“成象之谓乾，效法之谓坤。”学也者，效法之谓也；道也者，成象之谓也。夫子曰：“下学而上达。”盖言学于形下之器，而自达于形上之道也。士希贤，贤希圣，圣希天。希贤希圣，则有其理矣。“上天之载，无声无臭”，圣如何而希天哉？盖天之生人，莫不赋之以仁义礼智之性，天德也；莫不纳之于君臣父子夫妇兄弟朋友之伦，天位也。以天德而修天位，虽事物未交隐微之地，已有适当其可，而无过与不及之准焉，所谓成象也。
平日体其象，事至物交，一如其准以赴之，所谓效法也。此圣人之希天也，此圣人之下学上达也。伊尹曰：“天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”人生禀气不齐，固有不能自知适当其可之准者，则先知先觉之人，从而指示之，所谓教也。教也者，教人自知适当其可之准，非教之舍己而从我也。故士希贤，贤希圣，希其效法于成象，而非舍己之固有而希之也。然则何以使知适当其可之准欤？何以使知成象而效法之欤？则必观于生民以来，备天德之纯，而造天位之极者，求其前言往行，所以处夫穷变通久者而多识之，而后有以自得所谓成象者，而善其效法也。故效法者，必见于行事。
《诗》、《书》诵读，所以求效法之资，而非可即为效法也。然古人不以行事为学，而以《诗》、《书》诵读为学者，何邪？盖谓不格物而致知，则不可以诚意，行则如其知而出之也。故以诵读为学者，推教者之所及而言之，非谓此外无学也，子路曰：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学？”
夫子斥以为佞者，盖以子羔为宰，不若是说，非谓学必专于诵读也。专于诵读而言学，世儒之陋也。
【 译文】
《 易》 说：“形成形象叫作乾，仿效规律叫作坤。”学习，属于仿效规律；道，属于形成形象。孔夫子说：“在下学习人情事理，向上通达天道。”大概说的是从有形体的器学习，而自然通达没有形体的道。士人仰慕贤人，贤人仰慕圣人，圣人仰慕天。仰慕贤人仰慕圣人，便有理由了，“上天的事情，没有声音没有气味”，圣人怎样能仰慕天呢？大概上天生育人们，没有不把仁义礼智的品性赋予他们的，这是天生的德性；没有不把他们放置在君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友的人际关系当中的，这是天生的位置。用天生的德性来修整天生的位置，即使事物没有互相接触，在隐约不显著的地方，也已经有了正好处在那合适点的准则，而不会超过或未达到，这是说的形成形象。平时体验道的形象，事物来临互相接触，完全按照那准则而投人，这是说的仿效规律。圣人就是这样仰慕天，圣人就是这样在下学习人情事理，向上通达天道。伊尹说：“上天生育人民，是让先知者启发后知者，让先觉者启发后觉者。”人生来天资不一致，本来有人不能自己知道正好处在那合适点的准则，先知先觉者因此就指示那准则，这是说的教导。教导，是教导人们自己知道正好处在那合适点的准则，不是教导人们放弃自己的天性而随从我。因此，士人仰慕贤人，贤人仰慕圣人，仰慕的是对形成形象的仿效，而不是放弃自己本来有的天性去仰慕别人。那么，怎样能让人们知道正好处在那合适点的准则呢？怎样能让人们知道形象的形成并仿效它呢？这就必须观察人类产生以来，具备纯粹的天生德性而达到天生位置的顶点的人，探求他们以往的言论业绩，与他们处在穷尽、变化、通达、长久境地的方法，而多多记住，然后能够自已求得所说的形成形象，而很好地仿效规律。因此，仿效规律必定从办事上表现出来。对《 诗》 、《 书》 的诵读，是用来求得仿效规律的凭借，而不能就看作是直接仿效规律。但是古人不把办事当作学习，而把对《 诗》 、《 书》 的诵读当作学习，是什么原因呢？大概是认为不探究事物的原理而获得知识，就不能够使心意真诚，办事就同各人所拥有的知识一致。因此，把对《 诗》 、《 书》 的诵读当作学习，是推广教导者所涉及的而说的，不是说除此之外没有可学习的了。子路说：“有老百姓在那里可以治理，有土地神和谷神在那里可祭祀，为什么一定要读书，然后才算作学习呢？”孔夫子责备他，认为他是花言巧语的人。大概认为子羔作县宰的事，不应该像子路那样辩解，不是说学习一定要专门诵读经书。专门诵读经书而谈论学习，是平常儒者的浅薄见识。
