〔曹操曰：用兵任势也。〕孙子曰：凡治众如治寡，分术是也。〔曹操曰：部曲为分，什伍为数。〕斗众如斗寡，形名是也。〔曹操曰：旌旗曰形，金鼓曰名。〕三军之众，可使毕受敌而无败，奇正是也。〔曹操曰：先出合战为正，後出为奇。〕兵之所加，如以碫投卵，实虚是也。〔曹操曰：以至实击至虚也。〕凡战者，以正合，以奇胜。〔曹操曰：正者当敌，奇兵击不备。〕故善出奇者，无穷如天地，无竭如河海。终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也；〔曹操曰：自无穷如天地已下，皆以喻奇正之无穷也。〕战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正还相生，如环之无端，孰能穷之？水之疾，至於漂石者，势也；鸷鸟之击，至於毁折者，节也。〔曹操曰：发起击敌也。〕故善战者，其势险，〔曹操曰：险，疾也。〕其节短：〔曹操曰：短，近也。〕势如[弓广]弩，节如发机。〔曹操曰：在度不远，发则中也。〕纷纷纭纭，斗乱而不可乱；〔曹操曰：乱旌旗以示敌，以金鼓齐之也。〕浑浑沌沌，形圆而不可败。〔曹操曰：车骑转也。形圆者，出入有道，齐整也。〕乱生於治，怯生於勇，弱生於强。〔曹操曰：皆毁形匿情也。〕治乱，术也；〔曹操曰：以部曲分名数为之，故不可乱也。〕勇怯，势也；强弱，形也。〔曹操曰：形势所宜。〕善动敌者：形之，敌必从之；〔曹操曰：见羸形也。〕予之，敌必取之。〔曹操曰：以利诱敌，敌远离其垒，而以便势击其空虚孤特也。〕以正动之，以奇待之。〔曹操曰：以利动敌也。〕故善战者，求之於势，弗责於民，故能释民而任势。〔曹操曰：求之於势者，专任权也。不责於人者，权变明也。〕任势者，其战民也，如转木石。木石之性：安则静，危则动；方则止，圆则行。〔曹操曰：任自然势也。〕故善战者战民也，如转圆石於千仞之山，势也。
【译文】
（曹操说：指导战争要善于利用“势”）孙子说：管理大部队能象管理小部队那样从容，那是由于组织严密；（曹操说：较高的组织形式叫“分” ，基层的组织形式叫“数”。）指挥大部队作战能象指挥小部队作战那样自如，是善于组织指挥的缘故；（曹操说：用涟旗指挥部队，叫做“形”，用锣鼓传递号令，叫做“名”。）统率三军之众与敌遭遇而不溃败，那是由于“奇正”战术运用得巧妙；（曹操说：先出兵从正面进攻敌人叫“正”，后出兵袭击敌人叫“奇”。）军队向敌人进攻，如同用石头砸鸡蛋一样，那是善于运用虚虚实实的缘故，（曹操说：用最雄厚的兵力去攻击敌人最薄弱的环节。）凡是指挥军队作战，都是用一部分兵力与敌人正面交锋，然后根据情况出奇兵战胜敌人。（曹操说：正，就是从正面抵挡敌人；奇，就是出奇兵从侧翼攻敌不备。）所以，善于出奇制胜的人指挥军队，他的方法就象天地那样变化无穷，就象江河那样奔流不息。终而复始，就象日落月出一样。循环往复，就象四季交替一样。声音不过宫、商、角、徽、羽五种，但五声的变化，却可以谱出听不厌的音乐；色不过红、黄、蓝、白、黑五种，但五色的变化，却可以绘出看不够的图画；味不过酸、甜、苦、辣、咸五种，但五味的变化，却可以调制出吃不尽的美味。（曹操说：从无穷如天地以下，都是用它们来比喻“奇正”战术变化无穷的。）作战方法不过“奇正”两种，但“奇正”的变化是无穷的。“奇止”的相互转化，就同围绕圆圈运动一样，永远没有起点和终点，谁能使它穷尽呢！奔腾的洪水，能够冲动石头，这是水势迅猛造成的；猛扑下来的鹜鸟，能够捕杀小鸟，这是它掌握适当时机和距离而突然打击造成的。所以善于指挥作战的人，他所造成的态势是险峻的，（曹操说：险，就是迅速有力。）而且能在短距离上发起突然性的进攻。（曹操说：短，就是近。）这种气势就象拉满的弓、离弦的箭那样强劲有力。（曹操说：离敌人近，箭就容易射中。）在涟旗蔽日、人马奔腾的战斗中，要使组织指挥工作保持不乱；在烟土弥漫、尘土飞扬的战场上，要保持队形不散。（曹操说：看起来队伍中的战旗乱了，这是故意给敌人以假象，实际上在用锣鼓指挥部队，保持着队伍的整齐，士兵和骑兵不管在阵中如何穿插回旋也不紊乱，这是因为进退都有一定的路线来保持队伍的整齐。）混乱产生于严整，胆怯产生于勇敢，软弱产生于坚强。（曹操说：这些都是为了伪装和隐藏我们真实的军情。）队伍严整与混乱，是由组织得好坏决定的，（曹操说：将领组织指挥得好，军队就不会混乱。）勇敢与怯懦是由战争的态势决定的，坚强与软弱是由优势劣势决定的。（曹操说：军形和态势就应当这样。）所以善于调动敌人的指挥员，有时故意给敌人以假象，敌人就会被欺骗而听从调动；（曹操说：故意显露出软弱的样子。）有时给敌人以小利，敌人就会贪图便宜而来，（曹操说：用小利引诱敌人，使敌人远离他的营垒，趁机用兵攻击敌人最薄弱的地方。）总之，用小利来调动敌人。用重兵等待时机消灭它。（曹操说：用小利调动敌人。）所以善于作战的指挥员，讲究有利的态势，并且在创造和利用态势上下功夫，而不苛求部队，这样才能充分发挥军队的战斗力和利用有利的态势。（曹操说：在创造和利用态势上下功夫，主要是靠权变；不过高要求部下，就得精通权变的方法。）善于利用态势的人指挥部队作战，就象推转木头和石头那样。木头和石头的特点是，放在平坦的地方就静止，放在高陡的斜坡上就滚动，方的木石容易静止，圆的木石容易滚动。（曹操说：利用它们本身就有的力量。）所以善于作战的指挥员，所造成的态势，就应象从八百丈高的山上把圆石滚下来那样势不可挡。这就是所谓的“势”。
