经曰：贤人之生於世，无籍地，无贵宗，无奇状，无智勇；或贤或愚，乍醉乍醒，不可以事迹求，不可以人物得。其得之者，在明君之心，道合而志同，信符而言顺，如覆水於地，先流其湿；如燎火於原，先就其燥。故伊尹有莘之耕夫、夏癸之酒保，汤得之於鼎饪之间，升陑而放桀。太公朝歌之鼓刀、棘津之卖浆，周得之於垂纶之下，杀纣而立武庚。伍员被发徒跣、挟弓矢乞食於吴，阖闾向风而高其义，下阶迎之，三日与语，无复疑者。范蠡生於五户之墟，为童时，内视若盲、反听若聋，时人谓之至狂；大夫种来观而知其贤，扣门请谒，相与归於地户。管夷吾束缚於鲁，齐桓任之以相。百里奚自鬻於虞，秦穆任之以政。韩信南郑之亡卒，淮阴之怯夫，汉高归之以谋。故曰：「明君之心，如明监，如澄泉。」圆明於中，形物於外，则使贤任能，不失其时。若非心之见，非智之知，因人之视，借人之听，其犹眩耄叟以黼黻聒，聋夫以韶濩玄黄，宫徵无贯於心，欲求得人，而幸其伯，未之有也。故五帝得其道而兴，三王失其道而废。废兴之道，在人主之心、得贤之用，非在兵强、地广、人殷、国富也。
【 译文】
经书说：贤人生活于世上，原本没有门籍，没有高贵的出身，没有特殊的相貌，没有智勇的表现，有时聪明有时愚笨，有时醉有时醒，不可以根据其行事做为来求得，不能用他人的评论来求得，能够得到贤人的原因，在于圣明君主的洞察力。
信仰相同志向相同，讲究信誉而言语投机，就会象倒水于地湿处先流，燎火于原干燥处先燃一样。伊尹是萃地的耕夫，夏癸的酒保，商汤在厨房里得到他，在腼山受封，终于放逐了夏架。姜太公是朝歌城里操刀之辈，棘津卖浆之徒，周文王在他垂钓的渭水得到他，终于杀封王而立武庚。伍员披头散发赤脚而行，手持弓箭在吴国乞讨，吴王阖阁仰慕他的节义，亲自走下台阶迎接，和他交谈三天之后便任而不疑。范氢出生在只有五户的村落，儿时看东西象盲人，听声音象聋子，被当时人称为“至狂”。大夫文种一见便知他是贤才，亲自敲门拜见，和他一同回到地户。管仲囚禁于鲁国，后被齐桓公任以相国之职。百里奚在虞国自卖为奴，后被秦穆公委以朝政。韩信是南郑的逃兵，淮阴的懦夫，汉高祖授给其军谋的大任。因此说，明君的洞察力犹如明亮的镜子、清澈的泉水。内心清楚明白，则能正确认识外物，那么任用贤才也就会不失其时。假如不是见解独到，头脑敏锐，而依赖他人的眼光、听信他人的传言，那就会象在神志不清的老人面前炫耀衣服上的花纹，在聋子跟前起劲地演奏《 韶》 、《 漫》 之乐，而那丝帛花纹、乐曲音阶，丝毫不会打动其心，企图用这种方法求得人才指望能成就霸业的，还从来没有过。因此，五帝掌握了这个道理而使国家兴盛，三王背逆了这个道理而使国家衰亡。兴盛衰亡的原因，在于君主的识别能力和得到贤才的方法，并不在于军队强大、地域广阔、百姓殷实和国家富强。
