却说顾忠因讲起老主人的家世，不禁大发牢骚，说个滔滔不绝。薛慧儿本是聪
明绝世的人，心里忽有所感，便乘着顾忠有些酒意，掘根到底，问些顾府里从前的
历史。那顾忠正苦没的讲处，便一直从头儿自小儿进了顾府里讲起，倾筐倒箧，一
直讲到现在为止。他俩夫妇仿佛听了一部大书，直到天色将晚，便告辞了他老人家。
回到客栈，用过晚膳，魏企仁早已倦了道：“今儿被你外公真絮聒得够了。”
慧儿看了他一眼笑道：“照你这样的嫩虫，又嫩又蠢，怨不得一辈子没出头的日子。”
企仁见他又埋怨自己，便不多嘴，宽了外衣，归自己钻进床去睡了。此时栈里还十
分热闹。慧儿坐在灯下，手里捧一杯茶，眼睛看着镜子里自己的影儿只顾出神。听
企仁早已呼呼睡去，也不理会，却把茶杯子放下，用指头蘸一点儿水，尽在桌子上
画圈子。画了又画，描过又描，心里不知盘算些什么。忽而自己吃了一跳，回过头
去，却没得人。听听栈里的人已都睡静，便掩了房门，遮了窗帘儿，宽了衣服，脱
了鞋儿，钻进床去。把企仁推醒了道：“不要痴睡，我和你商量一件事。”企仁醒
过来，擦擦眼睛道：“好人，你这会子才来。”慧儿道：“不要鬼缠，我和你讲正
经。刚才我外公讲的话，你多记得么？”企仁笑道：“人家的事，干我什么？”慧
儿道：“我和你要过好日子，便在这一席话上。”企仁笑道：“这话我不懂。”慧
儿把他脸上狠狠的拧了一把道：“蠢蠢蠢１企仁猛然省悟道：”好人，真是鬼精灵
似的。我想到了，你不是教我去冒……“讲到这”冒“字，慧儿早把一手握住了他
的嘴，忙走下床去看一看，门窗关的正好，又侧耳听听，隔房都是鼾声，才放下心，
重又上床。却早被企仁搂在怀里道：”好姐儿，我这会子想来正是一个好机会儿。
“慧儿忙道：”幽雅点儿！好虽好，咱们还得细细商量个万全之策。咱们睡着，慢
慢儿计较。“
俩口子因便一枕儿睡下，慧儿道：“你前年到府里，可有人见到你过？”企仁
道：“我和你外公是在路上碰到的，别人都没和我打过照面。不过这件事，只怕你
外公不肯做。”慧儿道：“那自然。他怎么肯和咱们打通一气。不过，这事儿也不
急。他是望七的人了，少不得过上十年五载就要久别的了。那时候，咱们再出面回
来，便万分妥贴。如今只要想个法子，从远处放个风儿到两位小姐耳朵里去，种一
个根子着，那结果收成放在后面也不打紧。”企仁呆呆的想着一件事，慧儿讲到后
面，他竟没有听见。慧儿见他不答，因道：“怎么又发呆了？”企仁忙笑道：“没
有什么，没有什么，我想那两位小姐，难道会认不得他兄弟？”慧儿道：“这一层
毋庸虑得，如今已隔上六年了，那全哥儿是十二岁上没了的，便是真个活着，今儿
回来也不免认不得了呢。并且大小姐是从小儿在广东，直到大老爷死了之后，才搬
回苏州来。那全哥儿已是死了，不曾会面。便是二小姐，也从二老爷去世之后，只
和三老爷合住了三个多月，过了百日，便到盛府去了。隔过一年回来同出，船便翻
了江里，连贴身丫头婆子们也都翻了，还有谁认得出真假来？不过第一件事，要把
顾府里的家事早晚记在心里，能够随口儿背得上，方不会露了马脚。所以我想打明
儿起，我便去外公那里住上几天。要把全哥儿小时候和两个姊姊们在家中的举动言
语也打探一点儿，放在肚里方好。”企仁道：“这个不妥当，他那里还有人，回来
认熟了你，倒又添上一层障碍。如今我且问你一句要紧话，到底顾府上有多少的财
产？回来不要值不得我一番举动。”慧儿道：“现钱呢，我不知道。单论田产，你
昨儿不听我外公说有百巴万吗？”企仁道：“那么三股分来就上三十多万。”慧儿
道：“有了儿子，哪里还派女儿分得？好在他老辈手里从未分过，将来谁好讲这一
个‘分’字？”企仁笑道：“看你不出，竟是打着如意算盘呢。也说的是，本来没
有放着儿子，再准女儿承袭的例。不过他家里三位老爷的名字和太太的母家姓还有
什么人？祖宗坟墓又在什么地方？葬着的都是什么人？都派原原本本打听一个仔细。”
慧儿道：“所以我说要到外公那里去多住几天，才好明白。你说又怕人认熟了。”
企仁道：“我又想过了来。他那里不过只有一个长寿，将来也容易打发的，明儿我
便和你同去也好。”慧儿应允。当晚夜已深了，俩个各在枕上思前想后的想了一番，
各自睡去。
到了次日，他俩口子便袱被到了顾忠那里住下。少不得说长道短，一个说的无
心，两个听的有意，不消几日，竟已全神在握。
那顾忠的干儿子长寿，本是芝珊的小厮，生得十分伶俐，因此顾忠认他做了干
儿。当初芝珊给他一个丫头做了妻子，后来他那妻子有了外遇，活活的被长寿逼着
死了。所以也看破了，不愿意再娶，直到如今三十多岁了，还做着鳏夫。这会子慧
儿到来，见他出落得和画上美人一般，心中不免歆羡。慧儿又称他做母舅，颇形亲
热，他自然骨头儿也轻了一半。因看慧儿面上，和企仁也十分投机。那魏企仁是走
过道儿的人，知道长寿这个容易结交，有心要用着他，便凭任他和慧儿去亲密。慧
儿是出过洋的女学生，本来不在行迹上讲究，见长寿爱着自己，越觉得自己容貌超
群出众，才会教人倾倒，益发放出手段，牢宠长寿。居然把这人玩弄在股掌之上。
凡是慧儿讲一句，长寿便如奉了圣旨一般。
慧儿见时机已到，便把自己想做的那件事，告诉长寿。又说：“将来做到那个
地步，咱们便好一辈子住在一起，包管你后半世的受用不了。”长寿骤听之下，愕
呆了半晌，后来想想不禁笑了起来道：“果然好主意，包充得过去，只是这老头子
精神正好，哪里便会死去？日长久远的等着，到叫人不耐烦呢。”慧儿笑道：“终
不然把他谋死。俗语说的好：”有心不在迟，‘’欲速则不达。‘我这会子告诉你，
不过叫你做个内应，把些田房产地留心记下。一等老儿转背，你便赶紧通个信儿给
我，我便好同着那一个转来。“长寿耳朵里听着，心里却只转念头，因道：”你两
个不等在这里吗？“慧儿笑道：”这哪里有日子好等的。我打算明后儿，仍和企仁
往日本去。听说秦宝珠的小舅爷叶魁在日本，咱们只要碰到叶魁，提起自己本来姓
顾，十二岁上赴扬州去时，翻了船落水，遇着姓魏的救起，做了儿子，带到日本来，
住到如今。因为家中只有两个堂姊，本来不甚相得，一个已是同时落水死了，一个
又在广东不知下落，所以不想回去。照此讲给叶魁听，少不得便会通知宝珠去。等
他们来信叫咱们回国，咱们只说不愿意去，仍自住在日本。那时他们知道全哥还在，
自然不敢动那家产。便要动时，也得留起一股，咱们只要等到老儿转背，回来享受
就是。你说好不好？“长寿笑道：”好果然好，只不知道等到几年。这会子你那一
个儿哪儿去了？“慧儿道：”他见你来了，大约到老儿那边去了呢。“
长寿便自去找那企仁，找着了两人同到竹园里去密谈了一会。企仁答应他，事
成之后，把所得的家产分给他三股之一。长寿满口应允，却要魏企仁写一张字据给
他，做个日后的凭证，企仁道：“这个哪里可以形诸笔墨。”长寿道：“那不行，
回来我到白费了心，没一点儿凭据，我又怎么信得过你？”企仁想一想道：“也罢。
停会子我写来给你。”长寿道：“说做便做，你快写去。我到老儿那边转一转，仍
在这儿等你。”企仁点首，便回到房内，见慧儿不在，便写了一纸，袖好走到竹园。
长寿已等着了，便伸手讨来，看他写着是：“立证券顾全，予自髫龄，沉舟获救，
改姓魏氏。赖我同志扶助一切，致有今日。归宗顾氏之后，愿以承袭所得财产割三
分之一，畀我同志，以资报酬。倘食斯言，有券为证。”长寿笑道：“这是代全哥
儿出的，哪里是你的？”企仁也笑道：“我若不做了全哥儿时，也没得什么财产好
分给你呀。”长寿想想也是有理，便摺好了，谨谨慎慎塞在裤带上的袋子里面。因
悄悄的道：“话虽如此，到底该怎么一个下手没得形迹？”企仁四面张了一张，见
没人，因低声道：“你可万不能对慧儿讲明１长寿道：”我晓得，你放心。“企仁
因左右张望了一望，把长寿扯到墙角边，叫他附耳过来道：”我明儿带了慧儿便走。
我到了上海，寄一瓶子东西给你，那东西叫作磷，是浸在水里的。若出了水，遇了
空气，立时便会发出火来。你用一个大点儿的纸盒子，里面盛了水，把磷倒在水里，
放在老头子的后房草堆里。你便自己进城去，等到晚头，火着了起来，谁还想到你？
只是一层，你要记着，你要到上灯边，才好把水盛在盒子里去，不然怕渗漏的太快。
你放这盒子到草堆里去，要把盒子着地，上面盖草方不渗湿了误事。“长寿领会，
继问道：”这法子我想不妥，万一白烧了房子，老儿到不曾烧在里面，反闹的惊天
动地。并且把付老骨头葬在火里，也不免有点儿问心不过，能够怎么样叫他一无痛
苦和睡着了去的一般方好。“企仁想一想道：”那也有一种药，便是外国医生用的
迷药，叫做‘哥罗方’。多嗅了便会迷过去回不转来。“长寿道：”那么用这个法
子好。“企仁点首。俩人就此议定，正是：科学昌明添虎伥，家庭危难出鸩媒。
