却说爱侬正和宝珠谈得高兴，便任凭柳夫人和婉香等去闹酒。自己只缠着宝珠，
要他再讲。宝珠见别人都吃着酒，在那里说笑，便也不肯讲了，说明儿再讲。禁不
得爱侬一味厮缠，因道：“你回来问我大嫂子去，他比我还讲的透彻。”
爱侬见宝珠无心对付自己，便扯扯赛儿的衣角，要他同去。赛儿不肯，爱侬等
不得，便趁柳夫人不留心着，回到西正院去。见藕香正忙着没空儿讲话，便自回到
小桃花馆。看见玉簪，便要他唱曲子，自己拿一枝笛儿，吹将起来。玉簪看见他有
了点子酒意，因道：“吹笛子伤气的呢。”爱侬摇首儿道：“我恨的七个调子，总
翻不转来。你教我吹。”玉簪道：“这会子奶奶喊我呢，我去了来。”说着便走向
西正院，见藕香正和沈顺家的讲话。藕香见玉簪来了，因道：“你到我房里去等一
会儿。”玉簪答应着，便进房去。见翠莺站在帐桌旁边，看一张帐儿。玉簪道：
“姊姊忙呢，用得着我来忙你吗？”翠莺见是玉簪，因道：“奶奶等了你半天，怎
么才这会子来？”玉簪未及回答，藕香已进来了，笑道：“我喊你也没什么事儿，
赛儿今儿已改装过了，他回来你们总赞他说好，明儿不要又老样儿，要是他仍改了
老样子，仔细你们的嘴巴子。”玉簪笑道：“奶奶要姐儿怎么样，还怕姐儿不依么？
不过咱们配不上讲话。要是姐儿不听咱们的话，不是苦了咱们的皮肉？”翠莺笑道
：“放心呢，照你这样可人意儿，奶奶舍得打你？”藕香也笑了道：“你们最爱凑
姐儿的趣，他说好便好，说不好，便是好也不敢说好。我今儿吩咐你，你便看着他
改了，不好也只说好便罢了。奶妈有了年纪，痴呆呆的婆子气，你也吩咐他一声儿
去。这单子是给赛儿新做的衣服，不要做了又没人穿。”玉簪笑道：“要是姐儿不
爱穿时，倒侥幸了咱们丫头们呢。”藕香因问翠莺道：“这个丫头今儿撒娇呢，快
还不替我拧他的嘴。”说着笑了，忽又想起一件事来，忙道：“快看沈顺家的去了
没有？”外面小丫头早接声儿叫着沈顺家的。玉簪见没甚话说，便自退了出去。
你道藕香这般忙，是为了什么？原来这一日秦文偶从湖上回来，路过大街，见
临街一所大洋楼，点满了五色朱灯，楼上丝竹之声洋洋盈耳，心里只当是一爿茶店。
及细看楼下匾额，题着“观海堂”三字，里面灯火通明，照耀得如白昼，却是满架
的图书，是一爿书店。满地摆列着许多玻璃宝笼，不知是些什么。因叫轿子歇下，
踱将进去。早有一个少年出来招呼。秦文看他是个念书人的样儿，因也点点头，一
面看那摆设，都是外国文房器具，竟有好许多叫不出名目，晓不得用处的。因顺口
问道：“这宝号是多早晚新开的？”那人道：“才是礼拜一开的。咱们是专办学堂
里用的东西，杭州还没有第二家呢。”秦文暗笑道：“怪道有些古怪东西，我都认
它不得。”因道：“这些书籍想来都是外国书了？”那人道：“是呢，英文、法文、
德文、日文的原本、译本，咱们这儿都有。凡是初小学堂起，到大学堂止，任是什
么应用的书本物件，咱们没一件不备。便是医药堂，工艺学堂该用的什么药品器械，
也都有的。”秦文四下里看着，偶见有许多珍禽异兽和些虫豸儿，都做得像的很。
因道：“这玩意儿，倒有趣。”那人道：“这是动物标本。原是拿真的来剥制过了，
便不会坏。你老要办这个，价目可以格外一点儿。”秦文笑道：“我不用这个，但
问问瞧。照这一个野鸭子要多少钱？”那人道：“这是要全副卖的，共是二百种的，
共需一百六十两。”秦文不禁骇异，暗想：“照这样看来，这爿店的成本可不轻呢。”
因问：“令东是哪一位？”那人道：“敝东是此地有名的大家，便是学士街秦府。”
秦文吃了一惊道：“你不要缠错了。”那人笑道：“哪里会错？敝东本是个盐道，
他不爱做，因为现在学堂是国家最注重的，特地开这一爿铺子来提倡。”秦文道：
“更错了，秦府里哪有这种人？要不是家人们顶名开的？”那人道：“不是，不是。
敝东便是东府里琼二爷，刚刚还在楼上听留声机，才走了的。”
秦文听得这话，不禁气得满脸铁青，本待发作，复想和他们伙计有什么话讲。
便立时上轿回府，一叠声儿叫小厮们把秦琼喊来，不道尚未回府。秦文无奈，回到
东正院，便问袁夫人可曾晓得？袁夫人说并没知道。又把漱芳去接了回来，问他也
说不知。秦文倒疑惑起来，心想：“他开这店，既家里人都不知道，又往哪里来的
本钱？”因叫沈藕香去查帐。藕香因着沈顺家的把帐房里的帐一并吊来，又叫往号
里去查过。
秦珍也就同着进来，向藕香道：“帐房里和号里琼弟弟都没支过钱。不过这一
爿铺子的情形，我倒有点子接洽。”藕香道：“到底是谁冒了琼弟弟的名儿开的？”
秦珍道：“冒名倒也不是，你听我细细讲给你听。前儿魁弟弟到了东洋，他写信给
琼弟说要开这样一爿店。他在东洋朋友很多，什么东西都拿得动，不必先付钱。只
要卖出了，第二次拿现钱买去就是了。不过他在东洋只好管着进货，这里没有靠得
住的人，替他开这铺子，因教琼弟给他料理，只算是两个儿合股做的，其实大家都
没拿出本儿。琼弟本在家里闷的慌，横竖不费什么，落得借这一爿店做个消遣地方，
因就答应了下来。魁弟还派了两个人来帮着料理，才几天里开了起来。”藕香道：
“那么咱们老爷和大妹妹都该知道的了？”秦珍道：“这件事，除了我没第二个接
洽，便怕的传到三老爷耳朵里讨骂。其实照琼弟和魁弟这样的年纪，既不出去做官，
做点儿生意，也是该派。且这种生意，也不丢了什么面子。三老爷急的便怕他们年
纪轻，丢了本儿罢了。既晓得了，便直说也不妨事。”藕香摇首道：“这个万说不
得。三老爷生平最不喜欢这些，若说了时，便活活气个半死。我想不如说别人的铺
子，不过请琼弟在那里帮助笔墨的好。”秦珍想了想道：“也好，我明儿和蘧仙接
洽一声，只说是他开的就是。”藕香道：“还得和琼弟打一个招呼，回来不要两不
对头。”秦珍道：“我这会子便去，你且先回一声儿三老爷去。”藕香答应，两个
便分头而去。
看官你道，秦珍这番话全是真的吗？天下哪里有不该一个本儿好做的生意？那
些话不过骗骗妇人女子的罢了。少不得秦珍也有份儿在里面。只是他俩兄弟为了什
么忽然去开这一爿铺子，自必其中另有缘故。当时作者也猜不透，直到后来，方才
明白。如今也只好委屈看官，暂不细表，不是做书的故意波折，实在那时候出来的
希奇事体太多，不得不按下一边，再说起一边来。
且说顾眉仙的老家人叫做顾忠，年已望七，膝下单生一女，嫁在广东，已经死
了。只剩下一个外孙女叫做薛慧儿，他老子在日，也教他读几句书，生得十分清秀，
十七岁上嫁了一个小家子弟。那人姓魏，叫做魏企仁，比慧儿长上一岁，他父亲原
是当跟班的，当时跟过一个出使日本的随员。这魏企仁没了娘的，从小跟在他父亲
身边，便给随员做个小厮。十四岁上到过东京，住上三年回来，爱上了这个薛慧儿，
便成了亲两口子，又同到日本进学堂去了。直到现在回国，因带了慧儿来到苏州，
探望顾忠。
此时，顾忠住在乡下，便是顾府的坟庄子上，本来是雇人看守的，此番因眉仙
回来祭扫，见坟上的树木被人砍去了不少。因把管坟的人撵了，派这顾忠住在这里。
一来看守坟墓，二来也好料理见庄田上的租佃。这老人住在此地，只带了一个干儿
子，叫做长寿的给他做饭，此外的小厮们，一个也不带过来。倒是清清静静在那里
享着闲福。
这会子他外孙女和外孙女婿寻来，初见面几乎彼此都不认得。还是薛慧儿原原
本本提起些前事来。顾忠早喜的口也合不拢了道：“我真老眼昏花，怎么说，只几
年不见，便会忘了自家的人？”企仁道：“那年带着慧姐儿来，不是你老人家也不
认识了？咱们总一辈子常在外面，到你老人家这儿来，你老人家总忙着府里的事，
只到咱们客栈里转一转就去了，总算起来，还不曾有过一天半日坐在一处儿呢。怪
不得你老人家一下认不得。”顾忠捻着一把髭须，哈哈的笑着，点头不了。应问：
“你们几时回来？行李却丢在哪里？”慧儿道：“在阊门外客栈呢。我先教企仁到
顾府里门上望你老人家来，谁知竟在这里。”顾忠道：“那么我喊长寿去客栈里取
了行李来。这儿不比府里，你们两口子便住这里，也不打紧。”两人都说：“今儿
还回栈去，有许多事呢。”
顾忠见说，也就不N 嗦，让他两个坐定。便叫长寿见过了企仁夫妇，出去打了
两壶好酒，弄些好菜，和他两口子一桌儿坐下来吃，又问些近年的光景。企仁回说
：“也混的过罢了，只是总受不起一个钱来做家，因此这番回来找你老人家，听说
苏州的男女学堂开了不少，你老人家在这里多年了，荐个巴教习，想总容易。”顾
忠连连摇首道：“再也不要说起，咱们府里自从三老爷在扬州故了之后，便剩下咱
们一位小姐，从来不和亲戚家往来，去年又嫁到杭州去了。府里只剩下我一个老朽，
除了些佃户租客之外，再也不曾结交一个酒肉朋友。那些学堂里人，我认识的虽有，
还有咱们府里的小厮充着校长，不过他们见了我便瞧不起我，说我是个老古董。老
实说，我也实在瞧不起那些鬼精灵的小猴子来。”说的慧儿笑了，因道：“我从前
听说大小姐长的和天仙似的，我却没福见他一面。这会子嫁了哪一家有福气的郎公
儿了？”顾忠因把秦府上的履历背了一遍，接着又叹口气道：“再不想咱们顾府上
便会绝了后。若不是对了秦府的亲，咱们小姐少不得招赘一个女婿回来，养下一男
半女，给顾氏做个宗祧。如今嫁到秦府，他们也不稀罕咱们府里的家产。这念头可
不断了？但愿这回登着的告白有灵，能够全哥儿回来，那就是邀天之福。”慧儿骇
然道：“全哥儿不是六七年前没的吗？”顾忠道：“虽是呢，但是也说不定。”因
把浣花的一番前事讲给他俩个听。又说：“你想想，影姐儿能够遇了救，过上这许
多年，咱们家并不知道。就说不定全哥儿也在外面，咱们不知道罢呢。”慧儿呆呆
的听完道：“这真是吉人天相，世间难得的事。”顾忠又说，此番眉仙转来，本想
把这里的产业变了带杭州去，因恐顾全还在世上，所以登这告白招寻。若是再过上
一年半载没得消息，少不得要把顾氏的家产并入秦府里去了。那便只算咱们爷为人
在世，替那秦府里做了一辈子奴才罢了。“说着，他一双老眼不禁掉下泪来。正是
：黄金作祟能为患，白眼看人尽是痴。
