却说香玉被眉仙一句话打在心里，不禁失笑道：“小姐真是天仙花人，不呵怎
么知道人心里？”说着，又皱眉儿道：“便是我婶娘教我来求爷和小姐，给他想个
法子呢１宝珠道：”你婶娘也是个怪物，死不怕钱多！他在帐房里原领一百块钱一
月的伙食，也用不了。打去年中秋起，我替他求了太太，说府里有了丧事，不唱戏，
你们没讨赏钱处儿，太太允了一百块钱一月的津贴，又因你的面儿，我也每月贴上
他些，可不是按月都向殿春、袅烟领去的吗？老实说，我本不是个吝惜钱的人，真
是你和伶儿、嫩儿这一班儿人缺了钱用，向我要，我再也没什么意见。最可恶的是
那老怪物，用出一种虔婆手，假借你们的脸儿，来拿我当什么东西看！要不是因你
们几个人怪可怜的，哪怕一百个老怪物，我也早撵出去了１说的眉仙、香玉都笑了
起来。
香玉道：“爷讲的话不错，但是他今儿并不教我来求爷给钱他用。他说感爷的
恩也不浅了，早想把我和伶儿、嫩儿剩下在这里，求爷身边做个丫头。不过爷身边
的丫头也多了，将来少不得仍把咱们赏给出去，知道咱们谁愿意跟小厮们？所以把
这门心思圈起了一边。如今，他想府里横竖没用班子的时候，他想求爷和小姐商量。
听说小姐家的园子，现在放着，任人游玩，想借小姐那园子里唱一两月戏去，搅几
个钱下来，好给咱们姊妹儿一条去路。我想这事太太总没有不肯的，不是太太常说，
一班女孩子也长成了，终不成教他们做梨园白发，老在咱们家里，如今求去不必说
是肯了的，不过出去了，又不得个了局，所以想这个主意来求爷和小姐。
宝珠听了这番话，却一句也回答不出，半晌道：“天下本无不散的筵席，不过
便这样的散了，我心里总觉有一种说不出的凄楚。其实，我也想不出法子来安顿你
们，只恨我一个人不能变化分身，弥补不了这些人间的缺憾。”
眉仙笑道：“你这种话，我最不爱听，难道天下生下的多少美人，个个只配嫁
你？除了你便没有人配得上了？”宝珠道：“也不是这样说，譬如我自己园里养着
的好花，自己舍不得采一朵儿，眼睁睁看人家摘了去，你想我心里可疼不疼？”眉
仙道：“照你这样说，凡是自家的姊妹，或是自己的女儿，就该都配给自己一个，
万不舍得嫁出去了？”香玉、韵儿都不禁一齐笑了。宝珠也顿住了嘴，半晌才笑道
：“如果我做了皇帝，我一定改了这种礼法，也是天底下一桩极便宜的事呢。”说
得眉仙也不禁好笑。宝珠却只把眉仙所说的笑话，当做一个问题，在心里研究了半
天，道：“我仔细想过，兄妹为婚也，实在有利无弊的。若说女儿则他又有他的兄
弟在着，派不到自己身上。”眉仙笑向香玉道：“你瞧这位爷，敢真有点儿疯了呢
１香玉道：”爷每每想一件事，总想过了头，所以想出来的念头总是世间上做不到、
行不去的事。据我说，一个人只在一个心，要是心里爱这一个人，永远不会抛弃了，
便也不必定要嫁娶。“宝珠道：”你这话果是不错。我也细细想过，为什么世间上
的人定要嫁娶，因为女儿家不能不从一而终，在那花枝一般的时候，自然博得人爱，
取得人怜，若不就此嫁定了，将来到得花老春残，少不得从前爱怜他的人又去爱怜
别个，因为这一层缘故，所以才要嫁娶，定了名分，使他俩个一世抛弃不开，忘怀
不得。所以叫做‘定情’，就是把两下的心情都从此镇定了，移动不去的意思。譬
如你今儿在咱们府里，你爱着我，我也爱着你，将来你出去了，若没有别个你爱的
人，那自然还爱着我。倘如有一个比我还可爱的，他又比我还爱着你，你到那时不
由不把你爱我的心思，爱着他去，便是我也是如此。若是嫁娶定了，那便你要不爱
我，我要不爱你时，也不过偶然烦恼一时半刻的工夫，到底想来，我不爱你，谁还
爱你？你不爱我，谁还爱我？由此一念便生怜惜，到得彼此怜惜，那爱情再也移动
不动了。进一层说，一个人要人爱怜什么事，因为一个人免不得有一个身老病死的
日子，若没有一个素来爱怜他的人，到得那时就少不得受人嫌憎、厌恶，还有谁爱
怜他？譬如一株花木，有主儿的，任他花凋叶落，和铁树一般，一千年不开花了，
他那主儿总仍护着他；若是没主儿的，少不得被人斫了去做柴烧。若是有主儿的，
不说别的，便是楼窗外的石荀，可肯任人去踹他一脚吗？“
眉仙一面听着宝珠的话，一面看着香玉的神色，看他本是满脸的笑容，如今早
已变做了一种凄惶颜色，好像笑不出、哭不出的样儿，因想：“此儿毕竟可人。宝
珠对他讲这种话，分明是苦了他的心，他心里何尝不想嫁宝珠来？其实，宝珠便再
娶上他一个妾，也不妨什么，不过旁人不知道宝珠的总有许多议论。”又想：“香
玉终究是个女伶，虽然长的可爱，知道他的心是怎么一个？此时被宝珠说了这一番
话，自然心里有所感触，只怕从此又添上一重情障呢。”因道：“谁和你参这些情
禅！我倒要问问香玉呢，你婶娘要带你们去，你心里怎么样？”
香玉被这一问，不禁“哇”的一声哭了，原伏在宝珠身边的桌角儿上，这会子
竟投在宝珠怀里，一兀头甘愿立时哭死了的一般。眉仙笑道：“我知道宝弟弟这人
最是害人的一位魔星，你说得香玉心里这样，我瞧你怎生发付他１宝珠笑抚着香玉
道：”好妹妹，我知道你心里，但是我只没法子奈何你那老怪物？我若越爱你时，
便越苦了你，你那老怪物的心思我早探出过了，他把你当做无价之宝，一不肯拿你
卖钱，二不肯与人作妾，你想教我怎样？“香玉道：”我如今想来不如死了的好。
“宝珠道：”你死什么？便你要死，他也决不放你死去，徒然苦了自己。依我的意
思，你不如安心定魂，等他死了再作道理。“眉仙笑道：”那老不死的怪物正健旺
呢！照你这样讲去，你便要做第二个魏企仁了。“
宝珠不禁失笑，惟有香玉不解这话，因仰起头来看眉仙。眉仙见他满脸泪痕，
因把香玉搂到自己身边来，道：“好姐儿，你不要苦坏了身子！我和你讲，你婶娘
要借园子，我明儿和浣花讲去，包管做得到！你尽跟你婶娘去走一遭儿。你前生欠
下了你婶娘多少孽债，少不得总要偿清他的。你今生若不偿清了，再转一世，只有
加重点儿利息。大凡一个人，不拘什么遭逢，多有点儿孽债冤缘在里面的，任你推
避也推避不了。你的心愿我也知道，如果你偿完了你婶娘的孽债，那时自然能够自
由自主，如你的愿。你不瞧别个，单瞧我和浣花妹妹、和婉香姐姐两个，你便知道，
天下的事，不是人力勉强得来的了。”香玉听着，想着，觉得眉仙的话也极是不错，
便呆呆的出神无语。正是：儿女心肠皆软软，人生遭际太茫茫。
