【原文】
凡战，若我众敌寡，不可战于险阻之间，须要平阳宽广之地；闻鼓则进，闻金则止，无有不胜。法曰：用众进止。
晋元时，秦苻坚①进屯寿阳，列阵临淝水，与晋将谢玄②相拒。玄使谓苻坚曰：“君远涉吾境，而临水为阵，是不欲速战；请君稍却，令将士得周旋，仆与诸君缓辔而观之，不亦乐乎？”坚众皆曰：“宜阻淝水，莫令得上，我众彼寡，势必万全。”坚曰：“但却，无令得过，而我以铁骑数万，向水逼而杀之。”融③亦以为然。遂麾兵，使却，众因乱而不能止。于是玄与谢琰、桓伊④等，以精锐八千渡淝水，右军拒张耗小退，玄、琰仍进兵，大战淝水南，坚众大溃。
【注释】
①苻坚：（338～385 年）十六国时期前秦国君。357～385 年在位，建元十九年（383 年）不顾朝臣及亲贵的反对，倾国而动，发兵八十七万余，企图消灭东晋，在淝水为东晋所败。北方各少数族首领乘机自立。建元二十一年为建立后秦的羌族首领姚苌所擒杀。
②谢玄：（343～388 年）字幼度，东晋陈郡阳夏（河南大康）人，初为南郡相，监北征诸军事。受命扩大及训练北府兵。太元八年（383 年）为晋军前锋，在洛涧初败秦军，后又于淝水大败秦军。终官散骑常侍、左将军、会稽内史。
③融：即苻融（？～383 年），前秦皇族（十六国时期），字博休。苻坚弟，精善赋，苻坚时为中书监、都督中外诸军事、车骑大将军、封阳平公。力阻苻坚发兵西域及南下东晋，未果。383 年率步骑25 万为秦军前锋伐晋。在肥水为晋军所败，马倒被杀。
④谢琰：（？～400 年）字瑗度。东晋陈郡阳夏（河南太康）人。淝水之战中与桓伊统兵8000，冲锋陷皱，打败前秦兵。桓伊：字叔夏，东晋谯国铚县（安徽宿县西）人。以军事才干任淮南太守，后为都督豫州诸军事、西中郎将、豫州刺史，淝水之战中与谢玄、谢琰等大败前秦军，进右军将军。【译文】
凡攻战，如果我众敌寡，就不能在险阻的地形上进行战争，而必须在平坦开阔的地方进行；听到鼓声就前进，听到锣声就停止，这样就没有不胜利的。兵法说：指挥大军作战就在于前进和停止。
东晋太元时（公元383 年），前秦王苻坚进兵屯驻寿阳，在淝水沿岸列阵，与晋将谢玄相对峙。谢玄派人告苻坚说：“您长途跋涉来到我国境内，逼水阵列，是不想速战的架势；请您稍向后退一点，使我将士能够渡水上岸奉陪您，我与各位骑着马向前走着，边走边观看，不是很快乐吗？”苻坚诸将都说：“应该将晋军阻隔在淝水那边，不要让他们上岸。我众他寡，一定要用万全之策才行。”苻坚说：“只稍稍后退，不等他们渡完时，我即以铁骑数万人，向淝水冲击消灭他。”苻融也以为这样可以，于是指挥军队后退，因为混乱，部众无法停止。谢玄与谢琰、桓伊等用8000 精锐部队渡过淝水，苻坚的右翼军队抵挡不住，便稍向后退。谢玄、谢琰即挥兵挺进，大战于淝水南岸。苻坚大军全线溃败。
