原文：
自古受命帝王及继体守文之君①，非独内德茂也②，盖亦有外戚之助焉③。夏之兴也以涂山④，而桀之放也以末喜⑤。殷之兴也以有娀⑥，纣之杀也嬖妲己⑦。周之兴也以姜原及大任⑧，而幽王之禽也淫于褒姒⑨。故《易》基《乾》《坤》⑩，《诗》始《关雎》(11)，《书》美釐降(12)，《春秋》讥不亲迎(13)。夫妇之际，人道之大伦
也(14)。礼之用，唯婚姻为兢兢(15)。夫乐调而四时和(16)，阴阳之变，万物之统也。可不慎与？人能弘道(17)，无如命何。甚哉，妃匹之爱(18)，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑不乎！即欢合矣(19)，或不能成子姓(20)；能成子姓矣，或不能要终(21)：岂非命也哉？孔子罕称命，盖难言之也。非通幽明(22)，恶能识乎性命哉(23)？
注释：
①受命帝王：受命于天的帝王，这里指开国创业的君主。继体：继位。守文：遵守成法。 ②茂：美好。 ③外戚：指皇帝之母及后妃的亲族。 ④涂山：古国（部落）名。这里指涂山氏女。传说禹娶涂山氏之女炎妻，生启，启建立夏朝。 ⑤放：放逐。夏桀暴虐，宠爱末喜，商汤灭夏，桀被流放于南方。 ⑥娀(ｓōｎｇ，松)：远古氏族名。这里指有娀氏之女简狄。神话传话，简狄吞燕卵有孕，生契，为商的始祖。 ⑦嬖：宠爱。商纣王宠爱妲己，荒淫暴虐，周武王伐纣，商军倒戈，纣自焚于鹿台。 ⑧姜原：周始祖后稷之母。原，或作“嫄”。大任：周文王之母。大，同“太”。 ⑨禽：同“擒”。西周幽王宠爱褒姒，荒淫昏乱，申侯联合犬戎攻周，幽王逃至骊山被杀，褒姒被俘。西周亡。 ⑩《易》：《易经》。《乾》《坤》：《易经》六十四封的头两封。乾为阳，坤为阴，乾坤象征天地，又象征君臣、父母、夫妻等。所以《乾》《坤》两封是《经》诸封的基础。 (11)《诗》：《诗经》。《关雎》：《诗经》的第一篇诗。《毛诗序》认为，这首诗是赞美后妃之德的。 (12)《书》：《书经》，又称《尚书》。釐降：下嫁。这句指的是，尧听说舜有贤德，就把两个女儿下嫁给他为妻。 (13)《春秋》讥不亲迎：按古代婚礼规定，不论贵族平民，在迎亲时夫婿都应亲自到女家迎娶新娘。鲁隐公二年（前721），国大夫裂到鲁国为其国君迎娶鲁隐公之女。《春秋》的记载是“纪裂来逆女”。《公羊传》认为《春秋》这样记载是“讥始不亲迎也”。逆，迎接。 (14)人道：社会的伦理等级关系。 (15)兢兢：小心谨慎的样子。 (16)调：和谐。古人认为音乐与自然和社会现象有密切的关系，所以这里说“乐调而四时和”。 (17)人能弘道：此语出自《论语•卫灵公》。仅，扩大：道，这里指人伦之道。 (18)妃(ｐèｉ，配)匹：配偶。妃，通“配”。 (19)欢合：夫妇的欢爱。 (20)成：成熟，收获，引申为繁育。子姓：子孙。 (21)要：求，取。终：结局，归宿。 (22)幽明：阴阳。 (23)恶：哪里，怎么。性命：人的性和天命。
译文：
自古以来承受天命的创业帝王到继承基业的守成之君，不只是本身德才秀茂，也有外戚的帮助。夏禹的兴起因为有涂山氏女，而夏桀被放逐则因为宠爱妹喜的缘故。殷朝的兴起是靠了有娀氏女，而纣王的被杀则因为嬖幸妲己。周族的勃兴是因为有姜嫄及大任，而幽王被擒则由于与褒姒逸过度。所以《周易》以乾坤二卦为基础，《诗经》以《关雎》开篇，《尚书》极力赞美唐尧下嫁二女，《春秋*隐公二年》讥讽不亲自迎娶的行为。夫妇的交合，是为人处世最重要的伦理。礼仪的实行，唯有婚姻嫁娶最应谨慎。音乐协调就能四时谐和，阴阳的变化，是万物发展的纲纪，能够不慎重吗？人们能丰富发扬道义，可对命运却无可奈何。
深挚啊，那夫妇之间的情爱：君王不能从臣下那儿获取，父亲不能从儿子身上得到，何况那些地位和辈份都很低下的人呢？一旦男女美满地结合之后，有的没能传下后代子孙；有的虽育有子嗣，却又不能得到一个好的结局，这难道不是命运所决定的吗？孔子是很少谈命运的，大概因为很难讲清它。不能通晓阴阳、明暗的变化，怎么能理解人性与命运的复杂道理呢？
