湖州宗湘若，士人也。秋日巡视田垄，见禾稼茂密处，振摇甚动。疑之，越陌往觇，则有男女野合。一笑将返。即见男子觇然结带，草草迳去。女子亦起。细审之，雅甚娟好，心悦之。欲就绸缪，实惭鄙恶。乃略近拂拭曰：“桑中之游乐乎?”女笑不语。宗近身启衣，肤腻如脂。于是按莎上下几遍，女笑曰：“腐秀才!要如何，便如何耳，狂探何为?”诘其姓氏。曰：“春风一度，即别东西，何劳审究?岂将留名字作贞坊耶?”宗曰：“野田草露中，乃山村牧猪奴所为，我不习惯。以卿丽质，即私约亦当自重，何至屑屑如此?”女闻言，极意嘉纳。宗言：“荒斋不远，请过留连。”女曰；“我出已久，恐人所疑，夜分可耳。”问宗门户物志甚悉，乃趋斜径，疾行而去。更初，果至宗斋。�雨尤云，备极亲爱。积有月日，密无知者。
会一番僧卓锡村寺，见宗惊曰：“君身有邪气，曾何所遇?”答言：“无之。”过数日，悄然忽病。女每夕携佳果饵之，殷勤抚问，如夫妻之好。然卧后必强宗与合。宗抱病，颇不耐之。心疑其非人，而亦无术暂绝使去。因曰：“曩和尚谓我妖惑，今果病，其言验矣。明日屈之来，便求符咒。”女惨然色变。宗益疑之。次日，遣人以情告僧。僧曰：“此狐也。其技尚浅，易就束缚。”乃书符二道，付嘱曰：“归以净坛一事置榻前，即以一符贴坛口。待狐窜入，急覆以盆。再以一符黏盆上，投釜汤烈火烹煮，少顷毙矣。”家人归，并如僧教。夜深，女始至，探袖中金橘，方将就榻问讯，忽坛口飕飕一声，女已吸入。家人暴起，覆口贴符。方欲就煮，宗见金橘散满地上，追念情好，怆然感动，遽命释之。揭符去覆，女子自坛中出，狼狈颇殆，稽首曰：“大道将成，一旦几为灰土!君仁人也，誓必相报。”遂去。数日，宗益沉绵，若将陨坠。家人趋市，为购材木。途中遇一女子，问曰；“汝是宗湘若纪纲否?”答云：“是。”女曰：“宗郎是我表兄。闻病沉笃，将便省视，适有故不得去。灵药一裹，劳寄致之。”家人受归。宗念中表迄无姊妹，知是狐报。服其药，果大瘳，旬日平复。心德之，祷诸虚空，愿一再觏。
一夜，闭户独酌，忽闻弹指敲窗。拔关出视，则狐女也。大悦，把手称谢，延止共饮。女曰：“别来耿耿，思无以报高厚。今为君觅一艮匹，聊足塞责否?”宗问：“何人?”曰：“非君所知。明日辰刻，早越南湖，如见有采菱女，着冰彀帔者，当急舟趁之。苟迷所往，即视堤边有短干莲花隐叶底，便采归，以蜡火�其蒂，当得美妇，兼致修龄。”宗谨受教。既而告别，宗固挽之。女曰：“自遭厄劫，顿悟大道，即奈何以衾稠之爱，取人仇怨?”厉色辞去。
宗如言，至南湖，见荷荡佳丽颇多。中一垂髫人，衣冰彀，绝代也。促舟�逼。忽迷所往，即拨荷丛，果有红莲一枝，千不盈尺，折之而归。入门置几上，削蜡于旁，将以�火。一回头，化为妹丽。宗惊喜伏拜。女曰：“痴生!我是妖狐，将为君祟矣!”宗不听。女曰：“谁教子者?”答曰：“小生自能识卿，何待教?”捉臂牵之，随手而下，化为怪石，高尺许，面面玲珑。乃携供案上，焚香再拜而祝之。入夜，杜门塞窦，惟恐其亡。平旦视之，即又非石，纱帔一袭，遥闻芗泽。展视领衿，犹存余腻。宗覆衾拥之而卧。暮起挑灯，既返，则垂髫人在枕上。喜极，恐其复化，哀祝而后就之。女笑曰：“孽障哉!不知何人饶舌，遂教风狂儿屑碎死！”乃不复拒。而款洽间，若不胜任，屡乞休止。宗不听。女曰：“如此，我便化去!”宗惧而罢。由是两情甚谐。而金帛常盈箱箧，亦不知所自来。女见人喏喏，似口不能道辞；生亦讳言其异。
怀孕十余月，计日当产。入室，嘱宗杜门禁款者，自乃以刀剖脐下，取子出，令宗裂帛束之，过宿而愈。又六七年，谓宗曰：“夙业偿满，请告别也。”宗闻泣下，曰：“卿归我时，贫苦不自立，赖卿小阜，何忍遽言离�?且卿又无邦族，他日儿不知母，亦一恨事。”女亦帐悒曰：“聚必有散，固是常也。儿福相，君亦期颐，更何求?妻本何氏。倘蒙思眷，抱妻旧物而呼曰‘荷花三娘子’，当有见耳。”言已解脱，曰：“我去矣。”惊顾间，飞去已高于顶。宗跃起，急曳之，捉得履。履脱及地，化为石燕；色红于丹朱，内外莹彻，若水精然。拾而藏之。检视箱中，初来时所着冰彀帔尚在。每一忆念，抱呼“三娘子”，则宛然女郎，欢容笑黛，并肖生平；但不语耳。
【译文】
湖州的宗湘若，是个读书人。一次，他在秋天到庄稼地里巡视，看到一处庄稼茂密的地方，摇动得很厉害。他感到怀疑，就越过小道去看，见有男女二人在野地交合。他见了，一笑想走开。就见那男子很不好意思地系上衣带，匆匆忙忙地径直走了。女子也站了起来。他仔细一看，那女子长得雅静漂亮，心里很喜欢她。他也就想和她风流一番，心中又觉得这事大粗鄙丑恶，让人惭愧。于是他走近女子，替女子把衣服掸干净，说：“野外幽会，很高兴么?”女子笑了，却没说话。宗湘若走到她的身边，掀起她的衣服，见她肌肤细润白腻，于是就上下探摸，几乎把那女子的身体摸遍了。女子笑着说：“酸秀才，要怎么样便怎么样，疯了似地摸我干什么?”宗湘若问她姓什么，那女子说：“偶然干一次这事，很快就分手各奔东西，何必劳神细问?难道想在贞洁牌坊上留下名字么?”宗湘若说：“在荒郊野地里，那是山村里放猪的干的事，我不习惯。凭着你美丽的姿质，即使是私下约会，也应当自重，怎么能如此慌慌忙忙的?”女子听了他的话，十分赞同，宗湘若说：“我那简陋的书斋离此不远，请过去呆会儿。”女子说：“我出来时间很久了，恐怕被人怀疑，夜里可以。”然后她问宗湘若住处门户有什么东西做标记，问得很仔细，就快步走了。夜里初更时分，那女子果然来到宗湘若的书斋。两人沉浸在男欢女爱中，亲热极了。这样过了很长时间，进行得很秘密，没有人知道。
恰巧有一个西域来的僧人在村中寺庙里住下，看到宗湘若惊讶地说：“您的身上有股邪气，曾经遇到过什么吗?”宗湘若说：“没有呀!”过了几天，宗湘若不觉忽然病了。女子每天带着好水果请他吃，殷勤地抚慰探问，就像夫妻一样和谐。然而睡下后定要强迫宗湘若与她交合。宗湘若有病在身，感到很不耐烦，心里有些怀疑她不是人，但又没有法子使她暂时离开，就对她说：“以前和尚说我被妖怪迷惑了，现在果然病了，他的话应验了。明天请他来，便向他求符�咒语。”女子脸色变得十分凄惨，宗湘若更怀疑了。第二天，宗湘若派人把实情告诉了那个僧人。僧人说：“这是狐狸，它的本领还小，容易把她捉住。”于是画了两道符，交给来人，嘱咐说：“回去之后，把一个干净的坛子放在床前，然后把一道符贴在坛口上。等那狐狸窜进去，迅速用一个盆子扣在坛子口上，再把一道符贴在盆子上，把那扣着盆的坛子放在锅中热水里，用猛火来煮，一会那狐狸就会死。”家人回来一说，一切都按和尚所教的准备好。
夜深了，那女子才来，取出藏在袖中的金橘，刚要到床前讯问，忽然坛口发出飕飑一声，那女子已被吸了进去。家人猛然起来，把坛口盖住，把符贴上。正当要煮那坛子时，宗湘若看见那金橘洒满一地，想起从前与那女子的亲密情感，心里很难受，又很感动，就赶快让家人把她放了。家人揭掉符笑，掀起扣着的盆子，女子从坛里出来，神情狼狈极了。她向宗湘若跪下叩头，说：“我修行快要成功，一会工夫，我险险成为灰土!您是个仁德的人，我发誓，一定要报答您。”说完就走了。
过了几天，宗湘若的病更沉重了，好像很快就要死。家人到市上去为他购买棺材，半路上遇到一个女子，那女子问他：“你是宗湘若的仆人吗?”家人说：“是”。女子说：“宗公子是我表兄。听说他病得很重，正要去探望，恰巧有事不能去了，这里有一包很灵验的药，麻烦你带回去给他。”家人接过药来，回到家里。宗湘若听说后，心想自己的姑姑舅父家里至今并没有姐妹，心申明白是那狐狸报恩来了。吃了那药，果然很快见好，十来天就康复了。宗湘若心里很感激那狐女，就向虚空祈祷，希望能再见一面。
一天夜里，宗湘若关起门，自己正独自饮酒，忽然听到有人用手指弹窗子。拔开门闩出去一看，正是那个狐女。他十分高兴，拉着她的手道谢，并且请她进屋一起饮酒。狐女说：“自从分别之后，老是放不下心，想着自己无法报答你的大恩。现在替你找了一个好配偶，不知能不能算是勉强完成了任务?”宗湘若说：“是什么人?”狐女说：“不是你认识的，明天早晨，你早早赶到南湖，如果看见一个采菱的女子，披薄纱披肩，就赶快划船跟在后面。如果迷失方向，就会看到湖堤边上有一株矮茎的荷花隐藏在莲叶底下，你便把他采回家来。然后用蜡火烤它的花蒂，就会得到一个美丽的妻子，并且能够长寿。”宗湘若很恭谨地听着她说话。说完话，那狐女就要告别，宗湘若紧紧拉住她，狐女说：“自从遭到那次大劫，顿然悟出了至高的道理，就是为什么要为了男欢女爱而却招人仇恨呢?”说完之后态度很严肃地告辞走了。
宗湘若按照狐女的话，来到南湖，只见荷塘里漂亮的女子很多。其中有一个年纪很轻的女孩披着薄纱披肩，是一个绝代佳人。于是他就加快船速紧紧跟随。忽然迷失方向，就在荷花丛中拨着花叶寻找，果然见到一支红莲，茎不足一尺。他就把它折下来带回家中。进门之后，他把花放在桌子上，在桌边剪短蜡芯，一回头，那荷花已经变为一位漂亮的女子。宗湘若又惊又喜，伏在地上问好叩拜。女子说：“傻小伙子!我是狐狸精，要给你带来祸害了！”宗湘若不信。女子说：“谁教给你的?”宗湘若说：“我自己能认出你来，何须别人教。”说着，抓住女子的胳臂拉她下来。那女子随手而下，变为一块怪石，高有’一尺左右，每一面都玲珑剔透。宗湘若把石头拿起来供在书案上，点上香，向他叩拜，祝告。到了夜里，宗湘若把门关上，把窗子堵上，恐怕她逃掉。天亮时一看，那怪石却又不是石头了，变为一件薄纱披肩，远远地就能闻到香气。看那披肩的领子，带子，似乎还有她留下的香汗。宗湘若盖上被子抱着那披肩躺着。天傍黑时，他起来把灯挑亮，准备回身上床，一看那个少女正在枕上躺着呢!宗湘若高兴极了，恐怕她又变化，哀哀祝告，然后来到她身旁。女子笑着说：“罪孽啊!不知是什么人多话，给你这个疯子麻烦死了。”然后也就不再抗拒了。两人交欢时，那女子好像禁受不住，几次要求停止。宗湘若不听她的话，女子说：“再这样，我就变化走了。”宗湘若一听，害怕她跑了就停止了。从此两人感情很是和睦。家中金银丝帛总是充满箱子，也不知从哪里来的，女子见了总是“是啊，是啊!”的，好像不会说话似的，宗湘若也从不说她那神奇的事。
那女子怀孕十多个月，计算日子应该生产了。她自己走进产房，嘱咐宗湘若禁止人拍门，自己就用刀把小肚子剖开，把孩子从肚里取出，让宗湘若撕一块绸子给她包裹起来，过了一宿，就长好了。
又过了六七年，女子对宗湘若说：“从前积下的孽债，已经偿还清了，就请分手吧!”宗湘若直哭，说：“你到我这儿来的时候，我穷得不能养活自己，靠着你，过上了小康生活，怎么忍心匆匆忙忙地就说离别呢?再说，你又没有亲人族人，将来儿子不知道母亲，也是一件大憾事。”女子也悲伤忧郁，说：“团聚一定会要离散，本来是常理。儿子长得是福相，你也是长寿之人，还有什么要求?我姓何，如果能得到你的眷恋，抱着我的旧东西，呼叫‘荷花三娘子’，我就会出来相见。”说罢开始解脱，说；“我走了。”宗湘若惊慌看时，那女子已经飞得高过自己的头。宗湘若跳起来急忙去拽，只抓到一只鞋。鞋掉到地上，就变成一只石燕，颜色比丹朱还红，从里到外透明，她像水晶一样。宗湘若拾起来收藏好，回来打开箱子一看，女子刚来时穿的那件薄纱斗蓬还在。每当思念她时，抱着斗蓬喊“荷花三娘子”，那女子便像真人一样出现，满面笑容，与平日一样，只是不说话而已。
