胶州柳西川，法内史之主计仆也。年四十余，生一子，溺爱甚至。纵任之，惟恐拂。既长，荡侈逾检，翁囊积为空。无何，子病。翁故蓄善骡。子曰：“骡肥可啖。杀啖我，我病可愈。”柳谋杀蹇劣者。子闻之，即大怒骂，疾益甚。柳惧，杀骡以进，子乃喜；然尝一脔，便弃去。疾卒不减，寻毙。柳悼叹欲死。
后三四年，村人以香社登岱。至山半，见一人乘骡驶行而来，怪似柳子。比至，果是。下骡遍揖，各道寒暄。村人共骇，亦不敢诘其死。但问：“在此何作?”答云：“亦无甚事，东西奔驰而已。”便问逆旅主人姓名，众具告之。柳子拱手曰：“适有小故，不暇叙间阔。明日当相谒。”上骡遂去。众既归寓，亦谓其未必即来。厌旦伺之，子果至，系骡厩柱，趋进笑言。众谓：“尊大人日切思慕，何不一归省侍?”子讶问：“言者何人?”众以柳对。子神色俱变，久之曰：“彼既见思，请归传语：我于四月七日，在此相侯。”言讫，别去。
众归，以情致翁。翁大哭，如期而往，自以其故告主人。主人止之，曰：“曩见公子，神情冷落，似未必有嘉意。以我卜也，殆不可见。”柳涕泣不信。主人曰：“我非阻君，神鬼无常，恐遭不善。如必欲见，请伏椟中，待其来，察其词色，可见则出。”柳如其言。既而子果至，问：“柳某来否?”主人答云：“无。”子盛气骂曰：“老畜产那便不来！”主人惊曰：“何骂父?”答曰，“彼是我何父!初与义为客侣，不图包藏祸心，隐我血赀，悍不还。今愿得而甘心，何父之有!”言已，出门，曰：“便宜他！”柳在椟，历历闻之，汗流接踵，不敢出气。主人呼之，乃出，狼狈而归。
异史氏曰：“暴得多金，何如其乐?所难堪者偿耳。荡费殆尽，尚不忘于夜台，怨毒之于人甚矣哉!”
【译文】
胶州的柳西川，是内史法若真先生掌管财物的管家。他四十多岁时，得了一个儿子。他对儿子溺爱极了，纵容放任，惟恐什么事不如他的意。儿子长大了，生活放荡奢侈，不守规矩。柳西川积蓄的财产快要被他花空了。没多久，儿子病了。柳西川原来养着一匹好骡子，儿子说：“那骡子很肥，可以吃，杀了让我吃，我的病就好了。”柳西川打算杀一匹劣等的骡子，儿子听说了，就十分愤怒，痛骂不止，病得更厉害了。柳西川害怕了，就杀死那匹骡于给他吃。儿子高兴了，然而只尝了一块，便扔掉了。病也始终不见好，不久就死了。柳西川悲伤思念，直想死。
过了三四年，村里有人结伙到泰山朝山进香，走到半山腰，看见一个人骑着一匹骡子正朝他们这边走，样子很像是柳西川的儿子。待到走近一看，果然是。柳家儿子下了骡子，向每个人挨个作揖行礼，互相问候。村里的人都十分惊骇，也不敢问他死了的事，只是问他：“在这里做什么?”柳家儿子回答说：“也没甚么事，东跑跑西跑跑而已。”柳氏儿子问他们所住客店的主人姓名，大家告诉了他。柳家儿子拱手行礼说：“正巧有些小事，没有时间和大家聊聊别后的情况，明天我去拜望。”说完，骑上骡子走了。众人回到客店，都说他未必就真来。第二天早晨，大家都等着，柳家儿子真的来了。他在马圈里把骡子系好，就走上前来和大家一起说笑。众人说：“你父亲天天想念你，为什么不回家一趟问问安，伺候伺候老人?”柳家儿子惊讶地问；“你们说的是谁呀?”大家都说是柳西川，柳家儿子精神脸色都变了，过了好久，说：“他既然想念我，请你们回去后传个话，我在四月七日那天，在这里等候他。”说完就告别走了。众人回到村里，把情况告诉柳西川。他大哭一场，按时到了那客店。自己把来这里的缘故告诉了店主。店主劝阻他，说：“前次看公子的神情很冷淡，似乎未必怀有什么好意，据我看来尽可以不见。”柳西川哭得鼻涕眼泪直流，心中不信。店主说：“我不是拦阻你，神鬼行事没有准谱，我担心你会遇到不好的事。如果一定要见，请你藏在柜子里，等他来了，看看他说话脸色，认为可以相见，你再出来。”柳西川听了他的话。不久柳家儿子真来了，进门便问：“姓柳的来了么?”店主回答说：“没有。”柳家儿子盛气凌人地说：“那老畜生怎么不来!”店主吃惊地说：“怎么骂父亲?”柳家儿子回答说：“他是我什么父亲?当初我与他合伙结义在外经商，没想到他怀有害人之心，暗地里私吞了我用血汗换来的本钱，还霸道地不还。今天我愿抓住他杀了才甘心。哪里有什么父亲!”说完，走出门去，说：“便宜他了!”柳西川在柜子里听得清清楚楚，吓得混身流汗，汗一直流到脚底下，连气也不敢出。主人喊他，他才敢出来，狼狈不堪地回家了。
异史氏说：“突然得到很多金钱，那是多么快乐!难办的是如何偿还。把家产快花完了，在阴间仍然不忘，对人的仇恨也太厉害了。”
